Capítulo 4: Pedido de Casamento

A fala da Senhora Jiang deixou Shen Zhong'an ligeiramente hesitante.

Ele, habituado a residir nas fronteiras, passava pouco tempo em Shengjing, mas ainda assim tinha ouvido rumores sobre certos acontecimentos na capital. Jiang Lianzhi ocupava atualmente o cargo de terceiro oficial do Ministério dos Ritos, uma posição de grande prestígio e futuro promissor; não fosse seu mentor ter se envolvido em um caso de corrupção no ano passado, arrastando-o junto, sua ascensão teria surpreendido toda a corte de Pequim.

Shen Zhong'an não se importava tanto com o grau do cargo, mas já havia servido junto a Jiang Lianzhi, encontrando-o por algumas vezes: o jovem era de aparência elegante, educado e cortês, um rapaz de boas maneiras. Pensou consigo que, afinal, Jiang Lianzhi não seria um destino indigno para sua filha, Ah Yu.

Percebendo a hesitação de Shen Zhong'an, a Senhora Jiang esboçou um sorriso sutil, exibindo toda sua postura digna: “Embora eu seja apenas uma mulher, não nascida em família militar, os pensamentos de pais e mães não diferem muito; meu marido sempre diz que, se tivéssemos um filho, desejaríamos que ele pudesse tanto governar o país com sabedoria quanto defendê-lo com bravura. Mas sendo uma filha, desejamos apenas que ela encontre paz e felicidade.”

Shen Zhong'an sentiu um vazio súbito: sua falecida esposa lhe dissera algo muito parecido em vida.

O salão mergulhou num breve silêncio.

Shen Yu, observando o rosto do pai, sabia que ele começava a ceder.

Apoiando-se na janela, ela pensou consigo: jamais seguiria o caminho da vida passada; antes de aceitar um casamento com Jiang Lianzhi e acabar como um par de amantes infelizes, morrendo finalmente na mansão Jiang, preferiria viver em solitude.

Sem Jiang Lianzhi, o pai certamente lhe arranjaria outro pretendente; mas agora havia assuntos mais importantes a tratar—casamento não lhe interessava em absoluto. Era preciso encontrar um meio de dissipar por completo as intenções do pai.

A Senhora Jiang, vendo que metade de seu intento já estava feito, sentiu-se satisfeita e preparou-se para lançar mais lenha ao fogo.

Não que ela tivesse especial afeição por Shen Yu; o problema era que após a execução do Senhor Lin, toda sua família fora exilada, inclusive Lin Qingli, e isso já faz dois anos. No entanto, Jiang Lianzhi, agora com mais de vinte anos, sempre rejeitava veementemente qualquer proposta de casamento.

O medo era de que o coração de Jiang Lianzhi estivesse preso a Lin Qingli, e isso lhe preocupava profundamente; quando ele próprio propôs casar-se com a Senhorita Shen, não era a esposa ideal de seus sonhos, mas era melhor do que nada.

Além disso, o General Shen estava em seu auge, e diziam que seu filho Shen Zhao seria destinado a uma princesa real.

Em termos de família, ambos eram equivalentes.

“Por que não selamos já esse acordo?” sugeriu a Senhora Jiang.

Shen Zhong'an hesitou, pronto para falar, mas Shen Zhao, que permanecia em silêncio há algum tempo, interveio: “Pai, creio que seria prudente consultar primeiro a opinião de Ah Yu.”

O pensamento de sua filha lhe causava dor de cabeça; se decidisse por ela, temia que a casa virasse um pandemônio.

“O casamento deve seguir a vontade dos pais e o caminho dos casamenteiros,” sorriu a Senhora Jiang, confiante, “mas perguntar à jovem não é demais. Que tal o General chamar a Senhorita Shen? Assim também poderei conhecê-la.”

Quantas moças na capital desejavam casar-se com Jiang Lianzhi? Imaginava que Shen Yu tampouco recusaria.

Shen Zhong'an julgou a proposta sensata e afirmou: “Acontece que minha filha está indisposta nestes dias, teve febre ao meio-dia, temo que...”

“Pai.”

Um timbre cristalino soou junto à porta.

Todos voltaram os olhos em direção à voz.

Ao se deparar com Shen Yu, a Senhora Jiang ficou momentaneamente atônita.

A jovem vestia um traje longo de um verde profundo, bordado com delicados desenhos de nuvens ao longo da barra, e usava um simples grampo de jade branco nos cabelos. Longe de parecer simplória, sua beleza era ainda mais destacada.

Shen Yu, criada longe da capital, raramente aparecia ali; quando voltava, nunca se misturava com as mocinhas delicadas da aristocracia, e entre conversas, diziam que era feia e rústica, habituada ao ambiente militar, de modos grosseiros. Nunca imaginaram que sua aparência fosse tão marcante; mesmo entre as nobres da capital, dificilmente encontrariam quem lhe superasse em graça.

Agora entendia, pensou a Senhora Jiang: não é de admirar que dois dias atrás, após uma saída, Jiang Lianzhi tenha voltado apressado, instando-a a propor o casamento.

“Pai, irmão,” chamou Shen Yu novamente.

“Já não sente dor de cabeça?” Shen Zhong'an sorriu, acenando para ela e apresentando-a à Senhora Jiang: “Esta é minha filha, Shen Yu.”

Shen Yu fez uma breve reverência à Senhora Jiang: “Saudações, senhora.”

“Muito bem, muito bem!” A Senhora Jiang examinava Shen Yu com crescente alegria.

Jiang Lianzhi era de aparência admirável; juntando-se a Shen Yu, imaginava como seriam os filhos que ambos teriam.

“Estávamos justamente conversando sobre seu casamento,” disse Shen Zhong'an.

Shen Yu assentiu, começando a caminhar para dentro. A expressão da Senhora Jiang congelou; com a mão trêmula, apontou: “Isto, isto, isto é...”

Shen Yu avançou mancando, com inocência: “Herança de uma enfermidade adquirida no campo de batalha, fiquei com uma perna manca.”

A barba de Shen Zhong'an tremeu: “Isso é um—”

Antes que completasse a frase, Shen Zhao o puxou pela manga, contendo o riso e balançando a cabeça.

A Senhora Jiang, chocada, ficou sem palavras, agradecendo não ter selado o acordo de imediato. Uma perna manca! Seria uma vergonha para a família Jiang.

Agora entendia por que Shen Zhong'an relutava em apresentar a filha: era uma aleijada.

Shen Yu, propositadamente mancando, aproximou-se da Senhora Jiang: “Sou lenta ao caminhar, mas ouvi a senhora mencionando meu casamento com meu pai. Posso responder agora.”

A Senhora Jiang apressou-se: “Não, não há pressa.”

Apertando o lenço entre os dedos, sorria constrangida: “Pelo que disse o General, parece que não deseja vê-la casar-se tão cedo, o que é compreensível.”

“Senhora, não deve acreditar em meu pai,” Shen Yu se aproximou, entrelaçando o braço da Senhora Jiang com intimidade: “Meu pai quer me manter em casa, mas já tenho dezessete anos. O Senhor Jiang é três anos mais velho, creio que está perfeito.”

Perfeito? Perfeito nada, pensou a Senhora Jiang. Que moça desesperada! Nenhuma dama da capital se comporta assim ao tratar de casamento—todas são reservadas e tímidas, mas Shen Yu era como um bruto, não, uma bruta! Desperdiçando tamanha beleza; o clima das fronteiras não produz damas refinadas, nem sequer melhores que as de famílias modestas.

A Senhora Jiang tentou retirar o braço, mas Shen Yu era forte, não permitiu, e ainda a apertou dolorosamente.

A Senhora Jiang, fingindo, bateu suavemente sobre a mão de Shen Yu, riu sem graça: “O General Shen passa tanto tempo nas fronteiras, tem poucas chances de desfrutar a companhia da filha, é natural que não queira deixá-la partir cedo.”

Shen Yu piscou: “Não é verdade, eu também estou sempre nas fronteiras; vejo meu pai todos os dias.”

Bloqueou o argumento da Senhora Jiang.

A Senhora Jiang olhou, embaraçada, para Shen Zhong'an, que, surpreendentemente, assentiu, concordando.

Shen Zhong'an, experiente na corte, se não percebesse as intenções da Senhora Jiang, seria um tolo. Shen Yu testava a atitude da Senhora Jiang, mas fingir-se de aleijada era exagero; se a notícia se espalhasse, todos da capital pensariam que sua filha era uma aleijada, e quem se atreveria a propor casamento?

Mal sabia ele que era exatamente o que Shen Yu desejava.

Na vida passada, teve a infelicidade de encontrar a pessoa errada; nesta vida, jamais se casaria.