Capítulo 59: Gradualmente Transformado

Quando Shen Yu despertou, ao seu lado havia uma jovem criada, aparentando pouco mais de dez anos.
— Quem é você? — perguntou Shen Yu.
A menina piscou os olhos, respondendo:
— Chamo-me Er Ya, estou aqui para cuidar de você. Quer beber água?
Shen Yu gostou dos olhos dela: límpidos, transparentes, sem qualquer malícia.
— Sim — assentiu Shen Yu, esforçando-se para se sentar na cama. Sem querer, puxou as costas e soltou um gemido de dor.
Er Ya correu apressada, trazendo-lhe água:
— Não se mova tanto, o médico já veio ver você. Disse que precisa descansar.
— Médico? — Shen Yu assustou-se, instintivamente ajustando o colarinho.
— Sim — a menina respondeu com inocência —, o funcionário que varre o chão viu que você estava com febre alta, avisou Xi Feng, e então o médico veio examinar seu pulso. Disse que em alguns dias de medicação você estará bem.
Shen Yu perguntou com cautela:
— Além de examinar o pulso, fez mais alguma coisa?
Er Ya pensou um pouco:
— Não, só examinou o pulso, receitou os remédios e foi embora. Depois disso, só eu fiquei cuidando de você.
Er Ya veio por indicação de Xie Tingzhou, seguindo suas instruções ao pé da letra.
Shen Yu suspirou de alívio, conversou um pouco com Er Ya e logo sentiu-se cansada, deitando-se de bruços para refletir.
Já era o décimo dia do mês. Na véspera do Ano Novo, Shen Yu havia pedido ao gerente da loja de roupas para levar uma mensagem a Shen Yan, marcando um encontro privado. Não sabia se Shen Yan retornara, mas assim que melhorasse, teria de sair para resolver isso.
A princípio, Changliu queria compensar seus erros e, por isso, arranjou sete ou oito criadas para o pavilhão de Shi Yu, mas Xie Tingzhou recusou de imediato.
Er Ya foi escolhida pessoalmente por Xie Tingzhou: jovem, de coração simples, não causava desconforto, suficiente para cuidar do dia a dia de Shi Yu.
No interior da Residência Qingpu, Bai Yu estava na janela, vigiando Da Huang, que, esperto, não se afastava de Xie Tingzhou nem por um instante.
Ao lado de Xie Tingzhou estavam dois guardas: Xi Feng e Changliu. Da Huang, sentado aos pés de Xie Tingzhou, parecia mesmo um cão que tirava proveito da companhia do dono.
— Como está o Pavilhão Luming?
Era evidente que não perguntava sobre o pavilhão, mas sobre quem lá residia, embora de forma dissimulada.
Changliu fez um gesto a Xi Feng, que respondeu:
— Está melhor, com bom apetite, e se dá muito bem com Er Ya.
Xie Tingzhou girava a xícara de chá entre os dedos.
Claro que estava bem. Parecia que ela se dava bem com todos, desde que chegou a capital nunca se envolveu em conflitos, até os funcionários das lojas sorriam mais ao vê-la; era alguém que naturalmente conquistava os outros.
Xie Tingzhou refletia: Shi Yu, Shen Yu.
Dois nomes tão parecidos. Shen Yu desapareceu na fronteira, e Shi Yu surgiu ao seu lado, impossível não suspeitar.
Deixou a xícara e ordenou:
— Investiguem sobre Shen Yu.
Xi Feng respondeu:
— Certa.
Changliu olhou para ele e arriscou:
— Sei algumas coisas sobre a senhorita Shen.
Xie Tingzhou levantou o olhar:
— Como sabe?
Changliu explicou:
— Cheguei a Shengjing antes de vocês, e enquanto passeava pelas ruas, ouvi muitos relatos. Dizem que a senhorita Shen é manca.
— Manca? — Xie Tingzhou franziu o cenho.
Changliu assentiu:
— Sim, dizem que se feriu em batalha. No ano passado, a família do Primeiro Ministro foi à casa dos Shen pedir a mão dela para Jiang Shilang. Se não fosse a senhora Jiang descobrir que ela era manca, o casamento teria acontecido.
— Tem certeza?
— Absoluta! — garantiu Changliu —, toda a cidade sabe disso. Qualquer um pode confirmar. Mas depois circulou a notícia de que Jiang Shilang esclareceu não ter desprezado a senhorita Shen, e sim que ela própria recusou o casamento. Disse que, se ela aceitasse, poderia se casar com ela a qualquer momento. Senhor, não imagina quantos corações de moças foram partidos por essa história.
Xie Tingzhou girou a xícara. Teria se enganado? Não era ela?
Então, quem era ela afinal?
…
Li Jifeng, preocupado com o amigo, aproveitou o tempo livre para ir ao palácio.
— Aqui é bem mais confortável.
Li Jifeng acomodou-se no divã, saboreando um doce, que repartia em pedaços para Da Huang.
Xie Tingzhou escrevia documentos oficiais, sem levantar a cabeça:
— Confortável como o Pavilhão Zuiyun?
— Não se compara — Li Jifeng deu outro pedaço a Da Huang —, lá só há moças delicadas. Ei, de onde veio esse cão? É feio demais. Amanhã te trago um de raça boa.
Da Huang soltou um gemido, deixou o doce de lado e correu para se esfregar nas pernas de Xie Tingzhou.
Xie Tingzhou olhou para baixo e sorriu.
Como diz o ditado, semelhantes se atraem. Não é à toa que gosta de Shi Yu, pois têm temperamentos parecidos.
— Ele entende o que dizemos — afirmou Xie Tingzhou.
— E daí? Continua feio — retrucou Li Jifeng —, é só um animal.
Xie Tingzhou não respondeu, trocando de documento após terminar.
Li Jifeng, pensativo, observou o amigo por algum tempo e comentou:
— Você parece bem melhor de humor; diferente dos dias em que afogava as mágoas na bebida como se estivesse morrendo.
Antes que Xie Tingzhou respondesse, Li Jifeng exclamou, animado:
— Você se decidiu? Ou conseguiu o que queria?
Xie Tingzhou lançou-lhe um olhar de advertência.
Li Jifeng riu maliciosamente:
— Changliu!
Changliu, que já estava à porta, entrou:
— Vossa Alteza.
Li Jifeng perguntou:
— E aquele da prisão?
Changliu olhou discretamente para Xie Tingzhou, percebendo que ele não estava incomodado, respondeu:
— Já foi solto.
Li Jifeng sorriu com significado:
— Traga-o aqui para eu ver. No outro dia, não consegui ver direito.
Xie Tingzhou pousou a caneta e encarou-o:
— Por que quer vê-la?
— Não se preocupe, não gosto de homens. Não vou competir contigo — respondeu Li Jifeng, em tom provocador.
Changliu explicou:
— Vossa Alteza, isso não é possível.
— Por quê? Xie Yun quer esconder uma beleza? Nem posso dar uma olhada?
— Não é isso — Changliu gesticulou —, é que ela ainda não consegue levantar-se da cama.
Li Jifeng ficou pasmo, despediu Changliu e, virando-se para Xie Tingzhou, disse, batendo palmas:
— Realmente, as aparências enganam, Xie Yun. Uma fera solta é perigosa. Achei que ela fosse frágil, mas da primeira vez você devia ter sido mais cuidadoso. Deixou-a incapacitada, isso é pecado.
Xie Tingzhou percebeu logo que era um mal-entendido:
— Não é como você pensa.
Li Jifeng saiu do divã, calçou os sapatos e aproximou-se, piscando:
— Então é como?
Xie Tingzhou largou a caneta e recostou-se na cadeira:
— Foi o chicote. Quer experimentar?
Li Jifeng ficou boquiaberto, apontando para Xie Tingzhou:
— Sou teu irmão, e você pensa em me açoitar? Não imaginei que fosse assim, que gosto estranho!
Xie Tingzhou já não tinha paciência para explicar. Chamou alto:
— Changliu, jogue-o para fora!