Capítulo 83 – A Decisão

Chen Juerong quase sentiu vontade de aplaudir a si mesma de tão satisfeita que estava com sua ideia. Como pôde pensar em algo tão engenhoso? Era realmente muito esperta.

No dia seguinte, quando a senhora Zhang ouviu de Chen Juerong que ela pretendia ir ao banquete de celebração do bebê na casa da família Qin, franziu as sobrancelhas: “Eu tinha pensado em mandar a esposa mais velha.”

“Sogra, sabe bem que sempre fui muito próxima da filha mais velha da família Qin”, disse Chen Juerong, balançando o braço da sogra com doçura. A senhora Zhang deu-lhe um tapinha na mão: “Disso eu sei.”

“Por isso, desta vez, quero ir, pois já faz muito tempo que não vejo minha amiga de infância da casa Qin.” Seu tom era manhoso e suave, como se fosse apenas uma jovem ansiosa por reencontrar uma amiga querida.

“Nesse caso, vá junto com a esposa mais velha”, respondeu a senhora Zhang. O sorriso de Chen Juerong vacilou por um instante, mas logo ela voltou a sorrir: “A senhora realmente se preocupa com minha cunhada.”

“E também me preocupo contigo”, respondeu a sogra, dando-lhe outro tapinha na mão antes de pedir a Chuntao que fosse chamar Wannin para informar-lhe sobre o assunto. Quando Chuntao chegou ao quarto de Wannin, viu que ela conversava com a governanta. Chuntao esperou pacientemente até que a governanta, sorrindo, disse: “Se Chuntao veio, imagino que a senhora precise falar com a esposa mais velha. Não vou mais tomar o tempo da senhora Wannin.”

A governanta afastou-se levando sua tabuinha de recados. Wannin então dirigiu-se a Chuntao: “Minha sogra me chamou, deseja tratar de que assunto?”

“A esposa mais nova disse que irá ao banquete na casa Qin, e a senhora decidiu que as duas irão juntas”, respondeu Chuntao, sorridente. Wannin franziu levemente a testa, mas nada disse, apenas acompanhou Chuntao até a sala principal.

Ao vê-la chegar, a senhora Zhang explicou tudo com um sorriso. Wannin, depois de ouvir, respondeu também sorrindo: “Se é decisão da sogra, eu, como nora, devo obedecer.”

“Vocês duas, como noras da família Zhang, devem se lembrar disso quando estiverem fora de casa”, recomendou a sogra. Wannin e Chen Juerong se levantaram ao mesmo tempo e concordaram em uníssono. Observando as duas, a senhora Zhang suspirou: “Sei que ambas são inteligentes, não é preciso repetir o que é óbvio.”

Essas palavras deixaram Wannin e Chen Juerong surpresas. Wannin olhou para Chen Juerong, que sentiu seu olhar perscrutador e franziu ainda mais as sobrancelhas, mas logo sorriu: “Por que me olha assim, cunhada? Tenho algo no rosto?”

“Não tem nada de errado no seu rosto”, respondeu Wannin, voltando-se para a sogra: “Compreendi o recado. Como esposa mais velha, cumprirei meu dever.” Era uma frase simples, mas incomodou profundamente Chen Juerong. O que ela queria dizer com “cumprir o dever de irmã mais velha”? Acaso pretendia oprimir seu irmão e ela pelo resto da vida?

Chen Juerong desejava apenas poder arrancar a máscara de Wannin e mostrar a todos as diferenças na educação familiar, mas conteve-se e, dirigindo-se à sogra, forçou outro sorriso: “Minha cunhada tem razão. Eu, como irmã mais nova, também devo fazer o possível para apoiá-la.” Era uma frase bem dita, sincera ou não, que agradou à senhora Zhang. Ela assentiu e lhes deu permissão para se retirarem: “Os presentes para a família Qin já estão prontos. Basta comparecerem ao evento.”

As duas responderam em uníssono e se afastaram. A senhora Zhang observou-as partir e tornou a franzir as sobrancelhas. Se eram sinceras ou não, preferia não investigar. Só queria manter a família unida até seu último suspiro.

“Nestes dias, algumas pessoas têm se comportado de maneira estranha”, sussurrou a ama Su ao aproximar-se por trás. A senhora Zhang recolheu seus pensamentos: “Quem são?”

“A esposa Huang, do quarto de costura, dois funcionários da cozinha e...” A ama Su hesitou. A senhora Zhang sorriu: “E também Qiuyan?” Ao ouvir o nome, parou por um instante. Das quatro criadas que a acompanharam, Chunying, Xialiu, Qiuyan e Dongque, Chunying tornara-se concubina e era mãe de Xiuzhu, Xialiu casara-se, e ao seu lado restavam Qiuyan e Dongque. A ama Su era Dongque, mas quase ninguém a chamava assim há muitos anos, assim como o nome Qiuyan caíra em desuso.

“Sim”, confirmou a ama Su, olhando a senhora Zhang. “Já a adverti em segredo várias vezes por seu temperamento, mas ela nunca escuta. E há certas coisas que não ouso relatar à senhora.”

“Nesse caso, encontre um motivo e mande-a embora.” Mandar embora? A ama Su levantou os olhos, surpresa. A senhora Zhang, percebendo sua expressão, falou baixinho: “Sei que você é sentimental. Afinal, foram mais de trinta anos de convivência. Mas você está ao meu lado há tanto tempo quanto ela, e sabe quantas vezes tolerei Qiuyan ao longo dos anos.”

“Qiuyan me culpa até hoje. Pensa que, se tivesse sido escolhida para ser concubina, teria desempenhado melhor o papel”, disse a senhora Zhang, esboçando um sorriso amargo. “Mas isso não dependia de mim, foi o senhor quem escolheu Chunying. Originalmente, ela estava prometida para se casar após o Ano Novo.”

O noivo era um jovem empregado da loja, honesto, dedicado e trabalhador. Já tinham combinado o casamento e ela levaria consigo as economias acumuladas, como dote. O plano era administrar juntos uma pequena loja, trabalhando arduamente para garantir uma vida próspera.

Ninguém esperava que o ministro Zhang se interessasse por Chunying. Mesmo com o casamento já acertado, ele não mudou de ideia. Para ele, nenhuma criada próxima podia ser prometida sem seu consentimento. Assim, no Ano Novo seguinte, Chunying foi tomada como concubina. Por mais relutante que estivesse, só restou ajoelhar-se e agradecer o favor do senhor.

A escolha inicial da senhora Zhang era Qiuyan, de beleza delicada, mas o ministro Zhang não se agradou dela. Qiuyan acabou casando-se com um criado e tornou-se uma servente da casa.

A ama Su sabia de tudo, bem como do sofrimento de Chunying, da senhora Zhang e até da concubina Zhou ao longo dos anos. Mas nem sequer ousava reclamar, pois isso só faria a senhora Zhang sentir-se ainda mais culpada.

Por fim, a ama Su perguntou em voz baixa: “E depois de mandá-los embora, como vão se sustentar?”

“Tenho uma pequena loja de cosméticos entre as propriedades que trouxe como dote. Eles podem administrá-la. E também podem voltar para a terra natal”, respondeu a senhora Zhang, sorrindo. “Assim poderão retornar para casa, longe dessas intrigas. Se serão felizes ou se reclamarão, pouco me importa.”

O importante para a senhora Zhang era proteger os que ainda restavam em sua casa e, antes de fechar os olhos para sempre, evitar mais disputas e conflitos.