Capítulo 86 - Não Gosto Muito

Xie Tingzhou não dormia profundamente; ao ouvir o som dos cavalos de ferro, ergueu-se da cama, abriu a janela e olhou para fora, avistando justamente as costas de Shen Yu enquanto ela se afastava.

— O que ela veio fazer aqui?

O guarda de plantão sob o beiral respondeu:

— Não perguntei em detalhes, senhor. Assim que ouviu que Vossa Alteza já dormia, ela foi embora, dizendo que retornaria amanhã.

Xie Tingzhou conhecia Shen Yu o suficiente para saber que, se não fosse algo urgente, ela não apareceria àquela hora. Refletiu por um instante, vestiu o manto e abriu a porta.

O guarda, ao perceber que ele pretendia sair, apressou-se em pegar um sobretudo:

— Alteza, o vento está forte esta noite.

Xie Tingzhou não recusou; só saiu do pátio depois de vestir o sobretudo. Sentia-se um pouco cansado após tomar o remédio e achou que a distância entre a Residência Qingpu e o Salão do Cervo Chilreante era maior do que se recordava — ele mesmo fora quem determinara aquela disposição inicialmente. Na época, já sentia certo interesse por ela, por isso a colocara de propósito num lugar mais afastado.

Enquanto pensava nisso, chegou à porta do Salão do Cervo Chilreante.

— Onde ela está? — perguntou Xie Tingzhou.

Um guarda oculto respondeu:

— Está do lado de fora do Portão Leste.

Não era possível vê-lo, apenas ouvi-lo; quem não soubesse, se assustaria com a voz surgindo do nada em plena madrugada.

O que Shen Yu fazia do lado de fora do Portão Leste àquela hora?

Do lado de fora, Shen Yu estava angustiada, sem saber onde colocar aquela montanha de objetos.

Às vezes, pensou ela, ser rico demais também é um tipo de problema.

O senhor Lu sugeriu:

— Não faltam muitas horas para o amanhecer, por que não descansamos aqui mesmo e aguardamos o despertar do jovem príncipe antes de continuarmos...

Ele foi interrompido de súbito. De frente para o portão, foi o primeiro a ver Xie Tingzhou atravessando a soleira.

Apesar de nunca o ter visto pessoalmente, o senhor Lu reconheceu imediatamente, pelo porte nobre, que se tratava dele.

— Vossa Alteza! — exclamou o senhor Lu, ajoelhando-se rapidamente.

Logo, todos à porta seguiram o exemplo e se ajoelharam.

Shen Yu voltou-se, um tanto surpresa:

— Alteza!

Xie Tingzhou baixou o olhar para ela e perguntou:

— Procurou-me no meio da noite por algum motivo?

Shen Yu correu até ele e respondeu em voz baixa:

— Tenho alguns pertences pessoais que gostaria de trazer para o palácio, mas preciso de sua permissão antes.

— Pertences pessoais? — Xie Tingzhou lançou um olhar pelo beco, onde uma longa fila de carroças parecia não ter fim.

Eram pertences pessoais? Nem uma princesa precisaria de tanto para uma viagem. Ele desconfiou do conteúdo das carroças.

— Posso? — perguntou Shen Yu, cautelosa.

A luz amarelada do lampião à porta refletia nos olhos dela, tornando-os ainda mais luminosos, com um brilho sutil de esperança.

Xie Tingzhou ordenou:

— Chame alguém para ajudar a descarregar as coisas.

O porteiro apressou-se em buscar auxílio. Ao abrirem as carroças, começaram a descarregar objeto por objeto: vasos, jade, coral — todos tesouros dignos de serem guardados a sete chaves.

Xie Tingzhou ficou em silêncio por um instante, depois virou-se para Shen Yu:

— São esses os objetos que você usa no dia a dia?

Shen Yu piscou e respondeu, com certa hesitação:

— Para apreciação cotidiana.

— Com tanto aparato assim, devo dizer que a viagem para a capital foi um sacrifício para você.

— Não foi tanto assim — replicou Shen Yu, desavergonhadamente.

Xie Tingzhou soltou uma risada breve:

— Você foi até sua casa?

Shen Yu respondeu, cabisbaixa:

— Fui, sim.

Xie Tingzhou percebeu certo desagrado na voz dela.

— Esvaziou o depósito?

— Não — respondeu ela. — Só trouxe o dote da minha mãe. Não sou da mesma família que os demais, não faria sentido deixar para eles.

Entraram juntos e, ao chegarem à porta do Salão do Cervo Chilreante, viram que o pátio estava repleto de objetos, enquanto os criados aguardavam instruções sobre onde colocá-los. Se tudo fosse exposto, certamente o brilho dourado e reluzente cegaria quem olhasse.

Xie Tingzhou ponderou por um momento e disse:

— Peça ao tio Zhong para separar amanhã um depósito exclusivo para guardar suas coisas.

— Está certo? — perguntou Shen Yu. — O tio Zhong não parece gostar muito de mim.

Xie Tingzhou abaixou o olhar para ela. Não era que “não gostava muito”, mas sim que “não gostava nem um pouco”.

Antes, ela jurava que era amada por todos; agora, sofrendo as consequências, percebia sua real situação.

Afinal, tinha apenas dezessete anos; assim como Changliu, ainda era quase uma criança.

No dia seguinte, o tio Zhong foi até o escritório, onde Xie Tingzhou analisava documentos.

— Ouvi dizer que Vossa Alteza mandou separar um depósito para Shiyu — disse o tio Zhong.

Xie Tingzhou nem levantou a cabeça:

— Sim. Para ela guardar as coisas.

O tio Zhong não via nada de bom em Shiyu e, em seu íntimo, já a culpava por todos os males, inclusive a falta de descendência do príncipe.

Resmungou friamente:

— O que um simples guarda pode ter de tanto valor, a ponto de precisar de um depósito exclusivo?

Xie Tingzhou pousou o pincel e respondeu, com um sorriso enigmático:

— Por que não vai lá ver com seus próprios olhos?

Enquanto dava ordens para separar um depósito, o tio Zhong foi ao Salão do Cervo Chilreante, acompanhado de Changliu, que insistiu em ir junto para ver a movimentação.

Antes de entrar, o tio Zhong desdenhou:

— Um simples guarda, mesmo que tenha algo, não deve ser nada valioso. Se for carroça de boi ou burro, não faz sentido guardar no depósito.

Ao empurrar a porta, continuou:

— Eu disse...

A frase morreu na garganta.

Ao ver a cena no pátio, o tio Zhong quase caiu de susto, sendo amparado por Changliu, que foi rápido.

Ambos ficaram parados, atônitos, à entrada.

Tio Zhong, como mordomo do Palácio de Beilin, já tinha visto de tudo, mas aquela cena o deixou sem palavras. Aquilo era quase metade do tesouro do palácio!

No pátio, algumas estantes exibiam, como um labirinto, uma variedade de raridades, todas de valor inestimável.

Changliu ficou boquiaberto, deu alguns passos à frente e tentou tocar numa peça, mas levou um tapa do tio Zhong:

— Se quebrar isso, você pode pagar?

Changliu esfregou as mãos, maravilhado:

— Tudo isso é de verdade? Que coisa linda!

Nesse momento, Shen Yu saiu do interior da casa e, ouvindo o comentário, disse generosamente:

— Escolha uma que goste, eu lhe dou.

— Sério? — Os olhos de Changliu brilharam.

Ia correr para escolher, mas foi puxado de volta pelo tio Zhong:

— Não se aceita presente sem merecimento. Você ficaria tranquilo recebendo isso?

— Claro que sim — respondeu Changliu, inocente. — Se Shiyu me dá, não estou roubando. Por que não ficaria tranquilo?

O tio Zhong quase tropeçou de raiva.

Shen Yu já atravessava as estantes e se aproximava, curvando-se respeitosamente ao tio Zhong:

— Tio Zhong, agradeço pelo trabalho.

Ele resmungou, mas não esqueceu o dever que lhe fora dado pelo príncipe. Virando-se, balançou as mangas e disse:

— Chame alguém para conferir tudo, dos dois lados, para que não haja reclamações caso algo desapareça durante o transporte.

Shen Yu assentiu e, respeitosa, acompanhou o tio Zhong até a porta.

Ao sair, o tio Zhong não conseguia entender: de onde um simples guarda como Shiyu tirara tantos tesouros? Diziam que o príncipe a tinha encontrado no campo de batalha; será que antes era uma bandida, acumulando riquezas por meio de saques?

Nos últimos anos, muitos refugiados tornaram-se foras da lei; não era impossível.

Changliu, vendo sua chance de enriquecer frustrada pelo tio Zhong, estava cabisbaixo quando foi repentinamente puxado por ele.

— O que foi agora? — perguntou, desanimado.

As rugas do tio Zhong se aprofundaram de preocupação:

— Quem afinal é essa Shiyu? Não seria uma bandida?

Changliu achava Shiyu uma ótima pessoa, bonita e fácil de conviver, e não gostava de ouvir o tio Zhong falar dela pelas costas.

Por isso, respondeu contrariado:

— Shiyu era guarda pessoal do falecido General Shen, era uma guerreira no campo de batalha. Ouvi dizer que matou mais de trezentos inimigos de uma vez.

O tio Zhong alisou a barba, cético:

— Com aquele porte, seria capaz de matar mais de trezentos?

— Muito capaz — Changliu assentiu com vigor. — Até o General Chang ficou impressionado e quis disputá-la com o príncipe.