Capítulo 71: O Rachar das Máscaras

Shen Yu estava sentada no lugar de honra, bem em frente à porta, encarando Shen Yan com um olhar direto.

Observou-a friamente, sem encontrar em seus olhos nenhuma alegria, apenas choque e temor.

Shen Yan não queria seu retorno.

Era uma resposta que ela já esperava, mas ainda assim, não podia evitar o frio que lhe subia pelo peito.

Eram todas pessoas da família Shen, mas seus corações estavam distantes, ou talvez, nunca tivessem estado unidos de fato.

Sob o olhar penetrante de Shen Yu, Shen Yan apertou involuntariamente os dedos, esforçando-se para manter a voz estável. “Zi Cui, pode se retirar.”

“Não é necessário”, Shen Yu indicou com o queixo em direção ao quarto lateral.

No interior, duas criadas estavam ajoelhadas, trêmulas, sem ousar emitir um som. A criada Zi Cui caminhou até elas e ajoelhou-se ao lado.

Shen Yan respirou fundo, ergueu a saia e caiu de joelhos, começando a chorar baixinho. “...Irmã mais velha.”

Shen Yu não desviava o olhar, como se quisesse examinar de novo aquela irmã que antes não conseguira perceber por completo.

Só depois de um tempo falou: “Eu achava que, como irmã mais velha, jamais voltaria a cruzar o portão da família Shen.”

“Está zangada comigo, irmã?” perguntou Shen Yan.

“E por que razão eu estaria?”

Shen Yan respondeu entre lágrimas: “O senhor Lu me enviou uma carta, mas eu não fui ao seu encontro.”

Shen Yu soltou uma risada fria. “Então você sabia que eu ainda estava viva?”

“Da primeira vez que o senhor Lu trouxe notícias, achei que era alguém se fazendo passar por você, por isso não acreditei.” Shen Yan hesitou antes de continuar: “Só na segunda vez comecei a acreditar, mas não tive coragem de ir vê-la.”

“Que absurdo!” Shen Yu falou friamente. “Eu expliquei claramente tudo na carta que enviei por meio de Lvyào.”

Shen Yan ergueu a cabeça, surpresa. “Do que está falando, irmã? Lvyào nunca me entregou carta alguma. Desde que ela partiu com você da capital, nunca mais tive notícias suas.”

O coração de Shen Yu acelerou.

Será que Lvyào desapareceu antes de entregar a carta? Ou Shen Yan já era tão hábil na mentira que nem um traço de culpa transparecia?

Ela observou atentamente o rosto de Shen Yan, sem encontrar sinal algum de falsidade.

Shen Yan continuou: “Recebi em casa a notícia da morte de nosso pai e irmão, procurei por toda parte alguma pista sobre você e nada encontrei, então...”

“Então você decidiu, por conta própria, realizar meu funeral”, interrompeu Shen Yu, “assim não haveria mais Shen Yu neste mundo, restando à família Shen apenas você, Shen Yan.”

“Como pode pensar isso de mim, irmã?” Shen Yan rastejou alguns passos de joelhos, chorando. “Você partiu para a fronteira e sumiu, pai e irmão se foram, como poderia sobreviver?”

“Então queria que eu morresse?” O olhar de Shen Yu era cortante.

Shen Yan se assustou e logo se explicou: “Não quis dizer isso. Se não tivesse feito o funeral, como explicaria aos outros por que você não compareceu ao enterro de nosso pai e irmão? O que diriam? E as notícias horríveis de Yanliang Guan chegaram à capital. Morreram tantas pessoas, nunca imaginei que você sobreviveria. Só pensei que, se fosse embora, eu ao menos poderia garantir que seu nome fosse lembrado com honra.”

Shen Yu riu amargamente por dentro. “Então, segundo você, foi tudo para o meu bem?”

Shen Yan respondeu: “Sejamos justas, se você realmente não tivesse voltado viva, não seria essa a melhor decisão?”

Shen Yu inclinou-se, fitando Shen Yan no chão com frieza. “Para você, de fato, seria o melhor. Pena que eu sobrevivi e retornei.”

Como comparar uma jovem criada no conforto do lar com alguém forjada no campo de batalha?

A aura que Shen Yu carregava era quase palpável, como se, ao se inclinar, trouxesse o cheiro de sangue dos campos de guerra.

Foi a primeira vez que Shen Yan sentiu-se intimidada por uma presença assim. Descobriu, naquele instante, que aquela irmã outrora gentil era capaz de impor tal autoridade.

Tentou levantar-se, mas sentiu as costas enrijecerem, incapaz de se mover.

“Irmã, está me julgando errado”, chorou Shen Yan. “Ainda não completei dezesseis anos.”

“Pois é”, murmurou Shen Yu, decepcionada. “Também gostaria de saber de onde alguém tão jovem tirou tanta astúcia.”

Na vida anterior, enquanto estava confinada na Mansão Jiang, Shen Yan ainda não era casada e a visitava a cada dez dias, levando-lhe algum alento.

Por isso, Shen Yu sentia-se grata, e quando a madrasta pediu que ajudasse a encontrar um bom marido para Shen Yan, dedicou-se de coração.

Agora, porém, tudo parecia diferente. As visitas constantes à mansão Jiang não seriam, afinal, por interesse?

A família Shen estava arruinada, mas a família Jiang prosperava. Para quem mais Shen Yan poderia recorrer?

Que ironia: só depois de passar pela morte, Shen Yu aprendeu a enxergar as pessoas com clareza.

Shen Yan respirou fundo, como se quisesse dizer algo, mas acabou falando em tom baixo: “Se quer me julgar, que seja. Não tenho como provar minha inocência.”

“Shen Yan”, disse Shen Yu, decepcionada, “pare de fingir diante de mim. Não sou ingênua, nem tenho tempo para encenar dramas de irmandade.”

Shen Yan mordeu o lábio, derrotada. Se tudo que dissesse seria desacreditado, por que continuar a se humilhar ali?

Ambas eram senhoritas legítimas da família Shen. Por que deveria ela se ajoelhar diante de Shen Yu?

Melhor rasgar de vez as máscaras. Estava cansada de fingir.

Depois de um instante de silêncio, Shen Yan riu, deixando o corpo cair mole no chão.

Ergueu o rosto para Shen Yu. “Por que é tão esperta? Às vezes penso: por que, ao falar de você, todos dizem ‘a senhorita Shen’, e de mim apenas ‘a segunda senhorita Shen’? Eu também sou filha legítima do general.”

“O título importa tanto assim?” perguntou Shen Yu.

“Importa!” Shen Yan a encarou com ódio. “Se o nome não é reconhecido, as palavras não têm peso. Desde pequena, você sempre teve o carinho do pai e do irmão. Como poderia entender o que sinto?”

“Nosso pai era um homem íntegro. Quanto poderia ter de salário ou recompensas? Nossa mãe só tinha o título de esposa do general, mas vivia pior do que uma concubina de um rico comerciante qualquer. E você?”

Shen Yu respondeu: “Tive o carinho da avó.”

“Sim”, Shen Yan ria e chorava ao mesmo tempo. “Sempre que recebia alguma ‘generosidade’ sua, era assim que me consolava! Como seria se não tivesse tido aquela avó? Talvez assim eu não visse, repetidas vezes, o quanto somos diferentes.”

Shen Yu balançou a cabeça, desapontada. “Você sempre culpa os outros. Por que não procura a razão em si mesma?”

“Procurei!” gritou Shen Yan. “E por isso, quando vi a oportunidade, soube que, se você morresse na fronteira, tudo aqui seria meu. Sem você, quando falassem da senhorita Shen, só se lembrariam de mim!”

Shen Yu levantou-se. Shen Yan, assustada, recuou apoiando-se no chão. “O que pretende fazer?!”

A criada ao lado não aguentou mais; arrastou-se de joelhos para proteger Shen Yan, mas Shen Yu a afastou com um chute.

Shen Yu baixou o olhar. “Diga-me: onde está Lvyào?”

Shen Yan sustentou o pescoço. “Já disse que nunca a vi. Se não acredita, esta mansão é conhecida sua, pode procurar à vontade.”

Shen Yu já havia vasculhado tudo e não encontrara ninguém. Suas criadas também negaram ter visto Lvyào.

Passo a passo, ela se aproximou de Shen Yan, tentando romper sua resistência. Ao chegar à porta, Shen Yu parou de repente.

“Não pense que—”

Sua voz se interrompeu bruscamente, pois seu olhar prendeu-se numa pedra do piso, à direita do lado de fora da porta.