Capítulo 71 Consolação

— Sim! — respondeu Lírio, dizendo apenas essa palavra, e então Primavera a conduziu para dentro. Chen Avelina estava sentada, observou com atenção o semblante de Lírio e sorriu: — Quem foi que escolheu vocês?

— Foi tia Liu — murmurou Lírio suavemente. Chen Avelina assentiu e perguntou a Primavera: — Por que não foi da família Wang?

— Tia Wang tinha outras tarefas a cumprir, então pediu à tia Liu para selecionar duas pessoas e enviá-las. Também pediu à tia Liu para nos lavar e trocar nossas roupas — explicou Lírio, então voltou-se para Chen Avelina: — Quando eu sair deste pátio, se alguém me perguntar, direi que a senhora veio à cozinha naquele dia, por acaso não havia ninguém além de mim, servi a senhora com alguns doces, e a senhora gostou de mim.

— Que menina esperta! — riu Chen Avelina. — Já que você se chama Lírio, não precisa mudar de nome. De agora em diante, siga sua irmã Primavera.

— Sim! — Lírio fez uma reverência a Chen Avelina, que acenou com a mão, autorizando Primavera a levar Lírio consigo. Fruta de Verão percebeu que Chen Avelina estava cansada e lhe ajudou a deitar-se: — Senhora, é melhor descansar um pouco. Os dias são longos nesta época.

Chen Avelina deitou-se, aproveitando a sugestão. Afinal, a casa do marido não se comparava à casa dos pais; lá, sua mãe cuidava de tudo com perfeita atenção, sem jamais permitir que ela se desculpasse. Aqui, precisava fazer tudo por si mesma; daqui em diante, teria de agir com ainda mais cautela.

Quando Chen Avelina repousou, Fruta de Verão saiu silenciosamente, caminhando de mansinho. Ao ver Primavera sentada sob o alpendre, cochilando, Fruta de Verão sentou-se ao lado dela e soltou um longo suspiro. Primavera abriu os olhos e sorriu: — Por que suspira? Lembre-se, no futuro, seja sempre cuidadosa.

— Sinto-me sufocada. Se fosse na nossa casa, jamais... — Antes que Fruta de Verão terminasse a frase, Primavera tapou-lhe a boca com a mão: — Está louca? Como pode falar assim? Sim, aqui é nossa casa agora, não se pode mais mencionar a família Chen.

Pensando nisso, Fruta de Verão sentiu-se ainda mais constrangida, não resistindo a se apoiar no ombro de Primavera; esta percebeu que o ombro estava úmido, sabia que Fruta de Verão chorava, então lhe deu um tapinha: — O que você dizia há uns dias? Agora está assim? Vou te dizer a verdade: por pior que seja, ainda estamos em melhor situação que muitos lá fora.

Sim, melhor que muitos lá fora. Fruta de Verão lembrou-se de seus sonhos ambiciosos, levantou-se e enxugou as lágrimas: — Você está certa. De agora em diante, serei cuidadosa em tudo.

Depois disso, Fruta de Verão suspirou novamente. Mas, afinal, de que adiantava não ser cuidadosa? Se há alguém odiável, é tia Huang, que prometeu e não cumpriu.

Tia Liu levou Jun até Jade de Bambu, que, ao saber que Chen Avelina lhe enviara um pequeno criado, achou estranho, mas aceitou. Tia Liu, após concluir sua tarefa, voltou à cozinha.

Ainda não era hora de preparar o jantar, e os empregados da cozinha repousavam; tia Wang, porém, segurava uma peneira, escolhendo feijões. Tia Liu aproximou-se, sorrindo: — Escolhendo feijões para o templo, irmã?

— Que feijões do templo, você só quer me assustar — tia Wang afastou a peneira e perguntou a tia Liu: — E a senhora Chen, disse algo?

— Não, nada demais, mas me parece que Fruta de Verão foi repreendida por ela — respondeu tia Liu, fazendo tia Wang suspirar: — Você acha que Fruta de Verão virá nos causar problemas?

— Irmã, do que tem medo? Isso já passou. Só que agora temos menos duas pessoas na cozinha, os afazeres aumentam para nós.

Tia Liu reclamou, e tia Wang suspirou novamente: — Fazer mais ou menos, no fim tudo recai sobre mim.

— Você é a encarregada da cozinha, mas deixemos isso de lado — tia Liu gesticulou e bocejou — Vou descansar um pouco.

— Aqui na cozinha somos como irmãs; como pode não se atrever a falar? — vendo o fingimento de tia Liu, tia Wang a chamou, e era exatamente isso que tia Liu queria. Aproximou-se de tia Wang, falando em sussurros, e tia Wang franziu as sobrancelhas: — Minha irmã disse mesmo isso?

— Irmã, não só irmãs de juramento, mas mesmo irmãs de sangue podem se desentender — disse tia Liu, sorrindo, e tia Wang franziu ainda mais as sobrancelhas: — Eu já ouvi falar dessas coisas, mas entre minha irmã e eu não há disputas.

Só há brigas por interesses. Tia Wang administrava a cozinha, tia Huang a sala de costura, coisas diferentes, não havia motivo para disputas. Tia Liu sorriu, disfarçando o cálculo em seus olhos; a disputa era entre ela e tia Wang, mas isso ela não diria. Bastava plantar uma pequena discórdia, com o tempo poderia se tornar a encarregada da cozinha, e não mais estar sob a tutela de tia Wang.

Por isso, tia Liu apenas gesticulou: — Deixe pra lá, falei só algumas palavras; entre irmãs, o sentimento é bom, finja que falei por ter bebido demais.

— Somos irmãs, não há por que falar bobagens — disse tia Wang, suspirando: — Mas Lírio teve mesmo um destino melhor.

— A sorte das pessoas é inexplicável — tia Liu não se apressava; nesta casa, tempo era o que não faltava. Não seria como Fruta de Verão, que, apesar do rosto esperto e de Chen Avelina como apoio, não conseguiu sequer semear discórdia e só ganhou uns tapas.

Tia Liu conversou ainda sobre outros assuntos com tia Wang. Tornar-se a encarregada da cozinha era apenas o primeiro passo; tornar-se a governanta da casa toda, aí sim seria prestigioso, com todos a sorrir e chamar de senhora.

Quando Chen Avelina despertou do sono do meio-dia, viu Jade de Bambu sentado à mesa, lendo. Ela sorriu: — Por que não me acordou?

— Quando entrei, vi a primavera da magnólia adormecida; se te acordasse, não deixaria a magnólia murchar? — Jade de Bambu brincou, e Chen Avelina o repreendeu: — Você está lendo, mas o que lê para me dizer essas coisas?

— Só coisas boas — Jade de Bambu segurou a mão da esposa, apertando-a levemente, e sorriu: — Você me mandou um pequeno criado, ainda não tive tempo de agradecer.

Ao ouvir sobre o criado, Chen Avelina suspirou; Jade de Bambu franziu as sobrancelhas: — O criado não é bom?

— Não é isso — Chen Avelina explicou em detalhes os acontecimentos do dia, e ao terminar, Jade de Bambu segurou o rosto dela: — Hoje você sofreu.