Capítulo 91: Encontro Casual

Shen Yu era uma pessoa inquieta, que não conseguia ficar parada; quando não estava de serviço, saía para passear pelas ruas, sempre em busca de notícias.
As casas de aposta da capital eram um antro de todo tipo de gente — desde nobres até malandros —, tornando-se o centro das informações da cidade.
Para não chamar atenção, Shen Yu apostava sempre pouco, jamais se arriscando com grandes quantias.
Pei Chunli estava a caminho de casa, recostado na carruagem, quase adormecendo, quando, repentinamente, teve um pressentimento: levantou a cortina do veículo e avistou Shen Yu saindo da casa de apostas.
Cheio de alegria, Pei Chunli saltou da carruagem e correu atrás dela.
— Irmão! Irmão!
Chamou várias vezes, só alcançando Shen Yu depois de correr um bom trecho, ofegante, colocando-se à sua frente:
— Por que está fugindo de mim?
— Não estou fugindo, só não ouvi mesmo.
De fato, Shen Yu ouvira alguém gritando “irmão” pela rua, mas jamais imaginaria que aquele que gritava até perder a voz era Pei Chunli, acompanhado por dois criados.
Pei Chunli apoiou-se nas pernas, tentando recuperar o fôlego.
— Finalmente consegui te pegar.
— Está me procurando por algum motivo?
Ele respirou fundo.
— Precisa haver motivo para te procurar?
— Oh — respondeu Shen Yu, indiferente —, se não há nada, vou indo.
— Espere! — Pei Chunli agarrou-a pelo braço. — Ainda não jantei, e ali na frente está o Salão dos Prazeres.
Ele esbarrou de leve no ombro dela. — Que tal o jovem marquês te convidar para comer?
— Pena que não estou com fome.
Shen Yu lembrava bem das palavras de Xie Tingzhou: o pai de Pei Chunli era partidário do príncipe herdeiro.
— Não importa — insistiu Pei Chunli, com uma teimosia infantil. — O Palácio do Norte fechou as portas para visitas, e por isso não posso te procurar lá.
Reclamou: — E por que Li Jifeng pode visitar? Será que Xie Tingzhou está barrando só a mim?
Ao ouvir o nome de Xie Tingzhou, Shen Yu lembrou-se de algo: no outro dia, Changliu perguntara se ela e Pei Chunli haviam prometido casamento em segredo, e Xie Tingzhou também estava presente.
Shen Yu parou, cruzando os braços:
— Me explique, quando foi que prometi casamento a você?
Pei Chunli respondeu com convicção:
— No ano passado, na Casa das Flores, combinamos de aproveitar a vida juntos até o fim dos nossos dias. Não é isso que significa prometer casamento?
Shen Yu quase teve que se apoiar na parede para não cair.
Estava prestes a se livrar de Pei Chunli, quando, pelo canto dos olhos, viu uma carruagem se aproximar; o cocheiro era, precisamente, o criado da Mansão Shen.
Sem demonstrar nada, Shen Yu inclinou-se levemente, posicionando o corpo de modo que Pei Chunli a encobrisse quase totalmente.

Desde aquele dia em que abriram o cofre na Mansão Shen, ela pensara que Shen Yan ficaria quieta por um tempo, mas, ao que parece, hoje havia ouvido novas notícias na casa de apostas.
Dizia-se que a segunda senhorita da família Shen ia todos os dias ao túmulo do General Shen, comprando grandes quantidades de remédios e mantimentos na cidade, supostamente para enviar à região de Danzhou, que sofria com a fome devido às nevascas desse ano, conquistando assim boa fama na capital.
No passado, Shen Yu talvez acreditasse na bondade genuína de Shen Yan; agora, porém, só podia se perguntar que artimanha ela estaria tramando.
Quando a confiança entre pessoas se rompe, é quase impossível reconstruí-la.
A carruagem da família Shen parou diante de uma loja de ervas medicinais, confirmando o boato.
Após pensar um pouco, Shen Yu entrou numa casa de chá, diagonalmente em frente.
A criada desceu primeiro da carruagem, ajudando Shen Yan a descer em seguida.
Shen Zhong'an tinha traços belos, e seus filhos herdaram sua aparência marcante. Shen Yu, além de parecer-se com Shen Zhong'an, tinha olhos brilhantes como estrelas, herdados de sua mãe, que lhe conferiam um ar determinado.
Shen Yan era diferente: de traços suaves, parecia ainda mais frágil agora, como se estivesse mais magra.
Shen Yu observou pela janela até ver as duas entrarem na loja de ervas; ao se virar, quase esbarrou no queixo de Pei Chunli.
— Por que me seguiu até aqui? — perguntou ela, impaciente.
Pei Chunli, tocando o queixo, pensativo:
— Será que você gosta desse tipo de moça?
Shen Yu quase revirou os olhos; o raciocínio desse tolo sempre fugia ao comum.
— Detesto esse tipo de moça.
Pei Chunli imitou o gesto de cruzar os braços, achando que parecia elegante e charmoso, decidido a repetir o gesto futuramente.
— Se você não gosta, então eu também não gosto.
Shen Yu lançou-lhe um olhar:
— Não consegue ter opinião própria?
— Não — respondeu ele, resoluto, mudando de assunto ao notar movimento abaixo. — Olhe, elas estão saindo.
Shen Yu viu Shen Yan e a criada saírem da loja de ervas, acompanhadas do sorridente proprietário.
— Vá com cuidado, senhorita Shen. Amanhã entregaremos os remédios encomendados em sua mansão.
O dono da loja talvez nem desconfiasse que chamar Shen Yan de “segunda senhorita” era tocar num tabu.
O rosto de Shen Yan, no entanto, permaneceu impassível; parecia ter aprendido a se conter.
Ela sorriu levemente: — Agradeço o trabalho.
Shen Yu franziu o cenho, pensativa.
Tudo indicava que a compra dos remédios era verdadeira.

No passado, Shen Yan e a senhora Shen tinham má reputação, mas agora, graças à caridade, a imagem melhorara. Contudo, a família Shen já não era rica; por que, então, Shen Yan escolhia esse momento para se dedicar à caridade? O que estaria buscando?
Enquanto ponderava, viu Shen Yan, apoiada pela criada, dirigir-se à carruagem. Conversaram baixinho por instantes, e Shen Yan subiu no estribo.
No momento seguinte, como se as forças lhe faltassem, tombou da carruagem, desmaiando nos braços da criada.
— Senhorita! — gritou a criada, desesperada. — Senhorita, o que houve?
Sacudiu Shen Yan, que não reagiu.
A criada, em pânico, gritava por socorro:
— Alguém, ajude!
O dono da loja de ervas e os empregados vieram correndo, e a multidão começou a se aglomerar.
Pei Chunli, de braços cruzados, comentou:
— Tão frágil e delicada…
Shen Yu lançou-lhe um olhar:
— Por que não desce e faz o papel do herói salvando a donzela?
A entrada da loja virou um caos.
Diferente de uma clínica, uma loja de ervas nem sempre contava com um médico residente — e esta, infelizmente, não tinha.
Algumas mulheres tentaram ajudar, apertando o nariz de Shen Yan, pressionando-lhe o ponto vital sob o nariz.
A criada, desesperada, só sabia chorar.
O dono da loja sugeriu:
— Melhor levar a senhorita Shen para a carruagem e procurar uma clínica próxima.
A multidão já bloqueava a rua completamente.
A carruagem de Jiang Lianzhi ficou presa no trânsito.
— Vá ver o que está acontecendo — ordenou Jiang Lianzhi.
O criado logo se enfiou no meio da multidão e voltou:
— É a segunda senhorita Shen, que desmaiou na porta da loja de ervas.
Jiang Lianzhi franziu a testa.
Na vida passada, Shen Yu sempre fora muito boa com essa irmã, mas ele nunca gostou verdadeiramente dela. Talvez porque seus olhos fossem tão diferentes dos de Shen Yu: um olhar límpido, o outro, excessivamente profundo para alguém tão jovem.
Na vida anterior, A Yu tanto amou essa irmã; se ele ignorasse a situação, ela provavelmente o culparia.
— Vamos ver o que está acontecendo — disse Jiang Lianzhi.