Capítulo 62: Consolando-o

BAM BAM BAM—

Changliu bateu com força no portão do pátio. Erva-dois correu apressada e, mal abriu a porta, Changliu já entrou empurrando, perguntando:

— Onde está Shiyu?

Erva-dois ergueu o rosto para ele:

— Está dentro de casa.

Changliu correu para o quarto e, ao ver Shen Yu debruçada sobre a cama folheando um livro, agarrou-a pelo braço e começou a puxá-la para fora.

— Vem comigo.

— Para onde? — perguntou Shen Yu, levantando-se ao ser puxada.

— Para a Residência Qingpu.

— Hoje não é meu dia de serviço — retrucou ela.

Changliu, impaciente e aflito, continuou a arrastá-la para fora.

— Agora é! Xifeng acabou de chamar por você.

— Então espera um instante.

Shen Yu desvencilhou-se, voltou e pegou a faca sobre a mesa antes de seguir Changliu até a porta.

Xifeng estava parado diante da Residência Qingpu, acompanhado de alguns guardas, todos com expressões sombrias, como maridos abandonados por suas esposas.

— O que aconteceu? — perguntou Shen Yu.

Xifeng respondeu com seriedade:

— O príncipe, desde que saiu do palácio ontem, não comeu nada.

Shen Yu refletiu rapidamente:

— Um dia sem comer não mata ninguém. E depois?

Xifeng apertou os lábios:

— Fomos todos expulsos quando tentamos entrar.

— E para que me chamaram então? — perguntou Shen Yu, sem pensar.

Xifeng colocou uma caixa de comida em suas mãos:

— Você vai levar.

— Por que eu? — a voz de Shen Yu subiu um tom.

— Sem motivo — respondeu Xifeng, ríspido.

Changliu já abrira o portão do pátio. Os dois estavam em perfeita sintonia: Xifeng empurrou Shen Yu para dentro e Changliu fechou a porta rapidamente.

Shen Yu mal teve tempo de firmar os pés antes que a porta se fechasse às suas costas. Virou-se e ficou olhando para a porta por um momento. Pelo visto, o banquete do outro dia não serviu para fazer amigos; na hora do aperto, jogavam-na sem hesitar ao sacrifício.

Bem, que fosse alimentar cães.

Shen Yu suspirou resignada e, aceitando seu destino, caminhou com a caixa de comida até o escritório.

O escritório estava vazio, então ela foi até o quarto de Xie Tingzhou.

A janela do quarto estava entreaberta, a porta também não estava fechada. Shen Yu espiou pela fresta e viu Xie Tingzhou recostado na cama baixa onde costumava descansar, com a mão sobre a testa, sem saber se estava dormindo ou apenas repousando.

Shen Yu bateu à porta, esperou um pouco, mas não houve resposta dentro do quarto, então bateu novamente.

— Quem te deixou entrar? — veio uma voz fria.

— Saia! — ordenou outra vez, gélido.

Diante de duas ordens geladas, Shen Yu respondeu contrafeita:

— Está bem.

Dentro do quarto, Xie Tingzhou abriu lentamente os olhos.

Shen Yu pegou a caixa de comida e dirigiu-se à porta, sem pressa — afinal, não era ela quem estava com fome.

Antes que desse muitos passos, a porta atrás dela se abriu.

Shen Yu olhou para trás e viu Xie Tingzhou de cabelos soltos, apoiado na porta com as duas mãos.

— Para onde vai? — perguntou ele.

Shen Yu voltou:

— Changliu pediu para eu trazer comida. Já que está acordado, coma. O pessoal lá fora está preocupado.

Ela não tinha pressa; afinal, um homem feito não morre de fome por pular algumas refeições. Em Yanlianguan, todos os soldados passaram dias sem comer e seguiram em frente com o estômago vazio.

Shen Yu entrou e dispôs a comida sobre a mesa. Xie Tingzhou permaneceu onde estava.

— Venha comer antes que esfrie — disse ela.

Xie Tingzhou aproximou-se e sentou-se. Embora fossem pratos típicos do Norte, ele não tinha apetite.

Shen Yu pensou que, na infância, Xie Tingzhou deve ter sido muito bem disciplinado: à mesa, não se fala nem se brinca. Ele comeu em silêncio, apenas meia tigela, e largou os talheres.

O braseiro do quarto estava apagado há muito, ninguém repôs o carvão, fazia frio dentro e fora do quarto; os dedos de Xie Tingzhou, pálidos como jade, estavam avermelhados do frio.

Ele era acostumado a suportar, Shen Yu sabia disso.

Xie Tingzhou a observava enquanto ela procurava carvão para reacender o braseiro.

Ela era alguém que vira muito do mundo, generosa nos gestos. Os calos em suas mãos vinham do treino com armas, mas seus movimentos ao lidar com o carvão eram desajeitados — claramente, não era alguém que fazia trabalhos pesados.

Ela devia ter uma origem muito boa, não era de família modesta.

Mas afinal, quem era ela? Xie Tingzhou se perguntava.

— Sente-se mais perto do fogo — chamou Shen Yu.

Xie Tingzhou não se moveu; naquele dia, ele parecia um vazio sem alegria ou tristeza.

No futuro, um ano, três anos, cinco anos — talvez até dez —, poderia ficar preso naquela cidade imperial.

Shen Yu, debruçada sobre a mesa, o observou e disse baixinho:

— Eu entendo como você se sente, logo vai passar.

Xie Tingzhou se surpreendeu:

— Entende mesmo?

— Claro que entendo — Shen Yu assentiu, com ar de quem tudo compreende.

— É como estar preso. Nos primeiros dias, ninguém se adapta, mas depois acaba acostumando.

Sim, não era diferente de uma prisão — só que a cela era maior, abrangia toda a capital, e seu cargo era uma gaiola dourada, ostentosa por fora, mas uma prisão por dentro.

Xie Tingzhou a olhou fixamente:

— Você sabe mesmo usar metáforas.

Shen Yu achou que estava sendo elogiada:

— Não é nada demais.

De repente, Xie Tingzhou sorriu:

— Nunca estive preso, mas imagino que a comida da prisão não seja tão farta assim.

Shen Yu suspirou:

— Eu também nunca comi, mas qualquer dia, se experimentar, te conto o sabor.

Xie Tingzhou lembrou-se de que o caso de Yanlianguan estava sendo julgado e, em breve, chegaria a vez dela.

— Em alguns dias, o Ministério da Justiça vai te chamar para depor. Já pensou em como responder?

— Direi a verdade — respondeu Shen Yu; ainda sentia as marcas do chicote nas costas, apalpou o ombro e brincou: — Vou contar exatamente como contei a você, para ver se consigo evitar a tortura. Levar chicotadas dói muito.

Sabendo a que ela se referia, Xie Tingzhou apertou os lábios:

— Aquela surra não foi em vão.

E acrescentou:

— Não se preocupe, ninguém do Ministério ousará tocar em você.

Com isso, o quarto voltou ao silêncio.

Shen Yu pensou um pouco, olhando para a faca presa à cintura.

Ainda era aquela que pegara na carruagem de Xie Tingzhou em momento de perigo. Amava tanto sua arma que nunca quis devolvê-la. Até arranjou uma bainha nova para ela.

Xie Tingzhou não a apressava, então ela fingia não saber de nada. No fim das contas, usava a faca para protegê-lo.

Depois de um instante de hesitação, ela retirou a faca da cintura.

Xie Tingzhou observou quando ela a colocou sobre a mesa, empurrando-a suavemente em sua direção.

— O que está fazendo?

Shen Yu não respondeu, virou-se de lado, mostrando apenas o perfil.

Xie Tingzhou franziu a testa; ele percebeu que ela estava relutante, pois antes de empurrar, passou a mão sobre a faca com carinho.

Então...

O olhar de Xie Tingzhou pousou em seu rosto constrangido e, de súbito, uma ideia indefinida lhe ocorreu.

Ela... estava tentando consolá-lo?

Ela percebeu que ele estava de mau humor, então queria animá-lo.

Provavelmente nunca consolara ninguém antes, por isso, como uma criança com um doce, oferecia-lhe, desajeitada, aquilo que mais gostava.

A faca de que tanto gostava, que relutava em devolver, agora oferecia a ele só porque o via infeliz.

De repente, o coração de Xie Tingzhou se enterneceu.

Ele passou a ponta dos dedos pela bainha e disse em voz baixa:

— Aceito.

Shen Yu lançou-lhe um olhar furtivo, respondendo com certo embaraço:

— Era sua desde o início.