Capítulo 46: Tratamento Especial

O grupo dirigiu-se ao Palácio do Príncipe de Bei Lin, situado no mercado oriental de Shengjing, e já de longe podia-se ver uma multidão reunida diante dos portões. Xie Tingzhou puxou as rédeas do cavalo ao chegar, imediatamente um guarda aproximou-se para conduzi-lo.

“Vossa Alteza!” Chang Liu desceu as escadas em êxtase, parecendo se queixar: “Vossa Alteza esteve ausente por vários dias, veja como emagreci.”

Xie Tingzhou lançou-lhe um olhar indiferente e respondeu: “Na minha ausência, engordou bastante.”

Chang Liu fez uma careta, notando alguém atrás de Xie Tingzhou, seus olhos brilharam e perguntou: “Você é Shi Yu?”

Shen Yu não o conhecia, mas pelo grau de intimidade entre ele e Xie Tingzhou, supôs que não era um guarda comum. Parecia ainda mais jovem que Shen Yu.

“Sim,” respondeu Shen Yu.

Chang Liu o avaliou dos pés à cabeça, vendo que Xie Tingzhou ia adentrar, apressou-se em segui-lo.

“Cang já aguarda Vossa Alteza em seus aposentos há muito tempo. Durante esses dias de ausência, ele não tocava em comida nem bebida, ficou visivelmente mais magro.”

Xie Tingzhou soltou um sorriso nasal e perguntou: “Tão magro quanto você?”

“Está realmente magro!” insistiu Chang Liu. “Por mais que eu o incentive, não come, não sai, nem mesmo caçar o interessa.”

“Entendido,” respondeu Xie Tingzhou com voz serena.

Shen Yu acompanhava atrás, ouvindo tudo, sem saber quem era Cang. Pelo nome, parecia ser um homem e pelo semblante de Xie Tingzhou, alguém de grande importância para ele.

O Palácio do Príncipe de Bei Lin era imenso.

Shen Yu já passara de cavalo por ali antes, achando as muralhas altas intermináveis, e mesmo montando levava tempo para atravessar.

Posicionado ao norte, voltado ao sul, ocupava dezenas de acres, sendo mais de dez vezes maior que o antigo palácio do general.

Naquela época, havia poucos residentes, apenas alguns criados cuidando do local; embora luxuoso com telhados verdes e beirais vermelhos, era um lugar desolado e melancólico.

Agora, caminhando por seus corredores, Shen Yu percebeu que a grandeza era quase absurda.

Ela virou-se discretamente para um dos guardas atrás e perguntou: “Sempre leva tanto tempo para entrar e sair?”

Chang Liu, à frente, ouviu a pergunta e reduziu o passo.

Assim que Chang Liu recuou, Xi Feng avançou para ocupar o lugar.

Chang Liu caminhou ao lado de Shen Yu, exibindo-se: “Nunca viu algo assim, não é? Isso não é nada, o palácio de Bei Lin é realmente grande. No dia a dia, pode-se usar palanquins ou até cavalgar em alguns pátios, como o Qing Pu Ju onde Vossa Alteza reside.”

“Chang Liu.” Xie Tingzhou advertiu à frente.

Chang Liu tapou a boca e apressou-se em seguir.

Do portão principal ao Qing Pu Ju, caminharam cerca de um quarto de hora, com Xi Feng relatando trivialidades de Shengjing a Xie Tingzhou.

Entraram um a um no Qing Pu Ju.

Shen Yu ia adentrar, mas Chang Liu bloqueou a porta: “Cang não gosta de estranhos, por isso ninguém além de Vossa Alteza entra nesse pátio.”

Shen Yu olhou para as costas de Xie Tingzhou. Ela era sua guarda pessoal, subordinada a Xi Feng; enquanto Xie Tingzhou ou Xi Feng não se pronunciassem, a ordem de outros não tinha valor.

Xie Tingzhou virou-se, fitou Shen Yu, pensou por um instante e disse: “Vá descansar.”

Ou seja, realmente não permitiam a entrada de outros. Quem seria esse Cang, que exigia tanta consideração? Só podia ser alguém especial.

Seria Xie Tingzhou escondendo uma amante?

Shen Yu recuou o pé, notando Xi Feng lançar-lhe um olhar de relance antes de se juntar a Xie Tingzhou.

Xi Feng falava em voz baixa, mas Shen Yu, treinada nas artes marciais, captou algumas palavras.

Carta, Liang Jianfang, Ministério da Guerra, Ministério das Finanças… Quanto mais distante, menos entendia, ouvindo ao final apenas um “senhor”.

Cada termo se relacionava ao caso de Yan Liang Guan, e ela ansiava por saber mais, mas o olhar cauteloso de Xi Feng mostrava que ele não confiava nela.

Após dias de viagem, Xie Tingzhou parecia saborear um pouco do antigo espírito de cavalgar nos campos de batalha.

Por anos, ocultou sua ousadia, mergulhado na luxúria e dissipação, até seus ossos se tornarem quase maleáveis.

Xie Tingzhou mergulhou na piscina, relaxando lentamente, apoiado na borda, revisando mentalmente os relatos de Xi Feng.

Uma criada trouxe roupas de dormir atrás do biombo e saiu discretamente.

Após longo tempo, Xie Tingzhou vestiu-se e voltou ao quarto.

Abriu a janela e olhou: lá fora tudo ainda escuro, já era madrugada.

Fechou a janela, virou-se, e lembrou-se de algo.

“Xi Feng.” Chamou pela janela.

Xi Feng aproximou-se, ouvindo Xie Tingzhou perguntar: “Onde está Shi Yu?”

“Após tantos dias de viagem, já o mandei descansar.”

Xie Tingzhou assentiu levemente e perguntou: “Onde o colocou?”

Xi Feng respondeu: “No alojamento dos guardas.”

Xie Tingzhou franziu levemente o cenho. “Arrume um pátio para ele.”

Xi Feng recordou o ocorrido fora da cidade e sugeriu cauteloso: “O Qi Zi Tang é o mais próximo, talvez…”

“Não é preciso,” Xie Tingzhou o interrompeu. “Qual é o pátio mais distante?”

“No lado oeste do palácio há um, ao lado do antigo pátio usado pelos mensageiros que vinham à capital.”

Xie Tingzhou ponderou. “Lembro vagamente de um pátio perto do portão leste.”

Xi Feng furtivamente lançou um olhar rápido a Xie Tingzhou. “Sim, o Lu Ming Xuan é destinado a hóspedes.”

“Fique com esse.” Xie Tingzhou decidiu.

Xi Feng baixou a cabeça. “Sim, vou providenciar.”

Xi Feng mal cruzou o limiar quando Xie Tingzhou chamou novamente: “Volte.”

“Deixe para amanhã, já é tarde.”

Xi Feng contornou o corredor e encontrou Chang Liu à espera.

“Você ainda não vai dormir?”

Chang Liu, em tom misterioso: “Afinal, quem é esse Shi Yu? Perguntei aos guardas e disseram que Vossa Alteza o encontrou no campo de batalha.”

Xi Feng corrigiu: “Na verdade, foi o General Chang quem o encontrou.”

Chang Liu intrigou-se: “Então, por que o General Chang não o levou para Bei Lin? Por que o deixou seguir Vossa Alteza a Shengjing?”

Xi Feng não sabia como explicar, pois a história era complexa e difícil de resumir.

Além disso, na verdade, foi Xie Tingzhou quem disputou Shi Yu com Chang Heng, o que causou murmúrios por dias.

“Ele é habilidoso e serve como guarda pessoal de Vossa Alteza.”

“Está brincando comigo?” Chang Liu percebeu que falava alto e baixou o tom. “Você não está sendo sincero. Se fosse apenas um guarda, por que Vossa Alteza lhe daria um pátio só para ele? E ainda pediu para não acordá-lo.”

Xi Feng corrigiu: “Não pediu para não acordá-lo, apenas disse que já era tarde.”

“É a mesma coisa.” Chang Liu deu de ombros.

“Como sabe que Vossa Alteza não está preocupado comigo?”

Chang Liu resmungou: “Você não sabe? Ainda vai vigiar esta noite, por que Vossa Alteza não manda você descansar?”

Xi Feng apertou os lábios.

Chang Liu questionou: “Mas é estranho, por que lhe dar um pátio separado e ainda escolher o mais distante?”

Xi Feng também não compreendia.

Lembrou-se das palavras daquela mulher fora da cidade.

Será que era verdade?

Xi Feng sacudiu a cabeça, afastando tal ideia.

Chang Liu, ao notar sua expressão, inclinou-se curioso: “O que pensou agora, por que essa cara estranha?”

Xi Feng ficou sério: “Ele acompanhou Vossa Alteza, arriscando a vida, e conquistou méritos. Receber um pátio não é exagero.”

“Mas nós, que também seguimos Vossa Alteza por tantos anos, compartilhamos um único pátio. Por que ele não te deu um?”

Chang Liu era mesmo inconveniente, Xi Feng não quis responder mais nada e virou-se para partir.