Capítulo 64: À Tarde

O olhar do jovem Wu vacilou por um instante. Embora ambos desejassem a ruína de Zhang Qingzhu, as intenções de Zhang Yuzhu diferiam das de Wu. Zhang Yuzhu pensava que, se tudo falhasse, Zhang Qingzhu ainda poderia ser útil para ele, afinal eram irmãos de sangue e ainda tinham o pai, o ministro Zhang, para impor autoridade. Wu, por sua vez, queria que Zhang Qingzhu jamais se reerguesse, pois só assim poderia dissipar seu rancor.

Zhang Yuzhu, percebendo o silêncio de Wu, deu-lhe um leve tapa no ombro: “Não se preocupe, a amizade entre nós é diferente das outras.” Nesse momento, o senhor Qin entrou, ouvindo a frase de Zhang Yuzhu e, sorrindo, perguntou: “Que tipo de amizade é essa, tão diferente das demais?” Wu desviou o assunto, respondendo: “Foi quando nos conhecemos pela primeira vez.” O senhor Qin suspirou suavemente: “Sim, naquela época, os dias eram tão...”

Tão o quê? O senhor Qin não continuou. Naquele tempo, todos admiravam Zhang Qingzhu: seu talento era notável, sua aparência elegante, e diante dele os outros pareciam estrelas apagadas. Essa glória também lhe trouxe muitos inimigos, como os dois à sua frente. O senhor Qin afastou seus pensamentos; independentemente das circunstâncias, desejava que a animosidade entre eles fosse resolvida, pois, afinal, harmonia familiar traz prosperidade.

“Agora todos nós já casamos e somos pais. Quando nossa irmã se casar, cunhado, você também deveria deixar de lado a imaturidade.” O senhor Qin falou calmamente, ao que Wu respondeu com um sorriso: “Agradeço pelo conselho, tio.” O senhor Qin fingiu repreendê-lo: “Veja só, repetindo esse tipo de resposta.” Zhang Yuzhu sorriu: “É verdade, ao formar uma família percebo que certas coisas não merecem preocupação.”

Apesar das palavras de Zhang Yuzhu, ele trocou um olhar rápido com Wu: como poderiam não se importar? Muitas questões, se evitadas, não perturbam, mas ao serem lembradas, tornam-se um tormento, impedindo o sono. Não é tão simples deixar de dar importância.

O criado colocou a cadeira de bambu diante do portão do pátio, mas ninguém saiu para receber os visitantes como normalmente. Ele olhou com hesitação para o pátio, que estava silencioso; a cortina da sala principal pendia, o vento agitava as folhas de bambu com um suave ruído, mas nada parecia incomodar ninguém. Xing e Li, as duas empregadas, repousavam sonolentas contra a coluna sob o beiral. Parecia que Wan Ning dormia a sesta. Caso contrário, aquele silêncio não reinaria, tão absoluto que parecia não haver ninguém ali.

Esse sossego era uma paz que Zhang Qingzhu há muito não sentia: longe do tumulto, das intrigas, das disputas, restava apenas aquele pátio tranquilo, provocando o desejo de se entregar ao sono profundo.

Era algo curioso, e Zhang Qingzhu nem queria perturbar tal serenidade. Quando o criado pensou em chamar alguém, Zhang Qingzhu fez sinal para que não o fizesse, e ele se afastou, aguardando.

Ao longe, parecia ouvir o canto das cigarras. O criado esperou um pouco, achando que não podia ficar assim, e murmurou: “Senhor, talvez eu devesse procurar alguém para...”

Antes que terminasse, Xing já havia erguido o olhar, avistando a cadeira de bambu do lado de fora. Ela se levantou apressada para receber os visitantes, mas de repente achou algo estranho e desviou para o lado, despertando Li, que reclamou: “O que está fazendo? Vai acordar a senhora...”

Li não terminou a frase; ao ver Xing acompanhada por duas outras empregadas caminhando para fora, olhou para a porta do pátio e também se apressou para receber os convidados.

A cadeira de bambu foi novamente levantada, e a tranquilidade se desfez. Zhang Qingzhu deu leves batidas na cadeira, enquanto Xing se aproximava respeitosa: “Senhor, há algo a ordenar?”

“Não acordem a senhora,” pediu Zhang Qingzhu suavemente. Xing assentiu, instruindo as empregadas a pisarem com mais delicadeza. A cadeira foi colocada junto à escada, e Xing com Li ajudaram Zhang Qingzhu a descer. Li ergueu a cortina da porta, e no cômodo uma incenso de tranquilidade queimava, o aroma sutil trazendo ainda mais paz ao coração.

“Senhor, o senhor está...” Xing falou num tom muito baixo. Zhang Qingzhu indicou que seguissem para o quarto interno. Li foi à frente, levantou a cortina, e o dossel da cama estava parcialmente abaixado, permitindo ver Wan Ning de costas, deitada. Li quis acordá-la, mas Zhang Qingzhu fez sinal para que ambas saíssem.

Li e Xing saíram, fechando a porta. Só o aroma do incenso suavemente atravessava a cortina, convidando ao descanso, sem preocupação com o tempo ou o dia.

Wan Ning dormia profundamente, cansada de suas tarefas de governanta. Naquela manhã, encontrara muitas pessoas e analisara livros de contas por horas; ao almoço, mal comeu, deixando o prato de lado para descansar. Agora, envolta pelo aroma do incenso, um sorriso leve surgiu em seus lábios, ao sentir uma mão pousar em seu ombro. Wan Ning, ainda de olhos fechados, afastou a mão: “Deixe-me dormir mais um pouco, estou exausta hoje.”

“Por que está tão cansada?” A voz de Zhang Qingzhu soou junto ao ouvido de Wan Ning. Semidesperta, ela percebeu algo estranho na voz, tentou virar-se, mas Zhang Qingzhu a envolveu em seus braços. O rosto de Wan Ning corou até as orelhas, sentindo que algo estava diferente, mas seu corpo permaneceu rígido, sem querer se virar.

Zhang Qingzhu sentia o aroma cada vez mais intenso, sem saber se vinha do incenso ou de outro lugar, e se deixou envolver pelo torpor, sem vontade de soltar Wan Ning.

O vento voltou a agitar as folhas de bambu, o ruído se tornou mais forte. Li abafou um bocejo com a mão, encostando-se à coluna, desejando dormir mais. Xing olhou para o céu e sorriu: “Veja, vai chover.”

No verão, as chuvas chegam rápido e partem igualmente rápido. Quando a chuva cessou, uma empregada entrou, sorrindo para Xing e Li: “A senhora está em casa? Vim perguntar quando será entregue o salário deste mês.”

Zhang Qingzhu estava dentro do quarto, e Xing e Li não podiam entrar diretamente; trocaram olhares, sem saber como responder. Wan Ning já havia afastado Zhang Qingzhu, pegando as roupas e vestindo-se rapidamente. Zhang Qingzhu virou-se na cama e perguntou preguiçosamente: “Por que estão perguntando sobre o salário?”

“A senhora minha mãe disse que eu e a segunda tia vamos administrar a casa de agora em diante,” respondeu Wan Ning apressada, antes de chamar: “Entre.”

Xing e Li suspiraram aliviadas, levantando a cortina e entrando no quarto. A cortina do quarto interno já estava levantada, Wan Ning vestida, embora os cabelos ainda um pouco desarrumados. Zhang Qingzhu repousava na cama, aparentemente adormecido.

Xing trouxe água quente para ajudar Wan Ning a se lavar. Após lavar as mãos, Wan Ning foi para o cômodo exterior, e ao sair, puxou a cortina para que ninguém pudesse ver o interior do quarto.