Capítulo 6: Recusa ao Casamento

A senhora Jiang saiu de casa alegre e voltou profundamente triste. Assim que entrou, perguntou: “Clian já voltou?” O porteiro respondeu: “Sim, senhora, o jovem já retornou há algum tempo. Ele pediu que, ao vê-la chegar, alguém fosse avisá-lo.” O rosto da senhora Jiang se tornou sombrio. “Não precisa avisar, eu mesma vou procurá-lo.”

Clian apreciava o silêncio; seu escritório ficava ao norte do lago tranquilo da residência da família Jiang. Quando a senhora Jiang o encontrou, ele estava de pé à beira do lago, observando as águas, com o olhar distante. Era já pleno outono e ele vestia apenas uma túnica azul fina, encarando o vento, o que lhe conferia um ar ainda mais melancólico.

A intenção da senhora Jiang de tirar satisfações se dissipou; ela chamou um criado para buscar um manto para ele. Ao ouvir passos atrás de si, Clian virou-se. “Mãe, hoje...” “Sei o que quer perguntar,” ela o interrompeu. “Vou ser direta: aquela menina, Yú, não pode entrar na nossa família.” Clian franziu o cenho. “Por quê?”

A senhora Jiang se encheu de raiva ao lembrar-se do ocorrido e questionou: “Por que não me disse que ela era inválida antes de eu ir visitá-la?” Um baque ressoou na mente de Clian. “Inválida? Impossível.” “Como não? Ela tem uma perna defeituosa, dizem que foi ferida em batalha. Veja só, uma moça de família comportada, mas vive brincando com armas!” Ela olhou para o filho. “Será que você também não sabia? Certamente foi enganado por aquela garota. Aquela Yú mal pode esperar para se casar, mesmo manca ainda me expulsou até o portão, fazendo-me cair. Em Shengjin há muitas moças talentosas e bonitas, não precisa se apressar; depois vou procurar melhor para você.”

A senhora Jiang falou por um bom tempo, só então percebeu que Clian já estava distraído. “Clian?” Ele voltou a olhar para ela. “Entendi.” Vendo sua reação, a senhora Jiang sentiu-se um pouco aliviada, entregou-lhe o manto, repreendeu mais um pouco o criado de Clian e foi embora. Ao passar pelo portal lunar, voltou-se e ainda viu Clian parado à beira do lago. Ela balançou a cabeça, murmurando enquanto caminhava: “O que será que há com ele? Nestes dias, sempre está ali parado. Esse lago já viu por décadas, o que ainda há para admirar?”

Shengjin era próspera, e nesta estação não havia toque de recolher; à luz da lua, muitas barracas e transeuntes ainda ocupavam as ruas. Parecia um ano tranquilo, mas quem imaginaria que em dois dias o exército de Xijue estaria às portas?

No leste da cidade, entre mansões de tijolos verdes e telhados reluzentes, a residência dos generais, embora digna, não era opulenta. O segundo toque da noite acabara de soar quando uma carruagem parou discretamente à porta dos fundos da residência.

Assim que o veículo parou, Yú preparou-se para descer, mas ouviu o cocheiro dizer: “Espere um momento, senhorita.” Ele então gritou em direção à escuridão: “Quem está aí?” Yú levantou o pano da janela e viu, junto ao muro do pátio, outra carruagem estacionada, há quanto tempo ali estaria? O cavalo impaciente bufava no mesmo lugar. Dois homens estavam sentados na borda da carruagem; o mais baixo desceu, aproximou-se e cumprimentou: “Na carruagem está a senhorita da família do general?” A luz era fraca, lanternas pendiam sob o beiral, balançando ao vento.

“Sou eu,” respondeu Yú, “qual o motivo da busca?” “Peço que aguarde, senhorita.” O criado voltou-se e abriu a cortina, de onde desceu um jovem de porte elegante. Yú conhecia bem aquela silhueta. Nunca imaginou que, apenas no terceiro dia após renascer, encontraria Clian.

Seu coração disparou, a mão buscou instintivamente o punhal escondido na bota macia. “Senhorita, o que está fazendo?” Luyá observava Yú, incrédula. Yú se assustou, recolheu rapidamente a mão; nesse instante, Clian já tinha se aproximado. Ela desejava evitar aquele homem, pois não sabia se, por descuido, acabaria ferindo-o e, tirar a vida de um oficial do governo era crime grave. Além disso, ainda não sabia se ele tinha participado de sua morte.

Clian chegou junto à carruagem. “Senhorita Yú.” Luyá fez sinais, “Senhorita, é o Jiang…” Yú tapou a boca de Luyá e a empurrou para dentro da carruagem, fingindo não reconhecer o homem diante de si. “Quem é você?” Clian nada disse, apenas fitou-a intensamente, olhos vermelhos ocultos sob a luz tênue.

Finalmente, ele a reencontrava. Na vida anterior, viu-a morrer diante de si. As lanternas à porta nunca mais se acenderam; cada vez que passava, tudo era escuridão, só então soube que durante anos ela o esperava ali, lanterna na mão. Pensando nisso, Clian fechou os olhos com dor; o sofrimento de outrora ainda não se aliviara nesta nova vida. Compreendeu tarde demais, só se valoriza o que se perde. Queria chamá-la de Yú, mas agora não podia. Porém, tudo ainda era cedo, não era? Mais cedo do que o encontro da vida passada.

Vendo que ela ainda o encarava, Clian sorriu levemente. “Senhorita Yú, meu nome é Clian, meu nome de cortesia…” “Oh~” Yú respondeu longamente, “Clian? Prazer em conhecê-lo.” O criado atrás de Clian ficou sério. “Meu senhor…” “Não importa,” Clian interrompeu, “minha mãe esteve em sua casa dois dias atrás para pedir sua mão, a senhorita certamente sabe disso.” Yú respondeu com indiferença: “Claro que sei, a senhora Jiang praticamente fugiu da residência do general, parece que se arrependeu muito do pedido.”

Clian ergueu o olhar; à porta, a luz amarelada apenas iluminava o perfil de Yú. Beleza à luz das lanternas sempre ganha algo mais, tornando-a ainda mais radiante. Ele nunca a vira assim, até os fios de cabelo ao vento pareciam vibrar de energia, embora o olhar dela carregasse certa hostilidade.

Clian franziu o cenho. Era verdade, nestes dias circulava o rumor de que a filha do general era manca, provavelmente espalhado por sua mãe. Ela tinha razões para nutrir ressentimento. Era justo pedir desculpas.

“Sobre os rumores da senhorita em Shengjin, peço desculpas em nome de minha mãe.” Yú respondeu educadamente: “Senhor Jiang, não é necessário, não me importei com isso.” Clian relaxou a expressão. “Pode me chamar de Clian.” “Desculpe, não somos íntimos. O senhor tem mais alguma coisa?” Clian assentiu. “Vim dizer que, não importa o que meus pais pensem, eu quero me casar com você.”

Yú sentiu-se tocada, lembrando-se de quando, no passado, ele insistiu em tomar uma concubina com igual determinação. “Mesmo que eu seja manca, você me quer?” perguntou. Clian deu um passo à frente, o rosto belo iluminado pela lanterna. Olhou firme para Yú e afirmou: “Mesmo que você seja manca, quero me casar com você.”

Yú retribuiu o olhar. O rosto era o mesmo, elegante e distinto, mas agora esse homem e esse rosto não despertavam mais nenhuma emoção nela. “E a senhorita Lin, sua amiga de infância?” Clian hesitou, “Eu e ela—” Yú o interrompeu, “Ouvi dizer que quando a família Lin foi exilada para Chongzhou, o senhor Jiang a acompanhou a cavalo por dezenas de quilômetros.” O rosto de Clian ficou constrangido.

Yú inclinou-se e saiu da carruagem; Clian, instintivamente, tentou ajudá-la, mas ela evitou sua mão e saltou suavemente ao chão, sem sinal de dificuldade ao andar. Clian, perspicaz, percebeu de imediato: a história da perna manca era uma farsa.

Yú então declarou em voz alta: “Tenho algo a dizer ao senhor também.” “Não vou me casar com você,” repetiu com firmeza, “nem mesmo que eu seja manca.”