Capítulo 9: Ocultação

Os olhos de Shen Yu arderam, e ela manteve o olhar fixo em Shen Zhao. Shen Zhao olhou para ela e, lendo a tristeza em seu olhar, procurou tranquilizá-la: “Não vai acontecer nada, sua irmão aqui é invencível. Anda, me dá um sorriso.”

Shen Yu apertou os lábios, tentando forçar um sorriso, mas o resultado foi algo mais feio do que chorar.

“Melhor não forçar, ficou horrível”, Shen Zhao disse, estendendo a mão para puxá-la. “Fique ajoelhada um pouco, depois pode levantar, afinal, pai nem vai saber.”

Shen Yu balançou a cabeça, soltando o braço dele e continuou ajoelhada. “Quando partiremos?”

“Daqui a dois dias”, respondeu Shen Zhao sorrindo. “A culpa é sua por me ter dado aquele remédio, ainda estou com as pernas bambas, como é que vou montar a cavalo assim?”

Shen Yu fungou. “Com essa fraqueza toda, não é de admirar que até hoje não tenha conseguido arranjar esposa.”

“Bah.” Shen Zhao fingiu que ia bater nela, mas só apertou levemente sua bochecha. “Você acha que não encontrei? Só ando ocupado demais para procurar.”

“Mentira”, retrucou Shen Yu, afastando a mão dele. “A senhorita Yu, terceira filha do conselheiro imperial, gosta de você, eu sei disso.”

“Não fale bobagens, não manche a reputação da moça”, repreendeu Shen Zhao.

Shen Yu ajeitou os joelhos, sentindo o chão duro sob si, sem almofada alguma, e a dor começava a incomodar.

“Mas é verdade, não pense que não sei. Ela mandou doces, você devolveu na hora, mas depois foi espiá-la escondido. Isso não é estranho?”

“Você não entende.” Shen Zhao então sentou-se no chão e puxou Shen Yu para sentar ao lado dele. “Veja nosso pai, que volta para casa uma vez ao ano, você acha que nossa mãe nunca se ressentiu disso? Não quero atrasar a vida de nenhuma moça.”

“Vai ver ela gostaria de ter a vida atrasada por você.” Shen Yu virou o rosto para ele, sem saber explicar bem o que sentia, apenas uma sensação de sufocamento, como se algo entupisse seu coração.

Lembrava-se do nome da terceira filha do conselheiro Yu: Yu Wanqiu. No dia de seu casamento, Yu Wanqiu foi visitá-la e chorou durante a cerimônia. Elas sempre se entenderam sem palavras, sabiam por quem aquelas lágrimas eram derramadas.

Pelo menos até a sua morte, Yu Wanqiu não havia se casado, e era um ano mais velha que Shen Yu.

“A senhorita Yu é mesmo uma pessoa maravilhosa. Eu queria que ela fosse minha cunhada.”

“Eu sei”, disse Shen Zhao.

Shen Yu apertou a mão do irmão. “Desta vez partimos juntos para a guerra e voltamos juntos. Depois disso, você vai procurá-la.”

Os olhos de Shen Zhao brilharam levemente. Ele a encarou, um sorriso doce desenhando-se nos lábios. “Está bem.”

Shen Zhao se levantou e saiu.

“Mano”, chamou Shen Yu.

Shen Zhao virou-se. “O que foi?”

Ela tomou coragem. “Você acredita que alguém possa voltar à vida?”

Shen Zhao franziu o cenho. “Voltar à vida?”

“Sim”, assentiu ela. “É como se pudesse viver tudo de novo e consertar os arrependimentos do passado.”

Shen Zhao se aproximou, agachou-se diante dela e tocou sua testa. “Você ainda está meio fora de si por causa da febre? Que bobagem é essa?”

“Você não acredita?” perguntou Shen Yu, esperançosa.

“Acredito”, respondeu ele sorrindo. “Como não acreditar? Pronto, pare de imaginar coisas.”

O coração de Shen Yu pesou. Era claro, ninguém acreditaria em algo tão incrível. Embora Shen Zhao dissesse acreditar, seus olhos diziam o contrário.

Ela permaneceu ajoelhada até o pôr do sol, quando as criadas entraram para acender as luzes e trazer a comida, colocando uma mesinha diante dela.

“O general disse que à noite está escuro e os ancestrais não enxergam nada, então não precisa ajoelhar. Mas amanhã, de dia, vai ter que ajoelhar de novo.”

Isso era típico de Shen Zhong'an: preocupado que ela adoecesse com o frio da noite, mas inventando desculpas sem nexo.

Sentada no chão, Shen Yu esticou as pernas devagar. Um formigamento doloroso subiu dos joelhos, impedindo-a de se mexer por um bom tempo.

“Meu pai e meu irmão estão melhor?”

A criada respondeu: “Estão sim, mas ainda precisam repousar mais alguns dias.”

Shen Yu assentiu, pegou os talheres e começou a comer.

Naquela noite, improvisou uma cama no salão ancestral. No dia seguinte, só foi liberada ao anoitecer, após mais um dia de joelhos.

Verde e Carmesim vieram buscá-la. Shen Yu mal conseguia se levantar, as pernas não esticavam, e foi carregada pelas duas até o quarto, onde prepararam infusões e compressas quentes para aliviar a dor.

Quando levantaram as calças dela, os joelhos estavam inchados e avermelhados, com algumas manchas arroxeadas.

Verde, com os olhos vermelhos de preocupação, não pôde deixar de reclamar: “O general foi severo demais, olhe só o estado dos seus joelhos, se continuasse assim ia acabar inutilizando as pernas.”

Shen Yu, entre caretas de dor, respondeu: “Não me amaldiçoe, está bem? Não vai inutilizar coisa nenhuma.”

Carmesim, repreendendo-a: “E a culpa é de quem? Você derrubou três com o remédio, incluindo você mesma, e ainda ficou de castigo de joelhos.”

“Você está ficando abusada, hein—”

Carmesim pressionou de repente a compressa quente, tirando de Shen Yu apenas um grito, sem conseguir terminar a frase.

O pano quente embebido em ervas, colocado sobre as pernas, causava uma mistura de dormência, coceira e dor insuportável. Shen Yu apertou o cobertor, suportando o incômodo por um tempo antes de reclamar: “Pelo menos me avise antes!”

“Tem que doer, não tem jeito.”

As duas criadas tinham sido escolhidas por ela e estavam ao seu lado há anos; nunca as tratara como subordinadas, por isso criaram esse jeito atrevido.

“Meu pai marcou a partida para amanhã cedo?”

“Depois de amanhã”, respondeu Carmesim.

“Por que tão tarde?”

Carmesim pegou o pano que Verde lhe entregava. “O imperador enviou mais vinte mil cavaleiros de elite. O general mandou o exército partir primeiro, eles vão atrás e alcançam depois.”

Shen Yu assentiu. “Faz sentido.”

Depois de tratar os joelhos, Shen Yu comandou as duas para arrumarem as roupas enquanto ela, sentada na cama, dava as ordens.

“Aquela ali não precisa levar, já faz frio fora dos portões de Yan em outubro, quase nevando.”

“Essa também não, é um tecido caro, basta um manto grosso, desses resistentes e fáceis de limpar.”

As duas criadas se ocuparam de arrumar tudo, só saindo após deitá-la.

Do lado de fora do quarto, Verde sussurrou: “Fiquei com medo de falar qualquer coisa antes, vai que escapa, a senhorita me mataria se descobrisse.”

Verde era direta, e sempre gaguejava ao mentir.

Carmesim disse: “Vai segurando. Se você contar, quem te mata primeiro é o general.”

Verde encolheu o pescoço. “Melhor preservar a vida.”

Shen Yu passou o dia seguinte deitada, e só à tarde conseguiu andar um pouco.

Amanhã partiriam de Jing, e ela, ainda mancando, não queria atrasar a comitiva, então precisava se mexer para se recuperar.

Enquanto andava pelo quarto, de repente ouviu um alvoroço no pátio.