Capítulo 82 - O Passado

— Então eu volto para acertar as contas com vocês. — disse Zizhu sorrindo, fingindo-se de desentendida. Qingzhu balançou a cabeça, enquanto Waning já havia pedido para Xing’er preparar o que Qingzhu precisava e lhe disse:

— Era só mandar alguém buscar, por que teve que vir pessoalmente?

— Porque eu queria ver você. — respondeu Qingzhu com franqueza, fazendo o rosto de Waning corar. Zizhu exclamou, tapando o rosto com as mãos:

— Irmão, eu ainda estou aqui!

— Eu sei que você está. — Qingzhu sorriu para Zizhu. — Por isso mesmo, você fica aqui fazendo companhia à sua cunhada, e eu vou voltar para o meu escritório. — E dizendo isso, Qingzhu já se preparava para sair apoiando-se na cadeira. Waning apressou-se a ajudá-lo e só se afastou quando viu Qingzhu sentar-se na cadeira de bambu. Quando se virou para sair, percebeu Zizhu parada atrás de si. Waning perguntou, sorrindo:

— Em que está pensando?

— Estou pensando no que seria um presente adequado para você dar à sua irmã como dote. — Zizhu segurou o braço de Waning sorrindo. Waning nunca tinha pensado nisso, afinal, presentear alguém pode ser feito de muitas formas. Havia quem, como Chen Juerong, se empenhasse para agradar Qin Ning; havia quem, como a senhora Zhang, escolhesse o presente conforme a posição da pessoa; e havia Waning, que simplesmente escolhia algo valioso na hora e considerava já ter feito sua parte.

Vendo o sorriso de Waning, Zizhu suspirou profundamente:

— Será que todas as pessoas mudam depois de casar?

— Mudar em quê? — Waning devolveu a pergunta. Zizhu parecia hesitante:

— Bem, é que... é que...

— Irmã mais velha. — A voz de Lanzhu soou. Zizhu virou-se e viu Lanzhu sozinha, foi logo puxando-a:

— Por que saiu sozinha? Onde está quem te acompanha?

— Minha mãe está doente de novo. Eu queria procurar a mamãe para pedir um médico, mas a mãe não deixou e disse que era só um mal-estar comum. — Lanzhu respondeu com expressão magoada. Zizhu sabia que a concubina Zhou vivia reclamando de indisposição. Antes ela achava que era apenas uma estratégia para atrair a atenção do ministro Zhang, mas depois percebeu que a senhora Zhou realmente não gostava de vê-lo — se ele aparecesse dez vezes, ela aceitava recebê-lo em metade delas, e isso já era muito.

Ao contrário, quando a senhora Zhang queria visitá-la, a concubina Zhou nunca se negava. Por isso, Zizhu apertou Lanzhu em um abraço:

— Para a doença da mãe, temos o médico da casa. Não precisa se preocupar.

Lanzhu assentiu obediente e, sorrindo, disse a Zizhu:

— Eu sabia que você estava com a cunhada e vim para cá. Mamãe disse para eu me aproximar mais da cunhada, que ela é alguém em quem se pode confiar.

Lanzhu era uma menina inocente e incapaz de mentir. Waning olhou para a garota:

— Por que sua mãe lhe diria isso?

Afinal, pelo que Waning tinha observado das concubinas da família Qin, o melhor para elas era serem discretas, sem se envolver em disputas domésticas. Mas a concubina Zhou, pelas poucas vezes que Waning conversara com ela, deixava clara sua afeição. Mas por que Waning seria alguém digna de confiança?

— Não sei. O que a mamãe disser, eu escuto. — Lanzhu sorriu. Nesse momento, Xing’er trouxe bolo de lótus para servir:

— Hoje não temos bolo de flor de osmanthus. Senhorita, experimente este bolo de lótus.

— Esse bolo de lótus já foi levado para a mamãe. Ela não quis comer, e Su Momo levou de volta. — Lanzhu, ao ver o doce, lembrou do ocorrido. Zizhu e Waning trocaram um olhar: por que não comer o bolo de lótus? E por que não se viam mais doces do tipo Su em casa? Será que isso tinha relação com a concubina Zhou?

Zizhu observou o bolo:

— Eu me lembro de que, quando era pequena, comíamos dessas coisas em casa.

Pequena... mas com quantos anos? Waning e Zizhu se entreolharam. Zizhu já balançava a cabeça:

— Quando eu tinha nove anos, um dia caí de uma árvore, e depois disso nunca mais vi esses bolos em casa.

Ao terminar, Zizhu tapou a boca com a mão:

— Eu ainda disse ao irmão que não era para contar a ninguém, e agora sou eu quem acaba contando.

Caiu de uma árvore? Waning olhou para Zizhu sem conseguir imaginar que aquela moça, tão recatada, pudesse ter passado por isso.

— Quando a irmã tinha nove anos, eu nem havia nascido. — Lanzhu fez as contas, falando com seriedade. Zizhu era dez anos mais velha que Lanzhu; naquela época, nem Lanzhu tinha nascido, nem a concubina Zhou estava com o ministro Zhang. Waning então deixou o assunto de lado e sorriu para Zizhu:

— Não é de se admirar que não quisesse que contassem. Se soubessem, seria motivo de piada.

— Cunhada, você também está rindo de mim. — Zizhu disse manhosa. Waning puxou-a para um abraço, e Lanzhu, vendo aquilo, também quis se juntar:

— Eu também quero ficar com a cunhada.

Waning abraçou as duas, uma de cada lado, e as três riram como flores desabrochando. Xing’er, vendo a cena, comentou com Lí’er:

— Nunca imaginei ver a quarta senhorita assim.

Lí’er lembrou dos boatos que ouvira na casa dos Qin e também sorriu. Naquela época, todos diziam que a quarta senhorita era dócil e submissa, quase sem personalidade, fácil de ser maltratada, já que a senhora Qin apenas fechava os olhos para as injustiças. Agora via-se que, na verdade, ela apenas evitava conflitos. Se fosse para confiar em alguém, a senhora Qin não defenderia a quarta senhorita, e a concubina Song nunca fora apreciada.

Mesmo com o coração cheio de ressentimento, dona Huang terminou a gola de seda, fazendo dela uma peça lindíssima. As fitas da gola foram bordadas pessoalmente por dona Huang para combinar com o padrão da seda. Naturalmente, ao bordar as fitas, dona Huang também pediu a Chen Juerong que desse alguns pontos, para que assim pudesse dizer que a peça fora feita pelas mãos dela.

Chen Juerong abriu a caixa, observou a gola e mostrou-se muito satisfeita:

— Obrigada pelo esforço.

— Servir à senhora é uma bênção para mim. — respondeu dona Huang com reverência. Chen Juerong sorriu:

— Você é mesmo esperta. Aqui está a sua recompensa.

Dizendo isso, Chen Juerong pegou um punhado de moedas de um pote ao lado e entregou a dona Huang. Havia, sem dúvida, algumas centenas de moedas ali. Dona Huang agradeceu e disse:

— A gola feita pela senhora, quando chegar à jovem Qin, certamente a deixará muito comovida.

— Minha amizade com a irmã Qin não depende de uma gola ou qualquer outro presente. — Chen Juerong pediu a Xiaguo para embalar o presente e suspirou levemente. — Não passa de uma questão de amizade.

Dona Huang respondeu com respeito e se retirou. Chen Juerong tamborilou os dedos na cadeira, pensando que teria que pedir permissão à senhora Zhang para visitar a família Qin e acrescentar ao dote da jovem. Por sorte, a celebração do primeiro mês do bebê dos Qin estava próxima. Ela poderia levar o convite e participar da festa, aproveitando para presentear Qin Ning e, de quebra, fazer Waning passar vergonha — afinal, ela era filha da família Qin, mas não compareceria à celebração.