Capítulo 58: Arrependimento-Favorecendo a concubina e destruindo a esposa, após renascer, rejeitei o noivado com o homem indigno e me casei com o príncipe.(Zhi Zhi)

Toc, toc—

— Alteza, a criada veio trazer a água.

Xie Tingzhou despertou como de um sonho e respondeu em voz alta:

— Deixe à porta. Traga também uma bacia de água morna e uma toalha.

— Sim, senhorita.

O som dos passos da criada se afastou. Xie Tingzhou abriu a porta para pegar o jarro de água; Xi Feng e Chang Liu entravam no pátio exatamente naquele momento.

Xie Tingzhou lançou um olhar de relance aos dois, sem proferir uma só palavra, e fechou a porta atrás de si com um gesto resoluto.

Xi Feng e Chang Liu se entreolharam, cada um postando-se de um lado da porta.

Chang Liu perguntou em voz baixa:

— O que está acontecendo?

Xi Feng, de rosto fechado, respondeu:

— Não sei.

Chang Liu ponderou um instante e disse:

— Não será que bateu em alguém e agora se arrependeu?

Trocaram olhares, ambos achando plausível a análise.

— Estamos perdidos — murmurou Chang Liu. — Açoite foi contigo, não foi?

Xi Feng manteve a expressão imutável:

— Não executei pessoalmente.

— Mas a ordem partiu de ti.

— A ordem foi de Sua Alteza.

Chang Liu meneou a cabeça:

— Como não entendes? Sua Alteza não pode errar; se há erro, recai sobre nós.

Xi Feng silenciou, como se condescendesse tacitamente.

— E… devemos ajoelhar? — questionou Chang Liu.

Xi Feng nada respondeu, mas seu corpo foi mais honesto: ergueu a barra da túnica e ajoelhou-se, firme.

Xie Tingzhou serviu meia taça de água, soprou levemente e a deixou repousar ao lado.

A criada voltou com a água e, ao deparar-se com os dois ajoelhados à porta, levou um susto.

— Alteza, aqui está a água.

Xie Tingzhou baixou a cortina da cama:

— Entre.

A criada entrou, trazendo a água, cabeça baixa, sem ousar olhar ao redor; aproximou-se da cama, cujas cortinas pendiam, ocultando tudo no interior.

Sentada à beira da cama, Xie Tingzhou perguntou:

— Chamaram o médico?

— Sim, senhora.

— Muito bem. Pode sair.

A criada se retirou. Do lado de fora, Xi Feng e Chang Liu, ao vê-la sair sozinha, trocaram um olhar de surpresa.

Chang Liu arrastou-se de joelhos até o lado de Xi Feng e, virando-se, sussurrou:

— Só estão Sua Alteza e Shi Yu lá dentro. Afinal, quem serve a quem?

Xi Feng lançou-lhe um olhar severo:

— Não fales disparates.

— Não ficas curioso?

Xi Feng manteve o olhar fixo à frente, os lábios comprimidos, pensando que, por mais curioso que estivesse, não podia abrir a porta para espiar.

No interior, Xie Tingzhou torceu a toalha e delicadamente limpou a pele ao redor do ferimento.

Findo o curativo, pensou em cobri-lo com gaze, mas hesitou e acabou por deixá-lo como estava.

Apoiou-a ao próprio ombro e lhe deu mais alguns goles de água. O médico também chegou.

Em pleno inverno, o médico viera a correr e, mesmo assim, estava suando.

— Ela tem marcas de chicote nas costas; as feridas já foram tratadas — explicou Xie Tingzhou.

O médico tomou-lhe o pulso, observou-lhe a tez e disse:

— Alteza, parece que foi ferida e não cuidou devidamente; anteontem, sob a neve, tomou frio. A junção dos fatores agravou o estado. Prescreverei algumas poções; quando a febre ceder, ela estará melhor.

Xie Tingzhou anuiu, baixando o olhar para Shi Yu.

Seu rosto era pequeno como a palma da mão, os braços tão finos que pareciam partir-se ao menor toque.

Com tal corpo, de onde provinha a força que a sustentava no campo de batalha e a fizera chegar até ali?

Xie Tingzhou não podia negar: um sentimento estranho aflorava-lhe ao peito.

Na cama, Shen Yu moveu-se, sentindo-se muito mal.

Em meio ao torpor, voltou a ver o rosto de Shen Zhong’an.

Em Yanliang, montanhas de cadáveres, a guerra devorando tudo, flechas cravadas em suas costas e, ainda assim, ele combatendo com a lança em punho.

Um homem de Xijue aproximava-se sorrateiro por trás.

— Cuidado atrás de você! — gritou Shen Yu, sem conseguir conter-se.

Shen Zhong’an voltou-se, gritando-lhe:

— Fuja! Rápido! Ah Yu, corre!

— Mmm… — De seus lábios escapou um gemido abafado.

Xie Tingzhou abaixou-se para ver: ela cerrava os dentes, franzia o cenho, e uma lágrima furtiva escorria-lhe pelo canto do olho.

Com o dedo, Xie Tingzhou enxugou-lhe a lágrima, soltando um longo suspiro.

Chang Liu, ajoelhado à porta, já sentia as pernas dormentes; massageava-as e murmurava baixinho:

— Se soubesse que Sua Alteza demoraria tanto, não teria ficado ajoelhado contigo; afinal, não fiz nada de errado…

Mal terminara a frase, a porta se abriu e Chang Liu rapidamente endireitou as costas.

Xie Tingzhou fechou a porta atrás de si e perguntou friamente a Xi Feng:

— Quando trouxeste o cão, não notaste nada de anormal?

Xi Feng não ousou erguer a cabeça. Um frio percorreu-lhe a nuca.

— Quando entreguei, ainda mal clareava. Shi Yu respondeu do quarto, pensei que estivesse sonolento, então deixei o cão no pátio.

Xie Tingzhou respirou fundo:

— Quanto falta para o Tio Zhong chegar?

Xi Feng respondeu:

— Só partirá de Bei Lin após o Ano Novo, deve demorar ainda meio mês.

Tio Zhong é o intendente do Palácio de Bei Lin. Desta vez, Xie Tingzhou viera à capital e, certamente, não poderia retornar em poucos meses, como outrora.

O Imperador Tongxu queria mantê-lo como refém em Shengjing, sem data de retorno.

Agora, com Xie Tingzhou residindo em Shengjing, os criados de outrora já não bastavam; nestes dias, muitas famílias tentavam infiltrar seus próprios servos na residência, mas só os próprios são dignos de confiança. Tio Zhong e os demais criados viriam diretamente de Bei Lin.

Xie Tingzhou franziu o cenho:

— Quem administra os assuntos internos do palácio atualmente?

— O mordomo que permaneceu; ele só cuidava de limpeza e manutenção. Desde que Alteza retornou, Chang Liu tem organizado os afazeres diários.

— Sou eu, sim — confirmou Chang Liu.

Xie Tingzhou inquiriu:

— Já há hóspedes em Lumingxuan; por que não designaram uma criada?

Chang Liu ficou atônito; só após algum tempo reagiu:

— Mas… ele é um guarda pessoal. Nunca se designa criada para um guarda.

Xi Feng cutucou-lhe o cotovelo; Chang Liu, distraído, quase tombou.

Xie Tingzhou lançou aos dois um olhar de relance, depois seguiu adiante.

Chang Liu, sem compreender:

— Eu não disse nada errado…

Xi Feng levantou-se, sacudiu as calças:

— Alteza não queria saber o motivo, mas lembrá-lo do que deve fazer.

Chang Liu, de súbito iluminado, levantou-se num salto:

— Vou providenciar imediatamente!

Saiu apressado, quase trombando com Xie Tingzhou, que retornava.

Xie Tingzhou passou por ele sem sequer olhar de lado, encaminhou-se ao quarto, abriu a porta e chamou:

— Da Huang.

Da Huang ergueu os olhos, mas logo voltou a deitar-se.

Xie Tingzhou aproximou-se e, abaixando-se, disse:

— Venha comigo, mas não faça barulho para não perturbá-la.

Da Huang pareceu entender e seguiu Xie Tingzhou.

Homem e cão atravessavam o pátio quando, de repente, um grito agudo rompeu o ar.

Bai Yu mergulhou dos céus, roçando-os, o vento eriçando os cabelos de Xie Tingzhou; Da Huang, assustado, encolheu-se junto às suas pernas, imóvel.

Bai Yu pousou no muro do pátio, fitando Da Huang com o pescoço erguido.

Xie Tingzhou olhou para Da Huang, depois para Bai Yu, e disse suavemente:

— Não faça barulho, este não podes tocar.

Ele tinha suas próprias considerações.

Agora que ela ainda convalescia, fortes emoções só prejudicariam a recuperação. Já que, ao trazer Da Huang, Xi Feng não lhe contara nada, melhor seria aguardar; quando estivesse restabelecida, então, lhe daria a notícia da morte do velho mestre.