Capítulo 38: O Mestre da Medicina Masculina

A neve acumulada no pátio fora cuidadosamente varrida por Shen Yu, que à tarde ainda acompanhou o velho ao monte para caçar. Com uma das mãos ferida, não conseguiu trazer nada de valor, mas o velho ficou muito satisfeito, dizendo que antigamente seu filho também o acompanhava na caça, e que, mesmo quando voltavam de mãos vazias, ele já se sentia feliz.

Após o jantar, Shen Yu pegou uma bola de bambu e foi brincar com o Grande Amarelo no pátio. A sombra dos dois se estendia longa sobre o chão, um homem e um cão em perfeita sintonia.

Xie Tingzhou e o velho estavam sentados sob o beiral conversando. Depois de alguns dias de convivência, os dois haviam se tornado mais próximos; Xie Tingzhou não era tão frio quanto parecia, e o velho já não o temia.

"Grande Amarelo, corre!", exclamou Shen Yu, lançando a bola de bambu ao longe. O cão disparou, apanhou a bola e a largou aos pés de Shen Yu, apoiando as patas dianteiras em seus joelhos e balançando o rabo com entusiasmo.

Shen Yu afagou a cabeça do cão e o elogiou: "Nosso Grande Amarelo é mesmo incrível!"

"Vejam só, estão todos aqui", disse uma voz de repente.

Todos se voltaram para ver uma mulher parada do lado de fora do pátio, com uma das mãos apoiada na cerca e a outra segurando um cesto.

Ao reconhecer quem era, o velho imediatamente fechou a cara e virou-se para Xie Tingzhou, dizendo: "Esta é a viúva Liu da aldeia, ela... ai."

O velho não era de fofocas e tinha dificuldade em dizer certas coisas. Shen Yu, sem entender, perguntou: "Vovô, o que há com ela?"

Xie Tingzhou compreendeu; era alguns anos mais velho que Shi Yu e, ao ouvir o suspiro do velho, logo entendeu tudo. O velho estava visivelmente constrangido, homem do campo, sem estudos, não sabia como expressar-se com delicadeza.

"Isso é... bem... depois te explico", desconversou.

Deixando a explicação pela metade, Shen Yu ficou ainda mais curiosa. Vendo o olhar compreensivo de Xie Tingzhou, sentiu-se ainda mais incomodada. Provavelmente só ela e o Grande Amarelo não tinham entendido.

Sentada num banquinho, Shen Yu olhava para Xie Tingzhou com expressão de dúvida. O cão, percebendo a dona distraída, também se sentou ao seu lado, fitando Xie Tingzhou.

Os dois, lado a lado, compunham uma cena que quase fez Xie Tingzhou sorrir. Ele desviou o olhar com serenidade, levou o punho à boca e tossiu levemente antes de dizer: "Ela tem bastante experiência em assuntos... de relações entre homens e mulheres."

O velho não pôde deixar de admirar: quem tem estudo é mesmo diferente.

Shen Yu ficou atônita por alguns segundos, até que tudo fez sentido. Uma viúva, sem ninguém para cuidar da casa, acabava por ser alvo de más intenções. Pelo jeito de ser e de se vestir da viúva Liu, não parecia alguém de comportamento irrepreensível.

Vendo que todos conversavam entre si e a ignoravam, a viúva Liu elevou a voz: "Senhor Liu, soube que você recebeu visitas. Imaginei que não teria nada para servir aos convidados, então preparei algo para trazer."

Empurrou o portão baixo e entrou, balançando os quadris de modo provocante. Shen Yu ficou pasma; era a primeira vez que via alguém se contorcer como uma cobra d’água—será que aquela cintura não se partia?

A viúva notou que o rapaz a encarava e lhe lançou um olhar sedutor. O velho não suportou a cena, afastou seu banco e, de costas, começou a fumar seu cachimbo diante de uma árvore seca.

A viúva Liu foi direto até Xie Tingzhou, destampou o cesto e revelou um frango assado. "Senhor, fui eu mesma que preparei."

Seus olhos brilhavam, parecia querer se atirar sobre Xie Tingzhou ali mesmo. Deve ter sido mesmo ela que “temperou”, pensou Shen Yu, mas não disse nada. A mulher, ainda bela, quem sabe agradasse a Xie Tingzhou?

Afinal, Shen Yu ouvira uns boatos: desde que Xie Tingzhou deixara o campo de batalha, tornara-se frequentador assíduo das casas de prazer do Norte, entregando-se aos prazeres mundanos. Os poderosos, querendo agradá-lo, ofereciam-lhe belas mulheres; ele não aceitava todas, mas sempre escolhia algumas, revelando padrões exigentes.

Xie Tingzhou levantou-se, ficando muitos centímetros mais alto que a viúva. Pegou o frango assado e agradeceu: "Muito obrigado."

Ao ver que ele aceitara, a viúva reprimiu a alegria e disse suavemente: "Senhor, moro sozinha. Com as chuvas dos últimos dias, minha casa anda com vazamentos. Será que hoje à noite o senhor poderia ir até lá dar uma olhada?"

Shen Yu soltou um riso discreto; anoitecendo, ir consertar telhado? Não tem medo de cair e morrer?

Xie Tingzhou ouviu e olhou para Shi Yu. Após um silêncio, respondeu: "Desculpe, desde pequeno sou doente, subir em telhados é algo que não posso fazer."

Shen Yu riu novamente—doente desde pequeno? Ele já esqueceu as lutas que travou no campo de batalha?

A viúva Liu ficou aflita: "Não precisa subir, não precisa subir..."

Se não fosse por haver outros ali, teria dito logo: basta subir na cama.

Xie Tingzhou assentiu, pensativo: "Entendo."

Olhou para Shi Yu: "Mas meu irmão aqui, seja para subir em telhados ou em outras coisas, é muito habilidoso."

Shen Yu foi pega de surpresa, quase caindo do banco. Só tinha dado um risinho, dois talvez, precisava mesmo devolver com tanta crueldade?

A viúva ainda quis dizer algo, mas diante do ar imponente de Xie Tingzhou não ousou; olhou, então, para Shen Yu, considerando que também não seria má escolha. Embora não tão alto e forte, era magro e de rosto muito bonito—em toda a vila não haveria outro assim.

Tomando uma decisão, a viúva sorriu e, de lado, dirigiu-se a Shen Yu, arrastando a voz: "Senhorzinho—"

"Por favor," interrompeu Shen Yu, sem rodeios, com semblante pesaroso: "Para ser sincero, tenho... alguns problemas nessa área, muita vontade, mas pouca força."

Xie Tingzhou quase engasgou; não se sabia se foi o vento ou a frase que o atingiu.

O velho, desconcertado pelo rumo da conversa, já havia entrado em casa.

A viúva ficou boquiaberta, olhando então para Xie Tingzhou como se buscasse confirmação.

Xie Tingzhou, contendo o riso, disse: "Nada a fazer, por favor, pode ir."

A mulher saiu, mas olhava para o cesto nas mãos dele. Saiu no prejuízo—pensava que, sendo viúva, poderia mostrar suas qualidades ao senhor e até casar-se de novo. Agora, além de não conseguir nada, ainda perdeu um frango assado.

Verdadeiro prejuízo!

Quando a viúva saiu, Xie Tingzhou olhou para Shen Yu: "Muita vontade, mas pouca força?"

Shen Yu não respondeu, emburrado. E pensar que comprara remédios, chá e roupas para ele, e agora, em perigo, era jogada na frente como escudo. Onde estava sua gratidão?

Com expressão indignada, Shen Yu foi observada por Xie Tingzhou, que achou graça e decidiu provocar ainda mais.

"Protegeste o dono com mérito. Quando chegarmos à capital, vou te arranjar um médico especialista e ainda conceder algumas concubinas."

"Não precisa," rosnou Shen Yu, "prefiro outra coisa."

"O quê?"

"Aquela faca."

Xie Tingzhou sorriu: "Gostas daquela faca?"

Shen Yu assentiu rapidamente.

"Nem pense nisso", respondeu Xie Tingzhou.

Não vai me dar? Então por que pergunta? Se soubesse, teria jogado no rio, pensou Shen Yu.