Capítulo 36 - Interesse Revelado

— Eu... eu estava tentando deitar, está muito escuro, não consegui enxergar — explicou Shen Yu, gaguejando.

Ela sentira que tinha pressionado alguma parte do corpo de Xie Tingzhou, mas não sabia exatamente onde. No escuro, ouviu-se um leve farfalhar. Xie Tingzhou levantou-se da cama, sua voz era fria como gelo:

— Entre.

Shen Yu apressou-se em subir na cama tateando, deitou-se ainda vestida e, enquanto relembrava a sensação de antes, algo não lhe parecia certo. Embora a sensação estivesse um pouco difusa por causa do cobertor, tinha certeza de que não era o peito de Xie Tingzhou que havia tocado.

Então, onde teria sido?

Mal dormira na noite anterior, e agora o cansaço era tanto que logo adormeceu em meio a esses pensamentos.

Xie Tingzhou foi despertado pelo barulho de uma mulher falando alto do lado de fora. Estranhamente, nas últimas duas noites ele vinha dormindo muito bem, coisa que não acontecia há muito tempo.

Shen Yu estava sentada de costas para a cama, junto à mesa, com um braço apoiado sobre ela, mexendo em algo. De vez em quando, ouvia-se um leve suspiro.

— O que está fazendo? — perguntou ele, levantando-se.

Shen Yu virou-se de repente, olhando para ele como um cervo assustado. Seus olhos brilhavam, pareciam conter toda a transparência de uma nascente, com um quê de fragilidade.

O coração de Xie Tingzhou deu um leve sobressalto. Antes que pudesse entender de onde vinha aquela sensação estranha, Shi Yu já havia desviado o olhar apressada.

Ele vestiu o manto e se aproximou, finalmente vendo o que ela fazia: vários ferimentos feios se espalhavam pelo braço dela, claramente causados por um animal selvagem.

— Você encontrou uma fera ontem na estrada? — perguntou ele.

O pó medicinal ardia nos ferimentos, e Shen Yu não conseguia falar de dor. Antes, quando se machucava, choramingava e fazia manha para o pai e o irmão. Depois que ambos partiram na vida anterior, aprendeu a suportar tudo sozinha, por mais difícil que fosse.

Só depois de um bom tempo conseguiu responder:

— Foi um leopardo. Eu não teria me ferido, mas fiquei tempo demais à espreita, estava frio e reagi devagar. Mas no fim consegui abatê-lo.

— Você estava caçando? — perguntou ele.

Shen Yu assoprou leve e repetidamente sobre o ferimento, aliviando a dor.

— Ontem perguntei ao avô, e ele disse que há feras na montanha. Tive sorte hoje, a pele do leopardo vale muito. Se não fosse por isso, não teria conseguido tanto dinheiro.

Xie Tingzhou olhou para as roupas que vestia, sem saber o que sentir.

Abriu os lábios para dizer algo, mas naquele momento, do lado de fora, a mulher perguntou em meio à conversa:

— Senhor Zheng, ouvi dizer da esposa de Zhao Shun que você recebeu uma visita?

Ambos pararam imediatamente, trocando um olhar cúmplice.

Shen Yu já havia se esgueirado até a cama e pegado a faca escondida debaixo da tábua. Xie Tingzhou segurou o ombro dela, balançou a cabeça e olhou para a porta. Do lado de fora, o velho respondeu:

— É um parente distante meu, veio visitar a família por conta do Ano Novo.

Ambos suspiraram aliviados.

Xie Tingzhou lançou um olhar para a faca na mão de Shi Yu e comentou, com voz calma:

— Pretendia silenciar alguém?

— Como assim? — Shen Yu olhou para ele, sem entender. — Eu ia fugir.

— Então por que pegou a faca?

Ela acariciou a lâmina com carinho:

— Uma faca dessas não se pode perder. Quase me afoguei no rio e nem assim a larguei, imagine aqui.

Do lado de fora, a mulher, com uma mão cheia de sementes de abóbora, espiava curiosa para dentro.

— Manda ele sair para eu ver! Ontem, quando a esposa de Zhao Shun passou aqui, falou o dia inteiro lá em casa que seu parente é bonito demais, nunca viu alguém tão bonito na vida, ficou até sem conseguir andar direito.

O velho Zheng recusou com um sorriso:

— Eles são tímidos, ainda nem acordaram.

A mulher, apoiada no varal de bambu, insistiu:

— Só queria ver, saber o que faz alguém ficar sem conseguir andar. A esposa de Zhao Shun disse que parece um bodisatva do templo.

Shen Yu lembrou do rosto largo e orelhudo das estátuas do templo, olhou para o rosto belo de Xie Tingzhou e não conseguiu encontrar semelhança.

Xie Tingzhou notou o quase sorriso de Shi Yu e lhe lançou um olhar de advertência antes de sentar ao lado.

— O braço.

Shen Yu entendeu que ele queria enfaixar o ferimento e não recusou. Pousou o braço na mesa e lhe entregou a gaze.

As mãos dele eram de dedos longos e bem definidos, como se esculpidas com esmero. Movia-se com calma e precisão. Nas mãos dele, até a simples gaze parecia um tecido de luxo digno de reis.

Nem mesmo o tecido grosseiro que usava conseguia esconder sua nobreza natural.

Shen Yu observava, não conseguindo evitar um suspiro interior: só mesmo um filho de nobres poderia ter aquela elegância.

Duas palavras: riqueza pura.

E olhou para si mesma. Afinal, crescera entre pérolas e jade na casa mais rica de Hezhou, mas agora parecia uma mendiga.

Quando terminou de enfaixar, a conversa lá fora ainda continuava. A mulher parecia decidida a não ir embora, repetindo perguntas:

— Seu sobrinho já casou? Quantas pessoas moram na casa? Quantos hectares de terra têm?

O velho Zheng começou a se irritar, mas respondeu com paciência.

Lá fora, a mulher não se decidia a partir. Shen Yu, inquieta, andava de um lado para o outro no pequeno aposento, sem saber onde pôr as mãos.

Xie Tingzhou, já impaciente, ergueu os olhos:

— O que está fazendo?

Shen Yu respondeu com dificuldade:

— Eu... preciso ir ao banheiro.

— Pode ir — respondeu ele.

— Ainda posso aguentar um pouco — disse ela, apertando os lábios.

Se fosse sair, acabaria sendo vista pela mulher, aumentando o risco de serem descobertos.

Xie Tingzhou não respondeu. Passado um tempo, vendo o rosto de Shi Yu quase se contorcer de tanto segurar, comentou com deboche:

— Vai aguentar mesmo?

Shen Yu não ousou abrir a boca, com medo de que, se falasse, perdesse o controle. Apenas balançou a cabeça com seriedade.

Xie Tingzhou riu baixo:

— Então vá logo.

Shen Yu sentiu-se aliviada e saiu correndo porta afora como um raio.

Do lado de fora, a mulher fazia de tudo para convencer o velho Zheng a chamar o sobrinho, curiosa demais para ver o tal bodisatva em carne e osso.

— Senhor Zheng, que avareza! Deixe eu ver, não vai perder nada com isso, ora... — disse ela, endireitando o corpo.

Apontou para Shen Yu, que saía apressada de dentro da casa:

— É seu sobrinho, não é? Nossa, realmente bonito, parece um bodisatva!

Muito obrigada, pensou Shen Yu.

Mas estava apertada demais para responder, correndo logo em direção à latrina atrás da casa.

A mulher, excitada, continuava espiando, mesmo depois que já não se via sombra de ninguém.

— Seu sobrinho já casou? — perguntou, e logo balançou a cabeça. — Não pode ser, é mais bonito que minha filha Xiuniang, melhor não...

De repente, ela arregalou os olhos, boquiaberta ao ver quem saiu em seguida da casa. As sementes de abóbora caíram-lhe das mãos.

— I-isso... isso... — balbuciou, sem conseguir terminar. — É um deus, só pode!

Xie Tingzhou estava parado à porta, o olhar frio e cortante. A mulher sentiu as pernas fraquejarem na mesma hora.

Quando Shen Yu voltou, viu a mulher, que parecia ter uns quarenta anos, apoiada na cerca, olhando para Xie Tingzhou com o rosto ruborizado.

Muito bem, pensou Shen Yu. Apaixonou-se por Xie Tingzhou.

Provavelmente era até mais velha que a mãe dele, a princesa de Beilin.