Capítulo 20: Tornar-se Pai

O soldado que carregava a maca respondeu: “General, o ferimento não é grave, parece que ele foi apenas congelado.” Enquanto conversavam, Xie Tingzhou e Han Jiwu já se aproximavam.

“Vossa Alteza”, saudou Chang Heng, cruzando os punhos em sinal de respeito. Xie Tingzhou inclinou levemente a cabeça e, olhando para a pessoa na maca, perguntou: “É alguém conhecido seu?”

A pessoa sobre a maca estava coberta de sangue e sujeira, impossível distinguir o rosto, até mesmo os cílios estavam grudados. Chang Heng respondeu: “Não propriamente, mas é aquele sujeito que vimos antes sobre o parapeito, lutando ferozmente. É muito habilidoso.”

Han Jiwu, que raramente ouvia Chang Heng elogiar alguém, tornou-se curioso e observou atentamente Shen Yu, deitada na maca, balançando a cabeça: “Magro demais, a compleição não parece grande coisa.”

“Você não viu o que foi lá”, exclamou Chang Heng, ainda animado, “ele usava duas espadas.” Estendeu a mão e pressionou o pescoço de Shen Yu, perguntando: “Como foi que ficou assim de frio?”

O soldado respondeu: “Parece que passou a noite toda procurando alguém no campo de batalha. Quando fomos fazer a contagem dos corpos esta manhã, vimos ele abraçando um cadáver e não largava de jeito nenhum, quase congelou junto ao corpo. Foi difícil separá-los.”

Chang Heng balançou a cabeça, penalizado: “Deve ser um grande amigo, alguém muito leal.”

“Era o corpo do General Shen”, disse o soldado, sério.

Chang Heng e Han Jiwu olharam imediatamente para Xie Tingzhou. Han Jiwu perguntou: “E onde está o corpo do General Shen?”

O soldado trocou algumas palavras com outro ao lado e, em instantes, uma segunda maca foi trazida, desta vez coberta por um pano branco.

Chang Heng se preparava para levantar o pano, mas Xie Tingzhou o impediu, e, envergonhado, ele coçou a cabeça.

“Não quis faltar com respeito ao General Shen, só queria conferir”, explicou.

Xie Tingzhou, com o semblante severo, ordenou: “Preparem uma tenda exclusiva para o General Shen.”

Era o tratamento devido a um pilar do país, a uma família de mártires. Mesmo morto, não podia ser exposto ao olhar de todos.

O vento da manhã carregava o peso do luto, e ninguém exibia um semblante melhor.

Chang Heng fez sinal aos soldados: “Levem-no e cuidem bem dele. Gosto desse rapaz, quando melhorar quero que venha para o meu acampamento.”

Os soldados concordaram prontamente e se preparavam para levar Shen Yu para tratamento, quando, de repente, todos ficaram paralisados de espanto.

A mão suja de sangue sobre a maca agarrava-se agora à manga de Xie Tingzhou.

O herdeiro sempre prezou pela limpeza; aquilo era inaceitável para ele.

Temendo que Xie Tingzhou desembainhasse a espada e cortasse a mão, Chang Heng, que apreciava talentos, apressou-se em intervir: “Vossa Alteza, esse rapaz tem potencial, seria um desperdício cortá-lo.”

Xie Tingzhou nada disse.

Chang Heng tentava puxar a mão de Shen Yu, admirado com a força do rapaz, que, mesmo inconsciente, segurava firmemente a manga.

“O que estão esperando?” Chang Heng ordenou: “Ajudem a soltá-lo.”

Os soldados correram para ajudar, um deles tomou a mão de Shen Yu e foi abrindo dedo por dedo.

“Cuidado para não quebrar esses dedos finos, como ele vai empunhar uma espada depois?”, resmungou.

Os soldados estavam encurralados, sem saber se deviam forçar ou não.

De repente, Shen Yu se mexeu e agarrou a manga ainda com mais força. Os lábios secos se moveram e, quase inaudível, murmurou:

“Pai…”

Todos ficaram petrificados.

Chang Heng arregalou os olhos: “Vossa Alteza, ele chamou você de pai.”

Xie Tingzhou lançou-lhe um olhar: “Eu ouvi.”

Chang Heng e Han Jiwu continham o riso.

O herdeiro ainda nem se casara e já era chamado de pai, e logo por um rapaz tão grandalhão. Que escolha certeira, pensaram eles.

Xie Tingzhou baixou o olhar para a mão que se prendia à sua manga com tal força que os dedos estavam pálidos e arroxeados.

O rapaz jazia na maca, a cabeça tombada para o lado, o pescoço tão frágil que uma mão bastaria para quebrá-lo.

“Não… vá…”, murmurou Shen Yu, febril.

Xie Tingzhou franziu o cenho, impaciente.

Chang Heng percebeu o clima tenso: “Alte—”

Ouviu-se um rasgo; a manga se partiu em duas.

Xie Tingzhou embainhou a espada e ergueu levemente as pálpebras: “Alte o quê?”

“Nada, nada”, respondeu Chang Heng, aliviado por não ter sido a mão a ser cortada. Sorriu, agradecido pela sorte.

Xie Tingzhou afastou-se com um movimento de mangas. Chang Heng cutucou o ombro de Jiwu e cochichou: “Será que isso é o famoso ‘manga rompida’?”

Han Jiwu lançou-lhe um olhar torto: “Se não quer morrer, continue dizendo isso.”

Shen Yu ardia em febre, a mente tomada por delírios.

Ora revivia lembranças da vida passada, ora via o corpo do pai crivado de flechas.

E o irmão? Onde estava Shen Zhao? E Kong Qing? Teria conseguido encontrá-los?

O vento em Yanliang não parecia tão frio, mas o céu estava escuro, como sangue escorrendo do horizonte.

Shen Yu cambaleava pela neve, cada passo consumido por uma força que a puxava para baixo.

Ao olhar para o chão, viu apenas sangue e incontáveis mãos tentando emergir daquele mar vermelho.

Sentiu-se incapaz de prosseguir.

Ao longe, o vento trouxe uma voz familiar:

“Não baixe a cabeça, olhe para frente.”

“Pai!”, gritou Shen Yu, avançando trôpega na direção da voz.

A figura ao longe se aproximava. Sobre as altas muralhas, Shen Zhong’an estava de pé ao vento.

Ele estendeu a mão: “Suba aqui, diga o que vê.”

Shen Yu ergueu o olhar: “Um mar de cadáveres.”

Shen Zhong’an balançou a cabeça: “Menina, você está olhando para o lado errado. Vire-se.”

Shen Yu se voltou para dentro da cidade.

“Você voltou não para me salvar, mas para proteger milhares de pessoas dentro dos muros.”

“Veja, a história não se repetiu. Você mudou o curso dos acontecimentos. Ganhamos tempo, Yanliang resistiu, Ganzhou não foi massacrada. Esse é o sentido da sua existência.”

Shen Yu balançava a cabeça, desesperada: “Mas eu só queria salvar você e meu irmão, queria que todos sobrevivessem.”

Shen Zhong’an sorriu: “Sua mãe está me esperando há muito tempo.”

“Então esperem por mim, eu também irei.”

Shen Zhong’an negou com a cabeça: “Você tem algo mais importante a fazer. A’Yu, você pode salvar ainda mais pessoas, entende?”

A figura foi se desvanecendo, e Shen Yu tentou alcançá-lo, mas não conseguiu nem um pedaço da roupa.

“Pai!”

Shen Yu despertou tremendo, cada respiração rasgando o peito como pequenas facas. As pálpebras pesadas, manteve os olhos fechados, mas sentiu a presença de outras pessoas no recinto.

Algo se aproximou de seus lábios, quente, com um cheiro forte de remédio.

Ao abrir os olhos, Shen Yu assustou o garoto que lhe dava o remédio.

A tigela caiu no chão com estrépito, e o rapaz, radiante, exclamou: “Você acordou!”

Shen Yu virou a cabeça e viu o rapaz se levantar. Logo depois, entrou um médico de idade avançada na tenda.

Assim que entrou, o médico tomou-lhe o pulso e pediu que o rapaz trouxesse outro remédio recém-preparado.

Havia tantos feridos que os médicos militares não davam conta; a maioria dos médicos fora convocada às pressas da cidade.

Shen Yu estava sob os cuidados especiais do General Chang; era vital salvar-lhe a vida. Já não conseguiam sequer fazê-lo tomar o remédio, mas, surpreendentemente, ele despertara por si mesmo.