Capítulo 47: Entrada no Palácio

Na manhã seguinte, ao acordar, Shen Yu foi informada por um dos guardas de que Xie Tingzhou havia lhe designado um novo pavilhão.

“Vou morar aqui sozinha?” perguntou, surpresa.

Não entendia o que Xie Tingzhou pretendia; por que, de repente, lhe dera um pavilhão tão bom?

O guarda respondeu: “Essas foram as ordens do capitão da guarda. A casa está completamente equipada, pode ficar tranquila.”

Shen Yu pensou consigo mesma: aquele lugar ficava no portão leste do palácio, bem distante dos aposentos de Xie Tingzhou. Será que ele a estava exilando? Mal voltara e já a mandava para o lugar mais afastado possível.

Ainda refletia sobre isso quando o guarda se preparou para sair.

“Espere!” Shen Yu o chamou, forçando um sorriso. “Irmão, sabe como ficou a escala de plantão?”

O guarda respondeu: “Isso eu realmente não sei. O capitão da guarda e Sua Alteza foram juntos ao palácio. Melhor descansar e esperar que eles voltem para saber mais.”

Shen Yu acenou com a cabeça. “Obrigada, irmão.”

Quando o guarda se retirou, Shen Yu ficou pensativa.

Xie Tingzhou entrara na capital, certamente para ir ao palácio encontrar-se com o imperador. E, ao fazê-lo, inevitavelmente falaria sobre o caso do Passo de Yanliang.

Assim que o imperador Tongxu terminou a audiência da manhã, convocou Xie Tingzhou ao Salão Xuanhui, junto de alguns ministros do gabinete.

“Sente-se,” disse o imperador. “Faz alguns anos que não vejo Tingzhou. Da última vez, você ainda se recuperava de um ferimento grave, não?”

“Sim,” respondeu Xie Tingzhou.

Naquele ano, ele fora gravemente ferido no campo de batalha. O imperador enviara médicos da corte até o Norte para tratar dele. Quando retornaram, reportaram o estado de Xie Tingzhou, mas o imperador, desconfiado por natureza, mandou buscá-lo mesmo assim. Alegava que, com mais médicos na capital, seria melhor para o tratamento, mas queria, na verdade, conferir pessoalmente sua condição.

“Você parece melhor do que da última vez,” disse o imperador.

Xie Tingzhou respondeu com respeito: “Nestes anos, busquei os melhores médicos. Apenas consegui sobreviver.”

O imperador, já idoso, tinha o rosto marcado por rugas, mas os olhos permaneciam vívidos e austeros, dignos de um soberano.

“Uma pena,” lamentou. “Ainda me lembro de quando, aos treze anos, veio à capital com seu pai durante a caçada da primavera. Sua habilidade com o arco era tal que ofuscou todos os generais do império.”

Ao recordar o passado, o imperador parecia animado.

Xie Tingzhou sabia que, sob a cordialidade do imperador, havia sondagens veladas, e aproveitou para mudar de assunto: “Vossa Majestade exagera. Tive sorte, apenas por acaso o General Shen não estava na capital. Se estivesse, certamente o mérito não seria meu.”

Ao mencionar Shen Zhong'an, todos lembraram do caso de Yanliang, e o ambiente ficou tenso.

Na verdade, era sobre isso que tratariam naquele dia; do contrário, o imperador não teria chamado tantos ministros juntos.

Em tom grave, o imperador disse: “Você merece ser recompensado por socorrer Yanliang, mas deixemos isso para depois. Conte exatamente o que viu lá.”

Quando Xie Tingzhou terminou, o imperador, enfurecido, bateu na mesa.

“Todos ouviram? Investigação! Liang Jianfang, um simples comissário militar, como ousou tanto? Alguém por trás certamente o instigou. Quero saber quem tem tamanha audácia!”

O imperador arfava, e os ministros, assustados, rogavam que cuidasse da saúde.

Defu, o eunuco, apressou-se em servi-lo com chá, ajudando o imperador a se acalmar.

Após alguns goles, o imperador perguntou: “E vocês, o que dizem?”

Wen Hongyuan, ministro da Guerra, respondeu, preocupado: “Mas Liang Jianfang está morto. Por onde começar?”

Liu Cheng, vice-primeiro-ministro, opinou: “Creio que devíamos investigar a morte de Liang Jianfang. O príncipe tinha dez mil soldados à disposição e, sabendo que Liang era um criminoso importante, por que enviou só dois mil para escoltá-lo? E por que avançaram tão devagar? Estava praticamente oferecendo a cabeça dele a quem quisesse.”

Xie Tingzhou reprimiu um sorriso sarcástico.

O teor das palavras deixava subentendido que ele era cúmplice dos responsáveis pelo caso de Yanliang, entregando Liang Jianfang para que fosse morto.

Se tivesse trazido mais de três mil soldados à capital sem autorização, certamente não estaria ali a tomar chá, mas acorrentado.

O Salão Xuanhui mergulhou em silêncio.

As intenções do imperador eram insondáveis. Os ministros, inseguros, mesmo achando a acusação injusta, não ousaram contestar de imediato.

Xie Tingzhou reparou nos rostos ao redor e, calmamente, disse: “Não tenho cargo, não deveria falar, mas como estou envolvido, não posso me calar. Há muitos caminhos para investigar. Por exemplo, para onde foram realmente os suprimentos enviados pelo Ministério da Fazenda? Ou as três mensagens urgentes enviadas pelo General Shen, onde foram parar?”

“Espere.” O ministro Wen Hongyuan interveio, sério: “Vossa Alteza disse que o General Shen enviou três relatórios urgentes. Há provas?”

Xie Tingzhou respondeu friamente: “Há testemunhas.”

Wen Hongyuan insistiu: “O Ministério da Guerra não recebeu tais mensagens. Onde está o problema?”

Xie Tingzhou sorriu: “Então, parece que também o senhor está envolvido, assim como eu.”

Wen Hongyuan ajoelhou-se, levantando a túnica: “Majestade, juro inocência. Peço uma investigação justa para limpar meu nome.”

O imperador, de semblante fechado, observou-o por baixo das pálpebras.

Em poucas palavras, Xie Tingzhou havia colocado sob suspeita os ministros da Fazenda, da Guerra e até o primeiro-ministro, mas não estava errado: era mesmo necessário investigar.

O imperador olhou para o lado direito do salão: “Yuanqing, o que diz?”

Jiang Yuanqing, o primeiro-ministro, até então calado, respondeu: “Não me atrevo a opinar. Jiang Ji, vice-ministro da Fazenda, é meu neto; para evitar suspeitas, devo me abster.”

Jiang Ji, chamado Lianzhi, era neto legítimo de Jiang Yuanqing.

O imperador resmungou e voltou-se para Liu Cheng, que falara sem permissão antes: “Então, ninguém consegue dizer nada de concreto?”

Liu Cheng, suando em bicas, só queria envolver Xie Tingzhou, mas acabou comprometendo vários ministros importantes. Agora, arranjara inimizade com todos.

Pelo que Xie Tingzhou sugerira, se a investigação seguisse adiante, nenhum dos seis ministérios sairia ileso; o caos se instalaria.

Com serenidade, Xie Tingzhou declarou: “Não é bem assim, pois ainda não terminei.”

Olhou todos ao seu redor: “Existe um método ainda mais simples: arrancar a verdade da boca de Liang Jianfang.”

O imperador retrucou: “Um morto vai levantar-se para testemunhar?”

“Os mortos não falam, mas os vivos sim.”

Jiang Yuanqing endireitou-se: “O que quer dizer...?”

“Exatamente isso. Liang Jianfang está vivo,” respondeu Xie Tingzhou.

O salão explodiu em murmúrios.

“E onde está ele agora?” quis saber o imperador.

“Em minha residência. Vossa Majestade pode enviar quem quiser buscá-lo.”

O imperador recostou-se, e Wen Hongyuan perguntou: “O relatório oficial não dizia que ele havia sido morto?”

Xie Tingzhou baixou a cabeça: “Se não tivesse sido assim, não conseguiria trazê-lo à capital. Foi uma estratégia de emergência. Peço perdão, Majestade.”

O imperador acenou: “Deixemos isso de lado por ora. Defu!”

“Às ordens, Majestade.”

“Transmita meu decreto: ordeno que o Tribunal Supremo, o Ministério da Justiça e a Inspeção Imperial conduzam o interrogatório em conjunto, com apoio da Guarda Imperial.”

A Guarda Imperial era o braço armado do imperador, impossível de corromper.

Diante de um caso tão grave, o imperador não confiava em ninguém.

Nota: A caçada da primavera era um antigo costume dos soberanos e nobres de caçarem na estação; as caçadas das quatro estações eram denominadas primavera, verão, outono e inverno, cada uma com seu nome específico.