Capítulo 39: Você tem alguém, você é incrível
Xie Tingzhou entregou o cesto que trazia nas mãos. Shen Yu levantou o pano que o cobria e um aroma delicioso de carne se espalhou pelo ar.
Ela estava faminta; a última vez que comera frango assado fora meses antes, ainda em Shengjing. Assim que pegou uma coxa de frango, pronta para devorá-la, percebeu o olhar fixo de Xie Tingzhou.
“Você também quer comer?” ofereceu-lhe, estendendo a coxa. “Então coma primeiro.”
Xie Tingzhou recusou, dizendo com frieza: “Você é capaz de comer qualquer coisa sem pensar? Onde está sua cautela, sendo uma guarda pessoal?”
Shen Yu recolheu a mão. Os dias tinham sido insolitamente tranquilos ultimamente. Sempre com o coração pesado, pensando na dura batalha que a aguardava ao retornar à capital, ela acabara por relaxar, aproveitando o pouco de paz que lhe restava.
“Então não posso comer?” perguntou.
Xie Tingzhou respondeu: “Se não tem medo de que tenham posto algum veneno, coma.”
“Que tipo de veneno?” indagou Shen Yu, mas ao ver a expressão de Xie Tingzhou, compreendeu imediatamente.
Ela era uma viúva—que tipo de veneno poderia ser? Naturalmente...
Shen Yu pensou melhor e desistiu. E se depois de comer não conseguisse se controlar e acabasse se lançando sobre Xie Tingzhou? Ele estava tão enfraquecido que não teria forças para resistir.
Se, ao fim, ela o obrigasse, será que depois Xie Tingzhou mandaria dezenas ou até cem guardas das sombras atrás dela?
Estava indo longe demais em suas conjecturas. Shen Yu voltou a si, mas perdeu a vontade de comer o frango.
“Então vamos jogar fora?” perguntou.
Xie Tingzhou apontou com o queixo: “Dê para ele.”
Shen Yu retrucou sem pensar: “Que crueldade! E se Da Huang comer e acontecer algo com ele?”
O atrevimento de Shen Yu estava crescendo, ousando até chamar Xie Tingzhou de cruel.
Xie Tingzhou virou-se e saiu. Depois de alguns passos, voltou a cabeça e disse: “A fêmea dele está na entrada da aldeia.”
Shen Yu ficou surpresa: “Como sabe disso?”
“Foi o velho que me contou.” Xie Tingzhou não olhou para trás, mas seu semblante mostrava irritação.
Shen Yu fez um muxoxo, olhando para o frango intocado, sentindo a boca salivar de tanta vontade. Olhou para Da Huang, que abanava o rabo, e disse: “Está bem, você é esperto, tem namorada, então esse frango é seu.”
Xie Tingzhou não falou mais com Shen Yu durante toda a noite.
Na manhã seguinte, durante o café, Da Huang voltou todo contente, abanando o rabo, visivelmente satisfeito.
Pelo visto, havia mesmo algo errado com o frango; ainda bem que não comeram, senão quem teria perdido a honra seria Xie Tingzhou, e quem perderia a vida seria ela.
No início da tarde, o velho saiu para dar uma volta e voltou com o semblante carregado.
Depois do jantar, a noite caiu lentamente. O velho saiu mais uma vez, recusou-se a participar de um tal chá de conversa, e ao voltar, sentou-se sob o beiral da casa, fumando longamente seu fumo até finalmente entrar.
Antes do amanhecer, Xie Tingzhou foi despertado por batidas na porta.
Ao abri-la, viu o velho à soleira, segurando uma trouxa de pano grosso.
O velho entrou sem esperar convite e acordou Shen Yu, que dormia profundamente: “Vou levar vocês. Qualquer dúvida, perguntem no caminho.”
Shen Yu despertou na hora. Como não tinham bagagem, logo estavam prontos para partir.
No pátio, havia uma carroça de boi. O velho já estava sentado, esperando os dois subirem para então tocar a viagem.
O vento da noite era forte, mas a luz da lua iluminava o caminho.
O velho suspirou: “Ontem fui visitar uns conhecidos. Alguém que voltou da cidade contou que o magistrado de Huaitang mandou procurar por pessoas e já chegaram à vila. Aqui não é mais seguro.”
Xie Tingzhou e Shen Yu se assustaram ao mesmo tempo.
“Vovô,” exclamou Shen Yu, “como sabe que estão procurando por nós?”
O velho sorriu, olhos semicerrados, e bateu no assento ao lado: “Venha sentar aqui, Xiaoyu.”
Os dois se sentaram juntos, realmente parecendo avô e neta.
O velho explicou calmamente: “Vocês têm uma postura diferente, não parecem gente comum. Além disso, quem mais usaria tecidos tão finos e andaria armado?”
Shen Yu ficou sem palavras. “O senhor sabia de tudo isso e não teve medo de sermos pessoas más?”
“Sabia,” respondeu o velho, sorrindo. “Percebi no dia em que aumentei a cama para vocês. Meus olhos estão ruins, mas meu coração enxerga bem. Vocês são boas pessoas, principalmente você,”
Ele deu um tapinha no ombro de Shen Yu. “Gosto muito de você, já te considero minha neta.”
Talvez pela iminência da despedida, Shen Yu sentiu um aperto no coração.
O velho disse: “Seguindo essa estrada, chegarão ao porto. Cruzando o rio e andando mais dez li, vão dar na estrada principal.”
“No embrulho atrás, preparei algumas tortas para comerem no caminho. Não tenho dinheiro, é o que posso oferecer.”
Xie Tingzhou apalpou o embrulho e percebeu que ainda estava quente — o velho devia ter passado a noite preparando as tortas.
Ao abri-lo, encontrou mais um pacote debaixo das tortas.
Xie Tingzhou tocou o ombro de Shen Yu, que se virou, e ele lhe entregou o embrulho.
Ao ver o que havia dentro, Shen Yu não conteve as lágrimas. Sob as tortas, embrulhado em folhas de vegetais, estava um frango cozido, ainda quente e exalando um aroma delicioso.
Com certeza, o velho notara seu desejo de comer frango naquele dia.
“Vovô, onde arrumou esse frango?” perguntou Shen Yu, tentando conter as lágrimas.
“Peguei emprestado,” respondeu ele, sorrindo. “Na primavera do ano que vem, crio mais galinhas e devolvo uma; o resto fica para você.”
Shen Yu, de olhos marejados, virou o rosto às pressas para esconder o choro.
Não sabia quando voltariam a se ver.
As rodas da carroça rangiam na neve.
Temendo não ter tempo de dizer tudo, o velho começou a falar, quase para si mesmo: “Antes, eu pensava que, ficando sozinho, qualquer dia morreria, e os vizinhos me enterrariam ao lado da minha esposa e do meu filho. Mas agora tudo mudou.”
A voz do velho tornou-se mais leve: “Agora tenho uma neta, tenho esperança.”
O dia começava a clarear quando a carroça parou no porto.
Ao chamado do velho, o barqueiro da outra margem remou até eles.
Os olhos de Shen Yu estavam vermelhos. Ela queria levar o velho consigo, mas o caminho seria perigoso e podiam encontrar assassinos; não poderia arriscar a vida do velho.
“Cuide bem da sua saúde. Quando eu voltar, mandarei alguém buscá-lo. Juro que vou retribuir todo o seu carinho.”
O velho acariciou sua cabeça: “Boa menina. Eles estão todos enterrados aqui; preciso ficar e cuidar deles.”
“Então vou mandar notícias,” prometeu Shen Yu.
O velho assentiu: “Vão agora.”
O barqueiro encostou o barco. Shen Yu e Xie Tingzhou seguiram em direção a ele.
Assim que embarcaram, ouviram a voz do velho: “Barqueiro, espere um pouco!”
Ele vinha correndo, ofegante, trazendo um pacote—era o frango que Shen Yu havia deixado escondido na carroça.
O velho colocou o frango nas mãos de Shen Yu: “É presente do vovô para vocês. Guardem para comer.”
O barco se afastou, balançando nas águas, e o sol começou a despontar. No céu, um gavião circulava.
O velho não disse mais nada, apenas sorriu e acenou. Os primeiros raios de sol iluminaram seu rosto enrugado.