Capítulo 96 - Estabelecimento

— Sim, eu originalmente... — disse a senhora Qin, mas não terminou a frase antes de se inclinar em saudação à senhora Wu: — O ocorrido de hoje, muito obrigada, em nossa casa, o problema é realmente a falta de gente.

A senhora Qin teve três filhos e duas filhas, mas apenas o filho mais velho e duas filhas sobreviveram; os outros dois meninos morreram ainda pequenos. As concubinas ou não engravidaram, ou tiveram apenas filhas. Quando a senhora Qin dizia que a família tinha pouca gente, referia-se à escassez de herdeiros para comandar o lar, e a senhora Wu compreendeu bem a insinuação, consolando-a com algumas palavras gentis.

Antes que a senhora Wu terminasse de confortá-la, a esposa do intendente entrou apressada: — Senhora, o médico imperial chegou.

— Quem o chamou? — indagou, surpresa, a senhora Qin. A esposa do intendente respondeu em voz baixa: — Foi a segunda esposa Zhang, preocupada que a jovem senhorita estivesse assustada, que mandou buscar o médico imperial de propósito.

— Ela realmente foi atenciosa. Deixe o médico examiná-las, então — disse a senhora Qin. Em seguida, voltou-se para as demais senhoras afetadas pelo incidente, desculpando-se. A mesa já estava novamente posta, todos retomaram seus lugares e a apresentação no palco recomeçou.

Após serem conduzidas ao salão lateral, as irmãs Jinning e suas aias apressaram-se a chegar, tendo ouvido sobre o ocorrido. Assim que viu Wan Ning com os cabelos desarrumados e a maquiagem alterada, Xing’er chorou: — Senhora, eu deveria ter ficado ao seu lado o tempo todo!

— Não diga tolices. Hoje, que você pôde voltar, é natural que converse e reencontre as irmãs — respondeu Wan Ning, sorrindo, consolando Xing’er. Xing’er então tirou roupas limpas do embrulho e ajudou Wan Ning a se trocar, enquanto Jinning também era assistida por sua criada, ambas se recompondo.

Raramente ficavam sozinhas assim. Ao sentarem-se, Jinning não pôde deixar de olhar para Wan Ning: — Na família Zhang, você está bem, não é?

— Minha sogra tem sido muito boa comigo — respondeu Wan Ning, apenas isso. Jinning sorriu: — Que bom, então.

— Irmã, seu casamento está próximo, eu... — Wan Ning não concluiu a frase, sentindo um leve constrangimento. Jinning já baixara o olhar: — Sou filha legítima da mãe, ela me ama e deseja que eu tenha uma vida melhor. Isso é natural.

Era a primeira vez que Jinning falava assim. Embora de modo vago, Wan Ning entendeu: Jinning estava deixando claro, por vias indiretas, que não tinha poder sobre aquela questão.

Wan Ning então sorriu e continuou: — Irmã, logo você se casará, e raramente teremos oportunidade de nos ver. Desejo a você e ao cunhado uma vida longa e harmoniosa juntos.

Jinning então ergueu os olhos para Wan Ning. Embora Wan Ning tivesse se casado havia apenas quatro meses, Jinning notava nela muitas mudanças: já não era mais a jovem tímida que andava sempre junto da concubina Song, e sim uma mulher digna, serena, que não se importava com o escrutínio alheio.

— Nós somos filhas do mesmo pai; nosso laço é diferente do que temos com os outros — disse Jinning apressadamente, como se tentasse compensar algo. Wan Ning apenas a fitou em silêncio, e Jinning corou levemente. Se não fosse pelo que Chen Juerong dissera naquele dia, talvez Jinning jamais tivesse dito isso a Wan Ning.

— O médico chegou — anunciou Xiaguo do lado de fora. Xing’er franziu o cenho ao ver Xiaguo: — Por que você veio dar o recado?

— Com toda aquela confusão, ainda bem que nossa senhora mandou chamar o médico — respondeu Xiaguo, sorrindo. Xing’er queria fazer mais perguntas, mas ao ouvir passos do médico, apressou-se a ajudar as outras criadas a abaixar as cortinas e colocar bancos do lado de fora, para que o médico pudesse examinar ambas.

Xiaguo ficou do lado de fora, servindo. O médico examinou primeiro Jinning, depois Wan Ning. Xiaguo observava atentamente, esperando saber se Wan Ning estava ou não grávida. As senhoras das famílias abastadas tinham pulsos tão brancos quanto neve; o médico apenas lançou um olhar e então pousou os dedos no pulso de Wan Ning, examinando atentamente.

— E então? — Xiaguo, vendo o médico franzir as sobrancelhas, não se conteve e perguntou. Dentro da cortina, Xing’er comentou baixinho: — Senhora, por que acho que Xiaguo está especialmente preocupada com sua saúde?

— Preocupe-se ou não, tanto faz — respondeu Wan Ning, lembrando-se da bebida de espinheiro do outro dia, já sabendo dos planos de Chen Juerong. Para Wan Ning, aquelas tentativas eram risíveis. Será que Chen Juerong queria tanto dar à luz o primogênito da família Zhang antes dela? E o que ganharia com isso?

Se, mesmo separadas, era assim que ela tramava, podia-se imaginar como eram as artimanhas da mãe de Chen em casa. Chen Juerong, criada nesse ambiente, naturalmente aprenderia os mesmos métodos.

— Esta senhora está com a energia um pouco debilitada; basta tomar um comprimido de ginseng por dia — disse o médico a Xiaguo. Ao ouvir isso, Xiaguo soube que Wan Ning não estava grávida e sorriu: — Vou avisar a senhora.

— A senhorita só levou um susto, nada grave; apenas descanse por alguns dias — concluiu o médico, sendo então convidado a se retirar pela esposa do intendente. Assim que a cortina foi levantada, Xiaguo anunciou animada: — Senhora, está tudo bem com sua saúde, basta tomar um tônico!

— Eu já ouvi. A irmã mais velha levou um susto — disse Wan Ning, sorrindo para Xiaguo. Xiaguo sentiu que Wan Ning parecia enxergar tudo com aqueles olhos e corou, mas insistiu: — Que bom que todas estão bem.

Nesse momento, a voz dos atores chegou ao salão. Wan Ning sorriu: — Sim, que bom que nada aconteceu com ninguém. Mas por favor, vá avisar minha mãe que vamos nos despedir.

Tendo passado por um susto, era natural sair mais cedo. Xiaguo assentiu e saiu. Jinning então disse a Wan Ning: — Não imaginei que, em poucos meses, você mudaria tanto.

— Por isso dizem que, depois de casada, a mulher amadurece — respondeu Wan Ning calmamente. Quando Jinning viu que Wan Ning ia se levantar, segurou-lhe a mão. Wan Ning olhou para ela, e Jinning hesitou antes de dizer: — Antes de Chen se casar, éramos muito próximas, mas as pessoas mudam. Não sei mais que tipo de temperamento ela tem. Se acontecer alguma coisa entre vocês, não precisa se poupar por minha causa.

— Entendi seu recado, irmã — disse Wan Ning, sorrindo. — Fique tranquila, não guardo ressentimento, além do mais, cada uma vive sua própria vida, para que se preocupar com isso?

— Você realmente é muito sensata — disse Jinning, sem ter mais o que dizer. Wan Ning sorriu de leve: — No fim, a vida é vivida por nós mesmas, não para ser exibida aos outros.