Capítulo 19 Morte em Combate

        As tropas de Xijue recuavam passo a passo sob o ímpeto dos soldados da Guarda Qingyun.

        Boda, percebendo que o destino estava selado, bradou uma ordem e conduziu os remanescentes em retirada para além da fronteira.

        Chang Heng cerrou os punhos e disse: “Vossa Alteza, devemos aproveitar a vitória e avançar?”

        Xie Tingzhou contemplou, impassível, o rumo da retirada inimiga. “Ordene a Jiwu que persiga por trinta li, primeiro force-os a atravessar o Rio Shima.”

        Chang Heng recebeu a ordem e desceu da muralha.

        Logo, novos passos ecoaram sobre as pedras frias. Xie Tingzhou inclinou levemente a cabeça e viu seu guarda pessoal, Xi Feng, subindo com a mão repousando sobre a espada à cintura, a aura tempestuosa.

        “Vossa Alteza.” Xi Feng ajoelhou-se sobre um joelho.

        Xie Tingzhou abaixou o olhar, ajustando as mangas, e indagou: “Onde está Liang Jianfang?”

        Xi Feng respondeu: “Quando os homens de Xijue atacaram, ele fugiu com alguns homens, mas já o recuperei e está enclausurado numa carruagem de prisioneiros.”

        “Traga-o.”

        Liang Jianfang foi conduzido à muralha, junto de dois de seus guardas.

        O vento rugia forte no alto; Liang Jianfang foi lançado ao chão pelos guardas de Xie Tingzhou.

        Diante dos olhos, balançava a barra preta da túnica de Xie Tingzhou, bordada com nuvens escuras que dançavam ao sabor do vento.

        O corpo de Liang Jianfang tremia como vara verde, hesitante, tentou estender a mão para agarrar as vestes de Xie Tingzhou.

        Antes de tocar, foi golpeado por um dos guardas e caiu de bruços, esfolando o rosto até sangrar profusamente.

        “Se... Se... Vossa Alteza... Eu sou um oficial do governo!”, balbuciou Liang Jianfang, encolhido.

        “Oficial do governo?”

        Xie Tingzhou ergueu levemente o braço e apontou para fora da muralha. “Que ele veja por si mesmo.”

        Os guardas arrastaram Liang Jianfang até o parapeito, metade do corpo projetado sobre o abismo.

        O campo de batalha, já distante, deixava apenas terra encharcada de sangue; os regatos vermelhos desenhavam padrões sobre a neve, milhares de cadáveres empilhados, estendendo-se até onde a vista alcançava.

        Demasiado atroz!

        Se alguém visse tal cena ao despertar de um pesadelo, pensaria ter descido ao inferno de Abhi.

        Mas era real — um inferno que Liang Jianfang, ao se fechar em portas, ajudara a criar.

        Os mortos, olhos abertos e sem paz, pareciam fitá-lo, exigindo justiça.

        “Ahhh—!” Um grito de terror rasgou a garganta de Liang Jianfang; ele tentava desviar o olhar, mas o guarda segurava-lhe os cabelos com força.

        Xie Tingzhou ergueu lentamente a mão, dedos longos e impecáveis surgindo sob a manga.

        *Ziiiii—*

        O som de uma longa espada saindo da bainha.

        Xie Tingzhou encostou a lâmina sob o queixo de Liang Jianfang, forçando-o a olhar ao longe.

        Baixou o tom: “Não baixe a cabeça. Olhe bem. Este purgatório terreno é obra tua, oficial do governo.”

        Liang Jianfang chorava, suplicando: “Não fui eu, não fui eu, Vossa Alteza, poupe-me, poupe-me…”

        Xie Tingzhou sorriu de leve, desviando o olhar para os guardas de Liang Jianfang, que ajoelhavam ao lado.

        O olhar era tão cortante que os guardas suavam frio. “Alteza, nós apenas seguimos ordens. Tenho família, filhos, eu—”

        De súbito, olhos arregalados, o guarda viu seu próprio corpo tombando, a cabeça rolando pelo chão da muralha até parar.

        No ar, além do cheiro de sangue, uma tênue nota de urina se espalhava.

        Ao largar o prisioneiro, Liang Jianfang desabou como lama.

        Xie Tingzhou lançou-lhe um olhar de repulsa. “Adivinha: será que ouso te decapitar aqui mesmo?”

        Atirou a espada para Xi Feng, enquanto um guarda lhe oferecia um lenço limpo. “Vossa Alteza.”

        Xie Tingzhou pegou-o, baixando os olhos para limpar os dedos e ordenou: “Vigie-o. Em Shengjing, há muitos que desejam sua cabeça.”

        …

        Shen Yu remexia no mar de cadáveres, revirando cada corpo, cada instante uma tortura, temendo a cada segundo encontrar o rosto do pai ou do irmão.

        Entre os mortos, viu rostos conhecidos: o jovem que trazia as refeições, soldados da ronda noturna, e guerreiros que com ela haviam atacado o acampamento norte de Xijue.

        Alguns estavam decepados, outros com o ventre aberto, outros ainda desfigurados sob a ferradura feroz.

        Fora de Yanliang Pass, o vento continuava cortante. Shen Yu mordia os lábios, lutando contra as lágrimas; as unhas já estavam quebradas e viradas, mas ela não cessava a busca.

        Por fim, ao virar um corpo cravado de flechas, não pôde mais conter o soluço preso na garganta.

        “Pai…”

        Abraçou com força o cadáver — mas as costas estavam tão crivadas de flechas que nem havia espaço para segurar.

        Seu pai, a montanha imponente de seu coração, desabava diante dela mais uma vez.

        “Ah—!”

        Shen Yu agarrou o corpo de Shen Zhong’an, frio como pedra, coração igualmente gelado.

        Queria abraçar os largos ombros do pai, mas ele se tornara um porco-espinho humano, todo flechado.

        O corpo já não vertia sangue; restavam apenas buracos vermelhos ao arrancar as flechas.

        Ao retirar a última flecha, Shen Yu abraçou com toda força o cadáver de Shen Zhong’an.

        A mágoa e o ressentimento antigos, de súbito, irromperam, engolindo-a como um mar revolto.

        Lutaram com a vida, mas foram tratados como insetos.

        Avançaram na linha de frente, arriscaram tudo, e ao fim nem uma refeição decente tiveram antes de serem entregues ao inimigo por seus próprios compatriotas.

        Os vis governam, os bons são destruídos; o âmago da Dinastia Zhou já apodrecera!

        O grande ódio permanece sem vingança; a raiva, o rancor, a indignação, tudo se transforma em laços inquebrantáveis que a aprisionam, restando apenas o lamento levado pelo vento.

        Soldados limpavam o campo de batalha, resgatando os feridos ainda vivos.

        No campo de treinamento em Ganzhou, gente ia e vinha; feridos entravam, outros, sem forças, saíam já sem vida.

        Xie Tingzhou estava à frente da tenda, ouvindo atento o relatório do general ao lado.

        “Seguimos a ordem de Vossa Alteza e perseguimos por trinta li. Os homens de Xijue perderam milhares; ao atravessar o Rio Shima, já estavam em terras de Xijue. Ficamos horas à margem, e, ao ver que não retornariam, recuamos com as tropas.”

        O general Han Jiwu acabava de voltar do combate, ainda em armadura, o cheiro de sangue impregnado.

        Evitou se aproximar demais de Xie Tingzhou.

        O jovem príncipe era notoriamente avesso à sujeira, fato sabido por todos no exército.

        “A tropa de defesa de Ganzhou não passa de inúteis; antes, dependíamos de Shen Zhong’an para segurar o Rio Shima. Agora, com sua quase aniquilação, se a Guarda Qingyun se retirar, temo por Ganzhou…”

        Xie Tingzhou observou os soldados: “Xijue está gravemente ferida, não poderá se reorganizar tão cedo. Neste inverno, não haverá novos ataques. Ganhamos tempo para Shengjing reconstruir a linha de defesa.”

        Ao recordar a carnificina, Han Jiwu não conteve o insulto: “Aqueles malditos, nem consideram nossos guerreiros como gente!”

        Xie Tingzhou não respondeu; outros feridos continuavam a ser trazidos.

        “Ei, espere aí, espere!”

        O que falou tinha voz estrondosa; era Chang Heng, o vice-comandante de Xie Tingzhou.

        Chang Heng deteve dois soldados que carregavam uma maca, inclinou-se para observar o ferido e verificou a respiração.

        “Está morrendo… O que houve? Ferido grave?”

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        Palavras da autora:

        Neste relato, renascer não significa invencibilidade; não é uma história de triunfo fácil.

        Ayü precisa crescer através das provações, uma e outra vez. A trama que desejo tecer não se resume a salvar pai e irmão — o destino de Ayü é muito mais pesado, e ela encontrará ao longo do caminho aquele que lhe será companheiro, Xie Tingzhou.

        Talvez muitos leitores questionem: se ela não salva o pai, qual o sentido do renascimento? Porque o destino de Ayü vai muito além disso.

        Os acontecimentos passados e os futuros estão interligados; a morte do General Shen foi cuidadosamente planejada, há motivo para tudo.

        A narrativa não pode agradar a todos. Se gostas, é nosso destino; se não, sinta-se livre para abandonar a leitura.

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