Capítulo 64: Prisão do Templo da Justiça

As pessoas detidas pelo Tribunal de Dali normalmente eram mantidas na masmorra. A identidade de Shi Yu ainda não estava esclarecida, então só podia ser considerada testemunha.

A masmorra do Tribunal de Dali era sombria, com instrumentos de tortura manchados de sangue pendurados nas paredes. Aqueles de vontade um pouco mais fraca geralmente já tinham sua resistência psicológica destruída antes mesmo do início do julgamento.

“Você afirmou que Shen Zhong'an enviou três comunicados urgentes para Shengjing. Onde estão as provas?”

Shi Yu respondeu com tranquilidade: “Em cada estação de correio ao longo do caminho, deve haver registros dos mensageiros que levaram as cartas à capital. É só verificar onde o rastro se perdeu.”

O escrivão anotava rapidamente, registrando tudo nos arquivos do caso.

Zuo Zong indagou: “Sendo apenas um soldado sem cargo oficial, como tomou conhecimento desses comunicados urgentes?”

“Senhor, permita-me explicar,” disse Shi Yu, detalhadamente: “Antes da batalha em Yanlianguan, de fato não sabia. Mas quando Liang Jianfang trancou os portões, tentando condenar dez mil soldados à morte, e o General Shen enviou o terceiro comunicado, já estávamos em desespero. Muitos no exército sabiam disso. Em momentos de vida ou morte, esses comunicados deixavam de ser segredo e tornaram-se a única esperança dos soldados.”

Zuo Zong observava-o com desconfiança. O jovem diante dele não parecia ter mais de dezesseis, dezessete anos, com um olhar meio disperso, meio afiado. No entanto, mantinha-se calmo e lúcido do início ao fim, revelando-se alguém nada desprezível.

Já que Xie Yun dava-lhe tanta importância, a ponto de ir buscá-lo pessoalmente, esse rapaz certamente tinha alguma qualidade extraordinária.

O interrogatório se estendeu do início da tarde até altas horas da noite.

O Tribunal de Dali não possuía um local destinado a testemunhas; Zuo Zong não teve alternativa senão acomodá-la na prisão do tribunal.

Ali eram tratados apenas casos sérios e de grande repercussão. Os que iam parar ali eram criminosos cruéis ou altos funcionários recém-caídos em desgraça. Assim, as celas variavam em conforto. Para oficiais à espera de julgamento que ainda tinham chance de reabilitação, as condições eram melhores.

O caso de Yanlianguan era grave. Como Shi Yu era testemunha, Zuo Zong, mesmo aborrecido por Xie Tingzhou, não ousou vingar-se e colocá-la na pior das celas.

Na calada da noite, quando a ronda noturna dava sua quarta volta pelo corredor, o carcereiro concluía sua última inspeção do turno. Depois, as rondas passariam a ser de hora em hora.

O carcereiro espiou a cela de Shi Yu, viu que ela estava deitada de lado, de costas para a porta, e ouvia-se seu leve ronco, sinal de sono profundo.

O som dos passos do carcereiro foi se afastando. Passado o tempo de queimar um incenso, Shi Yu abriu subitamente os olhos.

A cela à esquerda estava vazia; à direita, alguém roncava alto.

Silenciosamente, Shi Yu aproximou-se da porta, observou por um momento, tirou dos sapatos um arame fino e começou a destrancar a fechadura.

Agachada, manipulou o arame no buraco da chave até que, com um clique quase inaudível, a fechadura se abriu.

Havia correntes de ferro na porta, que rangiam ao menor movimento. Shi Yu tirou o manto, enrolou nas correntes para abafar o som e abriu a porta devagar. Depois de espreitar pelos dois lados do corredor, avançou para as profundezas da prisão do tribunal.

Liang Jianfang dormia profundamente.

Desde que voltou de Yanlianguan, fora trancafiado ali, mas não parecia assustado; comia e bebia normalmente.

Shi Yu parou diante de sua cama de madeira, olhando para o adormecido.

Era aquele homem que, ao fechar os portões, condenara cem mil soldados à morte, assim como seu pai e irmão.

O inimigo estava bem diante de si. Por dentro, os gritos de vingança eram ensurdecedores, ansiando por despedaçá-lo, mas ela se obrigou a reprimir o ódio que quase explodia.

A razão lhe dizia que ainda não era suficiente.

A vida de um só não poderia compensar a de cem mil soldados, e o verdadeiro mandante ainda permanecia oculto.

Ela então chutou a cama de Liang Jianfang.

Ele já estava acostumado a ser acordado no meio da noite pelos carcereiros, que aproveitavam o cansaço e a fragilidade para interrogá-lo.

Achando que era mais um deles, Liang Jianfang se levantou lentamente. Ao perceber que quem estava diante de si não usava uniforme de carcereiro, assustou-se e tentou gritar.

Shi Yu, rápida, enfiou um pedaço de pano em sua boca e sussurrou: “Se fizer barulho, morre. Quem você acha que é mais rápido, um carcereiro ou eu para tirar sua vida?”

Os olhos de Liang Jianfang arregalaram-se de pavor. Mesmo com as mãos livres, não ousou tirar o pano da boca.

Shi Yu lançou-lhe um olhar gélido: “Me diga, sobre o caso de Yanlianguan, a mando de quem agiu?”

A pessoa à sua frente estava contra a luz, dificultando a visão de seu rosto.

Shi Yu girou uma adaga entre os dedos. “Vou contar até três. Se não souber o que responder, não me importo em refrescar sua memória. Um...”

Liang Jianfang era covarde. Antes mesmo do segundo número, tirou o pano da boca e se apressou: “Eu digo, eu digo!”

Shi Yu ergueu o queixo, esperando.

“Foi... foi o Primeiro-Ministro, o Senhor Jiang”, gaguejou ele, engolindo em seco.

Shi Yu franziu o cenho. “O Primeiro-Ministro? Jiang Yuanqing?”

Liang Jianfang assentiu veementemente. “Por favor, não me mate. Toda dívida tem seu responsável. Só cumpri ordens, as decisões vieram de cima.”

Shi Yu refletiu. “Foi isso que afirmou também no interrogatório?”

“Sim”, confirmou ele.

Shi Yu soltou um sorriso frio. “Então me diga: qual era o objetivo de Jiang Yuanqing ao lhe dar tais ordens?”

Liang Jianfang tremia. “O Senhor Jiang tinha desavenças com o General Shen. Mas não sei que tipo de desavença.”

“Você não sabe? Então eu lhe conto”, disse Shi Yu, encostando a lâmina no pescoço dele, aproximando-se devagar. “O motivo é... não havia desavença alguma.”

Agora, de perto, Liang Jianfang reconheceu o rosto dela — a vira entre as tropas de Shen Zhong'an, ao lado de Shen Zhao!

Shi Yu notou o instante em que ele percebeu a verdade. Foi aquele breve lampejo nos olhos, a reação instintiva de quem vê sua mentira descoberta.

Ela ergueu a adaga, obrigando Liang Jianfang a levantar o queixo.

“Vou te dar mais uma chance de responder. Quero a verdade.”

Liang Jianfang não ousava mover-se. “Não... não estou mentindo!”

“Resposta errada.” Shi Yu sorriu.

Liang Jianfang percebeu o perigo no sorriso dela; as pupilas se contraíram. Antes que pudesse reagir, foi atingido em um ponto vital e o pano voltou a sua boca.

Logo em seguida, sentiu uma dor aguda na perna.

Seus olhos se arregalaram, soltando grunhidos abafados.

Shi Yu disse: “Vale a pena? Aqueles por quem você quer proteger só pensam em te calar, e você ainda tenta proteger e acusar outros em nome deles.”

Liang Jianfang tentou culpar Jiang Yuanqing. Se Shi Yu não conhecesse o suficiente sobre Jiang Yuanqing, talvez teria acreditado.

Jiang Yuanqing era um dos poucos justos da família Jiang.

Na vida passada, quando seu pai e irmão foram injustiçados, Jiang Yuanqing foi o primeiro a defender Shen Zhong'an, garantindo que ele jamais seria alguém ganancioso e imprudente.

Pode-se dizer que, se o imperador não condenou a família Shen, muito se deveu à intervenção de Jiang Yuanqing.

Mais tarde, ao casar-se na família Shen, Jiang Yuanqing também procurou-a para conversar, garantindo que a família Jiang não abandonaria os descendentes de leais servidores.

Pena que, no fim, foi Jiang Lianzhi que a decepcionou.

Shi Yu disse friamente: “Sabe por que, ao trazê-lo de volta a Shengjing, não seguimos o caminho mais curto e demos toda aquela volta?”

Liang Jianfang, tonto de dor, esforçava-se para prestar atenção.

“Porque aqueles que você quer proteger só pensam em te matar para te silenciar!”