Capítulo 66 Alvoroço

— Da próxima vez que você não tiver comido, tem que me avisar — disse Aning suavemente, sentada ao lado de Zhang Qinzhu. Zhang Qinzhu estendeu a mão e segurou a de Aning. — Eu sei, hoje, hoje... — Zhang Qinzhu gaguejou, hesitando em continuar diante das criadas, pois certas palavras não eram apropriadas para aquele momento.

— Você foi lá hoje, conseguiu ver a criança? — Aning, percebendo o que Zhang Qinzhu desejava perguntar, desviou o assunto para algo mais fácil, já que diante das criadas era mesmo difícil falar abertamente.

— Não, a criança é muito pequena, só poderá ser trazida para fora quando completar um mês — respondeu Zhang Qinzhu distraidamente, e logo sorriu: — Visitei as duas sogras e também entreguei a caixa para sua tia.

Era justamente essa resposta que Aning esperava, e um sorriso surgiu em seu rosto. Zhang Qinzhu apressou-se em acrescentar: — Sua tia está com ótimo ânimo, e a sogra disse que, quando você estiver grávida, ela trará sua tia para visitá-la.

Grávida? O rosto de Aning corou novamente, e ela beliscou Zhang Qinzhu discretamente: — Falar disso na frente de todo mundo, o que você está pensando?

Zhang Qinzhu apenas sorriu e não disse mais nada. Xing’er e Li’er permaneciam imóveis, como se nada tivessem ouvido. O rosto de Aning corava cada vez mais; gravidez, filhos, assuntos que pareciam tão distantes, de repente, naquele entardecer, pareciam ao alcance da mão.

— Vou voltar para o escritório — disse Zhang Qinzhu, vendo o rosto cada vez mais vermelho de Aning. Mesmo querendo aproveitar mais aquele momento de ternura, conteve-se e falou em tom suave. Aning assentiu, mandando preparar a cadeira de bambu para levar Zhang Qinzhu para fora.

— Na verdade, não é preciso cadeira de bambu. Se eu andar mais, o médico disse que faz bem para minhas pernas — comentou Zhang Qinzhu, mencionando pela primeira vez, diante de Aning, o problema nas pernas. Aning olhou para as pernas de Zhang Qinzhu, e ele também seguiu o olhar, sorrindo: — O médico disse que, embora não vá voltar ao normal, ainda pode melhorar um pouco.

Apenas um pouco... Para alguém tão orgulhoso quanto Zhang Qinzhu, aceitar que suas pernas tinham problemas já era difícil o suficiente; agora, teria que aceitar que, por mais que se esforçasse, nunca mais seriam como antes. Aning acariciou suavemente sua mão: — Se você quiser andar, eu vou com você.

Gentil e dócil, era assim que a Senhora Qin e suas conhecidas definiam Aning. Mas Zhang Qinzhu sentia que, além dessa delicadeza, havia nela uma força discreta, uma resistência que só se percebia com o tempo.

Assim, Zhang Qinzhu não disse mais nada, deixando-se conduzir por Aning para fora. Mal haviam caminhado alguns metros quando ouviram uma confusão adiante. Aning escutou atentamente, mas antes que dissesse algo, Li’er correu para averiguar e logo voltou: — Senhora, é a Senhora Huang da sala de costura discutindo com alguém.

Aning sorriu: — É com aquela criada de antes? — Li’er assentiu. Aning escutou mais um pouco e disse: — Deixe que discutam, vamos ao escritório primeiro.

Zhang Qinzhu já sorria: — Senhora, com toda essa autoridade, não vai lá resolver a questão? — Aning balançou a cabeça: — São apenas palavras vazias, certas coisas é melhor nem ouvir. Zhang Qinzhu arqueou as sobrancelhas, admirando a resposta precisa. De fato, neste mundo, há tantas palavras vazias das quais não se pode fugir.

Na sala de costura, o tumulto aumentava. A criada segurava a roupa da Senhora Huang e gritava: — Senhora Huang, quanta ousadia a sua!

A Senhora Huang deixava que a criada a puxasse, respondendo com indiferença: — Minha cara, o que houve com você? Agora há pouco estava tão bem, e agora parece que alguém te deve uma fortuna.

A criada, ouvindo isso, empurrou a Senhora Huang, quase a derrubando.

— Está louca? Falei contigo normalmente e agora quer me agredir? — Senhora Huang não era do tipo que se deixava intimidar e encarou a criada friamente. Aquela criada, tendo sido repreendida por Aning, precisava descontar sua frustração em alguém. Vendo Senhora Huang questioná-la, cerrou o punho e partiu para cima: — Você ainda tem coragem de falar? Você que me instigou a pedir à senhora que adiantasse o pagamento deste mês e acabei sendo repreendida, quase perdi minha função por provocar discórdia. Agora, você quer bancar a boazinha?

— Então era isso. Minha cara, não me culpe, culpe a si mesma — Senhora Huang arqueou as sobrancelhas, dizendo algo que quase fez a criada ter um ataque. Ela apontou o dedo para Senhora Huang: — Você faz o mal e ainda quer me culpar?

— Veja bem, só quis te lembrar de avisar a senhora. Afinal, se não conseguirem o dinheiro a tempo, a senhora seria criticada. — Senhora Huang falou calmamente.

A criada estava cada vez mais irritada: — Muito bem, você, realmente...

A criada repetiu várias vezes, mas Senhora Huang apenas sorriu: — Afinal, foi você quem não soube se expressar e agora quer me culpar. Se quiser, vamos procurar alguém para julgar a questão.

— Quem você quer que julgue? — A criada, tomada pela raiva, queria mesmo encontrar alguém para reclamar. Senhora Huang olhou ao redor, já puxando-a, quando outra criada se aproximou, soltando o braço de Senhora Huang: — Dona Zhu, você está sendo ingênua. Para que procurar alguém para julgar?

Dona Zhu, ao ver a outra criada, suspirou: — Dona Liu, você não sabe o quanto fui humilhada agora há pouco.

— A senhora é a chefe, tem ordens da matriarca, está no comando. Mesmo que nos trate mal, o que podemos fazer, discutir com ela? — Dona Liu era aquela criada do fogão, conhecida por espalhar intrigas. Já tinha ouvido parte da conversa, observara Aning e os outros por perto, mas como não intervieram, preferiu se esconder discretamente. Agora, vendo Dona Zhu ser manipulada por Senhora Huang, veio interceder.

— Se fosse só a chefe me tratando mal, eu até suportava — disse Dona Zhu, apontando para Senhora Huang. — Mas foi ela quem me incentivou a falar com a senhora, e acabei sendo repreendida. Estou nesta casa há mais de trinta anos, comecei como criada da velha senhora, depois vim como dote da matriarca. Quem diria que, hoje, chegaria a esse ponto?

Senhora Huang riu por dentro. Se não fosse pelo fato de Dona Zhu ter vindo como dote da Senhora Zhang, ninguém ousaria repreendê-la. Caso contrário, já teria sido expulsa há muito tempo.