Capítulo 28 — Sedução-Favorecendo a concubina e destruindo a esposa, após renascer, rejeitei o noivado com o homem indigno e me casei com o príncipe.(Zhi Zhi)

Shen Yu mal acabara de retornar ao acampamento dos feridos, quando foi chamada por um guarda.
Antes de partir, advertiu especialmente You Dazui para que não deixasse que o ocorrido na competição daquele dia se espalhasse pelo acampamento.

Não era a primeira vez que Shen Yu adentrava a tenda do comandante, mas desta vez o encontro com Xie Tingzhou era particularmente crucial, pois dele dependia a possibilidade de permanecer ao lado de Xie Tingzhou.

Seguir Chang Heng lhe garantiria entrada na Guarda Qingyun, porém Xie Tingzhou partiria em breve para a capital. Caso a Guarda Qingyun o acompanhasse, bastaria uma acusação de tentativa de golpe para que Xie Tingzhou se visse em apuros.

Assim, era provável que a Guarda Qingyun retornasse ao Norte de Lin. Se não pudesse ficar ao lado de Xie Tingzhou, Shen Yu não teria como desvendar a verdade por trás da derrota militar.

O pai, o irmão, e cem mil soldados não poderiam ter morrido em vão. Ela haveria de exigir do manipulador por trás de tudo uma dívida de sangue.

Às portas da tenda, respirou fundo, ergueu a cortina e entrou.

— Alteza. — Shen Yu saudou, unindo os punhos.

Xie Tingzhou limpava uma lâmina, e ao ouvir a voz dela, disse apenas:

— Sente-se.

Shen Yu escolheu uma cadeira nem próxima nem distante, e ficou a observar Xie Tingzhou polir a lâmina.

Aquela lâmina já era reluzente; o fio cintilava com um brilho gélido. Não se sabia ao certo o que ele ainda limpava, pois o couro de veado deslizava vagaroso pelo fio, conferindo à lâmina um tom peculiar, de brilho avermelhado, como se tivesse sido banhada em sangue.

Ao terminar, Xie Tingzhou lançou o couro sobre a mesa, fitou o gume e perguntou:

— O que acha desta lâmina?

Atirou a lâmina para Shen Yu.

Ela apressou-se em segurá-la. Tinha um peso ágil, e, ao examiná-la de cima a baixo, não pôde conter um elogio sincero:

— Uma excelente lâmina.

Para executar bem um ofício, é preciso ter boas ferramentas. Shen Yu, desde pequena, cultivava gosto pelas artes marciais e, naturalmente, por armas.

Já vira muitos objetos valiosos, mas aquela lâmina prendia-lhe o olhar de modo inusitado.

— Esta é a “Yi Jing Shuang”? — perguntou.

Xie Tingzhou arqueou levemente a sobrancelha.

— Você também conhece a Yi Jing Shuang?

Shen Yu assentiu.

— Naturalmente, já ouvi falar. Dizem os contadores de histórias que, ao passar, a lâmina não deixa sequer rastro de sangue.

Xie Tingzhou riu baixo.

— Exagero. Yi Jing Shuang, na verdade, é uma espada.

Shen Yu surpreendeu-se.

Dizia-se que a arma do herdeiro de Bei Lin, Xie Tingzhou, chamava-se “Yi Jing Shuang”: uma arma letal que matava sem deixar vestígios de sangue, mas tudo não passava de lenda, pois, desde que fora ferido no campo de batalha, ele selara a lâmina.

Shen Yu achava uma pena nunca ter visto a célebre Yi Jing Shuang em ação.

Colocou a lâmina sobre a mesa e, assumindo um semblante sério, indagou:

— Por que Vossa Alteza me mandou chamar?

Xie Tingzhou a fitou.

— Achei que deveria saber muito bem.

O coração de Shen Yu vacilou.

— Não compreendo a que Alteza se refere.

Xie Tingzhou embainhou a lâmina e prosseguiu:

— Você deseja permanecer ao meu lado. Concedo-lhe esse desejo.

Os dedos de Shen Yu se fecharam, para logo se relaxarem lentamente.

— Por que Alteza diz tais palavras?

— Não se faça de tola diante de mim — Xie Tingzhou prendeu-lhe o olhar. — Shiyu, aprecio os inteligentes.

Aquela sensação retornou: a de se ver atravessada por um olhar que tudo decifra.

As desculpas previamente elaboradas ficaram presas na garganta de Shen Yu. Ela sorriu de leve, desistindo de resistir.

— Alteza é, de fato, perspicaz. Shiyu agradece a generosidade.

Xie Tingzhou entrelaçou os dedos diante de si.

— Por que não me diz, afinal, o que tanto almeja ao esforçar-se tanto para permanecer ao meu lado? Seja o que for, eu lhe darei.

Dizer tais palavras com aquele rosto era pura sedução, uma tentação que afaga e instiga.

Era como dizer: “O que deseja? Diga. Eu lhe concedo tudo.”

Shen Yu o encarou, pensando consigo: verdadeiramente, um ser de encantos perigosos.

Manteve a compostura ao responder:

— Naturalmente, desejo um futuro promissor. Servir sob as ordens do general Chang jamais se compararia a estar ao lado de Vossa Alteza.

Xie Tingzhou a contemplou por um momento, depois chamou em voz alta:

— Xifeng!

Xifeng ergueu a cortina e entrou:

— Alteza.

— A partir de hoje, transfira Shiyu para a guarda pessoal — ordenou Xie Tingzhou.

Xifeng lançou um olhar a Shen Yu, sem ousar questionar:

— Sim.

Xifeng a conduziu para fora e, antes que findasse o dia, a notícia já se espalhara por todo o acampamento.

Chang Heng, ao ouvir, veio reclamar:

— Eu claramente a vi primeiro! Como pode Vossa Alteza vir me roubar alguém? Isto é abuso de autoridade! Lembro-me de Alteza já nos ter advertido contra tais práticas.

Xie Tingzhou sorriu:

— Ela não se interessou por você. O que posso fazer?

No cotidiano, desde que não envolvesse assuntos oficiais, Xie Tingzhou era bastante afável com seus subordinados; de bom humor, até fazia piadas, como agora.

Chang Heng protestou:

— Não se interessou por mim? Ora, não aprecio homens, por que ela se interessaria por mim?

Xie Tingzhou, de ânimo raro, explicou pacientemente:

— Hoje, ela ofendeu toda a Guarda Qingyun. Se a deixássemos entre eles, qual seria o resultado?

Chang Heng refletiu:

— Como água lançada em óleo.

Era um impasse que já o atormentava havia muito, sem solução.

Na arena, o jovem se mostrara arrogante, pisoteando a honra da Guarda Qingyun; tal rancor, uma vez instaurado, dificilmente se desfaz.

Xie Tingzhou assentiu:

— Você cuidou muito dela, e ela sabe que deseja tê-la na Guarda Qingyun. Então, preferiu ofendê-los de vez, impedindo que você a colocasse lá.

Chang Heng deu-se conta:

— Então ela realmente não se interessou por mim? E por quê? Em que sou inferior?

Xifeng, sorrindo, replicou:

— Ainda há pouco disse que não aprecia homens, não foi?

Chang Heng olhou para Xie Tingzhou:

— Então ela quer mesmo ficar ao lado de Alteza. Se for para perder para Alteza, admito minha derrota. Mas alguém assim com certeza tem interesses ocultos. Alteza, é melhor tomar cuidado.

Xie Tingzhou jamais temeu intrigas, pois crescera entre elas. Os jogos de poder o forjaram.

Aprecia desafios, gosta de domesticar. Após anos de retraimento, a vida parecia-lhe por demais monótona. O súbito aparecimento de alguém tão interessante fazia com que a viagem a Yanliang Guan não tivesse sido em vão.

Ter alguém sob sua vigilância direta era ainda mais estimulante.

Ao pensar nisso, Xie Tingzhou ergueu o olhar para o céu e perguntou:

— Onde estão os enviados de Changliu?

Xifeng respondeu:

— Passaram por Suizhou há pouco. Se viajarem dia e noite, devem chegar a Shengjing em cinco dias.

Xie Tingzhou sorriu:

— Ele se diverte demais no caminho. Aposto que nem até o fim do mês chegará.

...

Na capital, dois editais imperiais foram emitidos em sequência. Quando o recém-empossado governador de Ganzhou trouxe o derradeiro decreto para Yanliang Guan, os preparativos mal haviam terminado.

O tempo avançou para o décimo segundo mês do décimo sétimo ano de Tongxu; só então Xie Tingzhou conduziu os principais acusados do caso da derrota de Yanliang Guan à capital.