CAPÍTULO DOZE O Castelo do Inferno Capítulo Oito Labirinto
Antes que Lian Cheng pudesse reagir, seu corpo foi violentamente puxado para a água escura! Em seguida, um rosto sombrio na água avançou ferozmente contra ele!
Nesse exato momento, uma mão agarrou a nuca de Lian Cheng e puxou seu corpo para fora da água!
— Você está bem, Lian Cheng? — Qi Mei Shan segurou Lian Cheng firmemente e perguntou: — Justamente agora... por que você caiu de repente?
Ainda sentindo o coração disparado ao olhar para a água escura à sua frente, Lian Cheng recuou em pânico, esbarrando em Zhao Wu Lie, que estava logo atrás. Zhao Wu Lie, que tentava retirar água do barco, ficou furioso com o esbarrou e o agarrou pelos colarinhos, rugindo: — Seu maldito, fez isso de propósito? Queria me empurrar para baixo, foi?!
— Pare com isso! — Qi Mei Shan encarou Zhao Wu Lie com raiva e disse: — Que horas são agora para continuarmos brigando entre nós?!
— Fique de bico calado! — Zhao Wu Lie, transbordando de raiva sem ter onde descarregar, ergueu o punho, pretendendo desferi-lo contra o rosto dela!
Nesse instante, a mão de Che Zhi Bin agarrou firmemente o punho de Zhao Wu Lie. Um brilho de frieza cruzou os olhos do vigarista, que disse: — Já chega, não acha? Acredita que eu realmente posso te empurrar para lá?
— Você... — Zhao Wu Lie tentou se soltar, mas por mais que movesse o punho, não conseguia movê-lo nem um milímetro.
— Me escute bem — disse Che Zhi Bin com frieza: — Assim como vocês, eu quero escapar deste castelo infernal. Se quiser sobreviver, coopere direito comigo! Não tenho obrigação nenhuma de salvar sua vida!
Zhao Wu Lie pretendia proferir mais algumas ameaças, mas ao cruzar o olhar com o de Che Zhi Bin, sentiu o coração gelar de repente.
Os olhos daquele supervigarista estavam repletos de uma frieza e crueldade implacáveis, fitando-o fixamente como se fossem uma fera, o que o deixou imediatamente sem palavras.
Só então lembrou-se de que aquele homem era, afinal, um criminoso! Quem saberia do que ele era capaz de fazer!
— E-eu entendi... — Zhao Wu Lie perdeu a ousadia no mesmo instante: — V-vou fazer o que vocês disserem...
Assim que Zhao Wu Lie soltou Lian Cheng, este se dirigiu imediatamente a Che Zhi Bin: — Obrigado, senhor Che.
— Não há de quê — respondeu Che Zhi Bin com grande distanciamento: — Depressa, continuem tirando a água, andem logo!
Lian Cheng virou-se para Qi Mei Shan, que o havia salvado momentos antes, e também disse: — Obrigado, senhorita Qi, muito obrigado mesmo!
— Não foi nada — respondeu Qi Mei Shan sem demonstrar muita emoção: — O importante é que você está bem.
As ondas no rio negro tornavam-se cada vez mais violentas. Embora o barco fosse razoavelmente grande, não conseguia suportar aquela agitação extrema. Lian Cheng sentia uma angústia terrível; sabia perfeitamente que a figura encapuzada estava à espreita naquela embarcação, mas não podia abandoná-la. Cair naquele rio negro significava não ter absolutamente nenhuma chance de sobrevivência!
Ele só podia esperar que a criatura encapuzada eliminasse alguns dos outros primeiro, como aquele Zhao Wu Lie — seria melhor que o matassem logo!
— Hi-hi-hi, ha-ha-ha-ha-ha, he-ha-ha-ha-ha-ha-ha... —
De repente, vinda de diante das ondas revoltas, ecoou uma risada arrepiante! O som parecia vir de bem perto do ouvido, mas era impossível localizar sua origem.
A risada aproximava-se continuamente, até que... Liu Xia Shan gritou de repente: — O... olhem aquilo!
Todos olharam apressados na direção indicada e viram, de repente, sobre as águas do rio negro, uma mulher com o corpo envolto em vestes negras profundas e a cabeça permanentemente caída!
A mulher flutuava a cerca de um ou dois metros acima da superfície da água, e quaisquer ondas que se aproximassem dela simplesmente se desfaziam no nada.
A menos de dez metros de distância do barco!
Em seguida, o corpo da mulher desapareceu de repente.
A risada ecoou mais uma vez e, logo depois, Qi Mei Hua gritou: — Ali, olhem lá!
Em outra direção, a mulher flutuante de vestes negras e cabeça baixa reapareceu na superfície da água. A cada aparição da mulher, aquela risada bizarra tornava-se cada vez mais estridente!
E, nas proximidades de onde ela surgia, as ondas do rio negro tornavam-se ainda mais violentas!
— Rápido! Remem! — berrou Che Zhi Bin: — Remem logo!
Ao ouvir o comando, a pessoa que reagiu mais rápido foi Qi Mei Shan. Ela imediatamente agarrou o remo para cortar a água, mas, com o impacto de uma onda grande, seu corpo cambaleou e, quando percebeu, escorregou e caiu inteira no rio negro!
Era preciso considerar a velocidade com que a água corria naquele momento; ao cair na água daquela forma, o corpo de Qi Mei Shan foi imediatamente arrastado para a uma distância de vários metros do pequeno barco!
Ela começou a nadar imediatamente, mas as ondas batiam uma após a outra; mesmo a pessoa que soubesse nadar melhor estaria encurralada em uma situação daquelas!
— Mei Shan! — Ao ver a irmã ser tragada pelo rio negro, Qi Mei Hua sentiu o coração ser dilacerado, mas encontrava-se de mãos atadas, impotente!
Lian Cheng, ao vê-la cair na água, sentiu uma dor lancinante no peito.
Ele sabia muito bem que Qi Mei Shan estava condenada. Naquela correnteza turbulenta, ela não tinha absolutamente nenhuma esperança de sobrevivência. E o fato de ele ter conseguido sobreviver até aquele momento devia-se, em grande parte, a Qi Mei Shan.
No entanto, ele não tinha forças para salvá-la. Se entrasse no rio negro, ele próprio... Ao contemplar Qi Mei Shan lutando na água, Lian Cheng lembrou-se subitamente de sua falecida esposa. Naquela época, ao entrarem no apartamento, haviam feito o juramento de que sairiam dali juntos, de mãos dadas. Não importava quão terríveis fossem as dificuldades que enfrentassem, eles manteriam firme o seu amor!
Ele nunca conseguira proteger sua esposa.
Sempre passivo, sempre incapaz de fazer qualquer coisa... Naquela época, se tivesse cometido suicídio, talvez tudo tivesse terminado de uma vez por todas. Mas ele ainda se arrastara, vivendo miseravelmente, apenas para sobreviver e cumprir aquela indicação de nível Rei Demônio.
No fim das contas, não conseguira salvar nem os outros nem a si mesmo!
Essa era a crueldade das instruções escritas com sangue. A força humana parecia insignificante, e a vida tornava-se tão banal quanto a grama pisada. Os fantasmas podiam existir imortais e indestrutíveis, enquanto os seres humanos só podiam aguardar o abate como peixes numa tábua de cortar! A menos que encontrassem uma saída, pereceriam no desespero.
Tornar-se morador daquele apartamento equivalia a embarcar em uma estrada sem volta. Agora, aquela estrada sem volta estava finalmente chegando ao fim?
Se ele morresse, conseguiria se transformar em um fantasma? Mas, mesmo que se transformasse no espírito vingativo mais feroz, não haveria forma de se vingar daquele apartamento. Os fantasmas simplesmente não conseguiam entrar lá e, caso tentassem à força, seriam sugados para aquele buraco negro.
Diante daquele apartamento, tanto humanos quanto espíritos não passavam de meros brinquedos.
Nesse momento, de Qi Mei Shan, à sua frente, apenas as mãos restavam lutando na superfície da água escura.
— Eu... — Lian Cheng abriu a boca.
Na verdade, ele sabia melhor do que ninguém que jamais conseguiria cumprir com sucesso a indicação de nível Rei Demônio.
Para ser mais preciso, ele já havia partido para executar aquele registro sangrento com a mentalidade de quem ia para a morte. Para ele, enquanto houvesse a esperança de completar dez registros sangrentos, ele não teria coragem de morrer. Contudo, agora que havia perdido Xiao Fang e ainda precisava enfrentar futuras indicações, ele já perdera toda a confiança.
Por isso escolhera executar aquela instrução de nível Rei Demônio. Em outras palavras, decidira cortar a própria esperança deliberadamente. Sem esperança, não haveria futuros desesperos ainda maiores.
Mais do que querer sair vivo do apartamento... era o seu desejo de encontrar a própria libertação. E, então, ir para o outro mundo para se reunir com Xiao Fang.
— Pelo menos... — Lian Cheng cerrou os punhos e rugiu: — Pelo menos agora, eu não serei controlado por você!
Aquele ódio pelo apartamento, enraizado até a medula de seus ossos, finalmente irrompeu por completo. Sem hesitar, Lian Cheng atirou-se de cabeça na água escura diante de si!
Mesmo que fosse para morrer... morreria tentando salvar aquela mulher! Pelo menos, aquela morte teria algum valor!
— Ele... ele pulou! — disse Zhao Wu Lie incrédulo: — Aquele homem... ele realmente pulou!
Na verdade, desde o momento em que a figura encapuzada aparecera no barco e ele próprio quase fora puxado para a água pouco antes, Lian Cheng já sabia que não havia nenhuma possibilidade de sobreviver.
Nesse instante, seu coração já havia transcendido a vida e a morte, fazendo com que ele não temesse mais absolutamente nada!
— Caramba... Daqui a dezoito anos, serei um homem de honra de novo! —
Com esse grande berro, Lian Cheng jogou toda a cautela aos ventos! Ele aplicou sua técnica de natação além de seus limites normais e, contra a correnteza turbulenta, avançou incessantemente na direção em que Qi Mei Shan se encontrava!
Com os dentes apertados e ignorando tudo ao redor, ele se aproximava cada vez mais de Qi Mei Shan!
Finalmente, conseguiu segurar a mão de Qi Mei Shan e começou a nadar de volta em direção ao barco!
Nesse exato momento... — He-ha-ha, he-ha-ha, ha-ha-ha-ha-ha-ha... —
Aquela risada bizarra ecoou novamente, ressoando sem parar nos ouvidos de Lian Cheng. Agora ele já estava bem longe do barco, enquanto as ondas batiam impiedosamente, uma após a outra!
Aguente firme! — lembrou a si mesmo. — Aguente firme, você precisa aguentar!
Já não temia nem mesmo a morte; que significado tinha aquilo?
— Senhorita Qi, aguente mais um pouco... — Lian Cheng virou o rosto para trás e disse: — Nós vamos logo... —
Mas, ao virar a cabeça para trás, o que viu... foi que a mão que segurava pertencia, na verdade, à mulher de vestes negras e cabeça baixa!
Em seguida, Lian Cheng foi implacavelmente puxado para dentro do rio negro!
Após ter seu corpo engolido pelas águas escuras, Lian Cheng sentiu apenas que sua visão fora tomada por uma escuridão infinita, e seus cinco sentidos pareciam entorpecidos. Sua alma ia sendo arrancada aos poucos.
Ele tentou mover os braços, mas não conseguia tocar em absolutamente nada.
Por fim, seu corpo continuou a afundar, afundar, afundar... Não sabe quanto tempo passou, mas, de repente, o ambiente ao redor começou a clarear.
Ele começou a olhar para baixo. Se não tivesse olhado, tudo bem, mas ao olhar, seus olhos se arregalaram por completo! Como aquilo era possível?
O que ele viu foi um labirinto colossal!
Visto de cima, a partir de uma perspectiva aérea, aquele labirinto parecia infinitamente vasto, sem fim à vista.
Em seguida, começou a perceber que seu corpo parecia mover-se continuamente para baixo!
De fato, seu corpo encontrava-se a pelo menos centenas de metros acima daquele labirinto imenso. E, mesmo de uma altura tão colossal, ainda não era possível enxergar os limites daquela imensidão!
Ele sentiu que seu corpo era puxado por uma força de sucção tremenda, despencando sem parar em direção àquele gigantesco labirinto!
Finalmente, seu corpo foi se aproximando cada vez mais, cada vez mais daquele labirinto colossal!
Quando chegou exatamente acima dele, a força de sucção diminuiu gradualmente. Em seguida, o corpo de Lian Cheng flutuou suavemente para o interior do labirinto.
Ele ergueu a cabeça novamente: as paredes do labirinto tinham quase dez metros de altura, enquanto o espaço acima era de uma escuridão pura, impossível de discernir com clareza.
Dentro do limite daquelas paredes de dez metros não havia água, e o oxigênio era abundante, permitindo uma respiração normal.
Centenas de metros abaixo daquele rio negro havia, surpreendentemente, um labirinto de proporções igualmente vastas e infinitas!
Isso era algo que Lian Cheng achava simplesmente impossível de imaginar.
Contudo, ao entrar naquele labirinto, ele pelo menos escapara da figura encapuzada que se escondera no barco momentos antes!
Apesar disso, Lian Cheng tinha plena consciência de que aquele labirinto provavelmente seria ainda mais aterrorizante!
Tudo nele era branco. Paredes brancas, pisos brancos, e cada corredor estendia-se por dezenas de metros antes de ramificar-se em inúmeras bifurcações. Julgando pela visão aérea de instantes atrás, Lian Cheng concluiu com boa margem de certeza que aquele labirinto não tinha saída!
E, com certeza, o labirinto estaria repleto de armadilhas! Talvez, um único passo em falso em um corredor errado o conduzisse a um beco sem saída definitivo.
— Lian Cheng? —
Ao ouvir aquela voz, Lian Cheng virou-se imediatamente para trás e viu que quem saía do corredor era justamente Qi Mei Shan!
— Você... — perguntou ela com expressão de profundo espanto: — Você também foi sugado para dentro deste labirinto?
Ao vê-la, Lian Cheng sentiu uma alegria inesperada; ter a companhia dela por perto ajudaria a mitigar consideravelmente a sensação de pavor.
Correndo até ela, perguntou: — Você... também foi sugada para cá?
— Sim — respondeu ela: — Quando caí no rio negro, fui tragada para dentro deste labirinto. Vi lá de cima: este labirinto é simplesmente imenso, gigantesco demais.
— É verdade — Lian Cheng ergueu os olhos novamente e disse: — Acho que este labirinto pode ser tão vasto quanto o rio negro. Depois de sermos puxados para o rio, fomos forçados a entrar aqui.
Nesse instante, ouviu-se de repente uma voz vinda de perto: — Q-que tipo de lugar é este?
Ouvindo o som, os dois correram apressadamente. Ao atravessarem um corredor, depararam-se com Liu Xia Shan parada ali!
Ao ver Lian Cheng e Qi Mei Shan, a expressão de terror em seu rosto diminuiu um pouco. Ela correu rapidamente até eles e disse: — Vocês... vocês também foram trazidos para cá?
— Você também caiu no rio negro? — perguntou Lian Cheng.
— Não fui só eu — respondeu Liu Xia Shan: — O barco virou e todos nós caímos no rio negro. Será que as outras três pessoas também entraram neste labirinto?
Nesse exato momento, na escuridão acima, outra pessoa emergiu, aterrissando suavemente no chão como se fosse uma pluma. A pessoa em questão era ninguém menos que Che Zhi Bin!
— Vocês... — Che Zhi Bin olhou para eles e, em seguida, examinou os arredores: — Jamais imaginei que houvesse uma construção tão colossal bem aqui embaixo...
— Quem diabos construiu este castelo? — Qi Mei Shan estava completamente perplexa: — Seria obra de demônios? Ou será que o inferno realmente existe?
Logo em seguida, caíram do céu Qi Mei Hua e Zhao Wu Lie. Todos estavam reunidos ali.
— Muito bem — disse Che Zhi Bin: — O que precisamos considerar agora... é como sair daqui.
— Como é possível sair daqui? — Zhao Wu Lie despencou sentado no chão e disse: — Não há saída, este labirinto simplesmente não tem fim...
— Não diga isso — respondeu Che Zhi Bin com um tom surpreendentemente otimista: — A meu ver, este castelo infernal é como um jogo para nós. Embora tenhamos sido arrastados para o rio estigio, não morremos; em vez disso, fomos trazidos para este labirinto. Fica óbvio... que nos deram mais uma chance, nos dando um jeito de nos aproximarmos da sala final mencionada no verso dos bilhetes. Embora eu não saiba qual divindade ou entidade criou este castelo, acredito que ele não foi feito para nos matar, mas sim para nos dar a oportunidade de escapar... Um jogo de vida ou morte!
(Continua)