Capítulo 69 – O Motivo

— As pessoas da cozinha disseram que o pagamento deste mês veio menor, por isso vieram perguntar o motivo — só então a Senhora Zhang tratou do assunto principal. Wan Ning assentiu e recebeu um livro de contas das mãos de Xing’er: — Na cozinha há um encarregado, seis cozinheiros, sete auxiliares e três mensageiros. O encarregado recebe três taéis de prata por mês, os seis cozinheiros recebem dois taéis cada um, os auxiliares recebem um tael e os três mensageiros, uma corda de moedas cada um. No total, são vinte e dois taéis e três cordas, pagos conforme a lista.

— Não está certo, na cozinha há oito auxiliares e quatro mensageiros, então falta um tael e uma corda de moedas — Wang Po conhecia muito bem o número de pessoas na cozinha e, consequentemente, o salário mensal de cada um, por isso rebateu de imediato.

— No livro enviado consta sete auxiliares e três mensageiros, não oito auxiliares e quatro mensageiros, como você diz. Quem são esse auxiliar e mensageiro a mais? — Wan Ning respondeu calmamente à contestação de Wang Po, apontando os nomes no livro.

Quanto ao número exato de pessoas na cozinha, a Senhora Zhang nunca se importava, pois todo mês bastava entregar o dinheiro. Mas agora, com gente a mais, ela franziu o cenho: — Ora, ora, quando foi que apareceram mais duas pessoas nesta casa? Eu nem sabia. Se aqui aumentou, quem garante que em outros lugares também não?

Vendo a Senhora Zhang contrariada, Wang Po apressou-se a dizer: — Senhora, sempre houve esse número de pessoas na cozinha. Se duvida, veja os livros de contas antigos.

Wan Ning também tinha os registros anteriores, então abriu o do mês passado e, de fato, constava oito auxiliares e quatro mensageiros. Conferiu novamente e viu que, neste mês, eram sete auxiliares e três mensageiros.

— Chamem a Segunda Senhora — ordenou a Senhora Zhang, já percebendo que era Chen Jue Rong quem estava por trás daquela confusão. Logo, Chen Jue Rong chegou. Ao ver tanta gente no pátio, percebeu que algo estava errado. Ao entrar e ver o encarregado da cozinha presente, sorriu, com o olhar rápido: — Já entendi, cunhada. Isso tudo foi culpa minha.

Assim que Chen Jue Rong falou, a Senhora Zhang, ainda que quisesse se irritar, não podia, e suavizou o tom: — E por que seria culpa sua?

— Dias atrás, vi uma criada ajudante na cozinha, muito esperta e atenciosa. Achei um desperdício deixá-la só naquela função, então a pedi para ficar comigo. Mas a menina disse que tinha um irmão entre os mensageiros e só aceitaria se ele fosse junto. Pensei que o Segundo Senhor vive fora e sempre precisa de alguém para recados, então aceitei os dois. Só que, na correria, não avisei a minha cunhada, e esse foi meu erro — explicou Chen Jue Rong, sorrindo docemente. Wang Po, atrás dela, quis intervir, mas ao receber um olhar de advertência, calou-se imediatamente.

— É mesmo? — a Senhora Zhang olhou para Wang Po. Agora que a culpa recaía sobre ela, Wang Po sabia que não podia negar e ajoelhou-se novamente diante da Senhora Zhang: — Os irmãos foram para a Segunda Senhora, é a sorte deles, mas faz só dois dias. Eu achei que ainda receberiam o pagamento da cozinha.

— Então a culpa foi minha — Chen Jue Rong disse sorridente. — Os empregados só se preocuparam em retirar os nomes da cozinha, mas não providenciaram o restante. Na verdade, os nomes já deveriam estar nos meus registros. E, além disso, o salário não pode ser o mesmo de antes.

— Os rapazes que servem o Segundo Senhor recebem um tael por mês — acrescentou Su Mama, que conhecia todos os pagamentos. Chen Jue Rong então sorriu para Wan Ning: — Cunhada, realmente fui eu quem errou. Espero que não se aborreça com isso.

Após essas palavras, Chen Jue Rong fez uma reverência falsa para Wan Ning. Esta olhou de relance para Wang Po, sabendo muito bem que tudo era armação de Chen Jue Rong. Aqueles irmãos provavelmente ainda estavam na cozinha. Só lhe restava concordar: — Sendo assim, os nomes e salários desses dois devem ser atualizados nos registros.

— Eu já desconfiava desse aumento repentino de pessoal — comentou a Senhora Zhang, em tom neutro. Wang Po fez uma reverência para Wan Ning: — Senhora, fui eu quem errou. Peço sua compreensão. Wan Ning não podia repreender uma criada dessas, então apenas sorriu: — Foi um erro de cálculo delas, mas também tive culpa.

Ela olhou para Chen Jue Rong: — Eu só prestei atenção aos registros antigos, sem olhar os da Segunda Senhora.

— Não foi culpa sua, cunhada — disse Chen Jue Rong suavemente. — Afinal, os meus empregados só receberão salário no mês que vem. Não seria justo pagarem dobrado, não é?

O pagamento mensal sempre corresponde ao mês anterior. No mês passado, Chen Jue Rong ainda estava na casa Chen, assim como seus empregados. Por isso, não havia salário para eles este mês. Foi por isso que Chen Jue Rong se permitiu essas manipulações, querendo constranger Wan Ning. Mas não esperava que os empregados da cozinha recorressem direto à Senhora Zhang, em vez de procurarem Wan Ning.

— É só um detalhe. No futuro, mudanças de pessoal devem ser comunicadas à sua cunhada antes — disse a Senhora Zhang, encerrando o assunto. Chen Jue Rong sorriu e assentiu, mas ao passar os olhos por Wang Po, deixou transparecer certa frieza.

Wang Po entendeu bem o motivo daquele olhar, mas não ousou dizer nada, apenas agradeceu respeitosamente à Senhora Zhang, que já dispensava a todos: — Podem sair, quero descansar um pouco.

Todos responderam em uníssono e se retiraram. Assim que saíram, Chen Jue Rong disse a Wang Po: — Os nomes daqueles dois não devem mais constar na cozinha.

Wang Po entendeu que deveria encontrar dois irmãos para enviar à Segunda Senhora e já pensava em quem escolher, mas, ouvindo isso, quase se ajoelhou para Chen Jue Rong. Vendo o sorriso em seu rosto, só pôde responder a contragosto.

— Desta vez assumi o erro por vocês. Da próxima, não me façam assumir outro — disse Chen Jue Rong friamente, afastando-se com sua comitiva. Wang Po, vendo-a partir, levou a mão à testa; era melhor ir logo procurar os dois, afinal, com tantos ajudantes e mensageiros na cozinha, não seria difícil encontrar mais dois.