Capítulo 74: Indulgência

Shen Yu levantou o olhar para ele, e a peça de xadrez em sua mão estava prestes a ser esmagada de tanta força. No fim, simplesmente a lançou sobre o tabuleiro. “Não quero mais jogar.”

O sorriso no rosto de Xie Tingzhou finalmente se desfez, suave como a brisa morna da primavera.

Com paciência, ele recolheu as últimas peças caídas do tabuleiro, e com os dedos longos apontou para um ponto. “Viu?”

Shen Yu assentiu. “Errei aqui.”

Xie Tingzhou abriu a mão, mostrando algumas pedras brancas. Ele estava lhe dando uma chance, sugerindo que ela continuasse dali.

“Como pode ser assim!” Changliu exclamou indignado. “Mmm mmm mmm—”

Antes que pudesse terminar, Xifeng tapou-lhe a boca e o arrastou para debaixo do corredor, com um olhar que pedia silêncio.

Changliu olhou fixamente e percebeu que o semblante de Sua Alteza estava, raramente, gentil e relaxado, com um quê de indulgência.

Pronto, pensou Changliu, reclamando baixinho: “Se Sua Alteza facilitar assim, vou acabar perdendo essa partida.”

“E não só você,” Xifeng disse calmamente, apoiado em sua espada ao lado. “Nenhum de nós pode vencer.”

Shen Yu lutou para conter um sorriso, pegando as pedras brancas da palma de Xie Tingzhou.

A ponta dos dedos roçou suavemente a mão dele, e uma sensação de formigamento percorreu todo o seu braço.

O olhar de Xie Tingzhou brilhou por um instante, passando lentamente dos próprios dedos fechados em punho até pousar sobre a mesa.

De repente, uma algazarra irrompeu do lado de fora do pátio.

Sem levantar a cabeça, Xie Tingzhou ordenou: “Vá ver o que está acontecendo.”

Xifeng saiu imediatamente.

Pouco depois, ouviu-se primeiro a voz de Li Jifeng antes que ele próprio aparecesse. “Esses dias passei mal do estômago, e você nem foi me ver. É de partir o coração.”

Shen Yu olhou para trás, mas Xie Tingzhou bateu na mesa para lembrá-la: “Concentre-se.”

Shen Yu respondeu: “Certo.”

Li Jifeng bufou: “O príncipe vem te visitar e você nem se levanta para receber, nem sequer uma cadeira oferecem.”

Shen Yu acabara de saber que ele era um príncipe. Tentou se levantar para cumprimentá-lo, mas antes que pudesse, Xie Tingzhou avisou sem olhar para ela: “Pode ficar sentada.”

Ele acrescentou: “Ele é o nono na linha de sucessão.”

Shen Yu acenou educadamente. “Saudações, Nono Príncipe.”

“Sem formalidades, sem formalidades.” Li Jifeng fez um gesto despreocupado com a mão e, curioso, perguntou: “Quem é este mestre?”

O tom sugeria que, para Xie Tingzhou agir assim, só poderia ser um grande mestre. Caso contrário, por que ele estaria tão sério?

Changliu, cobrindo o riso, respondeu: “É nosso mestre Shiyu.”

Ao ouvir isso, Li Jifeng imediatamente se animou, contornou Xie Tingzhou e ficou observando Shiyu.

Na verdade, Li Jifeng já tinha visto Shiyu antes, mas na prisão a luz era pouca e não notara bem. Agora, à luz do dia, via que sua aparência era delicada, com lábios avermelhados e dentes alvos, traços finos e elegantes. Se usasse roupas femininas, não deixaria de ser atraente.

Pensando nisso, Li Jifeng sacudiu a cabeça para afastar tais pensamentos e sentou-se na cadeira que a criada trouxe.

“Xia Tingzhou...”

“Observe a partida em silêncio,” Xie Tingzhou advertiu.

Li Jifeng fechou a boca contrariado. Não gostava dessas atividades refinadas, achava tudo muito aborrecido, então pediu chá e petiscos à criada e ficou comendo enquanto assistia.

E de repente ficou boquiaberto.

Normalmente, assistir a uma partida de xadrez era apenas ver as jogadas de lá para cá. Mas agora, vendo Xie Tingzhou jogar, sua visão sobre o jogo foi completamente subvertida.

Afinal, era possível jogar xadrez como se estivesse flertando?

Shiyu fazia uma jogada, achava estranho e secretamente recolhia a peça, ou então, ao colocar a peça, usava o dedo mínimo para puxar de volta uma peça de Xie Tingzhou.

E Xie Tingzhou, mesmo percebendo, fazia-se de cego, permitindo que Shiyu agisse como quisesse.

Li Jifeng olhou surpreso para Changliu, perguntando em silêncio: “O que está acontecendo?”

Changliu assentiu solenemente, respondendo também em silêncio: “Sempre foi assim.”

Li Jifeng não pôde deixar de olhar Shiyu mais uma vez. Alguém capaz de amolecer aquela pedra que era Xie Tingzhou, realmente não era uma pessoa comum.

Enquanto ele observava com interesse, algo frio e repentino atingiu sua pálpebra.

“Ah—”

Li Jifeng gritou de dor, levou a mão ao olho e, ao olhar para baixo, viu que era uma peça preta. Xie Tingzhou ainda nem tinha recolhido a mão.

“Xie Yun, o que você está fazendo? Se me deixar cego, vai pagar?”

Xie Tingzhou apontou com o queixo para Shen Yu. “Peça a ela, ela tem dinheiro.”

Shen Yu protestou, surpresa: “Não fui eu quem atirou, por que devo pagar?”

Xie Tingzhou olhou para ela com um significado oculto. “Não gosta de tirar dos ricos para dar aos pobres?”

Shen Yu percebeu o tom irônico; ele lembrava da vez na estrada em que ela disse que fazia justiça social, e agora ele guardava isso na memória.

“Mas você não é pobre,” murmurou ela.

Li Jifeng, observando cada vez mais, achava o relacionamento dos dois bastante incomum: um consentia em silêncio, o outro se aproveitava sem pudor.

Suspirou internamente. Até Xie Tingzhou tinha seus dias assim.

...

Na tarde daquele dia, Shen Yu trocou de turno com a guarda e saiu. Justamente fazia três dias desde que ela tinha ido à Mansão Shen, e precisava encontrar Shen Yan para pedir alguém.

Junto ao muro fora do Portão Leste, havia um homem esperando, esfregando as mãos com ansiedade.

Era um empregado da loja de roupas. Ao ver Shen Yu, aproximou-se. Shen Yu lhe lançou um olhar e ambos contornaram a esquina.

Só então o empregado disse: “Esperei muito tempo. O patrão disse que precisava falar urgentemente com você.”

“O que houve?”

“Hoje cedo, um criado da Mansão Shen trouxe uma carta.”

Provavelmente estava relacionada ao paradeiro de Luyao, pensou Shen Yu, apressando o passo rumo à loja.

Ao passar em frente a uma hospedaria, um jovem aristocrata surgiu montado, vindo em disparada pela rua.

O cavalo atropelava tudo, obrigando os pedestres a se afastarem, mas ainda assim derrubou várias barracas e pessoas pelo caminho.

O rapaz gritava do alto do cavalo: “Saiam da frente, seus inúteis!”

Shen Yu franziu o cenho, prestes a intervir, mas o empregado da loja segurou-a pelo braço.

Em voz baixa, ele explicou: “É o jovem mestre Dou Qing, famoso por ser truculento. Tem proteção dos de cima. Melhor não se envolver, senhor.”

Dou Qing se aproximava cada vez mais, prestes a atropelar uma criança que não conseguia sair do caminho.

Shen Yu avançou rapidamente, e no exato momento em que passou ao lado do cavalo, sacou a espada da cintura e golpeou na horizontal.

O casco dianteiro do cavalo foi atingido com força, e o animal caiu de joelhos no chão.

Dou Qing foi arremessado, rolou uma vez no chão e, ao se levantar, já tinha sangue escorrendo do rosto ralado.

Furioso, Dou Qing gritou: “Quem diabos você pensa que é para se meter no meu caminho?”

Shen Yu ajudou a criança assustada a se levantar, e então olhou para ele: “Não foi para impedir sua passagem, apenas para salvar alguém.”

A mãe do menino correu, pegou o filho dos braços de Shen Yu e, temerosa do valentão, escondeu-se na multidão.

Dou Qing olhou para o cavalo caído e, agitando o chicote, disse: “Não me interessa quem você é. Atrapalhou meu caminho, feriu meu cavalo, me machucou... hoje você não passa do pôr do sol.”

Shen Yu riu, como se tivesse ouvido uma piada, e virou-se para ir embora.

Dou Qing, enfurecido, tentou acertá-la com o chicote, mas Shen Yu agarrou a ponta com um movimento rápido, enrolando-a no pulso e puxando com força.

Dou Qing, surpreso com a força do jovem aparentemente franzino, quase caiu e teve de soltar o chicote rapidamente.