Capítulo 77: Ajuste de Contas Após o Outono

Shen Yu manteve o olhar firme e respondeu: "Senhor, não foi assim que aconteceu. Ele galopava descontroladamente pela rua, quase ferindo inocentes. Só tomei tal medida para salvar alguém, e, além disso, apenas machuquei a perna do cavalo dele. O próprio cavaleiro o matou, há muitas pessoas na rua que podem testemunhar."

Dou Qing riu às escondidas; que simples cidadão ousaria enfrentá-lo? Mesmo que chamassem testemunhas, provavelmente ninguém teria coragem de dizer a verdade.

Ele estava prestes a retrucar quando um som seco ressoou. Xie Tingzhou largou a tampa da xícara de chá de volta sobre a xícara. Um gesto simples, mas suficiente para fazer as pernas de Dou Qing tremerem três vezes.

Xie Tingzhou voltou o olhar para Dou Qing. Mais cedo, diante da estalagem, ele já havia observado o cavalo e notado o ferimento na perna – um corte preciso, feito com técnica, que não chegou a fraturar o osso.

Mas o corte no pescoço era diferente: a lâmina entrou torta, profunda em cima e rasa embaixo, sinal de força irregular e hesitante. Se fosse obra de Shen Yu, o corte seria limpo e certeiro.

Dou Qing não ousou contestar diante de Xie Tingzhou e, com o pescoço rígido, disse: “Só dei fim ao sofrimento do meu cavalo, já que estava com tanta dor. E como assim quase feri inocentes? Você viu alguém machucado?”

“Não vi”, respondeu Shen Yu.

Dou Qing apontou para ela: “Ouça, senhor, ninguém se feriu, mas ela feriu meu cavalo! Isso é o cúmulo da desordem!”

Shen Yu replicou: “Se não machucasse o cavalo, quem teria se ferido seriam os transeuntes.”

Dou Qing zombou: “E aconteceu mesmo? Falar de algo que não aconteceu, quem vai acreditar?”

Shen Yu já conhecia a fama de Dou Qing por sua falta de vergonha, mas sentiu vontade de lhe dar dois bons tapas na cara.

“Senhor, pode chamar testemunhas. Qualquer um na rua pode confirmar”, disse Shen Yu, rangendo os dentes.

Ela detestava discussões intermináveis. Por que não resolviam logo numa briga? Tanta conversa inútil...

Dou Qing retrucou: “Então chame! Independentemente de eu ter ferido alguém ou não, você feriu meu cavalo e me fez cair — isso é um fato inegável.”

O caso era simples. Liu Fu lançou um olhar ao impassível Bodisatva sentado à mesa.

Xie Tingzhou afastou as folhas de chá: “Senhor Liu, faça o que manda a lei.”

Com o aval de Xie Tingzhou, Liu Fu sentiu-se mais seguro.

Ele pigarreou e disse: “Já entendi o ocorrido. Não passou de uma confusão na rua. Em minha opinião, ainda não está comprovado que alguém se feriu, mas...”

“Shi Yu”, interrompeu Shen Yu.

Liu Fu continuou: “Mas, embora Shi Yu tenha agido para salvar alguém, feriu o cavalo e Dou Qing se machucou. Portanto, você terá de arcar com os custos do tratamento. Ambos concordam com minha decisão?”

Shen Yu não tinha objeções. O valor era muito menor do que os dez mil taéis que propusera para resolver o caso em particular.

“Shi Yu concorda.”

Dou Qing continuava indignado, mas, temendo Xie Tingzhou, não ousou exibir sua arrogância de herdeiro mimado. Respondeu contrariado: “Concordo.”

Liu Fu assentiu: “Sendo assim, Dou Qing, informe o valor do tratamento.”

Dou Qing pensou: já que não pode puni-la, ao menos vou arrancar uma boa quantia. E disparou: “Trinta mil taéis!”

O bastão de madeira de Liu Fu caiu no chão, tamanho o espanto diante do absurdo.

Shen Yu quase riu de raiva.

Que brincadeira era aquela? Trinta mil taéis? Daria para comprar a vida de Dou Qing.

Por dentro, Dou Qing se deliciava, mas fingiu dor ao dizer: “As minhas feridas pouco importam, mas aquele cavalo era de raça rara e estava comigo há anos.”

Se antes Shen Yu oferecera uma fortuna para evitar problemas, agora que o caso estava em juízo, não seria ela a sair perdendo. Dinheiro não lhe faltava, mas não seria generosa com aquele patife.

Shen Yu riu friamente: “Por que não vira ladrão? Trinta taéis, nada mais. Você vem de família de oficiais e age como um bandido de rua? Tem coragem de extorquir no tribunal?”

“O que disse?” Dou Qing explodiu, agarrando Shen Yu pela gola.

Pegou-a de surpresa, e um ombro alvo ficou à mostra. Ela reagiu com um golpe, lançando Dou Qing ao chão.

Quis decepar-lhe a mão, mas lembrou-se de que deixara sua espada antes de entrar no tribunal.

Dou Qing caiu, atordoado, olhos arregalados diante do que acabara de ver. Jamais vira um homem tão alvo; era de deixar qualquer um intrigado.

“Pelo que sei”, disse uma voz.

Shen Yu e Dou Qing voltaram-se para Xie Tingzhou.

O traje de Xie Tingzhou estava encharcado, chamando a atenção de Shen Yu. Que estranho: até bebendo chá ele conseguia se molhar tanto, as gotas escorriam dos dedos.

Xie Tingzhou lançou-lhe um olhar e, em seguida, pousou um olhar gélido sobre Dou Qing: “Seu cavalo era apenas um animal comum, não mais que dois anos de idade, ainda um potro.”

Dou Qing abriu e fechou a boca, sem conseguir articular palavra.

Jiang Lianzhi ainda não chegara — como poderia Dou Qing enfrentar o príncipe de Bei Lin? Só restava a ele engolir o prejuízo.

Trinta taéis pagos, Dou Qing girou nos calcanhares, furioso, pronto para sair.

“Espere.”

Dou Qing virou-se, confuso: “O senhor ainda deseja algo?”

Xie Tingzhou pousou a xícara: “Senhor Liu, qual a punição para quem cavalga perigosamente em via pública?”

Liu Fu entendeu na hora: Xie Tingzhou queria levar o caso até o fim.

Cavalgar em via pública podia ser um delito menor, mas, se investigado, havia punição prevista em lei.

Dou Qing não fazia ideia das leis, achava que cavalgar era algo comum. “E daí? Não morreu ninguém.”

Liu Fu passou a mão na testa, resignado. Pela lei, cavalgar em via pública rendia vinte varas; se houvesse vítimas, a pena aumentava.

Antes, pensou que Xie Tingzhou queria poupar a família Jiang, mas agora percebia que aquilo era só o começo. Xie Tingzhou não deixaria Dou Qing impune.

Liu Fu olhou algumas vezes para Shi Yu, pensando consigo como Xie Tingzhou sabia proteger os seus.

Com a voz firme, Liu Fu declarou: “Pela lei, vinte varas.”

Hoje o prefeito não estava, e ele, mero vice-prefeito, não agradara nem Xie Tingzhou nem o secretário Jiang.

Ao ouvir sobre as vinte varas, Dou Qing quase desmaiou.

Na sua geração, era o único herdeiro; em casa, era tratado como preciosidade. Nunca ouvira sequer uma palavra dura, quanto mais apanhado.

O caso parecia encerrado, mas Xie Tingzhou não se movia, disposto a assistir à execução.

Os oficiais trouxeram um banco. Dois deles seguraram Dou Qing pelos ombros e o obrigaram a se deitar.

“Esperem!” Dou Qing lutava, gritando: “Meu primo ainda não chegou! Esperem ele chegar!”

Liu Fu olhou para Xie Tingzhou.

Xie Tingzhou disse a Shi Yu: “Venha ver de perto, para aprender o que acontece a quem cavalga descontroladamente na rua.”

Shen Yu reprimiu o riso e ficou ao lado dele.

Xie Tingzhou era mesmo vingativo: trinta taéis em troca de uma surra de varas em Dou Qing. Uma bela compensação, vingando-se dos rancores da vida passada nesta vida.