Capítulo 19: Morte em Combate

O exército de Xijue recuava passo a passo diante do avanço implacável dos guardas de Qingyun. Percebendo que a situação estava perdida, Boda deu uma ordem curta e, junto com os poucos soldados restantes, fugiu para além da fronteira.

Chang Heng, com as mãos em punho, perguntou: “Vossa Alteza, devemos aproveitar para perseguir?” Xie Tingzhou olhou calmamente para a direção em que os inimigos batiam em retirada e respondeu: “Ordene a Jiwu que os persiga por trinta léguas, forçando-os a atravessar o rio Shima.” Chang Heng acatou a ordem e desceu das muralhas.

Rapidamente, novos passos ressoaram acima dos muros. Xie Tingzhou virou suavemente o rosto e viu a sua guarda pessoal, Xifeng, subindo os deggraus com uma mão apoiada na espada à cintura, irradiando determinação.

“Vossa Alteza.” Xifeng ajoelhou-se com um joelho no chão.

Xie Tingzhou abaixou-se ligeiramente e ajeitou as mangas, perguntando: “Onde está Liang Jianfang?”
Xifeng respondeu: “Assim que os invasores atacaram, ele fugiu com seus homens. Acabamos de recapturá-lo e está preso no carro de detenção.”
“Tragam-no.”

Liang Jianfang foi levado até o topo da muralha, acompanhado de seus dois guardas pessoais. O vento era forte ali em cima, e os homens de Xie Tingzhou o forçaram ao chão. Diante de si, balançava a orla escura da túnica do príncipe, adornada com discretos desenhos de nuvens, ondulando ao vento.

O corpo de Liang Jianfang tremia como vara verde, tentando, em desespero, alcançar a barra das vestes de Xie Tingzhou, mas antes que conseguisse, um dos guardas o chutou com violência, fazendo-o cair de bruços e bater o rosto no chão, de onde logo verteu sangue.

“Vossa... Vossa Alteza, eu... eu sou um oficial do governo!” gaguejou Liang Jianfang, encolhido.

“Oficial do governo?”
Xie Tingzhou ergueu o braço e apontou para além das muralhas: “Que ele veja com os próprios olhos.”

O guarda arrastou Liang Jianfang até a ameia, deixando metade de seu corpo pendurado no vazio. A linha de batalha já se afastara, restando apenas o solo empapado de sangue, as águas vermelhas formando veios sobre a neve, e milhares de cadáveres amontoados numa visão que se perdia ao longe.

Uma carnificina indescritível!

Se alguém acordasse de um pesadelo e desse de cara com essa cena, duvidaria se não teria despertado no próprio inferno. Mas era real, obra do próprio Liang Jianfang, que mantivera as portas fechadas, criando um purgatório na terra!

Os olhos sem vida dos mortos lá embaixo pareciam fitá-lo, clamando por justiça.

“Ahhhhh!” O grito de pavor de Liang Jianfang ecoou, tentando desviar o olhar, mas o guarda segurou-lhe o cabelo com força.

Xie Tingzhou ergueu a mão devagar, os dedos longos e perfeitos surgindo da manga.

Ouviu-se o som metálico de uma espada sendo desembainhada.

Xie Tingzhou encostou a lâmina sob o queixo de Liang Jianfang, forçando-o a olhar para o horror diante de si.
Disse em voz baixa: “Não abaixe a cabeça. Olhe bem. Este inferno foi criado por um oficial do governo como você.”

Liang Jianfang choramingou: “Não fui eu! Não fui eu! Vossa Alteza, tenha piedade!”

Xie Tingzhou sorriu com frieza e, voltando o olhar para os guardas ajoelhados ao lado, fez com que suassem frio sob o peso do seu olhar inclemente. “Vossa Alteza, só cumprimos ordens. Tenho família, tenho filhos, eu...”

De repente, o guarda arregalou os olhos, vendo diante de si o próprio corpo caído, enquanto a cabeça rolava algumas vezes até parar. Além do cheiro de sangue, um leve odor de urina pairava no vento.

Soltando Liang Jianfang, o corpo dele desabou como um saco mole.

Xie Tingzhou lançou-lhe um olhar de desprezo: “Acha mesmo que eu hesitaria em matá-lo agora?”

Atirou a espada para Xifeng. Um dos guardas aproximou-se e entregou-lhe um lenço limpo.
“Vossa Alteza.”

Xie Tingzhou limpou os dedos, olhando para baixo enquanto ordenava: “Vigiem-no de perto. Em Shengjing não faltam pessoas querendo sua cabeça.”

...

Shen Yu vasculhava o mar de mortos, revirando corpo após corpo, cada instante uma tortura, temendo encontrar a qualquer momento o rosto do pai ou do irmão.

Reconheceu entre os cadáveres alguns rostos conhecidos: o rapaz que lhe trazia comida, guardas que patrulhavam à noite, soldados que haviam avançado com ela contra o acampamento inimigo.

Havia mutilados, outros com o ventre aberto, muitos desfigurados pelas patas dos cavalos.

O vento frio ainda soprava furioso além das fronteiras de Yanliang. Shen Yu cerrava os dentes, engolindo as lágrimas, as unhas já partidas pelo esforço, mas ela não parava.

Por fim, ao virar um corpo cravado de flechas, não pôde mais conter o pranto.

“Pai...”

Apertou o cadáver contra si, mas o corpo do pai estava tão perfurado que não sobrara espaço sequer para abraçá-lo.

O pai, o pilar inabalável de seu coração, desabara ali, diante de seus olhos.

“Ah...”
Shen Yu enlaçou desesperada o corpo de Shen Zhong’an. O frio do cadáver era o mesmo que sentia na alma.

Tudo o que queria era abraçar os largos ombros do pai, mas ele estava transformado num ouriço humano, coberto de flechas. Já não restava sangue para escorrer dos ferimentos, apenas buracos escuros ficavam ao arrancar cada haste.

Quando enfim retirou a última flecha, Shen Yu apertou com força o corpo do pai.

Todas as mágoas e desesperos contidos vieram à tona de uma só vez, afogando-a num turbilhão de dor.

Essas pessoas apostaram a vida, mas foram tratadas como insetos.

Avançaram, enfrentaram a morte, e no final, nem uma refeição decente tiveram antes de serem entregues ao inimigo por seus próprios compatriotas.

A corrupção reinava e os justos eram massacrados – por dentro, a dinastia Zhou estava apodrecida há muito.

A vingança ainda não estava feita. Raiva, ódio e frustração se transformaram em correntes que a amarravam, restando apenas soluços, abafados pelo vento.

Os soldados limpavam o campo de batalha, resgatando feridos que ainda respiravam.

O campo de treinamento de Ganzhou estava cheio de movimento; feridos eram trazidos a todo momento, enquanto outros, sem fôlego, eram retirados.

Xie Tingzhou permanecia diante do acampamento, ouvindo o relatório do comandante ao lado.

“Seguimos a ordem de Vossa Alteza e perseguimos por trinta léguas. No caminho, deixamos milhares de baixas entre os inimigos. Depois de atravessar o rio Shima, já é terra de Xijue. Ficamos de guarda por horas e, vendo que não voltariam, ordenamos a retirada.”

O comandante Han Jiwu ainda estava em armadura, sem tempo de trocá-la, exalando o cheiro acre da batalha.

Nem ousava se aproximar muito de Xie Tingzhou – era sabido entre todos que o príncipe tinha aversão à sujeira.

“A guarnição de Ganzhou é inútil. Antes, só Shen Zhong’an conseguia segurar o rio Shima. Agora, com ele e quase todos mortos, se nos retirarmos, Ganzhou...”
Xie Tingzhou observava os soldados de um lado a outro: “O inimigo está gravemente enfraquecido. Não se reorganizarão tão cedo. Neste inverno, não atacarão mais. Ganhamos tempo para Shengjing, tempo suficiente para reconstruírem as defesas.”

Lembrando-se da brutalidade da batalha, Han Jiwu não pôde evitar xingar: “Malditos cães, não veem nossos soldados como gente.”

Xie Tingzhou não respondeu. Mais feridos eram trazidos em macas.

“Ei, esperem aí!”
A voz alta era de Chang Heng, o vice-comandante de Xie Tingzhou.

Ele parou dois soldados que carregavam uma maca, abaixando-se para examinar o ferido e tocando-lhe o nariz.

“Está morrendo? O que houve? Está muito grave?”

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Nota da autora:
Neste enredo, renascer não significa ser invencível; esta não é uma história de vitórias fáceis. Ah Yu precisará crescer através da dor, e sua missão vai muito além de salvar o pai e o irmão. Ela encontrará pelo caminho aquele que caminhará ao seu lado, Xie Tingzhou.

Talvez muitos se perguntem: se não conseguiu salvar o pai, de que serve renascer? Porque a missão de Ah Yu é muito maior.

Os acontecimentos anteriores e os futuros estão ligados. A morte do general Shen tem um motivo.

Nem todo enredo agrada a todos. Se você gostou, é nosso destino; se não, sinta-se livre para deixar a história.