Capítulo 80 A Adição de Joias

Assim que terminou de falar, a ama Su se retirou. A tia Zhou olhou para as costas dela, com as mãos trêmulas. Este não deveria ser o seu destino, pensava consigo mesma; agora, como poderia aceitar resignada?

— Mamãe! — chamou Lanzhu. A tia Zhou olhou para a filha, tentando ao máximo esboçar um sorriso, mas este saiu pálido e forçado. Depois de um longo momento, disse à filha: — Não é nada, só estou um pouco indisposta novamente.

Na lembrança de Lanzhu, a mãe estava sempre enferma, mas nunca chamava um médico, nem queria tomar remédios; apenas permanecia sentada sozinha no quarto. Por isso, o ministro Zhang havia ordenado à cozinha que preparassem todas as noites um ninho de andorinha para a tia Zhou, para que ela se alimentasse antes de se deitar e preservasse a saúde.

— Mamãe, deixe-me massagear suas costas — disse Lanzhu, com delicadeza, aproximando-se para ficar atrás da mãe. A tia Zhou olhou para a filha; os sentimentos que nutria por ela eram complexos. Quando ainda a carregava no ventre, desejava perdê-la e chegou a pensar em mil maneiras para isso. Mas, ao vê-la nascer, ao contemplar seus traços, não teve coragem de rejeitá-la.

A ama Su devolveu os doces exatamente como estavam. A senhora Zhang olhou a caixa, nada disse, apenas acenou para que a ama se retirasse. Após uma reverência, a ama saiu do aposento. Certos obstáculos, se não podem ser superados, assim permanecerão. Embora a senhora Zhang agisse por bondade, desejando que a tia Zhou encontrasse algum contentamento — afinal, ainda restavam muitos dias para serem vividos naquele pátio —, se a tia Zhou não estava disposta, aquele nó jamais se desataria.

Chen Juerong, por sua vez, nem imaginava que um simples bolo de lírio tivesse causado tais consequências. Convidou Ruozhu para sentar-se em seu quarto; diante da recusa delicada, não se incomodou. Ao retornar aos seus aposentos, perguntou à criada Chuncao:

— E então, o que disseram?

— A senhora maior disse apenas que não toma bebida de espinheiro, pois lhe faz mal ao estômago — respondeu Chuncao, fazendo com que Chen Juerong franzisse a testa.

— Então é verdade que ela está grávida?

— Senhora, isso não seria uma má notícia. Se realmente estivesse, por que não chamou um médico? — perguntou Xiaguo, intrigada.

Chen Juerong riu com desdém:

— Quem pode saber o que passa pela cabeça dela? Ou talvez nem ela mesma saiba.

Afinal, Wannin era um ano mais nova que Chen Juerong, e a senhora Qin jamais se preocupou em lhe ensinar todas essas coisas. Era fácil perceber isso pelos criados que a rodeavam.

— Então a senhora maior é mesmo tola — comentou Xiaguo sem se importar. Um sorriso frio despontou nos lábios de Chen Juerong. Se era assim, então bastava encontrar um jeito para que o que houvesse no ventre de Wannin desaparecesse sem que ela percebesse. Quando isso acontecesse, a senhora Zhang certamente a culparia por descuido, e ela, Chen Juerong, teria a chance de agradar a sogra.

Esse controle da cozinha era mesmo uma boa ideia. Chen Juerong sentiu-se satisfeita: se conseguisse criar problemas para Wannin, Zhang Qingzhu ficaria tão ocupada que não teria tempo para mais nada. Quando Zhang Qingzhu voltasse a si, seu próprio marido já teria assumido a dianteira. Então, o talento e a reputação de Zhang Qingzhu poderiam ser aproveitados por ele. Lembrou-se, então, das palavras do marido: embora não gostasse do casamento de Wannin, para Zhang Yuzhu era melhor que Wannin viesse em vez de Jinning. Do contrário, eles seriam dominados pelo casal Zhang Qingzhu por toda a vida.

Pensando nisso, Chen Juerong perguntou:

— Os presentes para a irmã Qin já estão prontos?

Chuncao não esperava essa pergunta e demorou para responder:

— A senhora não disse que iria preparar pessoalmente esses presentes?

— Ainda assim, vocês deviam pensar comigo: o que seria apropriado enviar à irmã Qin? — Chen Juerong lançou um olhar severo à criada. Xiaguo, sorrindo, sugeriu:

— A família Wu tem objetos estrangeiros, mas imagino que a senhorita Qin já está acostumada com essas coisas. Que tal a senhora preparar algo com as próprias mãos para ela?

— Que bobagem é essa? — Chen Juerong franziu o cenho. Xiaguo percebeu que a patroa se irritava e apressou-se a explicar:

— Basta que a senhora dê a primeira pontada. O resto, mesmo feito por outros, será considerado obra sua.

— Tem razão, eu havia me esquecido disso — respondeu Chen Juerong, sentindo-se um pouco melhor. Pôs-se então a remexer nas arcas, tirou um pedaço de tecido e mandou Xuanqiao chamar a costureira Huang.

A senhora Huang preparava o enxoval de Ruozhu quando recebeu o chamado. Apesar de surpresa, apressou-se a ir. Ao entrar, viu Chen Juerong e as duas criadas debatendo sobre o tecido, aproximou-se, cumprimentou-as e perguntou sorridente:

— Senhora, em que posso servi-la?

— Quero fazer algo com este tecido para presentear a irmã da família Qin. Você, que entende do assunto, pode me aconselhar sobre o que seria melhor? — Chen Juerong sorriu.

A senhora Huang não esperava esse motivo, mas aproximou-se, tocou o tecido e sorriu:

— É um excelente brocado, serve para qualquer coisa.

— Sim, mas o que seria mais prático? — Chen Juerong, relutante em usar o brocado, lembrava-se das palavras de Zhang Yuzhu: no futuro, deveria agir conforme as circunstâncias. Na vida oficial, enfrentariam lutas reais, e talvez até rompessem com o jovem Wu. Nessa hora, teria de escolher o lado do marido, deixando de lado a afeição de irmã com Jinning. Sendo assim, cada presente seria mais raro e valioso.

— Que tal uma gola nuvem? É muito útil — sugeriu a senhora Huang, tateando novamente o tecido. Chen Juerong assentiu:

— Ótima ideia, será uma gola nuvem. — Pediu então a Xiaguo que trouxesse a tesoura e sorriu para a costureira: — Preciso também que me indique por onde devo começar a cortar.

Essa era mesmo a atitude de uma jovem senhora da alta sociedade: cortar sem hesitar um tecido tão bom. A senhora Huang quase se debruçou sobre o brocado:

— Senhora, antes de cortar, é preciso passar a ferro, depois cortar com cuidado. Se cortar de qualquer jeito, será um desperdício.

— Isso não pode ser. O primeiro corte precisa ser feito por mim — disse Chen Juerong, sorrindo. A senhora Huang entendeu de imediato: depois do primeiro corte feito por Chen Juerong, caberia a ela terminar a peça, que seria então apresentada como obra da própria senhora.

Pensando nisso, a costureira sentiu-se amarga, mas não podia contrariar a vontade da patroa. Sorriu e concordou:

— Sendo assim, vou buscar o ferro. Seguro sua mão enquanto cortamos.

— Excelente ideia — disse Chen Juerong, assentindo. Chuncao já havia aquecido o ferro; a senhora Huang, com todo cuidado, segurou a mão de Chen Juerong, escolheu o local certo e cortou. Sendo uma experiente costureira, em poucos cortes já delineava a gola nuvem.