Capítulo 60: Assumindo a Culpa

沈 Yu permaneceu deitada em sua cama por dois dias.

O médico que a tratou era de notável competência; o bálsamo para as feridas era excelente, de modo que, após a febre ceder, as lacerações em suas costas começaram a cicatrizar rapidamente.

Toda a mansão já sabia que ela fora açoitada; ao sair pelo portão leste, até o porteiro, sorridente, indagou atencioso se ela já se sentia melhor.

Mal pusera os pés fora, o porteiro correu à residência Qingpu para dar notícias.

Como de costume, Yu passeou pelas ruas, entrando novamente na loja de roupas prontas da família Lu.

O gerente, ao avistá-la, apressou-se em conduzi-la ao aposento dos fundos. Assim que fechou a porta, disse: “Senhorita, finalmente veio. Aguardei por vários dias.”

Yu sentou-se. “Foi Shen Yan quem respondeu à minha carta?”

Quase todos os gerentes da família Lu eram filhos de criados da casa, criados desde a infância para, um dia, serem enviados às várias filiais.

Primeiro, porque pessoas assim eram mais confiáveis; segundo, porque suas famílias permaneciam sob o alcance imediato dos Lu, facilitando o controle.

O gerente Lu balançou a cabeça: “Fui à casa da Segunda Senhorita logo no terceiro dia do mês para entregar a carta, mas ainda não houve resposta. Já de Hezhou chegaram notícias—são cartas da velha senhora e da senhorita Hongqiao.”

“Dê-me depressa.” Yu estendeu a mão.

A matriarca Lu também era uma mulher lendária. Em seus tempos, embora a família Lu já fosse abastada, não ostentava a grandiosidade atual; foi graças à força e engenho da velha senhora que alcançaram tal prosperidade.

Sob sua égide, não teve filhos varões, apenas uma filha, que se casou e partiu para longe.

Mais tarde, a velha senhora adotou do clã um filho, esperando amparo para a velhice. O filho adotivo, hoje já crescido, era vários anos mais velho que Yu.

A fortuna dos Lu era imensa; mesmo dividindo parte, nada lhes faltaria. A matriarca sempre afirmara que o grosso da herança seria reservado para Shen Yu e Shen Zhao.

O gerente retirou as cartas, e Yu, reconhecendo a caligrafia, abriu em silêncio a de sua avó.

O gerente, respeitoso, aguardou em silêncio ao lado.

Na carta, a avó dizia sentir saudades, confessava preocupar-se com a neta, temendo que tanto sofrimento a abatesse, mas dizia entender o que Yu pretendia. Suplicava apenas que se cuidasse, que não corresse riscos desnecessários, e, caso não suportasse, que retornasse a Hezhou, pois sempre teria ali um porto seguro.

Ao terminar a leitura, uma onda de emoção a fez quase chorar; conteve-se, as lágrimas represadas, e abriu a carta de Hongqiao.

Hongqiao estava em Hezhou há muito tempo, sempre buscando notícias para Yu e auxiliando discretamente a velha senhora.

Relatava que a matriarca adoecera nos últimos dias, mas que não permitia que avisassem Yu, receando atrapalhar seus planos ou tornar-se um fardo.

Ao ler isso, Yu não conteve o pranto; as lágrimas rolaram-lhe pelo rosto.

O gerente, percebendo o momento delicado, discretamente retirou-se.

Yu não sabia se suas escolhas eram certas ou erradas.

Deveria ela abandonar o desejo de vingança e valorizar os vivos que lhe restavam, ou prosseguir por aquele caminho árduo do qual não sabia o fim?

Permaneceu muito tempo a sós, sem encontrar resposta.

Antes de partir, deixou cartas para a avó e para Hongqiao, incumbindo o gerente de enviá-las, e ainda pediu que tentasse novamente contato com Shen Yan.

Quando Xie Tingzhou regressou de seus afazeres, ainda não chegara ao pavilhão Qingpu e já avistava Yu, ereta, diante do portão.

Seus passos hesitaram por um instante; depois, retomando a compostura habitual, aproximou-se e, lançando-lhe um olhar de cima, indagou: “Hoje não é seu turno de serviço. O que faz aqui?”

Yu inclinou a cabeça em sinal de respeito: “Não é serviço, vim apenas agradecer a Vossa Alteza.”

Tingzhou transpôs o portão, e Yu naturalmente o acompanhou. “Aonde foi hoje, Alteza? Aguardei por muito tempo.”

O paradeiro do senhor não era assunto para um guarda pessoal, mas Tingzhou nada disse; Xifeng, que o seguia, tampouco a advertiu.

Tingzhou percebeu um leve tom de queixa em sua voz. “Foi o aniversário do velho preceptor; fui fazer-lhe uma visita.”

Ao ouvir o nome do preceptor, Yu lembrou-se de Yu Wanqiu.

A família Yu já dera dois preceptores ao império—primeiro o avô de Wanqiu, depois seu pai.

A notícia da morte do irmão de Yu, caído em batalha, já deveria ter chegado a Wanqiu. Como estaria ela agora?

Com o pensamento vagando, Yu arriscou: “Dizem que a filha do preceptor Yu é de beleza ímpar. Alteza chegou a vê-la?”

Tingzhou, de súbito, parou e virou-se para ela: “O quê? Tem interesse na senhorita Yu?”

“De modo algum”, Yu forçou um sorriso. “Apenas curiosidade, queria saber como é alguém de beleza tão célebre.”

Tingzhou respondeu secamente: “Nada de especial.”

Dentro do aposento, enquanto a criada servia chá, Tingzhou finalmente perguntou: “Afinal, por que esse agradecimento?”

Yu respondeu: “Por Vossa Alteza haver poupado minha vida.”

“Está zombando de mim?” Tingzhou ergueu a xícara.

Um açoite tão severo que a deixou acamada, e agora vinha agradecer-lhe por não ter sido morta—não seria sarcasmo?

Yu, com expressão de incompreensão, continuou: “E também agradeço por ter chamado um médico para tratar minhas feridas e providenciado uma criada para me ajudar.”

Tingzhou apertou levemente os lábios: “Não fui eu. Se deseja agradecer, agradeça a Xifeng.”

Xifeng, parado à porta, apontou para si mesmo, confuso.

Yu olhou para ele: “Xifeng jamais agiria por conta própria sem ordem de Vossa Alteza.”

Tingzhou riu de leve: “Ele não é tão desprovido de autonomia assim.”

Xifeng, atrás, sentiu-se entre a espada e a parede. Quando Yu tornou a fitá-lo, respondeu, pesado: “De fato... fui eu.”

Se Yu acreditava ou não, não importava; ao menos diante do senhor, não ousaria desmenti-lo.

Quando necessário, um chefe de guarda deve assumir responsabilidades.

Xifeng não entendia por que, sendo uma boa ação, seu senhor a atribuía a ele.

O olhar de Yu passava de um para outro. Então, caminhou até Xifeng: “Quando é seu dia de folga?”

Xifeng, um tanto aflito, respondeu: “Amanhã.”

Yu assentiu: “Ótimo. Amanhã convido você para jantar no Shiyue Pavilion, no centro da cidade.”

Xifeng lançou um olhar incerto ao senhor. Tingzhou, recostado na cadeira, observava-o com languidez.

“Não precisa se incomodar”, Xifeng sentiu um arrepio. “É desnecessário...”

“Jantar? Quem vai jantar?” Changliu entrou saltitante. “Por que não me convidaram?”

Yu sorriu: “Venha também. Todos os irmãos de folga amanhã estão convidados.”

Changliu, alheio ao que se passara, respondeu alegremente: “E... nosso senhor, será convidado?”

Yu olhou para Tingzhou: “Se Vossa Alteza dignar-se a aceitar, será, por certo, muito bem-vindo.”

Tingzhou assentiu levemente, sem confirmar presença nem recusar.

Yu deu alguns passos em direção à porta, mas deteve-se.

Sentia uma necessidade profunda de conversar com alguém. Outrora, seria com o pai ou o irmão; agora, restava-lhe ninguém. Entre todos em Shengjing, aquele com quem mais convivera nesta vida era, ironicamente, Tingzhou.

Percebendo sua hesitação, Tingzhou pousou a xícara. “Há mais alguma coisa?”

Yu respirou fundo, reuniu coragem, e voltou-se, lançando um olhar a Xifeng e Changliu.

Tingzhou, entendendo o recado, fez sinal para que ambos se retirassem—e eles, ao saírem, fecharam a porta.

“Sente-se”, ordenou Tingzhou.

Sem cerimônias, Yu tomou assento diante dele.

Quando estavam a sós, as lembranças do passado vinham à tona. Sem guardas, sem criadas, Tingzhou parecia novamente aquele jovem frágil e dependente, para quem Yu precisava resolver tudo.

Porém, na presença de outros, ele tornava-se o altivo, poderoso e inquebrantável herdeiro do Norte.

Tingzhou sabia que Yu queria dizer algo, mas não a apressou; apenas pegou um livro e folheou, distraído.

“Vossa Alteza disse que, sem terceiros, eu poderia ser mais à vontade. Será verdade?”

Tingzhou lançou-lhe um olhar oblíquo: “Quero ver até onde vai essa sua liberdade.”