Capítulo 28: Sedução

Shen Yu mal havia retornado ao acampamento dos feridos, foi chamada por um guarda. Antes de partir, fez questão de advertir You Dazui para que não comentasse sobre o duelo ocorrido naquele dia dentro do acampamento.

Não era a primeira vez que Shen Yu adentrava o pavilhão do general, mas desta vez o encontro com Xie Tingzhou era especialmente crucial, pois determinaria se ela poderia permanecer ao lado dele.

Seguir Chang Heng permitiria a ela ingressar na Guarda Qingyun, contudo, Xie Tingzhou estava prestes a ir para a capital. Caso a Guarda Qingyun o acompanhasse, bastaria um falso pretexto de conspiração para que Xie Tingzhou fosse acusado. Por isso, provavelmente a Guarda Qingyun retornaria a Beilin; se não ficasse ao lado de Xie Tingzhou, Shen Yu não teria como investigar a verdadeira razão da derrota militar.

Seu pai, seu irmão e os dez mil soldados não podiam ter morrido em vão; ela queria que o manipulador por trás de tudo pagasse com sangue.

Antes de entrar, inspirou profundamente, ergueu a cortina e adentrou o recinto.

— Alteza. — Shen Yu saudou com os punhos juntos.

Xie Tingzhou estava limpando sua lâmina. Sem levantar os olhos, disse:
— Sente-se.

Shen Yu escolheu uma cadeira nem muito próxima nem muito distante e, sentada, observou Xie Tingzhou limpar a arma.

A lâmina já reluzia intensamente, sua superfície refletia o frio da luz. Não sabia ao certo o que ele estava limpando, pois o couro de cervo passava suavemente sobre o fio, que tinha uma tonalidade peculiar, avermelhada, como se estivesse impregnada de sangue.

Xie Tingzhou terminou, largou o couro sobre a mesa, e seu olhar percorreu o fio da lâmina enquanto perguntava:
— O que acha desta arma?

Ele atirou a lâmina para Shen Yu.

Ela a segurou rapidamente. Era leve ao toque, e observando-a com atenção, admirou-se sinceramente.

— Uma excelente lâmina.

Para realizar bem uma tarefa, é preciso ter as ferramentas adequadas. Shen Yu sempre apreciou as armas, e esta lhe prendia o olhar, diferente de tudo que já vira.

— Esta é a “Surpresa da Geada”? — perguntou ela.

Xie Tingzhou arqueou levemente a sobrancelha.
— Você também conhece a Surpresa da Geada?

Ela assentiu.
— Certamente. Ouvi nos relatos que é uma arma que não deixa vestígios de sangue.

Xie Tingzhou sorriu suavemente.
— Exagero. Surpresa da Geada é, na verdade, uma espada.

Shen Yu ficou surpresa.

Dizia-se que o herdeiro de Beilin, Xie Tingzhou, possuía uma arma chamada “Surpresa da Geada”, um instrumento mortífero que não deixava marcas de sangue, mas tudo não passava de uma lenda, pois desde que fora ferido em batalha, ele havia selado a lâmina.

Ela achava uma pena nunca ter visto o verdadeiro esplendor da Surpresa da Geada.

Colocando a lâmina sobre a mesa, Shen Yu perguntou com seriedade:
— O senhor me chamou aqui por algum motivo?

Xie Tingzhou fitou-a.
— Pensei que você soubesse muito bem.

O coração de Shen Yu apertou.
— Não compreendo o que Alteza quer dizer.

Xie Tingzhou embainhou a lâmina e continuou:
— Você quer ficar ao meu lado. Eu permitirei.

Shen Yu apertou os dedos, depois relaxou lentamente.
— Por que diz isso, Alteza?

— Não finja ignorância diante de mim — Xie Tingzhou encarou-a nos olhos —, Shiyu, gosto de pessoas inteligentes.

Aquela sensação de ser desmascarada voltou. As desculpas que havia preparado ficaram presas em sua garganta. Ela sorriu levemente, desistindo de resistir.
— Alteza realmente enxerga tudo. Agradeço sua generosidade.

Xie Tingzhou entrelaçou os dedos sobre a mesa.
— Pode me dizer, afinal, o que tanto deseja ao esforçar-se para permanecer ao meu lado? Eu lhe darei.

Com aquele rosto, suas palavras eram sedutoras, cheias de fascinação, como se dissesse: “O que deseja? Diga, eu lhe darei tudo.”

Shen Yu o encarou, pensando: verdadeiramente um ser encantador.

Ela respondeu com calma:
— Naturalmente, busco um futuro promissor. Sob as ordens do General Chang, não seria tão vantajoso quanto ao lado de Alteza.

Xie Tingzhou a observou por um tempo e então chamou:
— Xi Feng.

Xi Feng ergueu a cortina e entrou.
— Alteza.

— A partir de hoje, Shiyu será transferido para a Guarda Pessoal — declarou Xie Tingzhou.

Xi Feng olhou para Shen Yu, sem ousar questionar.
— Sim.

Xi Feng conduziu Shen Yu para fora, e em menos de um dia, a notícia se espalhou pelo acampamento.

Chang Heng veio reclamar:
— Fui eu que o escolhi primeiro. Como pode Alteza tirar-me o rapaz? Isso é abuso de poder! Lembro que Alteza nos advertiu que tais coisas não deviam ser feitas.

Xie Tingzhou sorriu:
— Ele não se interessou por você, o que posso fazer?

Normalmente, Xie Tingzhou era bastante afável com os subordinados, desde que não se tratasse de assuntos sérios. De bom humor, até brincava, como agora.

Chang Heng retrucou:
— Ele não se interessou por mim? Não procuro homens bonitos, para que ele se interesse por mim?

Xie Tingzhou estava de ótimo humor, e pacientemente explicou:
— Hoje ele ofendeu toda a Guarda Qingyun. Se o colocarmos lá dentro, qual seria o resultado?

Chang Heng pensou um pouco.
— Seria como jogar água em óleo.

Era um problema que ele não conseguira resolver por muito tempo. No duelo, o jovem mostrou-se arrogante, pisoteando o orgulho da Guarda Qingyun. Uma vez criada tal animosidade, dificilmente seria eliminada.

Xie Tingzhou assentiu.
— Você o tratou muito bem, ele sabe que quer incluí-lo na Guarda Qingyun, por isso preferiu ofender todo o grupo, impedindo você de colocá-lo lá.

Chang Heng finalmente compreendeu.
— Então ele realmente não se interessou por mim? Por quê? O que há de errado comigo?

Xi Feng riu e interveio:
— Você mesmo disse que não se interessa por homens bonitos.

Chang Heng olhou para Xie Tingzhou.
— Então ele quer seguir Alteza. Se perdeu para Alteza, aceito com resignação, mas alguém assim certamente tem objetivos. Alteza deve ter cuidado.

Xie Tingzhou nunca temeu intrigas, pois crescera entre elas; os jogos de poder o moldaram.

Ele gostava de desafios e de domar. Nos últimos anos, vivera em relativa tranquilidade, mas a chegada de alguém tão interessante tornava sua estadia em Yanliang Pass recompensadora.

Manter a pessoa sob seus olhos era ainda mais divertido.

Pensando nisso, Xie Tingzhou ergueu o olhar para o céu e perguntou:
— Onde está o grupo de Changliu?

Xi Feng respondeu:
— Acabaram de passar por Suizhou. Se viajarem dia e noite, chegarão a Shengjing em cinco dias.

Xie Tingzhou sorriu:
— Ele gosta de brincar. Aposto que nem até o final do mês chegará.

...

Na capital, duas proclamações reais foram emitidas. O novo governador de Ganzhou, recém-empossado, trouxe a última proclamação ao Passo Yanliang justo quando tudo estava sendo organizado.

O tempo avançou para dezembro do décimo sétimo ano de Tongxu, e só então Xie Tingzhou conduziu os principais réus relacionados ao caso da derrota em Yanliang Pass rumo à capital.