Capítulo 27: Arrogância

Xie Tingzhou e Chang Heng, acompanhados de outros, estavam no alto de uma plataforma à margem do campo de treinamento, observando com atenção. Todos possuíam uma visão aguçada e conseguiam perceber cada movimento no duelo que se desenrolava na arena.

O jovem movia-se com a graça de um dragão, cada estocada, golpe, investida e defesa pressionando implacavelmente Tu Si. Chang Heng, apoiado na grade, admirava o espetáculo: “Eu já disse, esse garoto tem talento. Não foi em vão o esforço que tive para salvar sua vida.”

Han Jiwu, sem tirar os olhos do combate, aproveitou para provocá-lo: “Quem foi mesmo que disse que ele não venceria Tu Si?”

Chang Heng recusava-se a admitir: “Eu disse isso? Eu? Não, não disse nada. Apenas recomendei que Tu Si não pegasse pesado, afinal, somos todos do mesmo grupo. Veja só, esses são meus melhores homens.”

“Não são seus soldados ainda,” retrucou Han Jiwu. “Shi Yu ainda está no acampamento dos feridos.”

“Logo será meu,” respondeu Chang Heng, com orgulho.

No campo, Tu Si já tinha o rosto rubro de esforço, apenas conseguindo bloquear os ataques por pouco. Ele sabia que o adversário aguardava que ele cedesse voluntariamente. No exército, um homem pode morrer lutando, mas nunca se acovarda. Perder não é vergonhoso, mas admitir a derrota antes do fim é perder até o último vestígio de bravura.

Por um tempo, todos assistiram em silêncio, mas seus semblantes começaram a se tornar sérios. Não era difícil perceber: Shi Yu, apesar de ter inúmeras oportunidades de derrotar Tu Si, continuava a prolongar o confronto, como se estivesse apenas brincando.

Xie Tingzhou comentou: “Os jovens são impulsivos, mas deveriam saber controlar o temperamento.”

Após uma pausa, voltou-se para Chang Heng: “Você consegue domá-lo?”

“Vossa Alteza subestima minhas capacidades. Nunca houve soldado que eu não pudesse controlar,” respondeu Chang Heng, batendo na grade.

Xie Tingzhou olhou para o campo.

Noventa e cinco golpes, noventa e seis... noventa e nove, cem, exatamente.

No ringue, Shen Yu, sob um grito de surpresa, desarmou Tu Si, encostando a haste branca da arma na garganta dele, a apenas um centímetro de distância.

O público explodiu em aplausos, misturados com um grito vibrante: “Muito bem, Canhão da Montanha!”

Shen Yu: “...”

Canhão da Montanha, seu avô, obrigado.

O jovem encarou o vento, com os cabelos esvoaçando.

Tu Si respirava ofegante, assistindo a Shi Yu recolher a haste branca e lançá-la ao ar; ela caiu exatamente no suporte de armas.

Tu Si fez uma saudação, pronto para admitir a derrota, mas Shi Yu foi mais rápido.

“Esse é o nível dos Guardiões do Céu Azul?” Ela sorriu levemente. “Não parece nada extraordinário.”

Sua voz era clara, vibrante e juvenil, transmitindo as palavras com nitidez a todos os presentes.

O silêncio tomou conta da arena, todos dirigindo olhares ameaçadores ao jovem no palco.

Ter vencido uma luta e ousar menosprezar os Guardiões do Céu Azul? De onde vinha tanta audácia?

Eles haviam cruzado mil léguas para salvar vidas, e agora eram insultados. Como poderiam tolerar isso?

You Da Zui, cauteloso, puxou Yang Bang e perguntou: “O que ele está fazendo? Não está pedindo para apanhar?”

Yang Bang estava sério: “Não sei.”

Embora o conhecessem há pouco, Yang Bang e You Da Zui perceberam que ele, na verdade, era discreto e reservado; caso contrário, ninguém saberia de sua habilidade após tanto tempo.

Mas suas ações naquele dia eram contrárias ao seu comportamento habitual. Teria se deixado levar pelo triunfo? Ou estaria tramando algo?

“Deixe-me enfrentá-lo!” Um homem robusto, de braços longos e corpo de lobo, saltou para o ringue.

Ao aterrissar, seus passos firmes levantaram poeira, demonstrando uma base sólida.

Os soldados vibraram em apoio.

Tu Si era impulsivo e arrumava problemas no exército, mas, naquele momento, os Guardiões do Céu Azul uniram-se contra Shi Yu.

Era uma questão de honra; não permitiriam que fosse manchada.

O homem sacou a espada da cintura e delineou um arco com a perna direita ao se posicionar: “Ataque!”

Shen Yu permaneceu de mãos atrás das costas: “Então, com licença!”

Ela recuou a perna direita, e o suporte de armas tremeu violentamente; uma longa espada voou para sua mão, e ela partiu para o ataque, com a lâmina em horizontal.

Desta vez, não teve paciência para prolongar o duelo.

Seu rosto era sereno, mas seus olhos brilhavam intensamente. Cada golpe era feroz e mortal.

Menos de uma vela se consumiu, e a espada já estava encostada no pescoço do homem.

“Obrigado,” disse Shen Yu, afastando a espada com destreza e olhando para o público. “Mais alguém?”

Olhares hostis surgiram, e outro soldado subiu ao ringue com uma lança.

Na plataforma, Chang Heng exclamou: “Aquele é seu subordinado. Quero ver quanto tempo aguenta contra esse garoto.”

Novamente ouviu-se o choque de armas; como esperado, outro foi derrotado.

Shi Yu devolveu a arma ao suporte e, ao se virar, viu um novo desafiante no palco, olhando-a como um falcão: “Qual arma escolhe desta vez?”

“Não escolherei,” respondeu Shen Yu, batendo as mãos para tirar a poeira, com indiferença. “Hoje me decepcionaram muito. Que tal escolherem alguns mais habilidosos? Estou pronta para enfrentá-los.”

Seu tom provocativo irritou a todos; o som de lâminas sendo desembainhadas ecoou na multidão.

Shen Yu sorriu para o público: “Não vão se acovardar agora, vão?”

Todos eram homens de sangue quente; não poderiam ignorar tal provocação.

Quando um confronto estava prestes a explodir, um brado ressoou da plataforma: “O que estão esperando? Voltem ao treinamento!”

Os soldados olharam para Chang Heng, que falava do alto, e gritaram: “Vossa Alteza, General, esse garoto é arrogante demais, insultou os Guardiões do Céu Azul!”

Chang Heng permaneceu em silêncio.

Xie Tingzhou, com olhar penetrante, atravessou a multidão e fitou o jovem: “Honra e humilhação são conquistas próprias. Se não tem habilidade, aguente o golpe.”

Com essas palavras, os soldados engoliram a raiva e, ao se retirarem, lançaram olhares ameaçadores a Shi Yu.

A multidão dispersou, restando apenas You Da Zui e Yang Bang, que torciam por Shen Yu.

Ao descer, Yang Bang apoiou-se na muleta e se adiantou: “O que significa isso? Dizem que o General Chang quer recrutá-lo para o acampamento, mas você acaba de provocar todos. Como vai se enturmar depois?”

You Da Zui, de raciocínio simples, sentia-se empolgado com o duelo, sem compreender as nuances do momento.

“Então é só vencê-los!” exclamou You Da Zui.

Shen Yu ergueu o olhar para a plataforma, onde ainda restavam três pessoas.

“Não entrarei nos Guardiões do Céu Azul,” respondeu ela suavemente, olhando para o alto.

“O quê?” perguntou Yang Bang.

Ao mesmo tempo.

“O que ele disse?” Chang Heng, prestes a descer, indagou. A distância era grande, e só pôde ver o jovem mover os lábios, sem captar as palavras.

Xie Tingzhou perguntou: “Você consegue dominá-lo?”

Chang Heng lembrou-se do olhar que o jovem lhe lançou há pouco; por um instante, parecia ver uma chama ardente em seus olhos.

Com aquele olhar, parecia impossível que fosse domado por alguém.

O desejo de vitória de Chang Heng foi despertado; ele esfregou as mãos, ansioso: “Vou domar esse garoto, se não conseguir, não me chamo Chang.”

“Você não consegue,” respondeu Xie Tingzhou, descendo a escada calmamente.

Han Jiwu sorriu: “Desista, até Sua Alteza diz que não é possível.”

Chang Heng protestou: “Espere para ver se consigo ou não.”

“Você não terá essa oportunidade,” disse Xie Tingzhou. “Ele não se juntará aos Guardiões do Céu Azul.”

“Por quê?” Chang Heng hesitou e apressou-se a acompanhar. “Será porque ele minou o ânimo dos soldados? Vossa Alteza, Shi Yu é arrogante, mas muitos que entram no nosso grupo começam assim. Nessas horas, devemos ser tolerantes.”

Xie Tingzhou não se deu ao trabalho de explicar, observando-o com indiferença: “Mande Shi Yu me encontrar.”