Capítulo 47: Entrada no Palácio

Na manhã do segundo dia, ao despertar, Shen Yu foi informada por um dos guardas de que Xie Tingzhou havia lhe designado um pavilhão.

— Serei eu a única a residir aqui? — indagou Shen Yu, surpreendida.

Não conseguia decifrar as intenções de Xie Tingzhou; por que, de súbito, reservar-lhe um pavilhão tão aprazível? O guarda respondeu:

— Foram essas as ordens do capitão da guarda. Os aposentos estão completos em todos os aspectos, pode se instalar com tranquilidade.

Shen Yu pensou consigo mesma: aquele lugar situava-se junto ao portão leste da mansão, distante dos aposentos de Xie Tingzhou; seria possível que ele estivesse a exilá-la? Mal retornara e já a relegava para o ponto mais remoto possível.

Antes que pudesse compreender a situação, o guarda preparava-se para retirar-se. Shen Yu o chamou:

— Espere — disse, esboçando um sorriso —, nobre irmão, poderia me informar qual será o meu turno de serviço?

O guarda respondeu:

— Isso já não sei dizer. O capitão da guarda e Sua Alteza foram juntos ao palácio. Melhor seria descansar por ora e, ao retornarem, tratarão do assunto.

Shen Yu acenou levemente.

— Muito obrigada, irmão.

Quando o guarda partiu, Shen Yu mergulhou em reflexões silenciosas.

Xie Tingzhou, ao entrar na capital, certamente deveria comparecer ao palácio para audiência com o Imperador Tongxu. E, ao fazê-lo, não deixaria de relatar o ocorrido no caso da Passagem de Yanliang.

O Imperador Tongxu, recém-saído do conselho matutino, convocara Xie Tingzhou ao Salão Xuanhui, na companhia de alguns ministros do gabinete.

— Sente-se — disse o imperador. — Faz anos que não vejo Tingzhou. A última vez foi quando recuperavas de teus graves ferimentos, não foi?

— Sim — respondeu Xie Tingzhou.

Naquele ano, Xie Tingzhou fora gravemente ferido em batalha, e o imperador, preocupado, enviara de Jin um médico da corte para tratá-lo em Beilin. Contudo, após o retorno do médico, que relatou fielmente a gravidade da situação, o imperador, desconfiado por natureza, fez questão de trazer Xie Tingzhou à capital, antes mesmo de este se reestabelecer por completo. Alegava ser pela abundância de médicos renomados em Jin, mas, na verdade, desejava ele próprio certificar-se do estado do general.

— Teu espírito parece mais vigoroso que naquele ano — comentou Tongxu.

Xie Tingzhou inclinou-se respeitoso:

— Nestes anos busquei os melhores médicos e, por sorte, escapei da morte.

O imperador, já idoso, ostentava o rosto marcado por rugas profundas; apenas o olhar, vívido e austero, revelava ainda a imponência de um soberano. Recordando o passado, deixou transparecer um lampejo de alegria.

— É uma lástima… Lembro-me bem de quando, aos treze anos, vieste à capital com teu pai, justamente durante a caçada de primavera. Tua habilidade com o arco e flecha superou a de todos os meus generais.

Por trás das amenidades, Xie Tingzhou pressentia a sutil sondagem do monarca e aproveitou para mudar de assunto:

— Vossa Majestade é generoso em sua apreciação; não passou de um golpe de sorte, pois o general Shen não estava na capital. Do contrário, a honraria certamente não teria recaído sobre mim.

Ao mencionar Shen Zhong’an, pairou sobre os presentes a sombra do caso da Passagem de Yanliang, mergulhando o ambiente em súbito silêncio.

Na verdade, esse era o motivo da audiência — do contrário, o imperador não teria reunido os ministros do gabinete. Tongxu falou com gravidade:

— Teus méritos ao resgatar Yanliang são dignos de ampla recompensa, mas deixemos isso para depois. Relata-me, com exatidão, tudo o que presenciaste naquele lugar.

Ao término do relato de Xie Tingzhou, Tongxu, tomado de ira, bateu com força na mesa.

— Ouviram todos? Exijo uma investigação! Como pôde Liang Jianfang, um mero comissário militar, agir com tamanha audácia? Certamente há quem o ampare nas sombras. Quero saber quem ousa tanto!

Ofegante, o imperador foi prontamente acudido pelos ministros, que lhe pediam que se preservasse. Defu, o eunuco, apressou-se em lhe servir uma chávena de chá, massageando-lhe as costas.

Após alguns goles, o imperador se recompôs e indagou:

— E vós, senhores, que tendes a dizer?

O ministro da Guerra, Wen Hongyuan, respondeu solenemente:

— Contudo, agora que Liang Jianfang está morto, por onde se deve iniciar a investigação?

O vice-chanceler Liu Cheng ponderou:

— Em minha opinião, convém investigar, antes de tudo, a morte de Liang Jianfang. O príncipe herdeiro comanda dez mil soldados e, mesmo sabendo que Liang era um criminoso importante, enviou apenas dois mil homens à capital. Essa marcha lenta não seria mera coincidência? Não seria o mesmo que expor a cabeça de Liang Jianfang aos assassinos?

Xie Tingzhou sorriu friamente em seu íntimo.

O teor daquela fala era claro: insinuava que ele próprio pactuara com os conspiradores do caso Yanliang, permitindo que Liang Jianfang fosse morto em conluio. Se Xie Tingzhou tivesse ousado trazer mais de três mil soldados à capital sem autorização, não estaria ali a beber chá — mas sim acorrentado, aguardando julgamento.

No salão, instalou-se um silêncio opressivo.

São insondáveis os desígnios do soberano; e, sem saber se o imperador aprovaria ou não a insinuação, os ministros, mesmo percebendo o absurdo da acusação, abstiveram-se de responder.

Xie Tingzhou observou atentamente as feições dos presentes e, então, declarou com voz serena:

— Não possuo cargo oficial, e não seria adequado tomar a palavra diante de vossa senhoria, mas, estando eu envolvido na questão, não posso me furtar. Existem muitos pontos de partida para a investigação. Por exemplo: para onde foi destinado o suprimento de grãos e soldos arrecadados pelo Ministério da Fazenda? Ou ainda: para onde foram enviadas as três cartas de apelo urgente despachadas pelo general Shen?

— Um momento — interrompeu o ministro Wen Hongyuan, grave. — Vossa Alteza afirma que o general Shen enviou três despachos urgentes. Há provas?

— Naturalmente, há testemunhas — replicou Xie Tingzhou, impassível.

Wen Hongyuan insistiu, sombrio:

— O Ministério da Guerra não recebeu tais despachos. Em que ponto se deu a falha?

— Que coincidência — sorriu Xie Tingzhou. — Parece que Vossa Excelência também se vê envolvido, assim como eu.

Wen Hongyuan, de súbito, lançou-se de joelhos:

— Majestade, jamais tive segundas intenções! Suplico por uma investigação minuciosa, para que se faça justiça!

O imperador baixou as pálpebras, o rosto ensombrecido.

Apenas algumas frases e já estavam implicados o Ministério da Guerra, o da Fazenda e até o chanceler do gabinete. Mas Xie Tingzhou não mentia: tratava-se, de fato, de questões que exigiam rigorosa apuração.

O imperador dirigiu o olhar ao lugar de honra à direita:

— Yuanqing, e quanto a ti? O que dizes?

Jiang Yuanqing, o chanceler, até então em silêncio, respondeu pausadamente:

— Não ouso fazer juízo precipitado. Jiang Ji, vice-ministro da Fazenda, é, afinal, meu neto legítimo; devo, pois, me abster de qualquer pronunciamento, para evitar suspeitas.

Jiang Ji, de nome de cortesia Lianzhi, era de fato neto de Jiang Yuanqing.

O imperador resmungou, desdenhoso, e voltou-se para Liu Cheng:

— Então, parece que ninguém é capaz de lançar luz sobre o caso?

Suando em profusão, Liu Cheng amaldiçoava a si mesmo: pretendia apenas envolver Xie Tingzhou, mas, em poucas palavras, o general arrastara consigo todos os altos dignitários do império. Agora, estava certo de haver conquistado inimizades poderosas.

Se a investigação seguisse a lógica de Xie Tingzhou, nenhum dos seis ministérios sairia ileso; a corte seria lançada no caos.

Xie Tingzhou, imperturbável, afirmou:

— Não necessariamente. Ainda não terminei o que tinha a dizer.

Fitando todos à sua volta, continuou:

— Há ainda um método mais simples: arrancar a verdade da boca de Liang Jianfang.

O imperador retrucou:

— Mas ele está morto. Acaso pretendes que se levante do túmulo para depor?

— Mortos não falam, mas vivos, sim.

Jiang Yuanqing endireitou-se no assento:

— Segundo vossa fala…

— Exatamente — disse Xie Tingzhou, fitando-o. — Liang Jianfang está vivo.

O salão foi tomado por um burburinho de assombro.

— E onde se encontra agora Liang Jianfang? — indagou o imperador.

— Em minha mansão, à disposição de Vossa Majestade para que envie quem quiser buscá-lo.

O imperador recostou-se, e Wen Hongyuan interrogou:

— Mas os despachos oficiais enviados à capital não davam conta de que ele havia sido morto?

Xie Tingzhou abaixou levemente a cabeça:

— Sem esse estratagema, não teria sido possível conduzi-lo a Jin. Em situação extrema, recorri a medidas excepcionais; peço a compreensão de Vossa Majestade.

O imperador gesticulou, pondo fim ao assunto:

— Deixemos isso por ora. Defu!

Defu inclinou-se respeitosamente:

— Às ordens, majestade.

— Transmita minha ordem: que o Tribunal Supremo, o Ministério da Justiça e a Inspetoria Imperial conduzam o inquérito conjunto, com o apoio dos Guardas Imperiais.

Os Guardas Imperiais eram subordinados diretamente ao imperador, sendo seu braço armado e instrumento de confiança inabalável.

Dada a gravidade do caso, Tongxu não confiava em mais ninguém.

*Nota:*
¹ Caçada de primavera (“chun sou”): antigo costume em que o imperador ou nobres promoviam caçadas coletivas durante a primavera; as quatro caçadas do ano eram divididas em primavera (sou), verão (miao), outono (xian) e inverno (shou).