Capítulo 44 – Revelações-Favorecendo a concubina e destruindo a esposa, após renascer, rejeitei o noivado com o homem indigno e me casei com o príncipe.(Zhi Zhi)

Aproveitando o ensejo, Shen Yu cutucou-o suavemente e disse: “Em breve iremos à capital, temo que não haverá outra oportunidade de partilharmos o leito e o travesseiro. Se não te incomodar, que tal esta noite nós…” Antes que terminasse a frase, Xie Tingzhou puxou a mão abruptamente, e, sem se importar se os vizinhos perceberiam, abriu a porta e saiu sem olhar para trás. Shen Yu conteve o riso e o seguiu — era mesmo fácil provocá-lo. Na cozinha, alguns homens da escolta ouviram o ruído da porta ao lado e vieram verificar, deparando-se com os dois saindo do depósito: à frente, um semblante sombrio; atrás, um sorriso radiante. Um dos guardas, constrangido, comentou: “Acho que ouviram tudo, não?” “Provavelmente sim.” “Mas por que estão aqui?” Um deles refletiu e disse: “Ah, isso é falta de experiência. O prazer, meu caro; lugares diferentes, sensações diferentes. Olhe para o mais alto, está com raiva de terem interrompido o encontro.” “Mas o senhor Shi está sorrindo.” “Eu sei, eu sei,” disse o mesmo que batera à porta pela manhã, baixando o tom como se revelasse um segredo, “Quando fui chamá-los, ouvi o senhor Shi reclamar que ontem à noite ele foi excessivo; deve ser que o corpo não aguenta mais, e agora, com nossa interrupção, está satisfeito.” Após tal análise, todos assentiram, achando plausível. Shen Yu seguiu de perto Xie Tingzhou, que entrou antes pela porta, mas parou, apoiando-se no batente. Com o olhar semicerrado, disse, em tom de galhofa: “Já que demonstras tanto desejo por mim, começo a temer que não consiga te controlar; talvez esta noite devas dormir à porta.” Sorriu de canto, a malícia escondida atrás da porta fechada. Shen Yu olhou, boquiaberta, para a porta que se fechava. Fora apenas uma provocação verbal e Xie Tingzhou estava determinado a punir-lhe o corpo. De fato, a experiência é tudo. Ela tocou à porta, murmurando: “Consigo me controlar, garanto.” “E como saberei disso?” veio a voz de Xie Tingzhou de dentro. Quando Shen Yu ergueu a mão novamente, ouviu-o advertir: “Se bater outra vez, corto-te a mão.” Shen Yu recolheu a mão, resignada, e suspirou — afinal, ele era o herdeiro. Já dormira até em templos arruinados, uma noite à porta de uma estalagem não era nada. Afinal, como guarda, deveria velar por ele — assim consolou-se. Ajustou o traje e sentou-se à porta; ao recostar-se, de súbito, a porta foi aberta por alguém. Xie Tingzhou, ao abrir, viu Shen Yu desajeitadamente cair para dentro, estendida no chão, fitando-o extasiada. Xie Tingzhou baixou o olhar: “Por que não entras logo?”

… A escolta viajou mais sete dias, chegando finalmente a Shengjing na véspera do Ano Novo. Mas já era tarde, os portões da cidade fechados, restando-lhes aguardar a manhã seguinte para entrar. Não eram os únicos barrados; do lado de fora, a terra iluminava-se por inúmeras fogueiras. A escolta achou um lugar para acampar e, com destreza, ergueu tendas e amontoados de lenha. O fogo crepitava, e no sopro do vento noturno, fagulhas voavam como chuva de fumaça. Shen Yu sentou-se junto à fogueira, absorta em pensamentos. Meses atrás, ao despertar, seu espírito era só júbilo — acreditava poder salvar o pai e o irmão. Agora via o quão ingênua fora. Não poderia mudar o destino deles, pois uma mão invisível e colossal manipulava as sombras. Ao encarar os portões, sabia que, uma vez cruzados, toda leveza e sossego cessariam — o que a aguardava era uma luta de vida ou morte. Poderia, como dissera o irmão, renunciar à vingança e viver em paz, sustentada pelo dote da mãe e pelos favores da família Lu, desfrutando conforto por toda a vida. Mas não podia. O sangue do pai e do irmão exigia justiça — alguém deveria pagar com a própria vida. A relva seca ao lado se mexeu, e Xie Tingzhou sentou-se junto dela. “Já esteve em Shengjing antes?” perguntou ele. Shen Yu remexeu o fogo com um graveto: “Sempre vim acompanhada do jovem general.” Xie Tingzhou percebeu a melancolia nas palavras dela e, após breve reflexão, disse: “Se quiser regressar à mansão do general, permito que vá.” Shen Yu balançou a cabeça: “Não irei. O general Shen e o jovem general se foram; não pude protegê-los e não tenho rosto para encarar os Shen.” Xie Tingzhou ficou em silêncio, fitando as chamas. “Vossa Alteza… quer me mandar embora?” perguntou Shen Yu, de súbito, virando-se para ele. Xie Tingzhou olhou-a, olhos profundos. Com seriedade, declarou: “Amanhã, ao cruzar aqueles portões, tudo mudará. Shengjing não é um lugar benigno.” É uma prisão. Desde o dia em que decidiu marchar com tropas, já estava confinado ali. O imperador Tongxu, desconfiado, jamais permitiria o fortalecimento dos príncipes. Aquela batalha salvara milhares de vidas, mas também revelara a Shengjing o quanto Beilin era poderoso.

Tongxu emitiu três decretos convocando-o à capital, apenas para mantê-lo ali como refém, controlando o rei de Beilin. O rosto de Shen Yu ardia com o calor da fogueira; pretendia erguer-se para se refrescar, mas Xie Tingzhou segurou-lhe a mão. “Shi Yu,” disse Xie Tingzhou, contemplando as chamas, “viajamos juntos até aqui, por isso lhe dou uma chance: diga-me, afinal, qual é o propósito de permanecer ao meu lado?” Shen Yu abriu a boca: “Se eu disser, acredita?” Xie Tingzhou soltou-lhe a mão, olhando para os imponentes muros além: “Se disser agora, eu creio. Cruzando aqueles portões, não confio em ninguém.” Shen Yu vacilou, sentou-se novamente, e, após organizar os pensamentos, disse: “O general Shen e o jovem general foram para mim família, os mais próximos e queridos; agora restam apenas a senhora e a jovem da família Shen, por isso é meu dever vingar-lhes.” Xie Tingzhou fitou-lhe os olhos. Shen Yu, firme, sustentou-lhe o olhar: “Você é, entre os que posso alcançar, o mais próximo do ápice do poder. Pode dizer que o utilizo para atingir meus fins, mas, na verdade, entrego-me de bom grado ao seu uso. Se puder punir os responsáveis, meu sangue é seu.” No brilho dos olhos, o fogo dançava, refletindo ódio profundo e uma resolução inquebrável. Tudo revelava-se naquele olhar eloquente, e por um instante, Xie Tingzhou sentiu que a compreendia por inteiro. Suspirou lentamente: “Shengjing é um mar de intrigas; qualquer descuido é fatal. O arco já foi lançado, não há retorno. Esta é tua última noite de tranquilidade.” O tom indicava que Xie Tingzhou decidira mantê-la consigo. Shen Yu ainda tinha dúvidas — como a Guarda Qingyun soubera do alarme em Yanliang, e onde estaria Liang Jianfang agora? Não acreditava que Xie Tingzhou, tão perspicaz, deixaria Liang Jianfang morrer. Shen Yu começou: “Liang Jian—” A conversa foi interrompida pelo som de passos; ambos voltaram-se. He Xuehui acenou repetidamente: “Não pretendia escutar; só queria falar com o senhor Shi.” “O que deseja?” perguntou Shen Yu. Talvez fosse o reflexo do fogo, mas o rosto de He Xuehui parecia ruborizado; apertava a saia, hesitante: “Podemos conversar a sós?” Shen Yu olhou para Xie Tingzhou: “Pode ir sozinho?” Já em Shengjing, era preciso cautela. Xie Tingzhou inclinou a cabeça: “Vá.” Shen Yu seguiu He Xuehui, que caminhava nervosa, sem saber como iniciar o diálogo.