Capítulo 13: Ataque Repentino

Diante de Shen Zhao, Shen Yu não precisava esconder nada; ele era uma das pessoas em quem ela mais confiava no mundo.

— Só descobri o problema com os suprimentos quando cheguei ao acampamento militar, e precisei buscar outras soluções. Lembro que já te contei sobre um sonho que tive.

Shen Zhao assentiu.

Shen Yu prosseguiu:

— Não importa se você acredita ou não, eu o levo como um aviso.

— O que você sonhou? — perguntou Shen Zhao.

Shen Yu respondeu:

— Você liderou dez mil cavaleiros leves para atacar o acampamento sul de Xijue, caiu numa armadilha e ficou cercado. Meu pai tentou te resgatar, mas falhou. Na batalha de Yanliang Pass, nossa nação sofreu uma derrota devastadora; após a queda de Ganzhou, a cidade foi massacrada.

Shen Zhao prendeu a respiração, surpreso. Afinal, ele havia mobilizado justamente dez mil cavaleiros leves naquela manhã, pronto para partir ao cair da noite. Chamar aquilo de coincidência seria negar o óbvio.

A chaleira sobre o fogão começou a ferver, o som da água borbulhando preenchendo o ambiente.

Shen Zhao respirou fundo, ainda incrédulo.

— No seu sonho, eu e meu pai...

— Lutaram até o último instante — disse Shen Yu, com dificuldade, a voz presa na garganta.

Shen Zhao permaneceu em silêncio, fitando a chaleira enquanto pensava. Então ouviu Shen Yu dizer:

— Logo vai nevar.

Só então Shen Zhao ergueu a chaleira, virou a xícara que estava de boca para baixo sobre a mesa e serviu água quente para Shen Yu.

— A oeste de Yanliang Pass, o clima é ainda mais frio. Em outros anos, os soldados de Xijue não costumavam atacar no inverno; sempre recuavam antes da neve. Se resistirmos mais um pouco, talvez logo eles se retirem.

Shen Yu balançou a cabeça.

— Eles não vão recuar.

— Por que diz isso? — perguntou Shen Zhao, intrigado.

Shen Yu envolveu a xícara nas mãos, sentindo o calor.

— Porque este ano Xijue sofreu uma grande seca. Eles dependem de invadir nosso território para roubar suprimentos para o inverno. Caso contrário, terão que sacrificar gado e cavalos para sobreviver, o que compromete suas reservas.

Shen Zhao sorriu amargamente.

— Eles nem imaginam que até nossas tropas na linha de frente estão quase sem comida. Que suprimentos ainda poderiam roubar?

— Contudo... — Shen Zhao mudou de assunto — ontem nossos batedores viram um grupo de soldados de Xijue recuando, cerca de vinte ou trinta mil homens, sob comando de Boda.

Shen Yu buscou nas lembranças o pouco que sabia daquela batalha.

Boda nunca recuou; há relatos de sua presença durante o massacre da cidade. Ele deve estar escondido, esperando o momento certo.

— E o mapa? — perguntou de repente.

Shen Zhao deixou a xícara, abriu um mapa sobre a mesa e apontou:

— Xijue está acampado aqui, e Boda recuou por este caminho.

Shen Yu tamborilou com os dedos sobre o mapa.

— Receio que Boda nunca saiu daqui.

O tambor da noite soou sua primeira rodada dentro do acampamento. Shen Zhao inclinou a cabeça para ouvir, e então disse:

— Estava previsto partir na hora do cão.

— Tenho um plano, mas é arriscado. Não há garantia de sucesso — disse Shen Yu.

— Diga — pediu Shen Zhao.

Quando o tambor soou pela segunda vez, Shen Zhao saiu da tenda principal, levando consigo dez mil cavaleiros leves sob o manto da noite.

Desta vez, não rumaram para o acampamento sul de Xijue, mas seguiram diretamente para o norte, contornando o rio Shima, que corta a montanha Heique.

— Eles realmente estão acampados aqui — disse Shen Zhao, com o semblante sério.

Os soldados de Xijue estenderam suas linhas por uma grande distância. Contornando a montanha Heique, era possível chegar diretamente ao lado norte de Yanliang Pass. Pelo visto, Boda pretendia atacar Yanliang Pass pela retaguarda com seus vinte mil homens.

Parecia que planejavam um ataque duplo: enquanto a frente estivesse engajada, a retaguarda seria surpreendida.

Ainda era noite, o momento em que os soldados estão mais exaustos; o acampamento estava silencioso.

Os sentinelas, enrolados em mantos de algodão, cochilavam nos postos de vigia. De vez em quando, abriam os olhos para uma rápida inspeção, nada percebendo, voltavam a dormir.

O vento noturno uivava como lobos, encobrindo qualquer ruído sobre a relva seca.

Shen Yu deitava no chão, o corpo rente ao solo; ao seu lado, Kong Qing, fundido à escuridão.

Kong Qing era vice-comandante de Shen Zhao. Antes de entrar no acampamento, Shen Zhao o advertira repetidas vezes: se Shen Yu sobrevivesse, ele também deveria sobreviver.

Os dez mil soldados de Shen Zhao estavam a cinco quilômetros de distância, ele próprio na retaguarda. Shen Yu, com apenas duzentos soldados de elite, havia se infiltrado num acampamento de dez mil homens. Mesmo que cada um valesse por cem, se fossem descobertos, não haveria volta. Mas Shen Zhao não conseguiu impedi-la, e ela o seguia como um remédio de má fama, até ali.

Os dois trocaram um olhar. Kong Qing gesticulou para os que vinham atrás.

Os soldados de patrulha se protegiam do vento atrás das tendas, nada percebendo quando foram silenciados com um golpe fatal na garganta; nem sentiram dor, apenas um frio no pescoço, e a vida se esvaiu.

O mesmo método foi aplicado em outros pontos; até os soldados urinando caíram de cara no próprio líquido, sem tempo de levantar as calças.

Shen Yu soltou uma nuvem de vapor pela boca, as mãos tingidas de sangue, que limpou na calça. Perguntou em voz baixa:

— Em que direção estão os suprimentos?

Kong Qing fez um sinal, apontando para o caminho por onde vieram.

— Espere fora do acampamento. Meia hora, assim que o sinal aparecer, aguarde os homens do general.

Shen Yu não respondeu, desaparecendo rumo ao depósito de suprimentos. Kong Qing, resignado, sabia que se nem Shen Zhao podia controlá-la, ele menos ainda; só restava segui-la.

Ao chegar a um ponto, Shen Yu sinalizou para parar, e se escondeu atrás da tenda.

Kong Qing, sem entender, permaneceu onde estava.

Shen Yu escutou atentamente por alguns instantes, então murmurou:

— Algo está errado aqui, está silencioso demais.

Com o alerta, Kong Qing também percebeu: dentro das tendas deveria haver roncos fortes, mas só se ouvia o vento.

O grande acampamento norte de Xijue estava vazio!

Onde estariam os vinte mil soldados?

Shen Yu rapidamente analisou a situação: os soldados de Boda tinham apenas dois caminhos.

Primeiro, atacar Yanliang Pass pelo norte durante a noite.

Segundo, recuar ao acampamento sul de Xijue, concentrando forças para atacar o portão principal.

Quanto mais pensava, mais ficava alarmada, pois qualquer um dos cenários exigia um pré-requisito: que os soldados de Xijue sabiam do ataque planejado para aquela noite.

Se Shen Zhao atacasse o acampamento sul, cairia numa armadilha sem retorno, e Xijue ainda poderia atacar Yanliang Pass pelo norte, cercando a frente e a retaguarda.

Restava a Shen Zhong'an escolher entre salvar o filho ou proteger Yanliang Pass. Qualquer decisão seria passiva e custaria caro.

Kong Qing também entendeu de imediato, e murmurou:

— Temos um espião em nosso acampamento.

Shen Yu assentiu.

— Alguém de posição alta.

Enquanto falava, Shen Yu já seguia na direção oposta.

Kong Qing a segurou.

— Onde vai?

— Preciso descobrir para onde eles foram, só assim poderei planejar o próximo passo. Espere aqui.

Essa jovem não seguia regras; Kong Qing já estava com a cabeça latejando por causa dela.

Shen Yu saiu discretamente do acampamento. Meia hora depois, retornou pelo mesmo caminho.

O frio de final de outubro era intenso, mas Shen Yu já suava sob a testa.

Falou rapidamente:

— No caminho para o norte, o esterco dos cavalos ainda está fresco; eles provavelmente foram tentar um ataque pela retaguarda, para cercar Yanliang Pass. Fico aqui, deixe vinte soldados comigo. Leve o restante para cortar o caminho de retorno deles, impedindo que possam voltar para defender o acampamento.

Enquanto falava, um apito agudo rompeu o vento, seguido por dois chamados curtos de pássaros.