Volume Doze: O Castelo Infernal Capítulo Dois: Qi Meishan

Mesmo tendo se preparado psicologicamente da forma mais intensa possível, Hua Liancheng sentiu um calafrio percorrer todo o seu corpo no instante em que avistou o fantasma feminino pendurado de cabeça para baixo. Sem hesitar, ele deu meia-volta e fugiu em direção à outra extremidade do corredor!

O saguão era tão vasto que parecia não ter fim, cercado por construções de pedra antigas com paredes repletas de rachaduras. Liancheng entrou em um novo corredor, mas, desta vez, não havia esculturas de esqueletos nas laterais, apenas uma sucessão de caminhos bifurcados.

Liancheng olhou para trás e iluminou o caminho com a lanterna; a figura fantasmagórica não estava mais no teto.

"Calma, tenha calma, não se desespere...", consolou-se a si mesmo. "O Rei Demônio, o Rei Demônio ataca os demônios interiores das pessoas. Ou seja, contanto que meu coração não vacile, nada acontecerá."

Liancheng questionou-se se já havia cometido alguma transgressão grave ao longo da vida. Se fosse para citar algo, seria a sua fuga com Yi Yuan. Contudo, na época, ele a amava sinceramente, e ela não queria se casar com Kong Shan; foi por isso que ele tomou aquela decisão.

Se algo tivesse que se tornar um demônio interior, quem seria?

A pequena Yuan? Ou talvez Yi Wenqin, que morreu na Ilha da Lua Prateada? Ou seria Kong Shan?

Aquele fantasma de instantes atrás, com os olhos arrancados e apenas dois buracos sangrentos nas órbitas, teria alguma relação com ele? Ele jamais havia cometido o ato de arrancar os olhos de alguém! Absolutamente nunca!

"Calma, calma, não se deixe abalar", Liancheng estufou o peito e disse: "Quem não deve, não teme. É isso, eu não cometi nenhum pecado grave, como o Rei Demônio poderia me atingir através de um demônio interior? É impossível!"

Ao pensar dessa forma, ele recuperou um pouco da coragem. Empunhando a lanterna, iluminou os arredores enquanto ponderava: será que as instruções de nível Rei Demônio realmente não oferecem uma saída?

Quem poderia garantir tal coisa? Talvez, em algum lugar, a rota de sobrevivência estivesse à espera.

***

Nesse mesmo momento, dentro do condomínio.

Li Yin começou a organizar as pistas que havia obtido. Ele não pretendia contar a ninguém sobre as regras ocultas. Além disso, ele já sabia que essa regra possuía três condições restritivas para que pudesse ser usada em favor dos residentes.

Naquela ocasião, após ele ter escrito o número do quarto de Ziye, novas letras de sangue apareceram algum tempo depois. O conteúdo dizia: "A instrução de sangue que o residente do quarto 403 estava cumprindo foi cancelada e ele foi teletransportado de volta ao condomínio. Uma última dica: para eliminar o registro de execução de sangue de si mesmo e salvar outro residente, existem três condições restritivas, todas indispensáveis. Primeira: o cancelamento de uma instrução de sangue só pode ser usado uma vez por residente; ao mesmo tempo, o teletransporte de volta ao condomínio só é possível sob a premissa de cancelar a instrução de sangue, portanto, também só pode ser usado uma vez. Segunda: não é permitido cancelar a décima instrução de sangue nem as instruções de nível Rei Demônio. Terceira: deve ser um residente que já cumpriu seis ou mais instruções de sangue para poder salvar outra pessoa através desta regra oculta."

Em outras palavras, as limitações da regra eram consideráveis. No condomínio atual, apenas Ke Yinyu havia cumprido seis instruções, enquanto Li Yin, com a contagem atual, somava quatro.

Além disso, ele não poderia contar isso aos outros residentes. Caso contrário, não haveria como explicar como ele obteve conhecimento sobre tal regra oculta. E, ao saberem disso, o caos entre os residentes seria ainda mais aterrorizante.

Quanto à ligação do misterioso interlocutor, Li Yin já tinha algumas suspeitas. Ele acreditava que a pessoa que o ligou era, muito provavelmente, Pu Shenyu. Pelo tom de pavor que ela demonstrou ao telefone quando ele escolheu salvar Ziye, era possível deduzir que ela talvez estivesse usando o condomínio para experimentos sobre a natureza humana. Combinando isso com suas experiências passadas, não era difícil concluir. Provavelmente, devido ao preconceito e à exclusão que sofreu por causa de sua origem, ela passou a usar os residentes do condomínio para conduzir tais experimentos.

Desta vez, o resultado da instrução de sangue foi a morte de apenas Bai Yu; os outros cinco retornaram vivos ao condomínio. Após Shangguan Mian ter sido resgatada pelo médico legista pervertido, seu braço cresceu novamente e suas feridas cicatrizaram. Contudo, essa mulher misteriosa possuía tantas armas aterrorizantes e uma força de combate sobre-humana que despertava um medo profundo.

A ameaça que ela representava superava até a do médico legista pervertido. Uma vez que uma instrução de sangue exigisse o sacrifício de outros residentes, ninguém teria força física para enfrentá-la!

Quanto ao legista, ele precisava ser eliminado, mas, como ele salvou a vida de Shangguan Mian, havia o risco de ela impedir que matassem Murong Shen por gratidão. Esse assunto ainda precisava ser muito bem planejado.

***

Naquele momento, na sombria fortaleza, Liancheng continuava a caminhar pelos corredores sinuosos. Ele não sabia quão grande era aquele castelo; caminhara por tanto tempo e ainda não via o fim.

Enquanto percorria um longo corredor, viu duas sombras e parou imediatamente, escondendo-se na lateral. Logo, percebeu que duas figuras cobertas por mantos negros caminhavam em sua direção!

Aqueles homens de manto cobriam o corpo todo, incluindo o rosto, impossibilitando qualquer identificação. Com a leve luminosidade do castelo, ele pôde observar com atenção e, para seu choque, percebeu que... os dois carregavam um enorme caixão!

Liancheng queria fugir, mas temia fazer barulho e ser descoberto. A direção para a qual os vultos levavam o caixão era a entrada de outro corredor.

Liancheng pensou, de repente, que apenas se esconder poderia levá-lo à morte mais rapidamente. Melhor seria arriscar, segui-los e observar; talvez encontrasse alguma pista para a sobrevivência.

Ele ainda mantinha uma ponta de esperança: a de que a instrução de nível Rei Demônio não encontraria suas fraquezas psicológicas para criar um demônio interior. Mesmo que Yi Wenqin ou Yi Yuan aparecessem como fantasmas malignos, ele não teria medo!

Assim, ele começou a seguir os dois vultos furtivamente.

Se fosse descoberto, o máximo que poderia fazer era fugir. Afinal, dentro daquele castelo, não havia lugar seguro!

Bastava superar esta instrução de sangue e ele poderia escapar do condomínio... poderia, finalmente, conquistar a liberdade!

Não teria mais que viver em desespero eterno, sempre caminhando sobre ovos!

No entanto, ao atravessar o corredor seguinte, ele perdeu os dois vultos de vista!

Mantenha a calma! Ele repetia a si mesmo: o demônio interior é inútil contra mim, inútil...

Seguindo pelo caminho, avistou uma porta entreaberta à frente. De repente, a porta rangeu e se abriu sozinha.

Liancheng aproximou-se e iluminou o interior com a lanterna.

Era um aposento vasto, e, no centro, estava exatamente aquele caixão!

O quarto era imensamente grande. Ao entrar, percebeu que o chão era feito de azulejos pretos e brancos intercalados. No aposento, erguiam-se colunas de pedra, cada uma esculpida com uma infinidade de crânios.

No local onde o caixão estava posicionado, havia um padrão circular negro desenhado no chão.

Liancheng parou a vinte metros de distância e começou a observar o ambiente, buscando qualquer sinal de uma rota de fuga.

Em seguida, pegou o celular para ver se conseguia contatar Li Yin. Mas, ao discar, tudo continuava como antes.

No instante em que afastou o celular do ouvido, ele viu —

O caixão estava, naquele momento, bem diante dele, quase tocando seus pés!

Liancheng quase gritou e deu meia-volta para fugir. Contudo, de trás de cada uma das colunas, surgiu um homem de manto negro! Das mais de trinta colunas no aposento, em cada uma delas apareceu um vulto!

Eles avançavam constantemente, cercando Hua Liancheng por todos os lados!

Ao observar atentamente, notou que as túnicas cobriam completamente os pés; era impossível saber se eles possuíam pés ou não!

"Demônio interior... é um demônio interior... não tenha medo...", Liancheng buscava autossugestão e sacou duas adagas, segurando uma em cada mão.

Os vultos se aglomeravam cada vez mais, aproximando-se perigosamente. O caixão logo atrás dele também lhe causava um pavor paralisante.

"Eles não vão me matar", Liancheng dizia, brandindo as adagas, "vocês não podem me matar, a instrução de sangue vai até as seis da tarde, é impossível que me matem tão rápido..."

Embora dissesse isso, ao ver tantos vultos avançando, qualquer um perderia a coragem.

Finalmente, os vultos o cercaram completamente e começaram a se fechar.

No momento crucial, uma mão agarrou Liancheng e o puxou!

Era uma mulher de aparência exótica, usando óculos e com cabelos compridos até os ombros. Ela conduziu Hua Liancheng através de uma brecha no cerco e disse: "Cuidado... fique sobre os azulejos brancos, assim nada acontecerá."

Liancheng olhou atentamente e viu que ambos estavam sobre azulejos brancos, enquanto os vultos, de fato, pisavam apenas nos pretos.

Liancheng sentiu como se tivesse escapado da morte. Seria tão fácil assim encontrar a saída?

Ele olhou para a mulher; ela não era uma residente do condomínio.

"Fale baixo", ela instruiu. "Se quiser sobreviver."

"Sim, sim", respondeu Liancheng imediatamente.

Então, ambos caminharam apenas sobre os azulejos brancos, afastando-se. Os vultos recuaram para trás das colunas.

Ao chegarem à porta principal e saírem, a mulher fechou-a e disse: "Venha comigo. Qual é o seu nome?"

"Liancheng, meu nome é Hua Liancheng."

"Eu me chamo Qi Meishan", disse a bela mulher. "Você também é um turista que entrou aqui?"

"Sim, isso mesmo", Liancheng respondeu, pois não poderia explicar sobre o condomínio; ninguém acreditaria.

"Este castelo está repleto de poderes anormais e malignos", disse Qi Meishan. "Estou aqui há um dia inteiro, minha comida acabou e não consigo encontrar a saída. Se continuar assim, não sei o que farei."

Não encontrar a saída não era o problema principal; afinal, quando chegasse a hora, Liancheng poderia abrir o canal de retorno ao condomínio. A questão era como sobreviver até o último segundo.

"Senhorita Qi, como você sabia que pisar nos azulejos brancos garantiria a segurança?", perguntou Liancheng curioso.

"No início, eu também entrei em salas assim. Existem muitas delas neste castelo, e aqueles vultos são como guardiões fantasmas."

Ela tinha uma expressão solene, mas Liancheng percebeu que ela era uma pessoa muito calma, algo que lembrava Ying Ziye e Ouyang Jing.

Se ela entrasse no condomínio, quantas instruções de sangue conseguiria superar?

"Espere", Liancheng teve um pensamento súbito: "Naquela sala, se ficássemos permanentemente sobre os azulejos brancos, estaríamos sempre seguros?"

Se fosse uma pessoa comum, seria impossível permanecer ali para sempre, mas Liancheng era diferente; quando o tempo chegasse, ele poderia voltar ao condomínio. Se aquela fosse a saída, ele só precisaria esperar ali até o fim. Ao pensar nisso, Liancheng se agitou.

"Impossível." As palavras de Qi Meishan destruíram suas fantasias: "Um dos meus companheiros fez exatamente isso. Depois de cinco minutos, seu corpo foi diretamente engolido pelos azulejos brancos, e, em uma das colunas, um novo crânio apareceu!"

Liancheng sentiu um horror profundo. Então...

Os crânios naquelas colunas eram, na verdade, pessoas que morreram naquela sala?

"Você disse um companheiro... Senhorita Qi", perguntou Hua Liancheng, "você tem outros companheiros?"

"Eram quatro", ela respondeu. "Mas dois já morreram, e outro se perdeu de mim; era minha irmã. O celular não funciona aqui, não há sinal, estamos completamente isolados do mundo exterior."

Vagar por aqui por um dia inteiro era aterrorizante.

"Quando você entrou?", ela perguntou. "Há quanto tempo está vagando por aqui?"

"Acabei, acabei de chegar..."

"É mesmo?" Ela desviou o olhar, inspecionou o caminho e disse: "Tenha muito cuidado. Há lugares extremamente perigosos aqui; um deslize e você não terá nem corpo para ser enterrado. Especialmente aqueles vultos; eles agem sempre em pares. Assim que aparecem, tentam arrastá-lo para dentro daquele caixão. Outro companheiro meu foi levado dessa forma."

Ao ouvir tais palavras, Liancheng sentiu arrepios.

"Aquele caixão é..."

"Não diga mais nada. Precisa haver uma forma de sair."

Em seguida, ela e Liancheng chegaram a um salão amplo, onde, nas paredes, pendiam inúmeras pinturas ocidentais.

"Como pode..." A expressão de Qi Meishan mudou drasticamente. Ela tentou recuar, mas, no corredor por onde vieram, também surgiram inúmeras pinturas!

Eram todas idênticas: as costas de uma mulher! Pela silhueta, parecia uma mulher de belas formas e cabelos longos até o quadril. As obras estavam coladas umas às outras, cobrindo as paredes até onde a vista alcançava.

"Estas pinturas são..." Liancheng olhou para Qi Meishan buscando respostas.

"Corra...", foi tudo o que ela disse. "Corra com todas as suas forças!"

Ela disparou como uma flecha, e Liancheng, reagindo prontamente, correu atrás dela.

Não importava o quanto corressem, o corredor parecia interminável, repleto daquelas pinturas idênticas! Ao final, ele sentiu que já haviam percorrido mais de mil metros, mas as pinturas continuavam sem fim!

"Não pare!", Qi Meishan, percebendo que o ritmo de Liancheng diminuía, gritou: "A qualquer momento, a mulher em uma das pinturas pode se virar. Se você estiver diante de uma pintura em que a mulher se virou, será sugado para dentro delas!"

Liancheng, ao ouvir isso, não ousou hesitar. Mesmo sentindo suas forças se esgotarem, ele continuou a correr!

No entanto, nesse exato momento, Qi Meishan o puxou bruscamente. Liancheng parou, quase caindo.

Antes que pudesse perguntar o porquê, viu que, na pintura à esquerda, a mulher havia se virado! Era um rosto sem traços, frio e espectral!

Liancheng não conseguia entender por que fantasmas tão inexplicáveis apareciam ali. Por que não surgiam demônios interiores?

Mas, de repente, uma ideia surgiu em sua mente.

Será que...

Será que o entendimento que os residentes tinham das instruções de nível Rei Demônio, baseado apenas na experiência do Dr. Tang no Shopping Xinxin, estava incompleto? Eles haviam obtido informações de apenas uma instrução e, por isso, acreditavam que a essência de uma instrução nível Rei Demônio era sempre um demônio interior.

Mas... quem poderia garantir que todas as instruções de nível Rei Demônio fossem assim? É possível que elas sejam mutáveis; podem ser demônios interiores ou, talvez...

Como agora, um castelo de espíritos malignos cheio de armadilhas infinitas e aterrorizantes!

Liancheng quis voltar correndo, mas, atrás deles, mais mulheres nas pinturas já haviam se virado! E, se permanecessem parados, a mulher na pintura à frente deles também se viraria a qualquer momento!