Capítulo 94 – O Caso

Após o jantar, Shen Yu calculou o tempo e encerrou o encontro com Pei Chunli.

Ao sair do Pavilhão da Delícia, o ajudante do restaurante apareceu, vindo de um beco lateral, e parecia que ainda guardava os objetos. O céu já estava completamente escuro, e havia poucos pedestres nas ruas. Por sorte, não havia toque de recolher, o que facilitava a movimentação.

O irmão do ajudante chamava-se San Fu e trabalhava numa hospedaria discreta em Jing. Esse tipo de estabelecimento era bastante procurado por viajantes do norte e do sul que chegavam à capital; o preço era razoável e a localização era conveniente.

Ao chegarem à hospedaria, San Fu conduziu os dois ao pátio dos fundos, até um quarto. “Aqui dentro estão objetos que os hóspedes deixaram para trás,” explicou San Fu. “Às vezes, eles voltam para buscar, outras vezes nunca retornam, e acaba ficando por aqui. Se ninguém vier buscar depois de um tempo, jogamos fora.”

Contornando as prateleiras, San Fu apontou para uma fileira. “Veja, são os pertences deles, tudo aqui.”

Shen Yu pegou um punhal e começou a abrir suavemente um dos embrulhos, depois o segundo, o terceiro...

Logo percebeu que algo estava errado.

Shen Yu virou-se e perguntou a San Fu: “Que tipo de pessoas eram aqueles hóspedes?”

San Fu pensou por um momento e respondeu: “Eram quatro ao todo, três aparentavam ter cerca de trinta anos, um era mais velho, mas todos eram altos, assim.” Fez um gesto mostrando que eram bem mais altos que ele.

“E tinham porte robusto, pareciam...”

Shen Yu completou: “Como lutadores?”

“Exatamente!” San Fu afirmou com convicção. “Pareciam ferozes, difíceis de lidar, falavam de forma rude, gritavam com os funcionários.”

Shen Yu franziu o cenho.

Era estranho; pelo que ouvira, não pareciam pessoas fáceis de intimidar, e ainda assim vieram à capital para apresentar uma queixa? Normalmente, seriam os outros a acusá-los.

Shen Yu ponderou e perguntou: “Ouvi dizer que houve um roubo antes?”

San Fu, que já ouvira sobre o generoso jovem por intermédio do irmão Si Xi, pensou consigo que finalmente era sua vez de aproveitar uma oportunidade. Respondeu rapidamente: “Sim, fomos roubados.”

“Só esses embrulhos foram mexidos?”

“Sim, apenas esses.”

“Algo sumiu?”

Si Xi quis intervir, mas Shen Yu o deteve com um olhar.

“Nada sumiu,” San Fu respondeu.

Shen Yu perguntou: “Por que tem tanta certeza?”

“Senhor, deixe-me explicar,” San Fu disse, curvando-se levemente. “Eu sempre verifico os objetos antes de guardá-los aqui; tenho certeza de que nada foi perdido.”

“Tem certeza?”

“Absoluta!”

Shen Yu fixou o olhar em San Fu. “Mas está claro que falta um item aqui dentro.”

San Fu arqueou as sobrancelhas. “Senhor, o que quer dizer com isso?”

Shen Yu usou o punhal para erguer um objeto do embrulho, jogando-o sobre San Fu.

San Fu pegou apressado, intrigado. “O que é isso?”

“Um bracelete de combate,” explicou Shen Yu. “Embora não seja feito de ferro de alta qualidade, tampouco é um objeto comum; é normal que alguém desavisado não perceba seu valor.”

“Isso...,” San Fu segurou o bracelete. “Mas o que isso tem a ver com o roubo?”

Shen Yu olhou com agudeza. “Observe o bracelete, há marcas de cortes profundos e superficiais, além do desgaste da correia de couro, mostrando que foi usado por muito tempo. Você disse que pareciam lutadores, o que se encaixa perfeitamente.”

San Fu examinou o bracelete e viu que a correia estava quase rompida.

Si Xi, confuso, perguntou: “Mas o que isso tem a ver com o roubo?”

Shen Yu girou o punhal nas mãos. “Se eram praticantes de artes marciais, deveriam portar armas.”

O rosto de San Fu ficou pálido de repente.

Shen Yu observou sua expressão. “Não estou errada, certo?”

San Fu respondeu nervoso: “De fato, trouxeram armas, mas saíram com elas no dia seguinte.”

“É mesmo?” Shen Yu sorriu discretamente. “Quem vai apresentar uma queixa ao tribunal armado?”

“Talvez não tenham saído para apresentar queixa naquele dia,” San Fu respondeu, suando frio.

“Também pode ser,” disse Shen Yu.

San Fu relaxou ligeiramente, mas logo ouviu o jovem perguntar:

“Mas, se trouxeram armas, por que esqueceram o bracelete?”

Si Xi finalmente entendeu.

Seu irmão tinha o hábito de furtar pequenos objetos; provavelmente viu que os hóspedes não voltaram, então furtou algo dos embrulhos. Não era a primeira vez.

Si Xi deu um tapa em San Fu, aflito. “Por que mentir diante do senhor? O que aconteceu de verdade?”

San Fu olhou nervoso para Shen Yu. “Eu...”

“Fique tranquilo,” Shen Yu respondeu calmamente. “Se falar a verdade, não vou entregá-lo às autoridades, mas se eu detectar uma mentira, cuide da sua língua, pois não tolero falsidades.”

San Fu engoliu em seco, foi até a porta, conferiu se não havia ninguém por perto e falou em voz baixa: “Na verdade, eles não levaram as armas ao partir; fui eu que as roubei.”

Shen Yu deduziu que San Fu não percebeu o valor do bracelete e não se deu conta de que poderia vendê-lo.

“E as armas?”

“Eu vendi,” disse San Fu, gaguejando.

Shen Yu perguntou friamente: “Você disse que eles eram ferozes, difíceis de lidar; não tem medo que venham atrás de você por vender os pertences deles?”

San Fu suava, sem saber como responder.

Shen Yu se aproximou, pressionando-o: “Só teve coragem porque tinha certeza de que não voltariam. Você os matou?”

San Fu gritou: “Eu não!”

Si Xi rapidamente tapou a boca do irmão. “Fale baixo! Conte logo, o que aconteceu?”

Shen Yu era generoso; em apenas um mês, Si Xi ganhara mais dinheiro que em anos de trabalho. Já o considerava seu senhor, e acreditava que, seguindo-o, nunca faltaria dinheiro.

San Fu, lembrando-se do que presenciara, sentiu as pernas bambas e sentou-se num canto, apoiando-se na prateleira.

Murmurou: “Não fui eu... é terrível demais.”

“Senhor, vou vigiar na porta,” disse Si Xi, colocando-se junto à entrada e observando atentamente por uma fresta.

Shen Yu agachou-se diante de San Fu. “Conte tudo, do início ao fim, sem omitir nada.”

San Fu ergueu os olhos para a viga do teto e, com voz trêmula, começou: “Naquela noite...”

Em parte, San Fu não mentiu; de fato, aqueles homens vieram à capital para apresentar uma queixa, mas ele não contou tudo.

San Fu era dado a furtos pequenos, mas não era ganancioso; mesmo quando pegava bolsas de dinheiro dos hóspedes, só levava algumas moedas, para não ser descoberto.

Naquela noite, San Fu estava no quarto ao lado, descansando, quando ouviu os quatro dizerem que iam ao tribunal e que buscariam um certo magistrado, que, segundo diziam, tinha influência.

Na manhã seguinte, os quatro saíram cedo.

“Na verdade, eles voltaram,” disse San Fu.

Shen Yu perguntou: “Quando?”

San Fu recordou o ocorrido, tremendo.

“Foi... foi de madrugada, bateram à porta à noite. Eu estava descansando e demorei a abrir.”

San Fu não abriu imediatamente; espiou pela fresta e presenciou uma cena aterradora.