Capítulo 74: O Pedido de Desculpas

— Eu queria... — Zhang Qingtong tentou mais uma vez pedir desculpas, mas Waning colocou a mão sobre sua boca: — Você já pediu desculpas tantas vezes. Depois, fiquei pensando; minha mãe costumava dizer que quando se recebe uma criada, no início ela não sabe como servir, imagine então quando se casa com um marido. Por isso, eu me pus a refletir, a meditar.

Ao mencionar sua meditação, Waning soltou um suspiro. Aquela época, de fato, não foi fácil. E, enquanto meditava, os dias iam passando; o desleixo dos criados, as dificuldades de Xing'er e das outras, tudo isso se acumulava. Waning suspirou ainda mais alto. Zhang Qingtong olhou para Waning, perguntando-se como pôde esquecer: sua esposa era ainda muito jovem, três anos mais nova que ele, e nem mesmo em sua casa era uma filha especialmente estimada ou mimada. Como pôde tratá-la daquela forma?

— Naquela época, eu estava, de fato, lhe fazendo mal. — Zhang Qingtong falou suavemente, e ao terminar, sua testa se franziu: — Naquele tempo... por isso, sua raiva foi mais que justa.

— Então só hoje você percebe que estava me maltratando naquela época? — Waning fez um bico involuntário; Zhang Qingtong apertou sua mão: — Sim, eu nunca senti que estava maltratando alguém.

— Mas cada pessoa é diferente. — Waning respondeu baixinho. Zhang Qingtong assentiu. Sim, cada pessoa é diferente; talvez, algumas de suas atitudes, vistas por outros, fossem mesmo cruéis. Assim como o pai tratava a ele e ao irmão de maneira distinta. Ao pensar em seu irmão, Zhang Qingtong voltou a franzir o cenho: se não fosse pelo tratamento desigual do pai, que até incentivava competições entre eles, talvez ele e o irmão fossem verdadeiros amigos, e não essa aparência de paz, sob a qual se escondia uma tempestade.

— Algumas coisas, talvez eu tenha feito errado. — Zhang Qingtong recordou as palavras do senhor Wenshan: é bom que os jovens tenham ânimo, mas às vezes é preciso saber para quem demonstrá-lo; se é entre família, esse ímpeto só machuca. Na época, Zhang Qingtong não concordou: o ímpeto só fere os fracos; se forem fortes, isso os tornará melhores.

Waning não sabia o que passava pela cabeça de Zhang Qingtong, apenas assentiu: — Reconhecer o próprio erro já é algo difícil; mais difícil ainda é admitir e corrigir.

— Quero ir procurar meu irmão mais novo. — Zhang Qingtong desejava ir imediatamente ao encontro de Zhang Yutong. Waning achou a fala repentina, mas assentiu: — Vou pedir para prepararem cadeiras de bambu.

— Não precisa, basta que você vá comigo. — Zhang Qingtong se levantou, amparando-se na mesa. Como ele queria sair logo, Waning rapidamente arrumou tudo e o ajudou a caminhar para fora. Os pátios não eram distantes; ao saírem, Zhang Yutong já havia recebido a notícia.

Zhang Yutong estava assistindo Chen Juérong pentear o cabelo quando Xia Guo entrou para avisar que Zhang Qingtong viria. Zhang Yutong ficou surpreso: — Por que o irmão mais velho viria aqui?

— Ele é o irmão mais velho, e já que vem, devemos recebê-lo. — Chen Juérong deu um empurrãozinho no marido. Zhang Yutong arrumou as roupas e saiu com ela; mal haviam descido os degraus, viram Waning amparando Zhang Qingtong na entrada.

— Por que vieram, irmão e cunhada? — Zhang Yutong sorriu como uma brisa primaveril, aproximando-se para cumprimentar Zhang Qingtong, que o segurou pela mão: — Eu e sua cunhada estávamos conversando, lembrando dos tempos de infância; fiquei comovido e percebi que, durante todo esse tempo, não vim te visitar. Por isso, disse a ela que queria vir te ver.

— Você é muito gentil, irmão; deveria ser eu, como irmão mais novo, a vir te saudar. — Zhang Yutong respondeu, também segurando Zhang Qingtong. Olhando para o irmão, Zhang Qingtong não conseguiu pronunciar as palavras de desculpa, apenas seguiu com ele para dentro.

Enquanto os irmãos conversavam, Waning e Chen Juérong ficaram sem saber o que dizer.

Foi Chen Juérong quem sorriu e falou: — Cunhada, já que está aqui e o jantar se aproxima, que tal eu pedir para trazerem o jantar de vocês para cá?

— E também uma jarra de vinho. — Waning sorriu: — Eles provavelmente vão querer beber juntos.

Chen Juérong foi dar as ordens e depois entrou no quarto. Waning só havia estado ali no dia do casamento de Chen Juérong; depois, nunca mais tinha voltado. Os enfeites de recém-casados tinham sido em grande parte removidos, restando apenas o que era usado no dia a dia. Pela disposição das coisas, via-se que o quarto de Chen Juérong era bem mais requintado que o de Waning.

Zhang Yutong já havia ajudado Zhang Qingtong a se sentar, serviu-lhe chá; Xia Guo apressou-se a servir também, e Zhang Yutong sentou-se ao lado do irmão: — O que o irmão lembrou dos tempos de infância?

— Lembrei do dia em que você começou a estudar. — Zhang Qingtong hesitou, mas disse. Zhang Yutong ficou um pouco constrangido, mas logo sorriu: — Já faz dez anos, não é?

— Mais de dez anos. Naquele tempo, eu já estudava... — Zhang Qingtong começou, mas não terminou. Zhang Yutong também foi iniciado nos estudos pelo próprio pai, o ministro Zhang. Zhang Qingtong começou a estudar um ano antes e avançava rapidamente, o que deixava o pai satisfeito e esperançoso que ambos os filhos fossem igualmente inteligentes e, um dia, aprovados juntos como acadêmicos. Seria maravilhoso.

Mas Zhang Yutong, embora inteligente, nunca foi tão brilhante quanto Zhang Qingtong. Enquanto o irmão escrevia textos elogiados por toda a capital, Zhang Yutong ainda lutava com o Livro dos Poemas, o que frustrava muito o pai.

Para Zhang Yutong, as lembranças felizes da infância acabaram no início dos estudos; dali em diante, só restou a insatisfação do pai e o brilho do irmão.

Esse enorme peso só se dissipou quando Zhang Qingtong quebrou a perna e o médico disse que ele nunca mais poderia se levantar. Só então Zhang Yutong sentiu que a sombra se esvaíra; nunca mais ouviria: “Veja seu irmão, quando tinha sua idade, já escrevia textos que toda a cidade admirava.”

Agora, ao mencionar o início dos estudos, Zhang Yutong queria gritar ao irmão: Você sabe o quanto sofri por causa disso? Sabe o peso que carreguei por causa daquele dia? Mas ele não disse nada, apenas sorriu: — Sim, naquela época, ainda não tínhamos nos mudado para a capital. No pequeno escritório do pai, estraguei o melhor papel de arroz e as melhores penas.

— Fui eu que te fiz mal. — Zhang Qingtong finalmente conseguiu dizer. Zhang Yutong ouviu a desculpa tardia, mas apenas sorriu: — Você sempre foi assim, irmão, sempre muito bom para mim.