Capítulo 88 - Destino

“Tia, naquela época, você não desejava?” Só então Xiu Zhu perguntou a Liu, que olhou para a filha: “Sim, eu não desejava, não queria passar a vida inteira presa neste casarão. Meus pais eram muito afetuosos comigo. Se não fosse por aquele ano em que minha avó adoeceu e a família ficou sem saída, nunca teriam me vendido. Quando me venderam, meu pai prometeu que iria me resgatar.”

Ela guardou essa esperança, esperando, esperando, até que antes do casamento da Senhora Zhang, seus pais finalmente juntaram dinheiro suficiente para resgatá-la. Quando foram tentar resgatá-la, o dono disse que já estava tudo acertado, não seria possível trocar. Não só recusou o pedido dos pais, como ainda lhes deu dez taéis de prata a mais, permitindo um último encontro entre ela e seus pais, como se fosse um gesto de generosidade.

E quanto ao casamento? Todas as mulheres do mundo podem se casar, e só então podem visitar seus pais. Quem imaginaria que, com tudo planejado, o Ministro Zhang de repente a escolheria para si, fazendo dela sua concubina. As felicitações dos outros, para Liu, soavam como sarcasmo.

Todas as suas esperanças foram destruídas, desapareceram completamente.

“Quando você se casar, lembre-se de cuidar dos meus pais.” Liu olhou para a filha e falou lentamente. Xiu Zhu queria dizer que isso não estava de acordo com as regras, mas o que adianta seguir regras todos os dias? Então ela assentiu: “Sim, cuidarei deles, cuidarei…”

Cuidaria daqueles idosos, os pais de sua mãe biológica, que eram seus verdadeiros avós, não os pais da Senhora Zhang.

“Todas as minhas esperanças se foram, restou apenas você.” Liu disse suavemente. Xiu Zhu queria perguntar à mãe, já que ela sofria tanto, e quanto à outra tia, Zhou? Qual era sua dor? Mas não teve coragem de perguntar, apenas se aninhou no colo da mãe.

A ama Su organizou a chegada da velha Zhu e voltou ao quarto da Senhora Zhang para relatar. O quarto recuperou a habitual tranquilidade. Primavera saiu de dentro, viu a ama Su e falou baixinho: “A senhora está com dor de cabeça, só conversou algumas palavras com o senhor, e logo o mandou embora. O senhor está agora no quarto da tia Zhou.”

“Já que voltou, entre.” A voz da Senhora Zhang veio de dentro, e a ama Su percebeu que a dor de cabeça era apenas um pretexto. Entrou calmamente. Viu, de fato, a Senhora sentada junto à janela, com um olhar vazio. Ao ver a ama Su, ela sorriu amargamente: “Naquele tempo, não consegui proteger Chun Ying, e agora temo não conseguir proteger a filha dela.”

A ama Su sentiu o coração apertar ao ouvir isso e perguntou: “O que houve? O senhor disse algo?”

“O senhor falou sobre o casamento da segunda filha.” A Senhora Zhang tentou se manter calma, mas as lágrimas caíram: “O casamento da segunda filha... Ela tem apenas doze anos, e o senhor está ansioso para arranjar tudo.”

“E como será arranjado?” A ama Su sabia que a Senhora Zhang não estaria satisfeita, e logo ouviu um longo suspiro: “No mês passado, o príncipe perdeu uma concubina favorita.”

A ama Su também ouvira falar disso. Diziam que, antes de morrer, a concubina acusou outras de a terem amaldiçoado, o que irritou muito o príncipe, afastando-se das demais. Como o príncipe ainda não tinha filhos, a ama Su franziu a testa e perguntou: “Então o imperador quer escolher uma nova concubina para o príncipe?”

A Senhora Zhang suspirou: “Não só uma nova concubina, mas usando o método tradicional de seleção da princesa do príncipe.” A ama Su exclamou, surpresa. Segundo as regras do reino, as esposas principais da família imperial são escolhidas entre filhas de altos funcionários, enquanto as concubinas vêm de famílias comuns, privilegiando virtude para esposas e beleza para concubinas. Além disso, às vezes algumas jovens são selecionadas para servir como funcionárias do palácio, podendo ascender se agradassem. O Ministro Qin queria mandar sua filha para o palácio, esperando que ela fosse primeiro funcionária e depois pudesse ascender.

A ama Su observou a Senhora Zhang e, hesitante, perguntou: “Então o senhor quer que a segunda filha vá?”

“Sim, se for escolhida, será honra para a família.” A Senhora Zhang falou com um tom cada vez mais estranho, que lembrava claramente o Ministro Zhang. A ama Su franziu ainda mais as sobrancelhas: “O senhor já é Ministro, ainda quer ser parente da família imperial?”

Entrar no palácio como concubina traria muitos benefícios à família, mas tais benefícios, apenas por laços indiretos, são frágeis. Quando a Senhora Zhang disse isso ao marido, viu o sorriso frio dele, seguido de um comentário: “Estou velho, não posso mais avançar na carreira, mas meus filhos ainda são jovens, precisam de apoio.”

Quando ele trouxe os dois filhos para justificar, a Senhora Zhang ficou sem resposta. Seus filhos legítimos e a filha bastarda... O coração da Senhora Zhang sempre pendia para os filhos.

“Senhora, se o filho mais velho souber…” A ama Su começou a falar, mas parou. A Senhora Zhang já sorria: “Sim, se o filho mais velho souber, certamente não aceitará. Eu conheço bem meu filho, ele é orgulhoso e ambicioso.”

Como permitiria que a irmã fosse para o palácio em troca de sua própria glória? A Senhora Zhang suspirou profundamente, mostrando abatimento. A ama Su só pôde consolá-la: “Apesar do que o senhor diz, a escolha será feita por enviados do palácio, talvez não seja selecionada?”

“Você conhece o temperamento do senhor. Se não tivesse certeza absoluta, não me falaria sobre isso.” O tom da Senhora Zhang tornou-se ainda mais desolado. A ama Su abriu a boca, mas não tinha palavras. De fato, o Ministro Zhang não teria falado disso se não tivesse confiança.

Já que a seleção para o príncipe seria feita como para uma princesa, buscariam jovens de famílias nobres, de boa conduta e sem noivado, para evitar disputas e maldições entre concubinas. Em toda a capital, poucas jovens preenchiam tais requisitos. A Senhora Zhang, ao cuidar dos casamentos dos filhos, conhecia bem quantas jovens assim havia.

“Famílias nobres, boa conduta e sem noivado… Senhora, na capital, talvez não haja nem dez.” A seleção do príncipe não poderia escolher todas essas jovens, algumas seriam descartadas. A ama Su também refletia sobre isso, e a Senhora Zhang sentia dor de cabeça: “A seleção será daqui a dez dias.” Embora a seleção oficial fosse nesse dia, antes disso, funcionárias e eunucos do palácio visitariam as casas, sem dizer nada abertamente, apenas convidando as jovens para conversar, observando suas atitudes e depois relatando ao imperador.

A seleção oficial era apenas formalidade. Assim, a Senhora Zhang não tinha nenhuma ideia de como evitar a escolha. Para não ser selecionada, Xiu Zhu teria que se comportar mal, mas com o Ministro Zhang por perto, qualquer desvio seria repreendido por ele.