Capítulo 93: Cada um com seus próprios planos

Vocês têm se esforçado muito nesses últimos dias, cuidando das crianças e também da senhora, devem estar cansados. Antes que a frase de Wan Ning fosse concluída, uma criada entrou na sala; ao ouvir as palavras de Wan Ning e ver a bolsa nas mãos da ama de leite, ficou surpresa, mas logo se aproximou sorrindo: — A senhora mandou que a ama de leite levasse o menino lá para a frente.

— Sendo assim, vou aproveitar para visitar a senhora mãe. — Wan Ning levantou-se e saiu, enquanto a ama de leite, com o bebê nos braços, a acompanhou até a porta. Quando Wan Ning se afastou, a ama de leite comentou com a criada: — Viu a quarta senhora? Não é mais a mesma de quando estava na casa.

— Você não ouviu? Agora, a quarta senhora é a dona da casa dos Zhang. — A criada falava com uma pontada de inveja, e a ama de leite respondeu com um muxoxo: — E quanto à senhora da casa dos Chen?

— Não importa, ainda é a jovem cunhada, e estando a cunhada mais velha presente, jamais deixariam a mais jovem comandar a casa. — As duas, conversando baixinho, pegaram o menino apressadas e seguiram para a frente.

Quando Wan Ning entrou no pátio da senhora mãe, trazia um sorriso radiante. A senhora mãe estava à porta aguardando a filha e, ao vê-la tão alegre, sentiu-se profundamente satisfeita. — O que está pensando para sorrir assim? — Wan Ning já havia abraçado a senhora mãe com força: — Mãe, estou tão feliz!

A felicidade de Wan Ning contagiou a senhora mãe, que, sem dizer nada, apenas acariciou suavemente os cabelos da filha. Depois de um tempo, Wan Ning ergueu o olhar, com um tom manhoso: — Mãe vai rir de mim, já tão crescida e ainda fazendo manha.

— Você é minha filha, como poderia rir de você? — O olhar da senhora mãe era cheio de ternura. Wan Ning fez sinal para Xing Er: — Traga logo as coisas que preparei para a mãe.

Xing Er acenou sorridente, mas a senhora mãe hesitou: — Sei que você é filial, mas tudo o que prepara para mim deve primeiro ser levado à senhora da casa, só assim é correto...

— Mãe, não se preocupe. — Wan Ning segurou o braço da senhora mãe e a conduziu para dentro: — Jamais deixarei que minha mãe se sinta constrangida. Enquanto falava, Xing Er trouxe os presentes preparados por Wan Ning: eram apenas alguns doces e dois cortes de tecido. Só então a senhora mãe se tranquilizou: — Então era isso.

— São doces que a senhora gosta. — Wan Ning sorria enquanto servia chá à mãe: — Quero comer esses doces junto com a senhora.

Embora fossem poucos, a senhora mãe sabia tratar-se de um gesto de carinho da filha, e seus olhos voltaram a encher-se de lágrimas. Wan Ning apressou-se em segurar-lhe a mão: — Mãe, fui criada por você, tudo isso é...

— Senhora Song, está? — Uma voz soou do lado de fora, e logo a cortina foi erguida; uma mulher elegante entrou na sala, viu Wan Ning e bateu palmas: — Eu sabia que hoje os pássaros estavam tão animados aqui, estava mesmo sentindo falta da quarta senhora! — Wan Ning levantou-se sorrindo: — Senhora Chen, como vai?

— Sente-se, sente-se, agora você é a senhora desta casa, aqui é uma convidada de honra, jamais ousaria agir como antes. — A senhora Chen sentou-se, olhou para Wan Ning e suspirou: — Pena que não tenho a sorte da senhora Song. Temo que, quando minha filha se for, nunca mais a verei.

Apesar das palavras de lamento, a senhora Chen mostrava no rosto um sorriso de satisfação. A senhora Song também sabia das intenções do secretário Qin e, hesitando, perguntou: — Então, aquela questão já tem novidades?

— Que questão? Senhora Song, essas coisas de homens não são para nós mulheres investigarmos. — A senhora Chen dizia isso, mas não conseguia esconder a satisfação: — Mas, recentemente, o príncipe perdeu uma concubina muito querida, não foi?

Wan Ning, distraída, ouviu a menção à ausência de uma concubina no palácio do príncipe e imediatamente recordou-se: se o príncipe se irritou com suas antigas companheiras, certamente buscará novas esposas e concubinas. Com a princesa já falecida há três anos, esta era mesmo a grande oportunidade para Song Ning.

A senhora Chen, ao imaginar tal oportunidade, sentia-se exultante, como se já visse sua filha sendo escolhida pelo príncipe, conquistando seu favor, dando-lhe um herdeiro e ascendendo rapidamente. Nessa ocasião, nem a senhora Qin, nem o secretário Qin poderiam ignorá-la; afinal, uma concubina de alta posição concederia à mãe o título honorífico.

— A segunda filha é tão bela que até um cego ficaria encantado. — A senhora Song sabia dizer palavras gentis, e a senhora Chen ficou ainda mais alegre, mas ponderou: — Só resta esperar que aconteça de fato.

Wan Ning pensou em sua bela irmã mais velha, sem saber o que ela estaria pensando sobre tudo isso. Uma criada entrou apressada: — Senhora, o banquete vai começar.

Wan Ning levantou-se depressa, a senhora mãe também se ergueu devagar, e Wan Ning só pôde dizer rapidamente: — Cuide-se bem, mãe, depois do banquete volto para vê-la. Mas ambas sabiam que era só um cumprimento, pois antes mesmo do fim do banquete, os criados da casa dos Zhang já iriam apressá-la a partir.

A senhora mãe acenou: — Vá, aproveite o espetáculo, a senhora da casa contratou um grupo de teatro excelente. — Wan Ning concordou e saiu acompanhada. A senhora Chen, observando Wan Ning desaparecer, suspirou: — Só desejo que minha filha tenha sucesso, para que, durante os banquetes familiares, possa sentar-se à frente e assistir à peça.

Como concubina, mesmo durante o banquete, se fosse à frente, seria apenas para servir à senhora da casa, ficando atrás dela, cautelosa. Por melhor que fossem as peças, não poderia apreciá-las, teria de estar sempre atenta ao chamado da dona da casa.

— Senhora Chen tem mais sorte do que eu, certamente conseguirá. — A senhora Song disse sinceramente. A senhora Chen sorriu, mas nem ela sabia se conseguiria alcançar tal sorte.

Wan Ning e Xing Er seguiram para o salão, atravessando o pátio de Jin Ning, já que era mais perto. Ao chegar à porta, viu Jin Ning e Chen Jue Rong conversando e saindo juntas. Wan Ning diminuiu o passo, sem intenção de cumprimentá-las.

Jin Ning e Chen Jue Rong conversavam animadamente, sem notar a presença de Wan Ning.

— Você está dizendo que seu sogro quer que a cunhada também vá? — Jin Ning perguntou, hesitante, após ouvir Chen Jue Rong. Ela respondeu sorrindo: — No início, meu sogro não tinha essa intenção, mas depois que aquela pessoa quebrou a perna, ele começou a pensar no bem-estar de toda a família, então viu aí uma boa oportunidade. — Falando, Chen Jue Rong aproximou-se de Jin Ning e sussurrou: — No palácio, é preciso alguém para dar apoio. Sua irmã é tão bela que certamente será escolhida e conquistará o favor do príncipe. Minha cunhada também é bonita, mas não chega aos pés da sua irmã. Se entrarem juntas no palácio, poderão se ajudar e será muito mais seguro do que ir sozinha.