Capítulo 90: Eu também não gosto de você

A primavera de Ameixa sentiu imediatamente um frio no coração. Em meio ao pânico, ela olhou para o velho Leal ao seu lado: "Leal, salve-me! Foi você quem nos orientou a agir assim!" O pátio inteiro ficou em alvoroço.

O rosto de Leal empalideceu de repente; após alguns instantes de reflexão, ergueu as vestes e se ajoelhou: "Vossa Alteza." Vento de Oeste olhou para Xie Tingzhou com súplica. Tanto ele quanto Changliu foram criados por Leal; não eram parentes de sangue, mas o laço era mais forte que o de família.

Xie Tingzhou falou com indiferença: "Levante-se e responda, tem algo a dizer?" Leal foi ajudado por Vento de Oeste a se levantar, e respondeu com voz áspera: "Eu realmente mencionei que queria afastar Shi Yu, mas essa artimanha não foi ideia minha."

Xie Tingzhou baixou o olhar e fitou Ameixa da Primavera. Ela se apressou a explicar: "Nós só queríamos aliviar as preocupações de Leal." Leal era o intendente do palácio, e ajudá-lo significava se aproximar dele, talvez ganhando destaque diante de Xie Tingzhou.

"As três se portaram mal e falaram de modo impróprio; que sejam tratadas como merecem." Xie Tingzhou disse e saiu. Se fosse apenas má conduta, poderiam ser vendidas, mas palavras impróprias indicavam que mesmo fora do palácio não controlariam a língua. Famílias nobres geralmente tinham algumas opções: envenenar e deixar muda antes da venda, ou resolver de uma vez com a execução.

Xie Tingzhou estava doente e não podia levar Cang para caçar; essa tarefa ficou para Changliu. Após cumprir o dever, Changliu voltou para informar Xie Tingzhou e viu Leal ajoelhado no pátio, ficando assombrado.

"Vovô!" Changliu correu até ele. "Vovô, por que está ajoelhado?" Leal, envergonhado, balançou a cabeça; já estava tonto de tanto tempo ajoelhado. Changliu tentou puxá-lo, mas Leal não se levantou, então ele correu a buscar Xie Tingzhou, mas antes de entrar foi barrado por Vento de Oeste.

"Volte!" Changliu pisou com ansiedade. "Vovô ainda está ajoelhado, o que está acontecendo?" Vento de Oeste puxou Changliu para o lado e contou o ocorrido daquele dia. Leal, sendo intendente, não foi repreendido em público por Xie Tingzhou, preservando sua autoridade.

O “Leal” de seu nome foi dado pelo velho príncipe, que certa vez salvou a vida do príncipe, quase sacrificando uma mão. Depois, recebeu o sobrenome Xie e o nome Leal. Leal nunca se achou digno do sobrenome da família, e se autodenominou Ah Leal; todos passaram a chamá-lo de Leal.

O nome foi bem escolhido; era um servo fiel, devotado por anos, nunca tomaria decisões sozinho, Xie Tingzhou sabia que agiu por ordem do velho príncipe. Leal ajoelhou por vontade própria; embora não tenha liderado o caso, tudo começou com ele, como intendente devia ser discreto e agir corretamente; tais palavras não deveriam sair de sua boca. Quanto menos Xie Tingzhou o punia, mais ele se sentia mal.

Changliu estava tão ansioso que até o nariz se enrugou; era início de primavera, o chão ainda frio, Leal idoso não podia suportar. "O que vamos fazer?" Vento de Oeste também estava preocupado, mas sem solução. "Você sempre foi esperto, o que sugere?"

Changliu pensou por um instante: "Vou falar com Vossa Alteza." Xie Tingzhou acabara de terminar o remédio, e viu Changliu ajoelhar-se ao entrar.

Perguntou calmamente: "Ajoelhar agora é contagioso?" Changliu, com os lábios trêmulos, quase chorando: "Vossa Alteza, posso receber o castigo no lugar de Leal?" Xie Tingzhou pegou o lenço para limpar as mãos: "Eu não o puni."

"Mas ele está mais aflito do que se tivesse sido punido." Changliu murmurou.

Vento de Oeste, ouvindo da porta, esperava uma solução melhor de Changliu, mas era só isso. Ele entrou e puxou Changliu do chão, advertindo: "Está usando a si mesmo para pressionar Vossa Alteza; o que ele pode fazer? Não puniu Leal, não vai se humilhar diante dele, certo?"

Changliu se deu conta e explicou: "Não foi minha intenção, só estou preocupado."

Xie Tingzhou ficou em silêncio por um bom tempo e disse: "Diga a Leal que ele não me deve nada."

Changliu não entendeu, mas Vento de Oeste, mais velho, compreendeu de imediato e levou Changliu para fora.

Vento de Oeste transmitiu a mensagem a Leal, que ficou pensativo por um momento, apoiou-se no chão e se levantou com dificuldade. Changliu correu a ajudá-lo.

Leal, apoiado em Changliu, exausto, disse: "Leve-me ao Pavilhão do Cervos." Ele entendeu o recado: Xie Tingzhou não o puniu porque não havia culpa.

Leal não gostava de Shi Yu, mas sempre se orgulhou de agir corretamente; jamais armaria para prejudicar alguém. O céu já escurecia e, pouco depois de se acalmar, a porta do Pavilhão do Cervos foi novamente batida.

Erva, a segunda criada, abriu a porta e, ao ver que era Leal, correu a chamar Shi Yu.

Leal afastou-se de Changliu, ficou ereto no pátio. Shen Yu acabava de sair quando viu Leal se curvar profundamente em sua direção.

Shen Yu, surpresa, foi até ele e impediu que se curvasse novamente: "O que está fazendo?"

Leal disse: "Fiquei em dívida contigo, estou aqui para saldar." E tentou se curvar novamente.

Shen Yu segurou firmemente o braço do velho: "Não concordo. Dizem que a desgraça não recai sobre esposa e filhos, nem o castigo sobre os pais; nem mesmo os parentes devem ser punidos, quanto mais alguém sem relação. Isso não tem nada a ver com você."

Leal hesitou: "Mas..."

"Você planejou junto com elas?" Leal respondeu com firmeza: "Não."

"Deu algum indício ou insinuou algo?" "Nunca."

"Pensa em usar truques ou planos para me expulsar do palácio?" Leal, com o pescoço rígido: "Não sou desse tipo; queria conversar contigo e persuadir para que fosse embora por vontade própria."

"Então está tudo certo." Shen Yu sorriu. "Ouvi Vento de Oeste dizer a Changliu que, se você morresse de tanto se esforçar, não seria culpa dele." Changliu, magoado: "Como pode desejar minha morte? Não pode usar outro exemplo?"

Shen Yu riu e soltou o braço de Leal, recuando: "Foi só uma brincadeira; cada coisa é uma coisa, não vou te culpar por uma piada, mas também não sou alguém que retribui o mal com o bem. Você não gosta de mim, eu também não gosto de você."

"Mas..." Shen Yu fez uma pausa. "Não mereço tua reverência; Shi Yu retribui aqui."

Shen Yu curvou-se profundamente em resposta.

Leal era respeitado no palácio e recebia cumprimentos de jovens, mas nunca sentira tanto orgulho ao ser saudado. O gesto sincero do jovem devolveu-lhe a dignidade.

Leal, com os olhos úmidos, recuperou sua postura antiga: "Hoje recebi teu cumprimento, mas ainda não concordo que fique no palácio; depois quero conversar contigo."

Os três deixaram o Pavilhão do Cervos, e Leal estava cheio de emoções.

O jovem, do início ao fim, manteve-se digno, com porte e fala impecáveis, demonstrando boa educação; era evidente que vinha de uma família honrada, mas como teria acabado sozinho tão cedo?

Leal pensou que, se Shi Yu não tivesse aquela história com Xie Tingzhou, nem cogitaria expulsá-lo; uma criança tão pequena, para onde iria ao sair do palácio? Esqueceu completamente os tesouros de Shi Yu.

Changliu perguntou: "Vovô, não acha que Shi Yu é uma pessoa boa? Bastante simpático, não?"

Nesse momento, o portão do Pavilhão do Cervos rangeu e abriu-se novamente.

"Esqueci de dizer." Shen Yu apareceu à porta. "Não precisamos conversar; sou teimoso, não adianta tentar me expulsar, poupe o esforço."

Leal sacudiu as mangas, apontou para ele, mas o jovem já havia recuado, fechando a porta com força.

Leal ficou furioso, bufando e arregalando os olhos: "Que nada simpático!"

Changliu e Vento de Oeste riram.