Capítulo trinta e nove: Contorção óssea (primeira parte)

Avançando a toda velocidade, sem medir esforços, Yun Hong percorreu mais de cinquenta quilômetros em apenas uma hora, alcançando a zona de isolamento nos arredores da cidade de Changbei.

Nesta área, a presença de feras demoníacas era escassa, sendo comum encontrar esquadrões de guerreiros entrando ou saindo da cidade.

"Não posso mais avançar em velocidade máxima", pensou Yun Hong, observando a zona de isolamento de dez quilômetros de largura. "Há muitos guerreiros saindo da cidade; é bem possível que haja gente do clã Guan por aqui."

Os imortais Guan Sheng e Fu Wan operavam na região há décadas, e a vasta rede de guerreiros que lhes prestava lealdade formava uma facção tão poderosa em Changbei que rivalizava com algumas das seitas imortais menores. Yun Hong, por sua vez, não tinha como distinguir quem eram os subordinados do clã Guan.

"Aos olhos de todos, ainda estou em reclusão na sede da seita", refletiu Yun Hong. "Essa é a minha maior garantia para evitar problemas. Durante este trajeto, não posso, de forma alguma, ser reconhecido."

Ao longo da corrida, Yun Hong já havia planejado como lidar com a situação.

*Crac.*

Seus ossos estalaram levemente. Em seguida, seu corpo encolheu consideravelmente, enquanto os músculos de seus braços e pernas se expandiram e seus ombros se alargaram, transformando completamente sua aparência. Se algum guerreiro presenciasse aquilo, certamente exclamaria tratar-se da Técnica de Contração Óssea.

A Técnica de Contração Óssea era uma habilidade peculiar que exigia treinamento desde a infância. O preço a pagar era alto, pois prejudicava o desenvolvimento esquelético e tornava-se um obstáculo para avanços futuros nas artes marciais; por isso, poucos guerreiros ambiciosos a praticavam. Yun Hong, naturalmente, não dominava tal técnica. Contudo, desde que atingira o Reino de Guiqiao, sua constituição física tornara-se extraordinariamente poderosa. Aliada ao seu controle absoluto sobre o próprio corpo, ele conseguia manipular a estrutura de alguns de seus ossos. Ao contrário da técnica real, a de Yun Hong era temporária e, se prolongada, causaria danos aos seus tendões e ossos. Mas, para o momento, era tudo o que precisava.

Yun Hong soltou os cabelos e, forçando os músculos faciais, fez com que seus olhos parecessem levemente fundos, dando-lhe a aparência de um maníaco marcial de semblante frio. Ele tinha certeza de que, naquele estado, nem mesmo aqueles que o conheciam bem seriam capazes de identificá-lo, quanto mais os guerreiros do clã Guan, com quem mal trocara olhares.

"O único inconveniente é que, após a alteração óssea, não consigo explodir com força total. Sem causar danos aos ossos, só posso liberar sessenta por cento do meu poder real", pensou. "Se eu pudesse lutar contra Wang Yangfeng com esta aparência, mesmo que aqueles dois grandes mestres reconhecessem minha técnica de espada, dificilmente suspeitariam de mim."

A incapacidade de usar força total era o maior defeito da contorção.

*Vupt.*

Transformado, Yun Hong deu passos largos de seis a nove metros, fingindo ser um mestre comum, e seguiu calmamente em direção à cidade de Changbei. Pouco tempo depois, os contornos da cidade surgiram ao longe.

...

*Estrondo!*

O ar vibrou violentamente com um som agudo. Uma silhueta negra cortou o céu, deixando rastros atrás de si, cruzando as terras áridas e invadindo a zona de isolamento.

"Vim em velocidade máxima; as chances de aquele homem de preto ter chegado antes de mim são mínimas", pensou Wang Yangfeng, com sua energia interna quase exaurida. "Ainda assim, não posso descartar a possibilidade. Ao se aproximar de Changbei, ele provavelmente não ousaria continuar em velocidade máxima."

Afinal, quem correria em velocidade máxima para entrar na cidade em plena manhã? Seria atrair atenção demais. Enquanto corria, Wang Yangfeng observava cada guerreiro, especialmente os que viajavam sozinhos.

"A altura não bate", pensou ao ver um guerreiro alto passar a centenas de metros.
"Este tem cabelo curto, os braços não conferem."
"Este é careca... não, a altura também não é a mesma."
"O olhar não é o dele..."

Wang Yangfeng passou por dezenas de guerreiros. Yun Hong, que estava sozinho com uma grande bagagem, passou por ele. Embora fosse um pouco peculiar, havia muitos outros viajantes solitários, e como sua altura e porte físico eram completamente diferentes, Wang Yangfeng simplesmente o ignorou.

*Vupt.*

Como um vendaval negro, Wang Yangfeng chegou aos portões de Changbei.

"Parem!"
"Parem!"

As dezenas de guardas gritaram, atraindo outros sete ou oito mestres que estavam próximos.

"Afastem-se! Não reconhecem o Comandante Wang?" um homem de armadura negra aproximou-se e, ao ver o rosto de Wang Yangfeng, repreendeu os soldados imediatamente. Os guardas recuaram confusos.

"Comandante Wang", disse o homem de armadura, curvando-se com um sorriso servil.

"Ye Heng", disse Wang Yangfeng friamente. "Suspeito que um criminoso esteja escondido entre os guerreiros. Quero que bloqueie os seis portões imediatamente. Ninguém entra ou sai."

Os soldados empalideceram. Bloquear os portões?

"Comandante", disse Ye Heng em tom hesitante, "neste horário, dezenas de milhares de guerreiros saem da cidade. Se fecharmos tudo agora, causaremos um transtorno enorme. Pelas leis, para fechar os portões antecipadamente, precisamos da ordem conjunta de pelo menos três dos nove imortais guardiões."

"Estou agindo sob ordens diretas de dois imortais", retrucou Wang Yangfeng.

*Duvido muito*, pensou Ye Heng, que vira Wang Yangfeng chegar correndo de fora. Mas, mantendo a postura, respondeu: "Comandante, não me coloque em uma situação difícil. Se quer fechar os portões, preciso da ordem escrita dos imortais."

"Você..." A fúria de Wang Yangfeng cresceu, mas ele sabia que não era hora de perder a cabeça com um oficial de portão. "Está bem. Não feche tudo. Feche três portões e deixe os outros três abertos."

Com seis portões, seria fácil deixar alguém escapar. Ele fixou o olhar no homem, que, sentindo o perigo, cedeu imediatamente: "Tudo bem, fecharemos três. Mas o senhor terá que explicar isso ao general depois."

"Certo", concordou Wang Yangfeng.

...

Em pouco tempo, os três portões da direita foram fechados. Wang Yangfeng posicionou-se no alto de uma plataforma, observando os guerreiros que passavam pelos três portões restantes com seu olhar aguçado.

Yun Hong, que acabara de entrar na zona de isolamento, viu Wang Yangfeng passar por ele e sentiu um alívio momentâneo, mas ao se aproximar dos portões, viu o bloqueio parcial.

"Esse Wang Yangfeng... ele é um mestre do Reino do Domínio, sua reação é realmente rápida", pensou Yun Hong. "Se eu não soubesse a técnica de contorção, seria impossível entrar. Mas, enquanto não fecharem todos os portões, não poderão me deter."

Yun Hong seguiu em direção ao portão. Wang Yangfeng lançou-lhe apenas um olhar rápido e, sob os olhos de todos, Yun Hong entrou calmamente na cidade de Changbei.

...

O tempo passou. Dezenas de silhuetas correram pelas terras áridas até chegarem aos portões.

"Jovem Mestre Guan", Ye Heng reconheceu Guan Chengyan imediatamente. Ao ver a bandagem branca em sua cabeça, exclamou: "Esse ferimento..."

"Saia da frente!" rugiu Guan Chengyan.

Ye Heng calou-se imediatamente.

"Irmão Wang, alguma pista?" Guan Chengyan perguntou ao se aproximar.

"Nada", respondeu Wang Yangfeng sombriamente. "Vim em velocidade máxima e bloqueei os portões assim que cheguei. As chances de aquele homem ter entrado antes de mim são quase nulas."

Guan Chengyan e os outros assentiram. Estavam exaustos, e a lógica era sólida.

"Se aquele homem realmente é Yun Hong, ele provavelmente ainda não sabe que estamos atrás dele e ainda deve estar fora da cidade", concluiu Wang Yangfeng.

"E agora?" perguntou Guan Chengyan, ansioso.

"Xiao Long e Xiao Xing, levem todos os homens e guardem os portões. Se virem Yun Hong ou qualquer suspeito, capturem-no imediatamente", ordenou Wang Yangfeng.

"Entendido!" responderam eles.

"E eu?" perguntou Guan Chengyan.

"Venha comigo ver seus mestres", disse Wang Yangfeng com a voz baixa. "Depois, iremos juntos à Seita do Caminho Extremo... para exigir que nos entreguem o culpado!"