Capítulo 75 Brinde de Boas-vindas

— Eu sou seu irmão mais velho — disse João Bambuzal, aliviado, sem perceber o significado oculto nas palavras de Jade Bambuzal. Este já cerrava os punhos, pois só assim conseguia conter o impulso de questionar o irmão: por que ele não se importa, por que pode agir assim, falar desse modo?

Os dois irmãos ficaram em silêncio. Clarice Aurora e Mariana sentavam-se uma de frente para a outra, também sem palavras. Primavera entrou conduzindo Azaléia, ambas carregando uma caixa de alimentos. Primavera, com respeito, anunciou:

— Senhora, o jantar chegou.

— Pode servir a refeição — respondeu Clarice Aurora. Primavera e Azaléia começaram a arrumar a mesa, enquanto Damasco se aproximava para ajudar. Damasco olhou curiosa para Azaléia: aquela jovem, que antes era apenas uma ajudante na cozinha, agora estava ao lado de Clarice Aurora, servindo-a. Damasco não sabia se aquilo era sorte ou azar.

— Irmã, por que está me olhando assim? — perguntou Azaléia, surpresa. Damasco apressou-se a sorrir:

— Nunca tinha te visto antes; agora que conheci, não resisti em observar um pouco mais.

— Fruta de Verão também me disse isso — respondeu Azaléia, sorridente, enquanto retirava uma garrafa de vinho da caixa:

— Dona Maria falou que este vinho veio do sul e deve ser servido quente.

— Já deixamos a chaleira pronta para aquecer o vinho. Acham que não sabemos? — disse Fruta de Verão, trazendo a chaleira aquecida. Após alguns dias servindo ali, Azaléia já percebia que Fruta de Verão era diferente de Primavera, então limitou-se a sorrir e foi ajudar Primavera.

— Senhora, o jantar está pronto — informou Primavera, aproximando-se. Clarice Aurora sorriu para Jade Bambuzal:

— Senhor, o jantar já está servido.

— Precisamos conversar mais, irmãos. Obrigado por nos receber, cunhada — disse João Bambuzal, sorrindo para Clarice Aurora, que respondeu igualmente sorridente:

— O senhor é muito gentil, não precisa agradecer por isso.

Enquanto falavam, Mariana já ajudava João Bambuzal a levantar-se para seguir à mesa.

Jade Bambuzal mantinha um sorriso no rosto, mas seus olhos eram intensos. Clarice Aurora puxou discretamente a manga do marido:

— Por que ainda está aí parado? Não viu que seu irmão e a cunhada já se sentaram?

Jade Bambuzal passou a mão pelo rosto, tornando o sorriso ainda mais brilhante, então sentou-se à mesa; Clarice Aurora e Mariana ainda estavam em pé. João Bambuzal disse a Clarice Aurora:

— Não há estranhos hoje, cunhada, sente-se também.

Assim que Clarice Aurora sentou-se, Mariana ocupou o lugar ao lado de João Bambuzal. Ele ergueu a garrafa e serviu vinho a Jade Bambuzal:

— Faz dias que não nos sentamos juntos, em paz, para uma refeição.

— Sei que o irmão é muito ocupado. Como irmão mais novo, não sou tão capaz quanto você — respondeu Jade Bambuzal, ainda com um tom de ressentimento. João Bambuzal percebeu e sorriu:

— Mas isso já passou. Nós, irmãos...

Antes que João Bambuzal terminasse, Jade Bambuzal ergueu o copo e brindou com ele:

— Irmão, não fale assim! Somos de sangue, nossos corações devem estar unidos.

As palavras de Jade Bambuzal aqueceram o coração de João Bambuzal, que bebeu o vinho de uma vez. Quando Jade Bambuzal pousou o copo, sorriu:

— Sempre digo à minha esposa: nesta casa, é preciso respeitar o irmão mais velho e sua esposa, mostrar a todos que somos uma família unida.

João Bambuzal sorriu:

— Não importa o que digam; sempre considerei você meu irmão.

Ao terminar, ergueu o copo novamente, mas viu Mariana discretamente levar o copo aos lábios. João Bambuzal apressou-se:

— Você não pode beber.

— Por que não deixa a esposa beber? — perguntou Clarice Aurora, sentindo-se sufocada ali, mas sem coragem de levantar-se e sair. Sorriu, e Mariana franziu o cenho:

— Não sei por que ele não permite. Da última vez, bebi e fui dormir.

João Bambuzal quase riu ao ouvir Mariana, enquanto Damasco se aproximou sorrindo para trocar o copo de vinho pelo de chá:

— Senhora, é melhor tomar chá. Deixe o vinho aí, não o toque.

Mariana não podia beber. Seria...? Clarice Aurora olhou para o ventre de Mariana. Jade Bambuzal e Clarice Aurora tinham ideias parecidas, mas Jade Bambuzal não podia encarar diretamente o ventre da cunhada; apenas lançou um olhar e, ao levantar os olhos, cruzou o olhar com Clarice Aurora. Ambos compartilharam um momento de cálculo, então Clarice Aurora disse:

— Já que a cunhada não pode beber, então não beba. Sirva uma sopa para ela.

Fruta de Verão serviu Mariana. Para ela, era um desejo jogar a sopa quente sobre as mãos de Mariana, mas sabia que, se o fizesse, no mínimo seria expulsa, no máximo, perderia a vida. Então serviu a sopa, falando delicadamente:

— Senhora, por favor.

— Fruta de Verão também mudou — comentou Mariana com Clarice Aurora. Esta entendeu o que Mariana queria dizer e respondeu sorrindo:

— Quando chegou, não conhecia as regras da casa, agora, após tantos dias, já sabe como tudo funciona. Por isso, mudou.

Enquanto Clarice Aurora e Mariana conversavam, João Bambuzal e Jade Bambuzal também dialogavam. João Bambuzal, cheio de alegria, acreditava que não havia mais desavenças entre eles; já Jade Bambuzal, tomado de ressentimento, sabia que a distância entre eles só aumentava. Os dois com sentimentos opostos, mas bebendo bastante; a comida quase intacta, o vinho já terminado.

— O vinho acabou — disse João Bambuzal, levantando a garrafa, sem conseguir tirar mais nada dela. Suspirou:

— Peça para trazer outra garrafa.

— O vinho deve ser na medida certa, não em excesso — interveio Jade Bambuzal, e João Bambuzal sorriu:

— Está certo. Entre irmãos, é assim que deve ser...

Mas como deve ser? João Bambuzal não terminou a frase. Jade Bambuzal, embriagado, encarou o irmão:

— Preciso que me ajude daqui em diante.

— Minhas pernas... — João Bambuzal olhou para os próprios membros, e Jade Bambuzal sorriu radiante:

— Apesar de ter quebrado as pernas, seu conhecimento permanece, os elogios do mestre Montanha não mudaram; não se menospreze.

— Você realmente pensa assim? — João Bambuzal olhou para o irmão, a pergunta soando como um teste. Jade Bambuzal sorriu:

— Claro que penso assim! Se não pensasse, como pensaria? Irmão, você é meu irmão mais velho!