Capítulo 53 Ele, Xie Tingzhou, acabou-Favorecendo a concubina e destruindo a esposa, após renascer, rejeitei o noivado com o homem indigno e me casei com o príncipe.(Zhi Zhi)

谢停舟 não lhe deu atenção, pressionando a peça preta sobre o tabuleiro. Li Jifeng baixou os olhos e observou por um bom tempo. “Você realmente não deixa nem um resquício de esperança para mim.” Fez um sinal com a mão, e o jovem eunuco ao lado rapidamente retirou de sua manga uma nota de prata, que depositou respeitosamente sobre o leito. Ali já havia uma pequena pilha de notas, todas de mil taéis cada. 谢停舟 nem sequer olhou; girando a peça entre os dedos, perguntou: “Ainda jogamos?” Li Jifeng olhou para o eunuco, que abriu as mãos e fez uma expressão de lamento, indicando que não havia mais dinheiro. “Não jogo mais,” Li Jifeng passou suavemente a mão sobre as peças. “Você é mesmo mesquinho, hein? Qual o grau de nossa amizade? Somos aqueles que aplaudiram juntos ao quebrar a perna por causa da mesma pessoa, e agora você ainda me cobra para jogar!” 谢停舟 largou a peça na cesta. “Se outros me pagassem, eu tampouco jogaria.” A criada aproximou-se diligente, retirando o tabuleiro e dispondo novamente o chá e os quitutes. Li Jifeng lançou um olhar às criadas e perguntou: “E aquelas beldades que lhe enviei no ano passado, por que não as trouxe?” “Dei-as a outros.” Respondeu谢停舟, com indiferença. “Deu-as?!” Li Jifeng ergueu a voz. “Até a mais bela entre elas?” “Dei também.” Li Jifeng levou a mão ao peito, com ar de profunda mágoa: “谢昀! Aquela moça, nem eu tive coragem de usar, guardei-a especialmente para lhe presentear, e você simplesmente a deu? Se não queria, devia me devolver!” 谢停舟 ergueu a xícara, afastando a espuma do chá. “Achei que você não a queria, por isso me presenteou.” Ao recordar, Li Jifeng sentiu um aperto no coração, como quem reserva secretamente um doce para dar a alguém, e esse alguém o joga fora sem cerimônia. “E quanto ao Cang?” “No pátio ao lado.” “Solte-o,” Li Jifeng arregaçou as mangas, pronto para uma batalha. “Deixe-o sair e acabar comigo de vez; todo meu coração jogado ao vento, você…” “Xifeng.”谢停舟 o interrompeu. “Não, não, não,” Li Jifeng apressou-se a sorrir, segurando o braço do amigo. “Estou brincando! Não solte, não solte; aquele animal sempre me olha como se quisesse me devorar.” Pegou um doce e o levou à boca casualmente. Ao desviar o olhar, percebeu que谢停舟 fitava o doce em sua mão. O olhar era estranho, como se revelasse certo incômodo. Li Jifeng examinou o quitute, mastigando: “Não vai dizer que é tão mesquinho assim? É só um bolo de abacaxi.” 谢停舟 não desviou o olhar, deixando Li Jifeng um tanto desconcertado. Tremendo, devolveu a meia porção do bolo ao prato.

“Tome de volta.” 谢停舟 permaneceu em silêncio, fixando os olhos nos doces sobre a mesa. Por que pensara em Shi Yu? Recordava-se do caminho de volta à capital, jogando xadrez com ela. A princípio, tudo era cerimonioso, mas, entediado durante a jornada com a escolta, havia comprado um tabuleiro. Shi Yu organizava tudo com esmero: chá quente e doces. Lembrava que ela tinha especial predileção por um deles: o bolo de abacaxi. Era comum que, antes de terminar a partida, uma pilha de bolos já tivesse desaparecido. Repentinamente,谢停舟 sentiu uma inquietação. Levantou os dedos e pressionou com força o centro da testa. Li Jifeng percebeu que谢停舟 estava diferente. Não fazia tanto tempo desde o último reencontro, coisa do ano retrasado, e mesmo com eventuais cartas trocadas, jamais o vira assim tão profundamente perturbado. Era difícil imaginar o que poderia afligir谢停舟 a tal ponto; sua expressão lembrava a de seu sexto irmão ao descobrir que a recém-casada, na verdade, se apaixonara por seu sétimo irmão. Naquela ocasião, o sexto irmão também exibiu semelhante rosto. “Não será que…” Li Jifeng circulou ao redor do amigo. “Não será que a moça por quem você se interessa gosta de outro?” 谢停舟 lançou-lhe um olhar de desdém. “Já está satisfeito? Se estiver, pode ir embora.” Li Jifeng só bebera algumas xícaras de chá quente, nem terminara o bolo de abacaxi—como poderia estar satisfeito? Mas achou prudente não insistir;谢昀 bem que era capaz de soltar o Cang para atacá-lo. Li Jifeng saiu, contrariado. Changliu imediatamente se aproximou para guiá-lo, consolando: “Não se aborreça, Vossa Alteza. O jovem senhor só está enfrentando pequenas preocupações nestes dias; em breve tudo se resolverá.” Li Jifeng animou-se: “Que preocupações?” Changliu respondeu: “Nada de grave, apenas um guarda pessoal foi encarcerado.” “谢昀 não está bem da cabeça? Prendeu um guarda e isso o aflige? Esse guarda o apunhalou?” Li Jifeng perguntou, curioso. Changliu pensou consigo: apunhalou, sim, e bem no coração. Sorriu: “Também não sei ao certo. Por aqui, por favor, Vossa Alteza.” Li Jifeng refletiu, e de súbito parou. “Leve-me até lá; quero ver que pessoa é essa.” “Isso não é possível.” Changliu recusou prontamente. Li Jifeng agarrou-lhe o pescoço: “Teme o quê? Só vou dar uma olhada. Quem sabe, vendo, eu pense em uma forma de aconselhá-lo?”

Changliu ponderou que talvez não houvesse mal—era apenas uma visita,谢停舟 não proibira que vissem a pessoa. O calabouço era sombrio, com tochas acesas nas paredes. Quando Li Jifeng chegou, Shen Yu dormia. Ela estava deitada de lado sobre a esteira de palha; o cobertor era fino, incapaz de conter o frio do cárcere, e ela se encolhia, formando um pequeno vulto. Li Jifeng segurou as grades, olhando para dentro. Sob o escuro cobertor, entrevia-se um rosto delicado e pálido, belo e triste. “É… é homem?” Li Jifeng perguntou. Changliu respondeu naturalmente: “Guarda pessoal só pode ser mulher?” Li Jifeng pensou um pouco, depois ficou observando Shen Yu por longo tempo, e balançou a cabeça: “Está acabado,谢停舟 está perdido.” “O que quer dizer, Vossa Alteza?” Changliu indagou, confuso. Li Jifeng saiu apressado: “Menino de traços femininos, não homem nem mulher, convivência diária, afeto que nasce com o tempo—ei, Changliu!” Li Jifeng voltou-se. “Notou como minha eloquência melhorou? Acabo de usar quatro expressões idiomáticas seguidas.” Changliu ficou sem palavras: “… ” Como谢停舟 pôde fazer amizade com tal pessoa? O Norte Lim possui cem mil mercenários; normalmente, a amizade entre um príncipe e o herdeiro de Norte Lim seria escandalosa, mas Li Jifeng era diferente. Ele, o nono filho do imperador Xuxu, era famoso por sua vida despreocupada; mesmo se aproximando de谢停舟, ninguém interferia, pois todos julgavam que jamais se tornaria alguém relevante. Por sorte, nascera em berço real e jamais lhe faltaria nada. Changliu riu sem graça: “De fato, Vossa Alteza possui talento literário notável.” “Também acho.” Li Jifeng sorriu: “Onde eu estava mesmo?” Changliu respondeu: “Afeto que nasce com o tempo.” Li Jifeng: “Exato! Afeto que nasce com o tempo—谢停舟 está perdido.” “Vossa Alteza, está indo pelo caminho errado.” Ao ver Li Jifeng, tão empolgado que errava o rumo, Changliu o advertiu no momento certo. “Preciso confirmar uma coisa.” Li Jifeng ergueu a cabeça, marchando em direção ao pátio de谢停舟. “Meu amigo mais íntimo está diante de um dilema existencial; como poderia abandoná-lo agora?”