Capítulo Vinte e Um: Saudação ao Ancestral Mestre

“Tio-mestre.”
Yun Hong fitava o Imortal Yang Qing, sua voz profunda: “O que aconteceu naquela época envolveu forças imensas, é verdade, mas o Mestre Yang já perdeu um braço por causa disso, seu caminho nas artes marciais foi interrompido e ele se afastou da seita. Quem pode conhecer seu sofrimento?”
Outrora, Yang Lou, um grande mestre que compreendeu o ‘Impulso’ ainda com pouco mais de vinte anos, era de uma genialidade sem igual. Agora, ele vive escondido há mais de dez anos com um corpo aleijado. Tal queda, tal golpe, é talvez pior que a própria morte.
O Imortal Yang Qing suspirou levemente.
“Diante da emboscada de um imortal, é preciso, por acaso, sacrificar a vida?” Yun Hong estava perplexo.
“Meu pai e o mestre da seita jamais culparam o irmão Yang Lou. Eu também acredito que ele fez tudo a seu alcance.” O Imortal Yang Qing olhou para Yun Hong e disse suavemente: “Mas, os outros irmãos, que tratavam o mestre como pai, não conseguem aceitar...”
Yun Hong demonstrou confusão no olhar.
“Os imortais se dividem principalmente em dois reinos: Alto Imortal e Verdadeiro Imortal. Os imortais têm vidas muito mais longas que os mortais, mas longevidade não é imortalidade. Neste mundo há apenas longevidade, não eternidade.” Explicou o Imortal Yang Qing.
Alto Imortal?
Verdadeiro Imortal?
Yun Hong escutava atentamente. Lembrou-se de que Yang Qing mencionara anteriormente que Fan Mo’an era um Alto Imortal — agora percebia que Yang Qing, Yang Chenyu e os demais também eram Altos Imortais.
Já o Mestre da Seita, Dongfang Wu, deveria ser um Verdadeiro Imortal.
“Segundo os registros, o Alto Imortal que mais viveu não passou de duzentos anos. Na verdade, devido aos ferimentos em batalhas, muitos Altos Imortais morrem com cento e setenta ou cento e oitenta anos.”
Yang Qing falou suavemente: “Quanto mais velho, mais a vitalidade se esvai. Quando um Alto Imortal ultrapassa cento e cinquenta anos, seu corpo e alma entram num declínio irreversível e ele jamais poderá transcender ao reino de Verdadeiro Imortal.”
Cento e cinquenta anos?
Yun Hong parecia compreender.
“Dezesseis anos atrás, meu pai já tinha mais de cento e quarenta anos.”
“Pode-se dizer que aquela foi sua última chance de se tornar um Verdadeiro Imortal. Se falhasse, não teria outra oportunidade, e a morte seria inevitável.”
“Se tivesse aquele tesouro, talvez não teria falhado ao romper o limite. É por isso que os irmãos não se conformam.” Yang Qing disse com amargura.
Yun Hong ouvia em silêncio.
“Irmão Yang Lou, assim como os demais, foram todos bebês que meu pai resgatou das vilas destruídas pelos demônios.” Yang Qing suspirou: “O irmão Mo Ning disse uma vez que tudo o que possuía, inclusive a vida, foi dado por nosso mestre. Se fosse ele quem escoltasse o tesouro naquela época, lutaria até o fim contra o imortal, mesmo que morresse sem arrependimento.”
Yun Hong permaneceu calado.
Mas...
A raiva que sentia por Mo Ning se dissipava sem que percebesse.
“Ainda que meu pai não culpe o irmão, Yang Lou se culpa profundamente e sente-se em dívida com ele, por isso até hoje não quer voltar à seita.” Yang Qing olhou para Yun Hong: “Agora você entende por que, ao partir, seu irmão desejava tanto que você se tornasse imortal?”
“Yang Shi depositou em mim suas esperanças?” Sussurrou Yun Hong.
“Sim.” Yang Qing assentiu: “No passado, o Mestre da Seita e os anciãos depositaram grandes esperanças no irmão Yang Lou. Mas, após a tragédia, meu pai falhou no avanço e o irmão perdeu o caminho da imortalidade... Ele deseja que você se torne um Alto Imortal, e quem sabe um dia um Verdadeiro Imortal, o pilar que sustentará a nossa Seita do Caminho Supremo.”

“Você foi discípulo formado por ele. Tem talento e potencial — só não pode se acomodar.” Yang Qing aconselhou.
Yun Hong ouviu em silêncio.
Lembrou-se do homem de meia-idade que, todos os dias após entrar na Academia Marcial, o orientava.
Lembrou-se da figura de braço amputado, parada atrás da carruagem, olhando-o de longe quando partiu de Donghe.
Por um tempo, nada disse.
“Prometo dar tudo de mim.” Yun Hong olhou para o topo da montanha e fez uma reverência solene.
Yang Qing bateu-lhe no ombro: “Vamos, venha comigo ver meu pai. Ele ainda espera por você no palácio.”
Yun Hong assentiu.
“Vamos.” Yang Qing acenou, envolvendo Yun Hong com uma força invisível. Os dois subiram velozes como o vento e logo chegaram ao topo da montanha.
Na verdade, o chamado cume ainda ficava a mais de dez metros do ponto mais alto, onde se erguia um palácio grandioso de dezenas de metros de largura.
Não havia ninguém diante do palácio.
“Espere aqui, vou avisar meu pai.” Yang Qing disse suavemente, entrando no palácio.
...
No interior do salão.
Um ancião de manto púrpura estava de olhos fechados, sentado no trono.
“Pai.” Yang Qing fez uma reverência: “Yun Hong já está à porta.”
“Ouvi toda a conversa de vocês pelo caminho.” Disse o ancião de manto púrpura: “Desde que voltou, nunca quis perguntar, mas diga, nesta visita ao condado de Ningyang, qual o nível da esgrima de Yang Lou?”
“A esgrima do irmão é muito superior à minha, está quase atingindo o ‘Domínio’.” Yang Qing suspirou: “Se ele abrir o Mar Primordial e sentir mais profundamente o mundo, acredito que poderá compreender o ‘Domínio’.”
O ancião de manto púrpura assentiu lentamente: “Naquela tragédia, o irmão Yang Lou perdeu um braço e teve a maioria dos meridianos destruídos. Eu e o Mestre da Seita gastamos muitos tesouros tentando restaurá-lo, mas em vão. Só a Água da Origem da Vida, tesouro único do Portão Estrela Suprema do Leste, poderia talvez curar seu corpo.”
“Pai.” Yang Qing perguntou: “O senhor não disse que, à época, o Mestre da Seita negociou com o Soberano Ancestral, mas as condições eram impossíveis para a nossa seita?”
“Dezesseis anos atrás, realmente não podíamos atender às exigências.” O ancião sorriu: “Mas em alguns anos, talvez consigamos.”
“O senhor quer dizer que...?” Um brilho de esperança surgiu nos olhos de Yang Qing.
“É apenas uma possibilidade, nada está certo.” O ancião voltou à serenidade: “Não conte isso ao Yang Lou por enquanto. Ele tem pouco mais de quarenta anos, ainda há tempo para ele, pelo seu nível.”
Yang Qing assentiu com firmeza.
“Quanto ao Yun Hong, observei esse rapaz: é um diamante bruto. Você tornou-se Alto Imortal há pouco e precisa consolidar seu reino. Nos próximos anos, dedique-se a orientá-lo. Eu mesmo o avaliarei periodicamente.” O ancião recomendou: “Ensinar aos outros é também ensinar a si mesmo.”
“Entendido, pai.” Yang Qing respondeu.
O ancião de manto púrpura assentiu. O leste de Yangzhou faz fronteira com as Montanhas Xikun e o Mar Oriental; ele passou a maior parte da vida nessas regiões, lutando contra os demônios, matando incontáveis reis e grandes bestas demoníacas.

Com a idade avançando, passou a pensar em sucessores. Em décadas, adotou centenas de bebês, ensinando a todos o caminho marcial, mas apenas quatro tinham chance real de se tornarem imortais e, por isso, os aceitou como discípulos.
Yang Lou era o mais talentoso deles.
Yang Qing, filho tardio, tinha talento ligeiramente inferior, mas tornou-se imortal aos vinte e poucos anos e é hoje o mais jovem imortal da Seita do Caminho Supremo.
“Chame Yun Hong para entrar.” O ancião ordenou calmamente.
Yang Qing assentiu: “Já vou.”
...
“Yun Hong, entre!” Yang Qing saiu do palácio.
Yun Hong apressou-se a segui-lo para dentro.
Passaram por um corredor.
Finalmente, Yun Hong chegou ao salão principal do palácio, amplo e majestoso, onde, sentado de pernas cruzadas no trono, estava o ancião de manto púrpura, cabelos e barba totalmente brancos.
O ancião parecia um velho pacífico, mas sua aura era profunda e vasta como o oceano.
“Este é Yang Chenyu? O mestre de Yang Shi? O chefe do Pico Chama Escarlate?” Yun Hong observava atentamente, sentindo que ele estava fundido ao céu e à terra, sem emitir qualquer sinal de vida.
“Pai, Yun Hong está aqui.” Yang Qing saudou respeitosamente.
“Saudações, Imortal.” Yun Hong também se prostrou com respeito.
O ancião de manto púrpura olhou silenciosamente para Yun Hong, um sorriso surgindo nos lábios. Acenou levemente e disse: “Nosso Pico Chama Escarlate possui três imortais. Em teoria, os discípulos diretos devem escolher um imortal como mestre, mas como você foi ensinado por Yang Lou, chame-me de Mestre Ancestral.”
Yang Qing sorriu satisfeito e apressou-se a dizer: “Yun Hong, cumprimente logo!”
Yun Hong ajoelhou-se imediatamente: “Discípulo Yun Hong, saúda o Mestre Ancestral.”
“Assim, você está formalmente integrado à nossa Seita do Caminho Supremo.” Yang Chenyu sorriu: “Claro, pelas regras da seita, exceto meus discípulos diretos, todos os outros discípulos diretos têm o mesmo nível hierárquico que você.”
“Sim.” Yun Hong respondeu respeitosamente.
“Nossa seita tem poucos preceitos, mas são dois principais.”
“Primeiro, jamais trair a seita.”
“Segundo, jamais trair a raça humana.” Yang Chenyu disse: “Fora essas duas, há outras normas e exigências — leia por si mesmo quando voltar a seus aposentos.”
Yun Hong assentiu.
“Durante seus dois dias na cidade de Donghe, eu mesmo desci a montanha e o observei secretamente.” Yang Chenyu falou suavemente: “Você mantém a calma diante do perigo, não é arrogante nem submisso, trata bem seus familiares e se dedica ao cultivo, exatamente como seu mestre escreveu nas cartas. Realmente, não é nada mal.”