Capítulo 5 - O Aleijado

Shen Yu sorriu e disse ainda: “Além disso, assim que vi a senhora, percebi que é uma sogra bondosa, de semblante amável e coração generoso. Depois que eu me casar, certamente nos daremos muito bem. Até poderemos sair juntas para passear pelo mercado de tempos em tempos.”

Passear pelo mercado?

Ao ouvir essa expressão, a senhora Jiang logo imaginou a cena de sair de casa levando uma aleijada, rodeada de olhares e cochichos, tornando-se o centro das atenções e do escárnio. Como poderia depois manter a cabeça erguida entre as demais damas da sociedade?

De jeito nenhum, esse casamento não pode acontecer.

A senhora Jiang levou a mão à testa, franzindo as sobrancelhas, e disse: “Hoje o vento está forte lá fora, acho que peguei um golpe de vento, minha cabeça começou a doer de repente.”

A criada atrás dela entendeu a deixa e se preparou para avançar.

“Deixe comigo”, Shen Yu ergueu a manga, “senhora, não se engane porque manco da perna, mas sou ótima em massagens, curei a dor de cabeça do Benxiao.”

“Quem é Benxiao?”, perguntou a senhora Jiang distraidamente.

Shen Zhao reprimiu o riso, levando o punho à boca como se tossisse, e respondeu: “Benxiao é o cavalo favorito da minha irmã.”

As sobrancelhas da senhora Jiang se contorceram, quase morrendo de raiva por ser comparada a um cavalo.

Shen Zhong’an observou por um tempo, temendo que a situação fugisse ao controle se Shen Yu continuasse, e arriscou perguntar: “Então, fechamos esse casamento?”

“Não, não, não é preciso ter pressa”, a senhora Jiang apressou-se em responder, tentando desvencilhar o braço que Shen Yu segurava com força, sentindo até dor.

“Nem falei com meu marido ainda, hoje só vim para sondar, depois preciso conversar com ele antes de decidir qualquer coisa.”

A senhora Jiang inventou mais algumas desculpas, usando todas as suas habilidades para enrolar, até sentir a boca seca. Quando viu Shen Zhong’an assentir, apressou-se em reunir as criadas e ir embora.

“Não vá com tanta pressa, senhora! Ainda nem mostrei meus talentos! Sou ótima em levantar jarros enormes!”, gritou Shen Yu.

A senhora Jiang apressou-se, dizendo: “Não precisa, pode parar!”

Virou-se para trás e viu Shen Yu, manca, movendo-se com incrível velocidade atrás dela, fazendo gestos exagerados. Não compreendia como alguém que mancava tanto podia correr assim.

Com medo de ser alcançada, a senhora Jiang acelerou o passo, abandonando toda a compostura. Ao passar sobre um batente, tropeçou e caiu no chão. As criadas a ergueram apressadamente e quase a carregaram como se fugissem de um desastre.

Foi só ao sair pelos portões da residência do general que a senhora Jiang sentiu que metade da sua vida se esvaíra.

Vendo-as se afastarem, Shen Yu foi aos poucos perdendo o sorriso.

Na vida anterior, seu pai e irmão partiram para a guerra em dez de setembro, faltava pouco. Nesta vida, de qualquer modo, precisava impedir que fossem para a fronteira novamente.

Seria dentro de alguns dias; precisava encontrar uma solução.

Enquanto pensava nisso e caminhava de volta, ao chegar à porta viu Shen Zhong’an bater na mesa com força, fazendo até o bule de chá saltar.

“Isso é um absurdo!”

Em outra vida, tal cena teria deixado Shen Yu apavorada. Mas, tendo renascido, até sentia saudade do pai, mesmo quando ele estava furioso.

Shen Zhong’an apontou para ela, repreendendo: “Você tem ideia do que acontecerá se ela espalhar por aí sobre sua perna manca? Quem ousaria vir pedir sua mão? Acho melhor você desistir de casar e virar uma solteirona.”

“Melhor não me casar”, murmurou Shen Yu, “quero ficar sempre ao lado do pai, como uma filha solteira.”

O ouvido de um praticante de artes marciais é aguçado; Shen Zhong’an ouviu claramente.

Aquelas palavras o deixaram sem resposta. Olhou ao redor, pegou algo ao acaso e fingiu que ia bater nela.

Shen Yu rapidamente se escondeu atrás de Shen Zhao, espiando por cima do ombro e dizendo: “Irmão, o pai vai me bater.”

Shen Zhao sorriu: “É melhor você se desculpar logo.”

“Pai, eu errei!”, disse Shen Yu.

De repente, foi abraçada com força, e as palavras de Shen Zhong’an se perderam na garganta.

Shen Yu apertou o pai, sentindo-se feliz por ainda poder ouvi-lo repreendê-la, por ainda poder ver o irmão.

Desde os doze anos, Shen Yu havia se afastado do pai. Agora, ao abraçá-lo de repente, Shen Zhong’an sentiu um aperto no peito e suspirou profundamente:

“Não faça mais isso.”

Shen Yu assentiu vigorosamente, levantando os olhos e vendo o irmão ao lado. Soltou o pai e foi abraçar o braço de Shen Zhao.

Shen Zhao abaixou os olhos, afagou a cabeça dela e brincou: “Onde aprendeu esse truque? Assim, você nunca perde.”

Shen Yu levantou o rosto e piscou: “Aprendi sozinha.”

Entre o salão principal e o anexo havia uma divisória de madeira escura com padronagem de girassol, e cortinas de contas decoravam a varanda.

A senhora Shen assistira a tudo de rosto fechado, saindo com expressão dura. Ao chegar ao corredor, comentou: “Viu só? Nós duas, mãe e filha, somos apenas forasteiras aqui. Eles são a verdadeira família.”

A primeira esposa de Shen Zhong’an fora filha legítima de uma comerciante de Hezhou. E, apesar do título, a família dela era muito mais poderosa que os comerciantes comuns, com negócios por todo o país.

Já a senhora Shen era a segunda esposa. A primeira esposa falecera cedo e, para se aproximar de Shen Zhong’an, o Marquês Cheng’an arranjou que uma parenta distante de sua esposa se casasse com ele — essa era a atual senhora Shen.

Embora Shen Zhong’an a tratasse com respeito, não havia entre eles o mesmo sentimento de quem passara por tudo junto desde o início; viviam apenas de aparências.

Passavam-se anos sem se verem, mas ainda assim ela carregava o título de esposa do general, o que inevitavelmente lhe causava mágoa.

Shen Yan seguia atrás da mãe, em silêncio e de cabeça baixa.

A senhora Shen olhou para trás e disse, sem emoção: “Ao menos deveria se mostrar mais ao seu pai, senão ele vai acabar esquecendo que ainda tem uma filha.”

Shen Yan mordeu o lábio e respondeu: “O pai não esqueceu. Ontem mesmo conversou bastante comigo.”

A senhora Shen riu com desprezo: “Você não viu como Shen Yu se porta diante do seu pai? Você só sabe se encolher. Como pretende competir com ela desse jeito?”

Essas palavras incomodaram Shen Yan, que raramente retrucava: “Não quero competir com minha irmã. Ela é sempre boa comigo, sempre me dá o que tem de melhor.”

“Te dá? Só o que não quer. Toda vez que chegam presentes de Hezhou, ela escolhe primeiro. Sobra o que para você?”

“Mas é a avó dela, não minha. Os presentes não eram para mim.”

A senhora Shen ficou ainda mais irritada. Se não fosse pelo título de esposa do general, quase teria apontado o dedo no rosto da filha para xingá-la. Mas, vendo ainda muitos criados por perto, limitou-se a virar as costas e sair resmungando.

“Senhorita, voltamos para dentro?”, perguntou a criada.

Shen Yan permaneceu parada por um instante, olhando para o salão principal, com um leve brilho de tristeza nos olhos. “Vamos voltar.”