Capítulo 7 - Impedimento

Ela estava prestes a cruzar a porta dos fundos da Mansão do General quando foi chamada por Jiang Lianzhi: “Por quê?”

Shen Yu já tinha um pé dentro da porta. Ao ouvir a pergunta, hesitou por um instante. A entrada era composta por alguns degraus mais altos e, dali de cima, olhou para ele.

“Porque já tenho alguém de quem gosto. Esse motivo é suficiente?”

“Quem?” Jiang Lianzhi se aproximou, sem a menor intenção de desistir.

Shen Yu, na verdade, não tinha ninguém em mente. Se demonstrasse a menor hesitação, seria desmascarada.

“O Senhor que Abraça a Lua.” Assim que terminou de falar, fechou a porta com um estrondo.

O barulho fez o criado estremecer. “A senhorita Shen realmente tem um gênio difícil. E não parece manca, não; anda até bem rápido.”

Jiang Lianzhi ficou diante da porta fechada. Após algum tempo, um leve sorriso curvou seus lábios.

Ela não conhecia esse tal Senhor que Abraça a Lua. Provavelmente ouvira o nome de terceiros e agora o usava para tentar enganá-lo. Restava saber se ele acreditaria ou não.

O criado observava a expressão de Jiang Lianzhi, sem entender por que seu senhor sorria para a lanterna, como se achasse graça.

Será que enlouqueceu? Foi rejeitado e ainda assim está feliz desse jeito.

“Senhor, se a senhorita Shen não quiser se casar...”, a voz do criado foi sumindo.

“Ela vai se casar”, Jiang Lianzhi respondeu com absoluta certeza, virando-se e caminhando em direção à saída do beco. “Ela vai se casar comigo. Só comigo.”

Na família, os senhores estavam quase sempre nas fronteiras. A mansão do general tinha poucas criadas e serviçais, e àquela hora a maioria já descansava.

Shen Yu e Lüyao escolheram um caminho pouco movimentado, habituadas ao trajeto, e entraram no pátio sem dificuldades.

Lüyao vinha cochichando o caminho todo.

“Senhorita, já viu o Senhor que Abraça a Lua? É mais bonito que o secretário Jiang?”

“Ouvi dizer que ele é tão nobre e puro quanto a brisa e a lua. Será verdade?”

“Senhorita? Senhorita?”

Shen Yu respondeu em tom grave: “Cala a boca!”

Lüyao ficou muda.

O herdeiro de Beilin, Xie Yun, chamado de Senhor que Abraça a Lua, não se sabia ao certo de onde vinha esse apelido. Diziam ser inspirado no verso: ‘Ao deter o barco, quis abraçar a lua, olhando do alto da montanha para o céu límpido ao entardecer’.

Na vida anterior, Shen Yu nunca vira Xie Yun pessoalmente, mas lembrava que, aos catorze anos, ele já empunhava a espada e cavalgava nos campos de batalha, expulsando os invasores do norte por centenas de léguas, tornando-se o flagelo de quem quer que ousasse enfrentar as tropas de Beilin.

Infelizmente, depois foi ferido em combate e perdeu suas habilidades marciais, situação que, de certo modo, espelhava a dela. Mais tarde, com a troca de imperadores, o novo soberano, temendo o poder de Beilin, tramou sua execução diante do Portão Chengtian.

Um herói tombou antes do tempo, não era de se lamentar?

“Senhorita, não fique assim, diga alguma coisa.” Lüyao estava aflita.

Shen Yu retornou a si e murmurou: “Pensa bem, se ele fosse mesmo tão nobre e etéreo, como sobreviveria aos campos de batalha? Iria encantar o inimigo com a própria beleza?”

Lüyao entendeu de imediato. “É verdade. Mas ouvi dizer que houve inimigos que, ao avistarem o herdeiro de Beilin, ficaram tão atônitos que esqueceram até de sacar as espadas.”

Shen Yu já pisara em campos de batalha. Ali, a vida e a morte se decidem num instante. Quem se distraísse, perderia a vida. Quem quisesse acreditar nesses rumores, que acreditasse; ela, certamente, não acreditava.

“Dizer que ficaram atordoados de medo de Xie Yun talvez seja um pouco mais plausível.”

“Mas os rumores não podem ser todos mentirosos, não é? Hoje em dia ele não vai mais ao campo de batalha”, ponderou Lüyao.

Shen Yu refletiu por um momento. “Faz sentido. Dizem que, anos atrás, ele sofreu um ferimento grave — uma flecha envenenada — e nunca mais voltou à guerra. Beilin é próspera, e por lá os jovens são mesmo muito distintos. Ao se retirar, talvez tenha encontrado outro caminho.”

Quase todas as luzes do pátio já estavam apagadas. As duas haviam saído às escondidas e, ao entrar, Shen Yu chamou baixinho:

“Hongqiao.”

Hongqiao passara a noite toda fingindo ser a senhorita na cama. Ao ouvir a voz de Shen Yu, saltou rapidamente, abriu a cortina e apareceu.

“Ainda bem que voltaram. O jovem mestre mais velho veio aqui antes, mas consegui despistá-lo.”

“Ele não desconfiou de nada?”

“Não”, respondeu Hongqiao.

Shen Yu tirou de uma vez só os enfeites de cabelo e acessórios, jogando-os sobre a penteadeira, depois pegou um pequeno pacote de pó medicinal do bolso da manga e sentou-se para pensar.

Jiang Lianzhi, não se sabe se enlouqueceu ou foi atingido por um raio, já havia se desviado do rumo do passado. Agora, não sabia se o pai e o irmão seguiriam o mesmo destino de antes.

Se sua memória não a traísse, o relatório urgente sobre a invasão das tropas de Juexi chegaria ao Ministério da Guerra no nono dia do nono mês lunar. O gabinete decidiria o general responsável, e na manhã do décimo primeiro dia, seu pai e irmão iriam ao palácio e partiriam de imediato rumo ao Passo Yanliang.

Se conseguisse impedir que o pai e o irmão fossem ao palácio, o gabinete nomearia outro comandante. Com a urgência da situação, Sua Majestade não hesitaria em assinar o decreto, e, assim, o pai e o irmão estariam a salvo.

No dia seguinte, celebrava-se o Festival Duplo Nove.

Normalmente, subiriam a colina para homenagear os ancestrais e apreciar crisântemos, mas a Mansão do General fechou as portas e apenas pediu que dois médicos do maior consultório de medicina da capital viessem à residência.

Ninguém sabia o que acontecera, mas, de repente, três membros da família Shen adoeceram de uma só vez: o general, o jovem general e a filha mais velha, que se dizia estar manca.

A doença abateu-se como uma montanha, e os três ficaram tão mal que não conseguiam sequer sair da cama.

Shen Yu estava deitada, já havia vomitado cinco ou seis vezes naquele dia, completamente exausta, sentindo que metade da vida se esvaía. Imaginava que o pai e o irmão não deviam estar em estado melhor.

“Senhorita, acorde! Algo aconteceu.”

Shen Yu abriu os olhos, ainda atordoada, e percebeu que estava ainda pior que no dia anterior.

“O que houve?”

Hongqiao, agachada ao lado da cama, limpava-lhe o suor do pescoço com um lenço, o rosto cheio de preocupação. “O general foi ao palácio.”

“O quê?!”

Shen Yu sentou-se de súbito. “Mas o pai não estava doente demais para ir à corte? Ontem ele mal conseguia andar!”

Lüyao, com as sobrancelhas franzidas, explicou: “Veio gente do palácio de novo, desta vez trouxeram até o médico imperial. Não sei o que aconteceu lá dentro, mas houve uma agitação e, depois, o general saiu.”

Shen Yu apressou-se a jogar o cobertor de lado e tentou descer da cama, mas as pernas falharam ao tocar o chão.

“Há quanto tempo ele saiu?”

Lüyao a amparou pelo braço. “Apenas o tempo de beber uma xícara de chá.”

“Talvez ainda dê para alcançá-lo”, disse Shen Yu. “Hongqiao, vá de cavalo e tente detê-lo. Diga que fui eu quem pediu. Preparem também uma carruagem para mim.”

Ela havia sido descuidada. Achou que, se o pai não fosse ao palácio, ainda havia chance de resolver a situação. O império não carecia de generais; se outro assumisse o comando, teriam mais tempo para investigar as pistas.

Mas subestimara a determinação de Shen Zhong'an.

A família Shen servia ao exército há gerações, mas nunca deteve um título de nobreza. Shen Zhong'an conquistara suas glórias com a espada, galgando até o posto de general à custa de sangue e suor, e seu apego às fronteiras era maior que por qualquer outra coisa em Shengjing.

Diante da guerra, mesmo doente, rastejaria até a fronteira se fosse preciso.

O dia mal clareava quando a carruagem partiu em disparada. Chegaram aos portões do palácio, mas não viram Shen Zhong'an; apenas Hongqiao, que os esperava, aflita.

“Não conseguiu alcançá-lo?”, perguntou Shen Yu, erguendo a cortina da carruagem.

Hongqiao estava vermelha e suada de tanto cavalgar. “Alcancei, disse tudo que precisava, mas não consegui impedir.”

O coração de Shen Yu afundou. Ainda procurava uma solução quando, de repente, o som de cascos de cavalo ecoou ao lado.