Capítulo 18: Guardiões do Céu Azul

O som de batalhas ecoava em Yánliáng, estrondoso como trovão. O trotar dos cavalos, gritos e gemidos misturavam-se em uma cacofonia quase capaz de romper os céus; soldados em toda parte, os campos repletos de ossos e cadáveres. Os soldados de Da Zhou, famintos há dias, lutavam com suas últimas forças, arrancando as espadas para resistir às patas e lâminas sanguinárias dos invasores de Xi Jue.

Aquilo não era uma guerra; era uma emboscada, uma carnificina urdida por dentro e por fora. Shen Yu penetrava pela periferia com seu grupo, arrancando das mãos dos inimigos uma longa espada, derrubando adversários com golpes certeiros. Atrás dela, Kong Qing gritava: “Senhorita, cuide-se! Vamos procurar o general.”

Os olhos de Shen Yu estavam vermelhos, envoltos numa névoa de sangue; sua espada já partida, ela a lançava fora e pegava outra. Os braços se moviam por puro instinto, sem saber quantos inimigos já decapitou. Os soldados de Da Zhou, em menor número e enfraquecidos, cediam terreno, recuando para as muralhas imponentes de Yánliáng.

Ela chutou o peito de um soldado de Xi Jue, aproveitando o impulso para montar em um cavalo; no ar, girou a espada e cortou o pescoço de um inimigo montado. Todos esses movimentos aconteceram em um piscar de olhos. Com um golpe nas ancas do cavalo, o animal se reergueu e avançou contra a multidão; Shen Yu se debruçava sobre o dorso, ceifando vidas com precisão.

Apesar de sua luta desesperada, Da Zhou continuava a ser derrotado. Menos de uma milha atrás erguia-se a muralha de Yánliáng, mas os portões permaneciam cerrados, sem chance de retirada. À medida que a morte se aproximava, o medo humano tomava conta. Soldados corriam para a muralha, batendo freneticamente nos portões, suplicando para entrar, mas os portões não cederam um milímetro.

Xi Jue apertava o cerco; restavam menos de vinte mil soldados de Da Zhou, encurralados, prestes a serem massacrados. Os mais fracos já choravam, e o vento frio levava essas vozes, tornando-as ainda mais desoladas.

Shen Yu sacudiu as gotas de sangue de sua espada, observando em todas as direções, mas não viu o pai nem o irmão. Xi Jue lançou o ataque final: fileiras de guerreiros com armaduras cor de bronze avançavam como uma maré sobre os portões, ameaçando esmagar tudo num instante.

Todos viam o desespero nos olhos do inimigo, mas também uma determinação feroz. “Vamos matar mais alguns de Xi Jue!”

“Se morrermos, morreremos com honra. Que alegria!”
“Matar!”
Shen Yu sentia que já não conseguia erguer a espada; seus golpes já não decapitavam de imediato, e o sangue jorrava do pescoço dos inimigos, que tombavam com a cabeça torta. Exausta, cortou o braço de outro adversário e fincou a lâmina no chão.

Não sabia quantas espadas já havia partido, nem quantas vidas tomara; suas mãos estavam rasgadas, mas ela as prendera à espada com tiras de pano. Na mente, só pensava: Onde está meu pai? Onde está meu irmão?

Não deveria ser assim; renascer não era para reviver antigas dores. Não, nunca mais. Mas quem virá me ajudar? Só quero que eles sobrevivam.

Sem forças, caiu de joelhos. Ao tocar o solo, a terra pareceu tremer. Shen Yu apoiou a mão no chão, afundando-a na lama sanguinolenta, sentindo a vibração crescer.

“Refôrço!”
“São os refôrços!”
Ela ergueu os olhos: uma maré de armaduras negras vinha do sul, avançando sob o céu como ondas de tempestade, levantando camadas de neve.

O mundo tremia; o exército de armaduras negras abria suas asas e cercava Xi Jue.

Alguém gritou em alto e bom som: “São os Guardiões das Nuvens de Bei Lin!”

Um estrondo retumbou: finalmente, os portões fechados emitiram um som profundo. Incontáveis soldados de armadura negra irromperam pelas portas abertas, cercando Xi Jue por três lados.

A situação virou de repente.

Sim, ainda não era hora de se resignar.

Shen Yu, de algum modo, encontrou forças e se levantou, apoiando-se na espada. Desfez as tiras de pano das mãos, e quando um soldado de Xi Jue tentou atacá-la pelas costas, ela ergueu a espada e deixou uma marca de sangue em seu rosto; o inimigo tombou, corpulento, com um ruído surdo.

Shen Yu largou a espada, girou nos calcanhares e chutou, lançando a lâmina que se cravou no peito de outro adversário. Pegou outra espada e entrou novamente na luta.

Os portões se erguiam, tocando as nuvens; bandeiras azul-escuras tremulavam ao vento, ostentando uma nuvem azul-clara.

Xie Tingzhou olhava para baixo, olhos semicerrados pelo vento, tornando seu semblante ainda mais frio e austero.

O vice-comandante estava ao seu lado, silencioso, mas o rosto contorcido, quase transbordando de raiva.

Crueldade, pensava: cem mil soldados bloqueados fora dos portões, famintos, à mercê das lâminas de Xi Jue, que tratava os soldados de Da Zhou como gado – e eram homens que já haviam seguido Shen Zhong'an por montanhas de lâminas.

“Veja só.”
Chang Heng, o vice-comandante, esticou o pescoço sobre o parapeito, observando por um instante, e exclamou: “Ora, que rapaz! O exército de Shen Zhong'an tem alguém assim – que manejo de espada!”

Xie Tingzhou seguiu o olhar; do alto, via o campo de batalha com clareza, e logo encontrou a pessoa.

Era impossível não notar: no meio das tropas, aquela figura era um raio, cada golpe resultava em sangue, matava um a cada três passos, e onde passava, os soldados de Xi Jue caíam como feno sob a lâmina – uma força imparável, abrindo caminho entre os inimigos.

No caos, a pessoa empunhava duas espadas; a lâmina de Xi Jue descia, ela bloqueava com a esquerda, e com a direita, cortava o pescoço de um adversário num movimento fulminante.

O sangue espirrava, e ela estava coberta dele, como se emergisse de um lago infernal.

Troca de espadas, nunca parando.

No acampamento de Xie Tingzhou havia bons lutadores, mas nenhum tão destemido quanto aquela pessoa.