Volume Doze: O Castelo Antigo do Inferno Capítulo Um: A Nova Indicação Sangrenta do Senhor Demoníaco
O sol pairava alto no céu, que se estendia límpido, sem uma única nuvem.
Nesse momento, Hua Liancheng corria desesperadamente por um beco, sem ousar parar por um segundo sequer. Atrás dele, três ou quatro homens de semblante feroz o perseguiam.
— Pare aí!
— Não corra!
— Não deixem esse moleque escapar!
Liancheng pretendia voltar para o condomínio, mas a distância era grande demais; ele sabia que não chegaria a tempo. Ao sair do beco, deparou-se com uma avenida movimentada, onde o fluxo intenso de veículos tornava impossível a travessia. Olhando para trás, viu que os homens estavam prestes a alcançá-lo.
Ele olhou ao redor e, avistando um beco profundo, entrou nele imediatamente. Sabia que, se fosse capturado, teria, no mínimo, uma perna quebrada. Ferimentos que não ocorressem durante a execução de uma Carta de Sangue não podiam ser curados dentro do condomínio; como ele poderia cumprir as próximas missões assim?
Ele correu até uma estrada isolada e, à frente, viu um edifício enorme e decadente. Sua fachada lembrava um antigo castelo de estilo ocidental, em estado avançado de ruína. Na entrada, havia uma pequena guarita com uma placa onde se lia: "Bilheteria".
Liancheng correu até a janela, batendo no vidro. Lá dentro, um homem idoso, com o rosto marcado por rugas profundas e uma expressão mortalmente inanimada, estava sentado.
— Quero comprar um ingresso, deixe-me entrar. Quanto custa? — perguntou Liancheng, ofegante.
— Ingresso de adulto, cem yuans — respondeu o velho mecanicamente.
Liancheng entregou a nota de cem, pegou o ingresso e correu para o portão do castelo. Ao abrir a porta pesada e antiquada, ele levou um susto. O interior estava na mais completa escuridão, e os dois lados do salão eram ladeados por inúmeras esculturas de pedra. Eram esqueletos, esculpidos de forma tão realista que pareciam vivos.
A iluminação do longo corredor era tênue e, de repente, aqueles esqueletos começaram a se agitar, emitindo sons de gargalhadas!
Onde... onde ele estava?
Liancheng, que há muito vivia em estado de alerta devido aos fantasmas das Instruções da Carta de Sangue, desabou no chão. Levou um tempo até que sua mente processasse: talvez fosse apenas uma "casa de sustos", um daqueles parques temáticos de terror. Ao olhar para o ingresso, leu: "Castelo do Inferno, preço: cem yuans".
— Que susto... Mas será que é novo? Nunca ouvi falar de uma casa mal-assombrada funcionando aqui.
Tendo visto fantasmas reais tantas vezes, aqueles seres artificiais já não pareciam tão aterrorizantes. Ao observar melhor, percebeu que o local era amplo, um castelo ocidental repleto de estátuas de esqueletos. Mesmo assim, Liancheng não queria ficar ali. Sentia um arrepio constante na espinha.
Caminhou até a porta de entrada e escutou o lado de fora. Não havia sinal dos perseguidores. Liancheng finalmente respirou aliviado.
Aqueles homens eram capangas contratados por Kong Shan, o ex-noivo de Yi Yuan. Depois que o caso entre ele e Yi Yuan se tornou público na cidade, aquele playboy mimado enviou pessoas para atacá-lo. Ele não perdoava o fato de ter sido ridicularizado por ter perdido a noiva. Aquele bando, ao cercá-lo, disse: "Sr. Hua, não nos culpe. Estamos apenas ganhando o pão. Quem mandou ofender o jovem mestre Kong? Agora que a noiva dele foi morta pelo Demônio da Decapitação, ele quer descontar a raiva em você. O mestre pediu que quebrássemos uma mão e uma perna sua; se pudermos deixá-lo paraplégico, melhor ainda. Vamos, pessoal!"
Se não fosse pela esperteza de Liancheng em encontrar uma brecha para fugir, seu destino teria sido selado.
Ele abriu a porta novamente, verificou os arredores e saiu correndo. Não se importava com os cem yuans perdidos; vivendo tanto tempo naquele condomínio, o dinheiro já não tinha significado.
Atravessando o beco, voltou à rua principal e chamou um táxi.
— Para o Condomínio!
Dentro do carro, Liancheng gritou:
— Quando é que esse pesadelo vai acabar?!
O motorista, assustado, olhou para trás. Liancheng sentia o sangue ferver e apertava os punhos com força.
— Yuan também morreu... ainda tenho tantas Cartas de Sangue pela frente, e esses bastardos ainda não me deixam em paz!
Uma luta interna violenta ocorria em sua mente. Desde a morte de Yi Yuan, uma ideia começara a brotar, e agora, ela se tornava insuportável.
— Dane-se! De um jeito ou de outro, vou morrer. Vou apostar tudo de uma vez!
Liancheng tomara sua decisão.
Ao chegar à entrada do condomínio, ele entrou apressado e correu para o elevador, temendo que, se hesitasse, sua determinação vacilasse. Apertou o botão do sétimo andar.
— Vou apostar tudo, vou apostar tudo...
Hua Liancheng estava disposto a arriscar tudo o que tinha.
Finalmente, o sétimo andar. Liancheng caminhou a passos largos, resmungando:
— Sim, é isso. Neste mundo, ou você morre de fome por ser covarde, ou se torna um gigante por ser audacioso! Vou apostar tudo. Yuan já se foi, o que mais tenho a perder? O que mais?!
As últimas palavras foram quase um rugido. Chegou ao apartamento 706, onde morava com Yi Yuan, abriu a porta com a chave e entrou, trancando-a atrás de si. Foi até a parede, abriu a gaveta da escrivaninha e retirou uma adaga. Com ela, fez um corte no dedo indicador da mão direita. Olhou para a parede branca à sua frente.
— Eu... eu não tenho medo... — dizia, embora suas mãos tremessem violentamente. O sangue pingava no chão. — Eu... eu não tenho medo!
Ele finalmente reuniu coragem e gritou:
— Que seja! O que é a morte? Daqui a dezoito anos serei um homem de novo!
Ele escreveu o caractere "Sacrifício" na parede.
O símbolo para a execução de uma Instrução de Carta de Sangue de nível Rei Demônio!
Naquele instante, Liancheng sentiu como se seu coração tivesse sido congelado. Toda a esperança em seu interior pareceu se apagar, e o mundo diante de seus olhos tornou-se trevas.
Ele fez. Ele realmente fez!
Liancheng não podia esperar pelo tempo necessário para reunir o Contrato do Inferno. Antes disso, ele provavelmente... Pensar nisso o obrigara a tomar aquela decisão. Era sua única aposta!
Então, uma linha de sangue surgiu na parede:
"Instrução de Carta de Sangue de nível Rei Demônio publicada. O período de vigência das Instruções de nível Rei Demônio vai de 1º de janeiro de 2011 a 31 de dezembro de 2011. Após o encerramento em 31 de dezembro de 2011, nenhuma instrução deste nível será publicada novamente até cinquenta anos depois. O conteúdo desta instrução é: entre 12:30 e 18:00 do dia 19 de abril de 2011, dirija-se ao Castelo do Inferno, a casa mal-assombrada entre a Estrada Yao Yue e a Estrada Ping Tian. Nota especial: se não residentes visitarem o local da instrução de nível Rei Demônio, não morrerão."
Liancheng ficou estupefato. Castelo do Inferno? Não era a mesma casa mal-assombrada em que entrara minutos antes? Aquele lugar era o local da instrução de nível Rei Demônio?
Droga!
E o tempo... não era em vinte minutos?
Ele correu para o quarto, enfiou alguns itens na mochila e saiu sem nem trancar a porta, correndo para o elevador. Precisava chegar lá o mais rápido possível! Como poderia ser uma coincidência tão grande? Ele sentia que era inacreditável.
Mas não havia tempo para pensar. Ao chegar ao térreo, disparou para a entrada do condomínio. Originalmente, ele planejava pedir que Li Yin e os outros fizessem um reconhecimento do local antes de ir lá com eles, mas agora...
Embora houvesse a terrível experiência do Doutor Tang, passar por tantas Cartas de Sangue comuns não seria melhor do que enfrentar uma de nível Rei Demônio!
Ao sair, correu para a estação de metrô próxima. Táxis poderiam pegar trânsito, mas o metrô era seguro. Rapidamente, voltou ao local. Ao sair da estação, guiado pela memória, encontrou o beco e o castelo ocidental.
— Finalmente cheguei a tempo!
Ele entrou correndo. O velho da bilheteria pareceu reconhecê-lo e o deixou passar. De volta ao salão sombrio, cercado pelas estátuas de esqueletos, ele finalmente relaxou.
— O tempo... está... exato...
Por pouco não chegou atrasado. Tirou o celular da mochila e tentou ligar para Li Yin. No entanto, a ligação falhou. Não havia sinal!
O rosto de Hua Liancheng empalideceu. Como assim? Sem conexão com Li Yin? Tentou ligar para Yin Ye, mas o resultado foi o mesmo.
Tantas tentativas depois, ele finalmente entendeu: dentro daquela casa mal-assombrada, era impossível estabelecer qualquer contato com o mundo exterior. Isso já acontecera antes, como no caso de Bian Xingchen.
Porém, ter que enfrentar uma Carta de Sangue de nível Rei Demônio sozinho, sem poder contatar nenhum outro residente, fazia o medo mais profundo brotar em seu coração, por mais que Liancheng tivesse decidido lutar.
De repente, ele percebeu um homem de terno preto parado diante de uma estátua. Devido à escuridão, não conseguia ver o rosto, mas assustado, gritou:
— Você... quem é você?
O homem virou-se e caminhou em sua direção. Parecia ter pouco mais de vinte anos, usava óculos e tinha uma aparência jovial.
— Você é um novo visitante? — perguntou o homem de óculos. — Que tal irmos juntos? Entrei sozinho.
Entrar sozinho? Que coragem.
— Pode me apresentar o local? — Liancheng, vendo o homem como um salvador, perguntou: — Este lugar... chamado Castelo do Inferno, é...
— Eu não sei. Simplesmente caminhei até aqui e comprei o ingresso — disse o homem. — Na verdade, eu nem queria entrar... Deixa para lá. Meu nome é Luo Tianxin. Qual o seu nome?
— Lian... Liancheng. Chamo-me Hua Liancheng.
— Ah, Sr. Hua. Tudo bem, vamos juntos.
O castelo era vasto, e não se podia ver o fim. Caminhando ao lado das estátuas, com a iluminação precária, Liancheng tirou uma lanterna da mochila. Naquele momento, Luo Tianxin era seu único apoio; mesmo não sendo um residente, ter alguém por perto era um alívio.
— Você está com tanto medo assim? — perguntou Luo Tianxin. — Por que entrou então?
— É... é que... — Liancheng mal terminara a frase quando um pensamento o atingiu: aquele homem, Luo Tianxin... era humano ou fantasma?
Ao pensar nisso, recuou vários passos, observando o rosto dele atentamente.
— Você... — disse, com o corpo tremendo. — Você é...
— O que houve? — Luo Tianxin começou a caminhar em sua direção, quando, de repente...
— AAAAAAH!
Um grito estridente e agoniante ecoou por todo o castelo! Parecia a voz de uma mulher!
— Até que fazem um bom trabalho — disse Luo Tianxin, ajeitando os óculos. — Parece mesmo real.
Liancheng tremia. Mesmo tendo passado por tantas Cartas de Sangue, esta era de nível Rei Demônio! E ele estava sozinho! Mas não havia outra saída. Na direção de onde viera o grito, ouviu-se um som ainda mais alto, como algo se quebrando no chão. Em seguida, passos se aproximaram.
As luzes do salão se apagaram completamente, restando apenas a lanterna de Liancheng!
— Vamos lá ver — sugeriu Luo Tianxin. — Por que o medo? É tudo falso. Basta pensar que não existem fantasmas no mundo.
Para Liancheng, aquela frase soava tão absurda quanto dizer que o sol era quadrado ou que a Terra era plana.
— Cale a boca! — Liancheng encarou o homem com fúria. — Como você sabe que não existem fantasmas? Pode ter certeza disso?
— Bem, as pessoas comuns pensam assim, não é? — o homem balançou a cabeça. — Se não, o que você diria? Que existem fantasmas aqui de verdade?
Liancheng hesitava. O que fazer? Uma Carta de Sangue de nível Rei Demônio era totalmente diferente das comuns; talvez não houvesse pista de sobrevivência, e o condomínio provavelmente não daria restrições ao Rei Demônio. Como sobreviver? Sem Li Yin, sentia-se como um cego. O grito da mulher ainda ecoava em sua mente.
Os passos aterrorizantes aproximavam-se cada vez mais! Ele iluminou os lados à sua frente, mas não havia ninguém. Ainda assim, o som continuava.
Finalmente, Liancheng percebeu: os passos vinham de cima!
Ele ergueu a lanterna e, então...
Viu, horrorizado, uma mulher vestida de empregada, com os dois olhos arrancados, rastejando de cabeça para baixo no teto, caminhando em sua direção!