Capítulo 89 - E daí se eu a favoreço?

Primavera de Amêndoa levantou os olhos e lançou um olhar para Xie Tingzhou. Ela já havia contido o choro assim que ele começou a falar e, nesse momento, respondeu cautelosamente:

— Eu ouvi os gritos de socorro de Nuvem de Outono, mas não vi os dois deitados juntos no leito.

Primavera de Lótus ficou profundamente chocada e empurrou Primavera de Amêndoa com força:

— Você está mentindo! Você entrou comigo pela porta!

Primavera de Amêndoa, ainda ajoelhada, moveu-se para o lado e respondeu em voz baixa:

— Eu realmente não vi nada, apenas ouvi os gritos de socorro. Irmã, desculpe, não posso mentir para Sua Alteza.

Nuvem de Outono, chorando, queixou-se:

— Não importa se Primavera de Amêndoa viu ou não, ela ouviu meus gritos. Shiyu realmente tentou me violentar!

— É verdade? — Xie Tingzhou ergueu o olhar para Shen Yu.

— Não é — respondeu Shen Yu.

Xie Tingzhou acariciou distraidamente o anel em seu dedo e comentou com indiferença:

— Ouviu? Ela disse que não é, então não é.

— Ele está mentindo! — Nuvem de Outono ficou repentinamente agitada. — Alteza, não pode proteger ele só porque é seu guarda pessoal!

Xie Tingzhou interrompeu o movimento, perguntando calmamente:

— E se eu quiser protegê-la?

Shen Yu tentou falar, mas Xie Tingzhou levantou a mão, impedindo-a.

Com o olhar penetrante, ele encarou Nuvem de Outono:

— E se eu a proteger? O que importa?

Nuvem de Outono sentiu um aperto no peito sob aquele olhar e respondeu, tremendo:

— Alteza, se não souber distinguir o certo do errado, como vai conquistar o respeito de todos? Se se espalhar que um guarda pode insultar as concubinas de Sua Alteza à vontade, onde ficará a sua reputação?

Ela jogava deliberadamente a questão para Xie Tingzhou, querendo provocar um escândalo.

Xie Tingzhou riu friamente:

— São apenas algumas criadas, e ousam se chamar de concubinas.

Nuvem de Outono e Primavera de Lótus mudaram de expressão ao mesmo tempo.

Elas carregavam o título de concubinas no Palácio do Príncipe de Bei Lin, mas nunca haviam servido Xie Tingzhou.

Nuvem de Outono chorava:

— Mesmo que não sejamos concubinas, mesmo como criadas, não podemos ser humilhadas à vontade. Preferia morrer!

Com essas palavras, tentou se jogar contra a coluna.

Um dos guardas, com o cabo da espada, a impediu e a empurrou de volta ao chão.

Primavera de Amêndoa ergueu os olhos para o filho do príncipe e para Shiyu ao lado dele, e se tranquilizou.

Sua escolha, afinal, estava certa. Desde que Xie Tingzhou entrou, Shiyu não demonstrou medo algum, o que era estranho, indicando que ele tinha plena confiança na situação.

Além disso, pelas palavras de Sua Alteza, estava claro que queria proteger Shiyu. Como era ridículo que aquelas duas continuassem a encenar uma peça juntos!

Primavera de Amêndoa sentiu-se aliviada por ter mudado de lado cedo, evitando se unir às duas tolas e conseguindo se desvencilhar.

Xie Tingzhou virou-se para Shen Yu:

— Parece que elas não aceitam. O que sugere?

Shen Yu, alheia à questão, respondeu:

— Como vou saber?

Xie Tingzhou sorriu sem esperança:

— Não vai se defender?

Shen Yu apertou os lábios e disse:

— Elas vieram trazer bolos e colocaram remédio neles. Não sabem que o ouvido de quem pratica artes marciais é mais apurado. Eu ouvi tudo o que disseram e resolvi ver o que queriam realmente fazer.

— Você está mentindo — protestou Nuvem de Outono, encarando-a furiosa. — Eu mesma fiz os bolos, não têm veneno. Se não acredita, chame um médico para examinar.

Nuvem de Outono estava confiante, pois já havia trocado os bolos, enterrando os envenenados no jardim.

Shen Yu riu suavemente, tirou de sua manga um lenço, enrolado, e jogou diante delas.

O lenço se abriu no chão, espalhando seu conteúdo.

Ao reconhecer o que estava ali, Primavera de Lótus, Nuvem de Outono e Primavera de Amêndoa ficaram horrorizadas.

O lenço continha migalhas de bolo; ela não havia comido nada!

Shen Yu, tranquila, disse:

— Podem chamar um médico para examinar isto.

Xie Tingzhou sempre dizia para não comer nada de origem desconhecida. A lição da galinha no vilarejo ficou marcada. Portanto, quando ela estava deitada sobre a mesa, aproveitou que as outras discutiam e cuspiu os bolos no lenço.

Nuvem de Outono caiu sentada.

Primavera de Lótus, com o coração disparado, percebeu que tudo estava perdido e só podia se proteger.

Ela agarrou Nuvem de Outono:

— Irmã, você realmente colocou remédio nos bolos? Que estupidez!

Nuvem de Outono arregalou os olhos, apontando para ela:

— Foi um plano que discutimos juntas! Agora quer se salvar sozinha e me deixar assumir tudo? Que belo pensamento!

Shen Yu, entediada com a briga entre elas, comentou:

— Eu nunca desmaiei. Ouvi tudo o que vocês planejaram. Ainda querem continuar com esse teatro?

Nuvem de Outono rastejou até Xie Tingzhou:

— Alteza, fui obrigada, não tive escolha!

— Dahuang! Dahuang, o que está acontecendo? — De repente, ouviu-se a voz preocupada de Er Ya no pátio.

Shen Yu ignorou as que estavam no chão e saiu primeiro. Viu Dahuang correndo inquieto pelo pátio. Chamou por ele, mas o animal não respondeu.

— O que houve com ele? — Er Ya, com os olhos vermelhos, perguntou.

— Também não sei — respondeu.

— Não estava brincando com Dahuang? — indagou Shen Yu.

Er Ya, tímida, disse:

— Eu estava ouvindo atrás da porta, e quando me distraí, ele ficou assim.

Xie Tingzhou também saiu, olhou para Dahuang, que corria de um lado para o outro, e ordenou aos guardas que o capturassem.

Dahuang foi agarrado por alguns guardas, que o observaram por um momento e, em voz baixa, disseram:

— Alteza, parece que... está no cio.

Normalmente, mesmo no cio, um cão não ficaria tão agitado.

Outro guarda chegou, trazendo meio pedaço de bolo:

— Alteza, há sinais de escavação de cão no canteiro de flores, e encontramos isto lá.

Era o bolo que elas haviam enterrado.

Shen Yu olhou para Xie Tingzhou e perguntou hesitante:

— Trouxe a parceira dele junto?

Xie Tingzhou ficou sem palavras:

— Pareço alguém que pensaria nisso por ele?

— Há outros cães na residência?

— Não.

Shen Yu franziu o cenho:

— E agora? Procuramos uma nova parceira para Dahuang na capital?

— Deixe com Changliu — disse Xie Tingzhou. — Ele saberá o que fazer.

Shen Yu protestou de imediato:

— Changliu ainda é tão jovem! Como poderia entender?

Xie Tingzhou sorriu de leve:

— Ele já sabe arranjar uma companheira para a tartaruga que cuida.

O que começou como uma confusão terminou em comédia.

Da última vez foi o frango assado, agora os bolos; no fim, Dahuang acabou sozinho sofrendo tudo.

Quando tudo terminou, Tio Zhong chegou apressado e perguntou a Xie Tingzhou como deveria proceder.

Xie Tingzhou respondeu friamente:

— Como são pessoas enviadas por meu pai, não posso ser severo demais. Venda-as diretamente.

Tio Zhong, enxugando o suor da testa, hesitou:

— Não seria...

Xie Tingzhou o interrompeu:

— Se acha que é punição leve demais, pode mandar executar a pauladas.

Tio Zhong não ousou mais protestar.

Primavera de Lótus e as outras três foram amarradas e levadas pelos criados.

Primavera de Amêndoa aproveitou um descuido dos criados, correu e se jogou diante de Xie Tingzhou, chorando:

— Alteza, não participei. Disse antes que não vi os dois juntos no leito, só ouvi os gritos de Nuvem de Outono. Peço misericórdia!

Com as mãos amarradas atrás das costas, tocou o chão com a testa.

Jamais imaginou que Shiyu teria aquele recurso, destruindo seu plano.

Xie Tingzhou se inclinou levemente para ela e, surpreendentemente, riu. O som era tão baixo e suave que fazia gelar a espinha.

Ele disse:

— Você acha que me importa se participou ou não?