Capítulo 89 Sobressalto

A Senhora Liu mal tinha acabado de conversar com Dona Zhu sobre o destino das concubinas e, num piscar de olhos, Xiu Zhu talvez viesse a entrar no palácio e tornar-se concubina do Príncipe Herdeiro. Embora a concubina imperial diferisse das das famílias comuns, pois possuía título e posição, Mamãe Su sabia que a Senhora Liu certamente não desejava ver a filha tornar-se concubina de outro homem, mesmo que esse homem fosse o Príncipe Herdeiro, o futuro imperador.

Aquelas glórias pertenciam sempre a outros; quanto à mulher que trazia honra à família, ninguém se importava com os dias que teria de enfrentar, ninguém se preocupava com ela. Quando muito, recordavam-na para lhe recomendar que servisse bem o monarca, para que trouxesse ainda mais benefícios ao clã.

Que tipo de situação era aquela? Mamãe Su suspirou profundamente. A Senhora Zhang acenou, indicando que ela se retirasse; precisava planejar cuidadosamente o que fazer.

Ao sair dos aposentos da Senhora Zhang, Mamãe Su viu o Ministro Zhang sair do pequeno pátio da Senhora Zhou. Saudou-o respeitosamente, e o Ministro lançou-lhe apenas um olhar, perguntando: “A Senhora ainda sente dor de cabeça?”

“Já está melhor”, respondeu Mamãe Su, pois não podia dizer outra coisa. O Ministro soltou um “hm” e recomendou: “Você, que é pessoa de confiança da Senhora, deve aconselhá-la bem. Esta questão trará grandes benefícios para nossa família.”

“Sim, senhor”, respondeu Mamãe Su com deferência. O Ministro virou-se então para a Senhora Zhou, que o aguardava junto ao portão do pátio, e acenou: “Você não está bem de saúde, volte para dentro.”

A Senhora Zhou manteve o sorriso enquanto o via partir; só depois de vê-lo afastar-se, cuspiu no chão: “Bah! Que grandes benefícios para a família... no fim das contas, é só vender a filha em troca de vantagens. Qual a diferença para os outros?”

“Tia, essas palavras...” Mamãe Su hesitou, mas a Senhora Zhou olhou firme para ela: “O quê? Ainda quer me corrigir nesta altura? Não posso dizer o que penso?”

Os lábios de Mamãe Su tremeram, mas a Senhora Zhou suspirou longamente: “Só lamento não ter nascido homem, caso contrário, já teria virado tudo isso de cabeça para baixo.” E não estaria agora, morando num pátio pequeno, obrigada a suportar um homem repugnante.

Mamãe Su fitou a Senhora Zhou com expressão complexa. Coisas como disputas por favores, tão comuns em outras casas, não aconteciam ali — não por mérito da Senhora Zhang, mas porque todas as mulheres daquele pátio detestavam o Ministro Zhang. Desprezavam o próprio marido, o próprio senhor. Seria isso certo ou errado? Mesmo compreendendo muitas coisas, Mamãe Su não sabia a resposta.

A confusão no pátio da Senhora Zhang, naturalmente, logo se espalhou. Quando Xing’er entrou discretamente para contar, Ruo Zhu estava aprendendo costura com Wan Ning. Ao ouvir a notícia, levantou-se de imediato: “Preciso ver minha mãe.”

“Senhorita, agora não pode ir!”, apressou-se Xing’er, segurando-a pelo ombro. “Por que não posso?”, perguntou Ruo Zhu.

“Se for agora, estará mostrando à Senhora que todos já sabem do ocorrido”, explicou Xing’er, fazendo Ruo Zhu baixar os olhos. Depois, perguntou baixinho: “Será que minha mãe se zangará comigo por causa disso?”

“A Senhora nunca se irritaria com você, mas pense no gênio dela, sempre tão orgulhosa”, respondeu Xing’er sem pensar, até que Li’er a puxou pelo braço, sinalizando que se calasse. Ruo Zhu já percebera o gesto e sorriu de repente: “Eu sei, minha mãe é muito orgulhosa. Mesmo que esteja sofrendo, sempre me sorri e diz que está tudo bem.”

Wan Ning ergueu os olhos para Ruo Zhu. Sempre achara que a cunhada era alegre e despreocupada, sem grandes preocupações. Mas, ao ouvir aquelas palavras, percebeu que Ruo Zhu compreendia tudo, apenas não podia dizer.

“E eu tampouco desejo preocupar minha mãe”, murmurou Ruo Zhu, desalentada. Wan Ning afagou-lhe a mão, querendo consolar, mas sem saber como. Ruo Zhu já enxugava as lágrimas e disse a Wan Ning: “Cunhada, não precisa se preocupar. Nascendo numa família assim, aprendi cedo que o que se pensa nem sempre pode ser dito.”

“Sempre achei que não guardasse preocupações”, sussurrou Wan Ning. Ruo Zhu replicou: “A cunhada é igual.”

Wan Ning ficou a pensar nas palavras da cunhada, enquanto as duas se entreolhavam, cheias de pensamentos que não conseguiam expressar.

“Minha irmã está aí?”, soou a voz de Lan Zhu, e logo a cortina se ergueu. Lan Zhu entrou correndo, e Ruo Zhu apressou-se a segurá-la, batendo de leve em sua mão: “O que houve? Quem te fez mal? Por que está tão triste?”

“Estou com medo, irmã”, murmurou Lan Zhu, aconchegando-se no abraço de Ruo Zhu, que a apertou mais: “Medo de quê?”

“Hoje cochilei no quarto da tia. Quando acordei, ela não estava. Estava me levantando quando ouvi a voz do pai.” Os olhos de Lan Zhu estavam arregalados, ansiosa por contar. Ruo Zhu sorriu: “O pai foi ver a Senhora Zhou, acontece sempre.”

“Tenho medo do pai”, confessou Lan Zhu. Ruo Zhu lhe afagou os cabelos: “Então não teve coragem de sair nem o viu?”

Lan Zhu assentiu: “Ouvi a tia conversando com o pai. De repente começaram a discutir, e ela disse que o pai não era digno de ser um homem instruído.” O rosto de Wan Ning e de Ruo Zhu mudou completamente — era uma frase grave, e não parecia do feitio da Senhora Zhou, que, apesar de alegar-se enferma, era tida por muitos como gentil.

Lan Zhu já chorava: “Irmã, estou com medo. E se o pai deixar de gostar da tia? E então, como será minha vida...” No fundo, era ainda uma criança: dizia tudo o que lhe vinha à cabeça, mas logo tentou tapar a boca.

Ruo Zhu acariciou-lhe a mão: “Diante de mim, não precisa se esconder.”

“Eu sei que não devia falar assim”, murmurou Lan Zhu, envergonhada e triste por não ter sido repreendida. Chorou de novo. Wan Ning pegou um pedaço de bolo de flor de osmanthus das mãos de Xing’er e sorriu: “Não chore. Não é seu doce favorito? Venha, coma um pouco.”

“Só você é tão boa para mim, cunhada”, disse Lan Zhu, engolindo o choro enquanto pegava o doce. Wan Ning afagou-lhe os cabelos: “Como não seria boa para você?”

“Eu disse algo que não devia. Tenho medo que, se o pai não gostar mais da tia, minha vida piore”, sussurrou Lan Zhu. Wan Ning lembrou-se das palavras de Ruo Zhu e respondeu suavemente: “Você é filha do senhor desta casa. Não importa se a Senhora Zhou é ou não favorecida, você será sempre uma das jovens da família Zhang. Isso nunca mudará.”