Capítulo 4: Pedido de Casamento

Ao ouvir as palavras da senhora Jiang, Shen Zhong'an sentiu-se realmente hesitante. Ele passava a maior parte do tempo nas fronteiras e, embora não ficasse muito em Shengjing, tinha ouvido falar de alguns assuntos da capital.

Jiang Lianzhi ocupava atualmente o cargo de vice-ministro do Rito, de terceiro grau, e seu futuro parecia promissor. Se não fosse pelo envolvimento de seu mestre em um caso de corrupção no ano anterior, o que também o afetou um pouco, talvez sua ascensão já tivesse impressionado toda a corte de tal forma que ninguém acreditaria. Quanto ao grau do cargo, isso não lhe importava tanto, mas Shen Zhong'an já havia encontrado Jiang Lianzhi algumas vezes na corte e sabia que era um jovem distinto, cortês e humilde no trato com os demais. Era, de fato, um bom rapaz.

Shen Zhong'an ponderou que, se Jiang Lianzhi se casasse com sua filha A Yu, não seria uma má escolha.

Ao perceber que Shen Zhong'an ainda estava hesitante, a senhora Jiang sorriu levemente, assumindo uma postura digna: “Sou apenas uma mulher, não venho de família militar, mas os sentimentos de pais são semelhantes. Meu marido sempre disse que, se tivéssemos um filho, esperaria que ele fosse capaz de proteger o país tanto com a caneta quanto com a espada. Mas, tendo uma filha, só desejo que ela tenha uma vida tranquila e segura.”

Por um momento, Shen Zhong'an sentiu-se melancólico e vazio, lembrando-se que sua falecida esposa já lhe dissera algo semelhante.

Houve um silêncio momentâneo no salão.

Ao observar a expressão do pai, Shen Yu percebeu que ele estava quase cedendo. Encostada na janela, ela pensava que jamais repetiria o caminho amargo de sua vida anterior. Em vez de casar-se com Jiang Lianzhi e tornar-se um casal infeliz, acabando por morrer na mansão dos Jiang, preferia viver sozinha para sempre.

Sem Jiang Lianzhi, o pai certamente lhe arranjaria outro pretendente. No momento, ela tinha assuntos mais importantes a tratar e não tinha o menor interesse em casamento. Precisava encontrar um modo de afastar totalmente essa ideia da cabeça do pai.

A senhora Jiang, vendo que tudo estava quase acertado, sentiu-se satisfeita e resolveu dar o golpe final.

Para ser sincera, ela não gostava tanto de Shen Yu. Desde que o senhor Lin fora executado e todos os membros da família acima de seis anos exilados, incluindo Lin Qingli, já se passavam dois anos. Agora, Jiang Lianzhi já tinha mais de vinte anos e recusava categoricamente todas as propostas de casamento. Ela temia que o coração do filho estivesse preso a Lin Qingli. No auge dessas preocupações, Jiang Lianzhi surpreendeu-a ao anunciar que desejava casar-se com a senhorita Shen. Não era a nora perfeita dos seus sonhos, mas ainda assim era melhor do que não ter nenhuma.

Além disso, o general Shen estava em plena ascensão, e dizia-se que seu filho, Shen Zhao, seria futuro genro da princesa. Em termos de posição social, estavam em pé de igualdade.

“Creio que poderíamos selar este acordo, não acha?” sugeriu a senhora Jiang.

Shen Zhong'an ainda hesitava, pronto para responder quando Shen Zhao, que estivera calado ao lado, interveio: “Pai, penso que deveríamos perguntar à própria A Yu o que ela quer.”

Só de pensar naquela filha, Shen Zhong'an já ficava com dor de cabeça. Se fechasse o acordo sem consultá-la, corria o risco de que a casa virasse um completo caos.

“Os casamentos devem seguir a vontade dos pais e o arranjo dos casamenteiros”, comentou a senhora Jiang, sorrindo com confiança. “Mas não custa nada perguntar. Por que não chama a senhorita Shen? Assim, eu também posso conhecê-la.”

Havia tantas jovens na capital desejando casar-se com Jiang Lianzhi que ela, Shen Yu, certamente não recusaria.

Shen Zhong'an achou a sugestão sensata e, com seriedade, respondeu: “É que minha filha não está bem de saúde nestes dias. Teve febre ao meio-dia e temo que…”

“Pai.”

De repente, uma voz clara soou à porta.

Todos se voltaram em direção ao som.

Ao vê-la, a senhora Jiang ficou momentaneamente surpresa.

A jovem à porta vestia um longo vestido verde-azulado, com delicados bordados de nuvens no barrado, e um simples adorno de jade branco nos cabelos. Longe de parecer simples, destacava ainda mais sua beleza serena.

Shen Yu havia deixado a capital desde pequena e raramente aparecia por ali. Quando voltava, não se misturava com as jovens refinadas da cidade, que falavam dela como alguém sem atrativos, de modos rudes por conviver com militares. Ninguém imaginava que fosse tão bela; mesmo entre as damas da capital, seria difícil encontrar alguém que lhe ofuscasse.

Agora fazia sentido, pensou a senhora Jiang. Não era de se estranhar que, dois dias atrás, Jiang Lianzhi tivesse insistido para que ela viesse propor o casamento.

“Pai, irmão”, chamou novamente Shen Yu.

“Já não reclama mais de dor de cabeça?” perguntou Shen Zhong'an, sorrindo e acenando para que se aproximasse. Apresentou-a: “Esta é minha filha, Shen Yu.”

De pé à porta, Shen Yu fez uma reverência à senhora Jiang. “Muito prazer, senhora.”

“Muito prazer, muito prazer”, respondeu a senhora Jiang, observando Shen Yu dos pés à cabeça e ficando cada vez mais satisfeita.

Jiang Lianzhi já era formoso, e com uma noiva como Shen Yu, os filhos seriam certamente encantadores.

“Estávamos justamente falando sobre seu casamento”, comentou Shen Zhong'an.

Shen Yu assentiu e deu dois passos para dentro, mas imediatamente o rosto da senhora Jiang se petrificou. Ela apontou, trêmula: “Isto… isto é…”

Shen Yu aproximou-se mancando, com um ar inocente: “É uma sequela do campo de batalha. Fiquei manca de uma perna.”

Os pelos do bigode de Shen Zhong'an estremeceram: “Isso é—”

Antes que pudesse terminar, Shen Zhao puxou-lhe a manga, segurando o riso e balançando a cabeça.

A senhora Jiang estava tão atônita que mal conseguia falar, pensando que, por sorte, não haviam selado o acordo. Uma noiva manca seria motivo de vergonha para toda a família Jiang.

Assim fazia sentido Shen Zhong'an não querer que a filha aparecesse diante das visitas — era uma aleijada.

Shen Yu aproximou-se, deixando bem claro seu andar manco para que a senhora Jiang não tivesse dúvidas. “Ando devagar, e ouvi por acaso a senhora e meu pai falarem de meu casamento. Posso dar minha resposta agora.”

A senhora Jiang apressou-se a responder: “Não, não há pressa.”

Apertou o lenço nas mãos, forçando um sorriso constrangido. “O general Shen parece relutar em deixar você casar tão cedo, e eu entendo perfeitamente.”

“De modo algum, senhora, não acredite no meu pai”, replicou Shen Yu, passando o braço pelo da senhora Jiang com intimidade. “Meu pai só quer que eu fique em casa para me vigiar. Já tenho dezessete anos e o jovem Jiang tem vinte, acho perfeito.”

A senhora Jiang, porém, pensava: “Perfeito nada! Esta manca está desesperada para casar!”

Na capital, toda jovem ficava tímida ao falar de casamento, mas Shen Yu era diferente — mais parecia um brutamontes! Ou melhor, uma bruta!

Que desperdício de beleza. O vento e a areia das fronteiras realmente não criam damas refinadas, era pior que as garotas de famílias modestas.

A senhora Jiang tentou puxar o braço, mas Shen Yu era tão forte que não conseguiu se soltar e ainda acabou sentindo dor.

Aproveitando a situação, a senhora Jiang deu alguns tapinhas na mão de Shen Yu e riu secamente: “O general Shen passa a maior parte do tempo nas fronteiras, e tem poucas oportunidades de conviver com a filha. É natural que queira mantê-la por perto por mais alguns anos.”

Shen Yu piscou: “Mas eu também passo a maior parte do tempo nas fronteiras. Vejo meu pai o tempo todo.”

Cortou imediatamente qualquer desculpa da senhora Jiang.

Constrangida, a senhora Jiang olhou para Shen Zhong'an, que surpreendentemente assentiu em concordância.

Afinal, Shen Zhong'an não era inexperiente na política. Se não percebesse as intenções da senhora Jiang, teria desperdiçado anos de vida. Shen Yu, ao agir assim, apenas testava a reação da senhora Jiang, mas fingir-se de manca era um exagero. Se esse boato se espalhasse, ninguém mais ousaria propor casamento para sua filha.

O que Shen Zhong'an não sabia era que esse era exatamente o plano de Shen Yu.

Na vida passada, ela havia escolhido mal. Nesta, preferia nunca se casar.