Capítulo 63: Você não conseguirá trazer de volta uma versão completa dela

Alguns dias depois, oficiais do Tribunal Supremo vieram buscar uma pessoa. Ao chegarem ao portão da residência do príncipe, exibiram seus distintivos e foram conduzidos pelos guardas até o salão principal. "Senhores, tomem um chá e aguardem um momento. Irei chamar o senhor para recebê-los", disse um dos guardas.

O chefe da comitiva do Tribunal Supremo chamava-se Zuo Zong, promovido a subchefe do tribunal no ano anterior. Ele fez um gesto com a mão: "Dispensem o chá. Vamos direto ao assunto, por favor, conduzam-nos ao local."

Quando o Tribunal Supremo precisa levar alguém de uma residência nobre, as aparências devem ser mantidas; por isso enviaram o subchefe Zuo Zong.

O guarda respondeu: "Receio que isso não seja possível. A pessoa que desejam levar agora é guarda pessoal do senhor, e sem aprovação dele, ninguém pode levá-la."

Os oficiais do tribunal trocaram olhares, cientes de que o protocolo era inevitável. Seja pelo título de príncipe herdeiro de Beilin, futuro duque, ou pelo cargo de comandante, Xie Tingzhou era alguém difícil de contrariar sob qualquer aspecto. Além disso, sua reputação era de alguém temperamental, baseada apenas em rumores. Não era, de fato, alguém fácil de lidar.

Zuo Zong ponderou: "Como poderia incomodar o senhor com nossa presença? Naturalmente sou eu que devo ir saudá-lo. Por favor, mostre o caminho."

O guarda os conduziu até a residência Qingpu. Só após a devida permissão lhes foi permitido entrar.

Zuo Zong adentrou o pátio quando, de repente, uma sombra negra saltou de uma árvore com agilidade impressionante.

Ao perceber do que se tratava, Zuo Zong recuou dois passos imediatamente, pressionando o polegar contra o punho da espada, sempre pronto para sacar.

Xie Tingzhou permanecia sob o beiral, aparentando calma, e disse: "Não se assustem, é apenas um animal de estimação da casa."

Que família criaria uma pantera como animal de estimação? Zuo Zong sentiu um frio percorrer sua espinha.

Cang, a pantera, caminhou ao redor deles, seus olhos dourados avaliando cada um com uma aura ameaçadora.

"Senhor," disse Zuo Zong, tentando manter a compostura, "sou Zuo Zong e vim buscar..."

"Gruuuuur..." Cang arqueou as costas e soltou um rugido grave.

Era o rugido característico da pantera.

Zuo Zong foi interrompido, saltou para trás e, num movimento rápido, desembainhou a espada.

Os demais oficiais do tribunal fizeram o mesmo, enquanto os guardas do príncipe também sacaram suas armas, tornando a situação tensa e difícil de controlar.

Xie Tingzhou entregou a bandeja com comida para Bai Yu a um criado e, semicerrando os olhos, disse: "Zuo Zong, pretende mesmo sacar armas dentro da minha residência?"

Zuo Zong sentia-se injustiçado, mas com a pantera à sua frente, nem se atrevia a guardar a espada.

"Senhor, não me interprete mal. O animal de Vossa Senhoria é realmente impressionante." O suor escorria pelas costas de Zuo Zong, o peso da presença de Xie Tingzhou e da pantera quase lhe impossibilitava erguer a cabeça.

Xie Tingzhou sorriu. "Cang."

A pantera observou-os por mais alguns instantes, depois se virou e voltou para junto de Xie Tingzhou.

O comandante perguntou: "Ainda não disseram o motivo de sua visita."

Zuo Zong, mesmo em missão imperial, sentiu-se acuado e perdeu parte da autoridade. "Está sendo conduzido um julgamento triplo sobre o caso de Yanlianguan. Precisamos levar o guarda pessoal de Vossa Senhoria ao tribunal para depor."

"Entendo, é assunto oficial," assentiu Xie Tingzhou. "E o mandado?"

Zuo Zong ficou um instante sem resposta e, depois de se recompor, explicou: "Shi Yu não é réu, por isso não há mandado de prisão."

Xie Tingzhou replicou: "Com tantos homens, imaginei que vinham capturar algum criminoso perigoso."

A colocação deixou Zuo Zong desconcertado. "Apenas cumprimos nosso dever, senhor, pedimos que não dificulte."

"Não tente me culpar!" A voz de Xie Tingzhou tornou-se fria. "Se estão em missão, apresentem os documentos. Não segue o protocolo e ainda quer facilidades? De onde vem tal audácia?"

Zuo Zong rangeu os dentes, humilhado. Ele era subchefe do tribunal, um cargo considerável, e nunca tinha sido repreendido assim, ainda mais diante de seus subordinados.

"Se eu retornar para buscar o mandado, o senhor permitirá a saída da pessoa?"

"Naturalmente."

Zuo Zong saudou com um gesto e partiu apressado.

Cerca de uma hora depois, retornou, desta vez com o mandado em mãos.

Após ler o documento, Xie Tingzhou sorriu e, de repente, tornou-se afável: "Se tivesse feito isso desde o início, teria sido mais simples, não?"

Virou-se para o lado: "Chamem Shi Yu."

Zuo Zong apressou-se: "Não é necessário, podemos ir até ela."

Xie Tingzhou ignorou, e o guarda saiu sem diminuir o passo.

Mais uma vez, Zuo Zong ficou constrangido.

Logo, Shen Yu chegou acompanhada pelo guarda.

Xie Tingzhou, sob o beiral, falou: "Os senhores do tribunal vieram chamá-la para depor. Acompanhe-os."

Ela assentiu: "Sim, senhor."

Xie Tingzhou acrescentou: "Não se preocupe, antes do anoitecer de amanhã eu mesmo irei buscá-la."

Shen Yu olhou para ele, que confirmou com um leve aceno.

Zuo Zong, ouvindo isso, protestou: "Já é meio-dia, o depoimento pode se estender..."

"Eu falei..." Xie Tingzhou deu um passo à frente. "Fui claro o suficiente?"

O rosto de Zuo Zong ficou lívido.

Entendeu bem a mensagem de Xie Tingzhou: o depoimento podia acontecer, mas não haveria tortura, e ele viria buscar a jovem pessoalmente, esperando encontrá-la ilesa.

Os oficiais do tribunal, contrariados, levaram Shen Yu.

Com o portão fechado, Xie Tingzhou voltou para dentro.

Xi Feng o acompanhou: "Deixe que eu busco Shi Yu, não precisa incomodar-se."

Xie Tingzhou respondeu friamente: "Você não conseguiria trazê-la de volta ilesa."

Ele sabia bem que, em casos judiciais, o tribunal podia ser impiedoso; por isso fez questão de dizer que ele mesmo buscaria a jovem.

Xi Feng compreendeu e assentiu: "Com o ocorrido hoje, criamos inimizade com Zuo Zong."

"Quero transformá-lo em meu cão", declarou Xie Tingzhou.

Xi Feng não entendeu: "Mas ele é aliado de Liu Cheng. Se o senhor pretende conquistá-lo, por que dificultar as coisas hoje?"

Sentando-se, Xie Tingzhou explicou: "Zuo Zong é como um cão que não se doma. Liu Cheng nunca conseguiu conquistá-lo. Ele só enxerga o próprio interesse, ataca quem quiser. Melhor que saiba quem não pode ofender. Ele é esperto; hoje só quis mostrar-lhe quem manda."

Xi Feng ainda não compreendia totalmente.

"Perdoe-me a falta de compreensão, mas e se ele, ressentido, quiser descontar em Shi Yu?"

Xie Tingzhou ergueu a xícara de chá: "Por isso mesmo eu disse que iria buscá-la pessoalmente."

…

Shen Yu foi ao tribunal. Zuo Zong não a algemou, mas sua expressão permaneceu sombria durante todo o trajeto.

O carcereiro, indignado, murmurou atrás dele: "São colegas de mesma patente. Por que ele ousa tratar-lhe com tamanha arrogância?"

A expressão de Zuo Zong ficou ainda mais carregada e ignorou o subordinado.

O carcereiro, tentando agradar, comentou: "Só chegou onde está por nascimento. Não se compara ao senhor, que conquistou tudo com esforço."

De repente, Zuo Zong parou e, virando-se, desferiu um chute no carcereiro: "Eu conquistei meu cargo com esforço, enquanto ele nasceu para estar acima de todos. Você me incita assim esperando que eu rompa com ele ou quer que eu o mate?"

O carcereiro, segurando o peito, caiu de joelhos: "Senhor, não me interprete mal. Só estava defendendo o senhor."

Zuo Zong virou as costas e partiu, com a capa esvoaçando.